慕玄十分体贴地询问纤纤佳人。“你没事吧？夜里天气凉，靠近我一点。”
“没事，我很好，我……”
“别客气，我们都快成夫妻了，来。”
岚旭惊愣，定眼咋舌。看著他们俩亲密的模样，脸都绿了，怎奈词穷理亏，反驳不出半个字。
尤其对夏姬肩上那只不要脸的手分外眼红，当它滑过曲线优美的背椎，轻搭在她的柳腰上，一把火直烧头顶。
“奸夫！”大掌一拍，“轰”的一声，桌子裂成两半！
※ ※ ※
“大贝勒？哪一府的格格？何时迎娶？”
“欸，不是格格，是民间女子。下个月初五迎娶，淳亲王府现在已经忙成一团。”去年嫁女儿，今年娶媳妇，喜事连年。
“列爵第三等的贝勒爷要娶一名民间女子，真的还假的？”
“千真万确，听说是一见钟情。好像……是海萍格格为他俩牵成红线。海萍格格你知道吧？岚旭贝勒的姑姑，明恋慕玄贝勒有段时间了，反而牵成红线，这……倒也是怪事一桩。”
“这些贵族本来就是一堆怪人，司空见惯，不足为奇。”身为京城人，早练就这等本领。“不过话说回来，淳亲王府的歌玄贝勒曾经让老兄你料中跑了新娘。你倒说说，这次他的兄长迎娶民间姑娘的婚事，有无可能再出岔子？”
“看不出不对劲的征兆。”
“那就乐观其成，祝他们白头偕老。喝茶，喝茶，请！”
他客气地举茶邀杯，对自己的同伴点了点头，便要将浓茶往嘴里送，忽地右手背挨了一下尖锐射击，痛得他捣手哀叫一声，洒了一桌子茶水。
一粒咸瓜子落在他眼前！
他张口结舌地抬头一望，这一望当场从头顶凉到脚底，刚才指名道姓的岚旭贝勒爷就倚在二楼客桌前的栏杆处，斜眼冷笑盯著他们这两个长舌公，一副不友善的难缠模样。
“贝……贝勒爷。”
“免礼。”
“谢贝勒爷。”两人以眼角互瞄一眼，不约而同微打起冷颤。
“刚才听你说祝慕玄白头偕老是吧？”
“是、是的，小的是诚心诚意。”
“挺有心的嘛！”
“哪里，这是应该的、应该的。”
岚旭先是冲著他们绽露耀眼的笑容，接著骤然收起笑脸，暴怒的说：“你敢‘乐观其成’，我就挖了你的眼珠子！我告诉你们，淳亲王府能跑了第一个新娘，就可以丢第二个新娘。别让我再听见你们乱嚼舌根，说什么祝他们白头偕老的鬼话，否则我叫你们吃不完兜著走！滚！”
他的躁怒，总是一触即发。
“是！是！”被他这么一吼，两名捻到老虎须的衰公拔腿就跑，几乎是屁滚尿流地逃出一春客栈。
客栈内不觉染上这份压迫性，原本喧闹愉悦的气氛顿时严肃异常，除了稀稀落落的杯盘撞击外，凝重得仿佛连根针掉地都听得一清二楚。
“搞不清楚状况的白痴！”他冷斥。
“哟！这不是岚旭贝勒吗？怎会跑到这种小客栈喝酒？咱们醉花楼里的姑娘，可日日夜夜盼著您呢！”
一个香甜的女音叫道，妖娆姣好的身段婀娜一挪，便往岚旭的腿上坐去，巧笑倩兮地巴在他身上，全然无视于他前一刻的怒涛。
岚旭怒火被她这么一坐消了一大半。
扬起嘴角，他敛眉轻浮地笑问：“我不记得在醉花楼见过你，你是谁？老鹄刚买的新人吗？”
美艳女子可大胆了，两只玉手直接缠上他的脖子，对他撒娇地摇摇头，故作可人状地嘟嘴说：“不是，人家叫小红，在醉花楼好些时候了。可是人长得不够美，贝勒爷根本看不上眼，所以一直没机会得到贝勒爷的宠幸。”
“生得如此花容月貌。你不美，谁美？”他浅浅笑著，一手抬起她的下颚，好整以暇地摩挲端详起来。
“真的吗？”小红听得心花怒放。“那是不是代表奴家今晚该为你空下来，专心服侍你就好？不过先说好，不许叫其他姊姊，人家最受不了的就是跟姊姊们争奇斗艳，她们太美、太厉害，一站在她们面前，我马上给比下去。”
“想一个人独占我吗？”岚旭深深揪著她，抚弄她红润的脸蛋。
“哪有？把人家说得好奸诈喔，人家才不是呢！”
如果知道他这么容易搭讪，这么容易进入状况，她早八百年就投怀送抱，大胆在他面前展露美色。毕竟，青楼酒庄里公认最豪放不羁的王公贵族非他莫属，多少女人视他为偶像，作梦都希望能得到他的青睐！
“这水粉哪儿买的？”
“呃？”她以为她听错了。
“我问你这水粉哪儿买的？”他俊俏地笑问，眼中闪过一丝难测的冷酷。
“东……东大市街的杂货市，有问题吗？”小红眨著杏花眼儿，不安地摸著自己的脸皮问，为什么问她水粉哪儿买的？
岚旭对她笑眯了眼睛，轻声地说：“好臭。”
她登时满脸通红，羞愤地大叫：“哪、哪有？乱说！”
他的鼻子一缩，再仔细一嗅。“真的好臭，像鱼贩摊上的烂鱼。这胭脂也不对，人红了，你的嘴巴已经这么大，又涂成两条肥香肠，真好笑！”
他的嘴角扭曲成狂笑，话语无比的恶毒残酷。
他是故意的！她不敢相信这是传闻中体贴潇洒的贝勒爷！
羞恼地猛然起身，她气冲冲的骂道：“请你注意言行，不要以为贝勒爷就可以随便羞辱人，哼！”
她转身就要走，却被他猝然一拉，冷不防重新坠入他的怀中。
“别急著走，我话还没说完。”他蛮横地钳住她的上臂，令她动弹不得逃都逃不了，继续冷下面容嘲笑她说：“你年纪一大把了，若就是老，别学小姑娘装可爱，很呕心耶。”
小红惊震地盯著他，无法料想他会这般得理不饶人，人品之恶劣得比贩夫走卒更粗俗疯狂，她太懊悔不已了。“看在老天分上！贝勒爷，算我怕你了，请你放手，我要回醉花楼去！”
“回去干么？你这么丑，有人要你吗？”
她像迎头挨了一记棒槌，脑中顿时一片空白，强烈的难堪胀红整张脸。
好……好残忍的男人！说什么花容月貌，他根本一开始就准备要大大侮辱她一番！恶魔！他是恶魔！
尴尬愤怒之余，额外萌起的恐惧感终于一发不可收拾，她害怕地大叫道：“你到底想怎么样？救命啊！谁快来救我呀！”
“这里谁都救不了你，聪明的，就闭上嘴巴。”他的神情凝重得令人难以喘息。
她噤声，倏地捂住嘴巴。
他发出一阵轻慢的嘲笑。“很好。”
“呜……”她已经闷出了眼泪，怀疑自己能否看见明天的太阳。
※ ※ ※
淳亲王府．奕秋苑
晚饭过后，夏姬被带到慕玄的居所找他。
今天的她比以前显得贵气许多，除了量身订做的针绣菊花长袍，一头青丝长发亦梳成高耸于头顶的板形髻，横间插入镶有猫眼石的金色扁方，以固定板形髻的髻形。
“扁方”乃满族妇女特有的发饰，长约三十、宽约五公分的横条饰品，通常只有贵族女性才使用它。
正因是如此奢华的装束，从丫鬟帮她弄好之后，她就别扭起来，连现在与慕玄隔著小桌子对坐，她仍浑身不自在，脸颊热呼呼的。
“慕玄贝勒，谢谢你送我扁方，它好漂亮、好精致，一定花了你不少钱。”
慕玄微笑地放下公文书册。“你喜欢就好。不要叫我贝勒了，你我之间不需要如此生疏的称谓。”
“噢，那你也叫我阿姬就行了，有来有往，比较公平。”夏姬盈盈地笑著，互喊名字让她觉得比较轻松。
“好。”
“说到我的名字，你知道吗？它竟然让岚旭少爷、祎雪少爷、小春子，还有弘勒少爷误会我是男孩子。其中，小春子的反应最离谱，一知道我是女孩子时，简直比看到鬼还恐怖，又叫又跳，直说我害他！害他什么了？他还不是过得好好的。”
忆起那段旅程，她就开心，人一高兴就得意忘形，两只脚丫子上下一挣，脱了“花盆底”，舒服地贴在地板乘凉散热。
慕玄不急著接应她的话，而是漾起一抹笑，透过浓密的睫毛，将她天真的举动尽览眼底。她好像穿不惯这种满族高底鞋。
“小春子的个性一向爱大惊小怪，乱没个性的。”她评上一句，可话一完，突然间没话题了，于是，她开始对著他傻笑。“嗯……嗯……对了，你在看什么书？”
“皇上亲笔提的公文。”
“公文啊？皇上的公文都写些什么？”
“不一定。不过本册上，是指示甘肃省兴起一帮土豪，据地为乱，时常劫掠过路百姓。皇上有意派军剿平，希望我提出适宜的对略环节，以帮助朝廷尽早肃清地方为恶势力。”
“有危险性吗？”她揪著他认真地问。
“短兵相接，自然免不了。”
“岚旭少爷会参加剿乱吗？”她又问。
“他是皇上的亲信，当然有可能。”
一听到有危险性，夏姬不禁为岚旭担心起来，忧心地说：“岚旭少爷不能去剿乱！他脱臼的手腕是复原了，可是手臂上的刀伤仍缠著绸布，伤口没愈合，他连杀鸡都有问题，怎么可能杀敌？不行！不行！皇上得派其他人！”
“听著，他能不能杀敌不关我的事。倒是你，即将下嫁的人是我，是否心思该放在我身上，而不是岚旭的身上？”
“我……对不起。”她惭愧地咬唇，低头道歉。她都忘了，现在的她不再是岚旭少爷的仆人，自然不能在他面前肆无忌惮的关心岚旭少爷。
“慕玄，其实……今晚除了谢谢你送我礼物外，我还有话要对你说。”她垂下眼帘，小手绞著纯白的绢帕，神情变得愁云不展。
“请说，我洗耳恭听。”
“虽然我冀望有人娶我，但我一直觉得这件婚事决定得太匆促，你是否考虑暂缓下步调，至少……让我多了解你一点。”
“我不觉得匆促，打铁要趁热，不是吗？”
“但我可能一时之间无法收回对岚旭少爷的喜欢，履行自己说的话来爱你，难道这样你不在乎吗？”
慕玄的视线轻轻瞄过去。“不在乎，那不是我需要的。”
夏姬愕然抬头。
慕玄扬起一边嘴角，诡谲地说道：“你该不会不晓得送你扁方的真正用意吧？”
“真正用意？”她怔然，疑惑地重复。
慕玄将她盯得一瞬也不瞬，厚暖的大掌包握住她腿上的柔荑。
“扁方，是女人美丽的秘方，在情人的爱抚中，卸下扁方，乌亮发丝便如瀑布般泻下，平添男人对女人的绮想。”他幽幽笑看她。
她脸色霍然青白，明白他在指什么，顿时反感不已，反射性地想抽回。
“阿姬，我等著在洞房花烛夜，亲手为你卸下，这才是我最在乎的。”他不放，一迳牢牢地握住，暧昧地搓揉起。
“我们……不是在谈这件事！”她想逃走！
“对我来说，这才是我想跟你谈的。阿姬，我拆扁方十分拿手，总在女人意乱情迷时卸下它。”他缓缓地在她的掌心搓揉起来。
“你……”他是出色俊绝，能被这样的美男子宠爱，确实诱人，但此时他妖异的气质令她联想到──鬼！冥远得恍若看不见灵魂的鬼！
一想到自己必须被他拥抱，一种猜不透的抗拒感油然冲上脑门，她不要……不要他拆她的扁方！
岚旭少爷！她不要慕玄贝勒拆她的扁方，她不要！
她的心灵渐渐赤裸，渐渐撤防。
直到现在她才看清楚心田里缭绕的心绪究竟是什么。是的，她习惯怜疼她的人是岚旭少爷，她习惯依赖的人也是岚旭少爷，扁方她也只想由他来拆……
谁都不要！谁都不可以！
她的心猛然一紧。
刹那间的领悟令她瞠目结舌，她……是真的喜欢岚旭少爷，这份喜欢是不容忽视，远超乎在婚姻之上，那是一种心灵上的真心依赖！
“对……对不起。”
“对不起？”
“让我走。”
她自认聪明，自认潇洒，自认坚强，随便捉了男人充数根本是蠢事一件。
她太小看感情事，从相遇到来到京城，时间短暂，岚旭少爷却早在不知不觉间捕捉了她的注意力，网住她的心，谁能取代呢？
“走？这里是你的家，你想走去哪儿？”
她咬紧下唇，一股脑儿猛摇头。“慕玄，你放手！放手！不要抓我的手！”
回应她的，只是他俊美地扬起嘴角，温柔却好生可怕地说：“嫌恶我吗？现在才后悔，为时已晚了，娘子。”
夏姬呆愣，哑口无言，瞬间宛如堕落地狱。
这一夜她噩梦连连，梦境里全是慕玄追著要拆她的扁方，她抱头鼠窜，像只受困的野兽，急著找逃生之路，不断地环视搜寻，好不容易发现一扇门，奋力推门而出，却发现门外是一只更大更长的扁方……
啊呀！不要──
※ ※ ※
小红缓缓地、满足地伸展四肢，然后翻过身子，曲腿搁在岚旭的腰际，让裸露的肌肤融化在他醉人的气息里。
“你这人真坏，要奴家陪你明说就行了，干么吓人嘛！”她的右手攀在他的肩上，朱唇轻贴他耳畔呢哝，散发完事后的慵懒情调。
“起来穿衣服，我派人送你回醉花楼。”岚旭定定地说，反应冷淡。
“奴家第一次进贝勒府，让我多留一会儿。”至少天亮再离开。
“留一辈子如何？”
“什么？”他的答案教她大吃一惊。“你在跟我开玩笑吗？”
漾起魅力十足的笑脸，他笑了。“我是在跟你开玩笑。不过，我真的好奇女人为什么宠宠憧憬婚姻？婚姻对女人真的那么重要吗？”
“或许是过去的礼教一直如此传沿，也或许是对婚姻存有某种程度的迷恋，不过，总而言之，就是希望与心爱的人朝朝暮暮，缠缠绵绵一生一世。古谚有云‘在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝’，便是这种殷殷期望的心境。”
她说出了所有女人最美的心愿。
“难道不能只做情人，非成亲才可吗？”
小红哼笑一声。“想让人在背后骂‘贱’吗？”
岚旭眉毛皱敛起来。“是我提出的要求，谁敢骂她？”
她？就猜他有心上人，才问一堆怪问题。
唉，真好，多幸运的姑娘啊，能让堂堂岚旭贝勒爷为她苦恼神伤。何时，这种幸运才能降临她身上呢？
“管你是贝勒爷还是皇帝老爷，不爱惜自己的女人就活该受人瞧不起，从街头叫人骂到街尾，因为下贱嘛，这你都不懂？”她斜瞥他一眼，亏他堪称风花雪月里的大情圣，不过尔尔。
这番话令岚旭语塞，沉默不语地凝视她良久，他才平平地道：“所以我必须委屈自己去迁就她，心不甘情不愿走进喜堂，为她牺牲奉献，奉献牺牲，从此以后动弹不得？”