「喔。」宋襄儿皱眉，不知他莫名其妙在坚持什麽。不过，她随即展开笑容。
「我和云正在聊天，你也进来吧！」
「云？！」楚岚卿眉锋一勾、视线一扫，横向另一个面露得意之色的男人。
那个云少爷一笑。「我让襄儿叫我云的。」
阴险的笑容，楚岚卿心里暗咒，视线转回宋襄儿身上。「襄儿？！你让他叫你襄儿？」这速度也太快了吧！
感觉得出来，楚岚卿不大高兴，宋襄儿微愣。「嗯。」
云少爷却起身，横在两人中间，说道：「我与襄儿一见如故。」
「一见如故……」楚岚卿细细咀嚼这四个字。嗯，这四字之中，危机重重啊！
「是啊！」宋襄儿笑著解释。「我从来不曾和任何一个人这样投契，这样有话可谈。」
「喔。」楚岚卿益发觉察情势不对。不过，知己知彼，才能百战不殆。他维持风度，保有笑容，问道：「你们都聊些什麽呢？」
「我和他说我这一年多来，到四川沿途的种种事情，云则和我说一些有毒的动物或植物的事。」宋襄儿转过身，倒了杯茶给楚岚卿。「来，你也一起坐吧。」
宋襄儿摆手，招呼著云少爷一同坐下。「云懂的事情好多。很多东西，都是我之前没见过的。」她看著云少爷的目光，钦佩之意表露无遗。
「是这样啊？」楚岚卿心中暗叫糟，这一招，正中宋襄儿死穴。
「嗯。」宋襄儿的视线攀著云少爷，又和他一言一语的谈起来。
他们一句句聊得起劲，可是两人说的事情，全是楚岚卿插不上的话，他只好一人在旁边喝闷茶。
楚岚卿的目光暗暗瞪著云少爷。这卑鄙的家伙，分明是故意把话题兜在这里打转的。
可能是感受到楚岚卿的杀气，云少爷把头转过来。「岚卿。」他突然这麽叫楚岚卿，害楚岚卿差点呛到。
云少爷一笑。「我和襄儿既然是朋友，叫你岚卿你应该不介意吧？」
介意，介意极了！楚岚卿心里咒骂，他果然是个阴险的人，知道他不好开口说介意，还这么说。楚岚卿敛下怒意。「怎麽会介意呢？云。」他故意叫得热络。
云少爷说道：「我见你好像很无聊，要不要先去睡了？」他竟反过来，暗下逐客令。
楚岚卿岂能如他所意。「不会的，我在一旁增广见闻，也觉得有趣。」
「好吧。」云少爷与他结束第一回合的交锋，继续转向宋襄儿。
他们说的内容越来越钻，楚岚卿逐渐听不懂了，眼皮也逐渐沉了，他一手撑著头，不知不觉中，竟打起盹来。
「岚卿。」直到宋襄儿摇他，他才猛然惊醒。「你去睡吧。」宋襄儿轻笑。
「几更了？」楚岚卿眨了眨眼，云少爷得意的脸，出现在他视线中。
「四更天了。」云少爷笑道。
「这么晚了。」楚岚卿眼睛瞟到宋襄儿的床上，他突然心生一念。「襄儿，你床边借我枕一会儿。」对，他只要霸住了床，云少爷就使不了鬼。
宋襄儿敛眉苦笑。「你要累了，就直接回房睡啊。」
「不用了，我喜欢这里。」楚岚卿不等宋襄儿答应，就往床边走去。还丢了一句话给宋襄儿。「你要想睡觉，就把我叫起来。」
宋襄儿无奈地说道：「随你了。」
她回头倒了杯茶给云少爷，问他：「你真见过通体碧玉的蝎子啊？」又开始沉浸在毒物的话题中。
楚岚卿看她聊得这样开心，不禁悲从中来。唉，想那天，他和她诉说心声时，她根本就是一夜好眠，哪像她现在这般神采奕奕。
他头靠著床柱，听著听著，真的昏沉入睡。再苏醒的时候，已经是宋襄儿连续叫了他好几声之後。
楚岚卿睁开眼，揉揉眼皮子。情敌不见了，他精神一振。「他走了啊？」
「刚走。」宋襄儿凝瞅著他。「对不起，我不是故意的。不过，我好像冷落了你一晚喔。」
「没什麽。」楚岚卿展笑。「你能结识新朋友，我也是很开心，不过……」他的话突然顿住。
「不过什麽？」宋襄儿斜垂著头问他。
楚岚卿看看宋襄儿，再想想方才的云少爷。嗯，眼下已经是危机四伏，要杀出重围，就得主动出击，绝不能坐以待毙。
楚岚卿终於说道：「襄儿，若我说……我们不是只做普通的朋友，你觉得如何呢？」若他与她还只是朋友，很快就会让那个「一见如故」的云少爷赶上了。
「什么意思？」宋襄儿心头枰地跳快，脸儿不自觉地泛红，不确定自己有没有会错意。
「能结识你这朋友，是我莫大的福气，我希望这福气……」他想独占这福气，独有她一人，奈何话到舌尖，多少也转了调。「我希望我的福气能大一点、深一点、长一点、久一点。」
「到底是什么意思啊？」宋襄儿睇了楚岚卿一眼。「喔！」突然明白怎么回事了。想来，楚岚卿是怕她对云有意，才会主动示好。
好啊！宋襄儿斜睨著他，他对她果然也是有情，害她独自伤心许久。
看她不说话，楚岚卿紧张地问她：「到底怎麽样啊？」
宋襄儿回神，粲然一笑。「不怎麽样。」只是她也要他尝尝这焦心之苦。「等我心情好了，再来考虑喽！」
「什么？」楚岚卿蹙眉。
「起来了。」宋襄儿摇他。「我累了，我要睡觉了。」她现在可以拽了。
「喔。」楚岚卿落寞的起身。「那你好好的睡。」唉，现在，他多少能体会到，从前那儿一喜欢他的女子的心情了。
「嗯。」宋襄儿点头，褪下鞋子，翻身入睡。「门关好啊！」她喊著，见楚岚卿离开，俏容又是绽开一朵甜蜜的笑。
她确定今天，她一定会睡得很好，很好的。
第八章
第二天，「万家庄」庄主万钧，以临时有事为由，将府中大小事情交给云少爷代为处理。
云少爷为「善尽」「地主之谊」，这两天都带著宋襄儿四处游玩。待晚上，楚岚卿拦截到宋襄儿的时候，已经是云少爷送她回房休息的时候了。
两人相见，分外眼红，彼此杀气腾腾。宋襄儿当著楚岚卿的面，推掉云少爷隔日之约，另外和楚岚卿约定明日共游。
次日，楚岚卿行过後花园时，见到一名红衣妙龄女子投身入荷花池。「姑娘！」楚岚卿来不及阻止她，只好跟著入水。
池水不深，只是满布泥泞，楚岚卿费了一番工夫，才将她救上来。
女子神智不清，呼吸浅速，面色呈紫，楚岚卿连忙以手为她抠出堵住她呼吸的泥沙，为免她呼吸受阻，他还将舌头拉出。「姑娘得罪了。」
楚岚卿抱住姑娘双腿，把她腹部放在肩上，倒扛著她走动，积在女子体内的水，顺势翻倒出来。
楚岚卿见状，再度唤她。「姑娘！」把她安在腿上。
那名姑娘眼皮缓缓睁开。楚岚卿隐隐听到宋襄儿唤他，他心头才喜，红衣姑娘突然又翻眼厥过。
「姑娘--」楚岚卿拍拍她，女子仍未有反应。楚岚卿探手，才发现她竟突然没了气息。「怎麽会？」楚岚卿眉锋交错。
他侧头贴在女子胸前，女子的心还微弱地跳著。楚岚卿不敢迟疑，旋即让女子平躺，按住她的脸，使她的头後仰，抓住她的鼻子，然後张口将气吹入其口中。
他吹了几下之後，听到身後一声暴吼，马上就晓得事情不妙了。
宋襄儿见他没来，特地出来找他，哪知道竟让她撞见这一幕。「楚岚卿！」她气恼极了，双手插腰，忿忿地喊他。
楚岚卿连忙回头。「襄儿，我一会儿就给你解释了。」救人如救火，片刻耽搁不得，他只得继续吹气给女子。
宋襄儿从背後看来，只看到他一身狼狈地和女子相亲，气得不再多思。「不用你解释了，大色鬼！」她旋身就跑，再不管楚岚卿。
「唉。」楚岚卿叹了口气，又不好放下手中的女子，只得继续施救。良久，女子终於有了气息，悠悠醒转。
「你是谁？」女子一双媚丽的眼眸幽忽地看著楚岚卿。
「我是救了你的倒楣鬼。」楚岚卿苦笑。
「什麽？！」女子愣了半晌才理解过来，她锁眉轻喟。「为什麽不让我死？」
「你不会死，会死的是我。」楚岚卿心头还挂念著宋襄儿，随口扯道。
「什麽意思？」女子又陷入迷惘之中。
「没有。」楚岚卿看著女子，不得不承认，她确实具有倾城之姿，动人之颜。
他敛回神思。「姑娘，你快点换下这身湿衣裳吧。」
女子偏头不语，楚岚卿只得横抱起她。
「做什么？」女子香腮攀红。
「姑娘，你放心，我对你没有任何逾矩的心念。」自从宋襄儿提点之後，楚岚卿会特别注意，要把话说在前头。「只是，我既然救了你，就不能放任你残害自己。你告诉我，你房间在哪里，我送你回去，让你好好换身保暖的衣物。」
女子沉思下。「好吧！」为楚岚卿指著路径，让他送她回房。
女子进房後，楚岚卿开口告辞。「姑娘，保重。在下先行告退。」
「公子。」女子唤住他，媚眼迷蒙地盼他。「你陪我一会儿好吗？」见楚岚卿有所迟疑，女子又说：「我这儿有热水。我洗过之後，公子也可去洗；否则让公子一身狼狈出去，我过意不去。」
「有热水？！」楚岚卿眉头顿了下，而後一笑。「好吧，你赶快去洗，免得著凉了。」
楚岚卿跟著女子入屋，女子打开衣柜，取出乾净的衣衫。楚岚卿有礼地别过头去，不过，他还是注意到，女子衣物不多，但是都很精细。
女子点头之後，入内室沐浴更衣。楚岚卿在外守候。他环顾房内，陈设素净雅致，桌椅纤尘不染，连梳妆抬上的饰品都细心地放置。
楚岚卿逸出一抹笑。
「公子，在笑什麽？」女子已经沐浴好，更换了衣物出来。她换了一身白，媚婉中更见清丽。
「没事。」楚岚卿微哂。「如果方便的话，我想去梳洗一下。」
「这是自然。」女子领他入内室。
楚岚卿端起温热的水，简单沐浴整理过後，便走了出来。出来之後，他问了女子一声。「姑娘看来也是个千金小姐，怎麽没有婢女陪侍？像方才那样，姑娘如果出事，谁来担当？」
「这婢女只是来打扫一次，料送三顿，哪里担当我的死活。」女子轻叹。「其实，公子误解了，我不是什麽千金小姐，只是老爷第三个侍妾而已。」
「原来是三太太。」楚岚卿露出恍然大悟的神情。「不知三太太为什麽要寻短见呢？」
女子幽吐。「我入门半年多，老爷对我本是恩宠，无奈男子多是喜新厌旧。这次，老爷出门就是为了迎四姨太入门，我自伤不蒙老爷怜爱，才动了寻死的念头。这番让公子搭救，也许是天意如此。」
「天意如此？！」楚岚卿一笑，陷入思忖之中。
女子见状，忽然咚地跪下。「公子与奴家今番相聚，信是有缘，奴家命薄，还请公子助我。」
「助你啊？」楚岚卿手抚著下颇。
女子抬眸瞅他。「公子不愿？」
「对。」楚岚卿点头。「你不说实话，我是绝不帮你。」
「公子何出此言？」女子目光闪烁。
「真人面前不说假话。」楚岚卿笑起。「我刚刚就觉得奇怪了，为什麽这个时间，你这里会有备好的热水；再说，一个一心寻死的人，不大可能把房间打理得这麽好。而且你的衣物、你的摆设，看来比较像是来作客的，不像是入门半年的人。你的话都有些小破绽，实在很难让人相信你的故事。」
女子盈笑，款款起身。「早听说楚少侠是个聪明人，今日见来，果然不假。」
女子敛身一拜。「唐婉方才的举措，多有得罪，还请楚少侠见谅。」
「姑娘是四川唐门的唐姑娘？」楚岚卿一惊。
「正是。」唐婉倩笑。
「等等！」楚岚卿脑筋急转，眉锋一勾。「那个懂得毒术的云少爷，也是唐家的人了，而你们都是万老爷的亲戚。」
「正如楚少侠所猜想，那是舍弟。」唐婉的目光露出赞赏。
楚岚卿皱眉。「唐姑娘何必戏弄楚某人呢？」
唐婉再拜。「这一点真要请楚少侠见谅了。楚少侠应当知道唐婉前夫不幸病故之事，家人不忍见我守寡，一直有意为我觅选夫婿，舅父为我摆设擂台，就是要寻天下英雄。只是唐婉虽是再嫁，但毕竟出身唐门，且自负才貌，实不愿轻易委身。听说，楚少侠智勇双全，这番设计，也是为了增开眼界，如今才知，少侠真非浪得虚名。」
楚岚卿干笑两声。「好说。」唐婉那番话的意思是说，他被耍了，而且人家还是看得起他，才来要他。
收拾起自怜自伤的心绪，楚岚卿敛收神色，抱拳施礼。「承蒙错爱。在下有幸才能与唐姑娘相识，只可惜，在下已有意中人，要辜负唐姑娘盛情了。」
唐婉绾眉。「难道那位宋姑娘，真的是楚少侠的意中人？」
「确实。」楚岚卿说得没有迟疑。「不过，不晓得唐公子对襄儿示好之事，是不是也是刻意安排的。」若是这样，那就好办了。
唐婉一笑。「云弟看上宋襄儿，全是意外。」
「意外？！」楚岚卿眉心又拢，咕哝道。「说的好！好大的意外啊！」
＊＊＊
山上，溪涧旁，宋襄儿和唐云低身寻找奇花异草。
宋襄儿眼睛瞥到一串紫黑色的果实时，惊呼出口。「云，云，你快来，这株好像是『马桑』耶！」
「怎么可能？」唐云窜到她身边，眼睛一亮。「不过，真的很像。」
「真是太不可思议了。」宋襄儿啧啧称奇，顺手摘下果实。「马桑一般都是七月才结果，现在应该只是开花时节才是。」
「对啊。」唐云也在研究。
宋襄儿展笑。「跟你在一起，遇到的事情都很不可思议呢！」
「是吗？」唐云一笑，眼眸凝攀著娇颜。宋襄儿炯灿的乌瞳，是另一色诱人的玄黑，桃腮边盛放笑靥，娇俏甜美。
「怎麽了？」宋襄儿低头，避开他灼人的视线。
微风经吹，一叶的绿，飘落在她柔黑的青丝上。
唐云低声。「叶子，掉下来了。」为她轻拨发丝上的树叶，四周弥漫著春天的清甜，而她浅透出清新的芬芳，他一时情迷，嗅抵著她软红的面颊。「襄儿。」他切切地唤她。
「谢谢。」宋宝儿脸儿潮红，慌乱地退开。「我们该回去了，岚卿在等我呢。」她仓皇地把身子旋开，背过唐云。
「襄儿。」唐云蓦然从後头搂住她，抵著她的背。