一只小狗狗。
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一大早望见厨房里忙碌的纤细背影，上官谨很难不感动。
但感动之余，还有极为浓厚的心虚和愧疚。
这屋子的主人大概是怕他哪天不小心毁了她家厨房，要不就是烧了整幢房子，才会每天早上做好料理，以供他三餐所需。
「其实我可以到外面去吃，真的。」探头进厨房，上官谨严守屋主的禁行令，不敢越雷池一步。「妳不必那么麻烦。」
之所以会有禁行令，是因为日前他不小心烧坏她最钟爱的水壶，故而除非必要或她不在家，他还是少出现在厨房为妙，以免勾起屋主对这件事的回忆。
「不麻烦。」龚歆慈没有回头，动作俐落的翻炒锅中的芥兰牛肉。打从上个礼拜起，她就会在出门前准备些菜色，让他随时有得吃。「我以前也常这样，一大早起来，先准备早餐，再顺便做便当……」话语跟锅铲交击声同时停住，飘溢菜香的空气也随之一凝。
才刚起头的回忆突然没了下文，听出兴味来的上官谨开口催促：「怎么不继续说下去？」
「那些都是无聊的陈年往事，不重要。你吃辣吗？如果不喜欢，我可以少放点辣椒。」
转移话题的意图明显，虽然不知道原因，但上官谨很配合，「我什么都吃，不挑。」借住的日子还很长，不必急于一时。
「你是不挑，但前提是必须要好吃。」凝重的气氛因为话题的改变，也跟着消失，又回复原先属于早晨的轻松自在。「伯母把你的嘴养刁了。」
「妳也是，煮的菜有我妈的味道。」
「我是她教出来的，口味会相似也是理所当然。」
「现在的女人标榜独立自主，女强人的形象里很少有『会做菜』这项专长。」他说，忽然笑了起来，「有多少人知道妳这么会做菜？」
「我没有太多机会下厨，做一人份的料理很麻烦，特别是在控制食材的份量上，买多难处理，买少又没人卖，干脆吃外面；但是现在不同了，多你一个就像多了四张嘴、四个胃，想做什么菜都可以。」他的胃口好到让她不必担心剩菜剩饭的处理问题。
只要做出的料理美味，端到他面前只有一种结果：清盘！
「妳把我说得像头猪。」还是有四个胃袋的猪。
猪？龚歆慈摇头，没有说出内心的感想。
没有一个男人会喜欢听见自己被比喻成小狗狗的吧！就算是脾气极好，幽默感十足的他。
于是，她转了个说法，「就某种层面来说，你很容易让人想做饭给你吃。」
上官谨双手抱胸，整个人斜倚在门边。「怎么说？」
「你吃饭总是很快乐，津津有味的模样让我觉得自己的手艺很好，有突然变成名厨的错觉。」
「妳做的菜真的很好吃，人间美味。」
「略逊伯母一筹。」他说得太夸张了。「别灌我迷汤，我会当真的。」
「这么容易就当真，感情上是否也会如此？」
滋——蒜头放进锅中与热油起舞，盖过上官谨的声音。
「你刚说什么？」她没听清楚，回头追问。
「没什么，我只是好奇哪个男人这么幸运，能追到像妳这样贤淑美丽又会做一手好菜的优质女人。」
「你在吃我豆腐啊，小弟。」龚歆慈转身专心做菜，因背对的缘故，她看不见当自己说出「小弟」两字时，上官谨突然僵凝的表情。
正因为背对，上官谨才敢流露真实的情绪。
再怎么笑口常开的人，也有笑不出来的时候，之于他，就好比现在。
龚歆慈一声「小弟」，在她自己可能觉得这样很亲昵；但对他来说，就像在无形中划出的楚河汉界。
少年时代的懵懂，让他甘于邻家小弟的身分；长大成人之后，倘若没有抱持其他的心思，他和她的确可以继续在邻居的关系里找到友情。
但他不是没有其他心思的，从那天之后就不再单纯了……
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炙夏艳阳下，绿油油的稻田迎风鼓浪，摇曳出一波波金亮的波纹，空气中不时飘送淡淡的青草香。
这是家乡的味道。上官谨闭起眼睛，缓慢的，深深的，吸了好大一口气，憋到极限才重重吐出。
二十岁的他有别于时下喜欢台北繁华的年轻人，他还是钟爱老家的自然纯朴，即便在同侪眼中，这可能会被归类成未开发的落后地方。
土地庙旁的榕树，屹立了百年，几乎看尽这村子里三代的事迹，也是他童年时装载最多回忆的地方。
往事重上心头，上官谨瞧四周无人，放心地往上一跳，双手攀住粗壮的树枝，紧接着以超乎常人的俐落，来个一百八十度以上的翻身，下一刻，双脚已踩稳树枝，爬……不，应该说是「跳」上树。
一连串的动作就像武侠小说描述的武打场景那般，令人叹为观止。
居高临下，上官谨挑了根坚实的枝干坐下，瞇眼企图打盹。
只可惜几分钟后，隆隆的车声由远而近，最后停在土地庙前，扰他午睡。
白色的轿车步出一道纤秀身影，在下车时回头与驾驶座上的人交谈：「谢谢你，品文。」
熟悉的声音？！上官谨往下探看，几乎是立刻，认出这纤影的身分。
歆慈姊！是隔壁好几年前离开村子到台北念书的歆慈姊！
上官谨激动得想跳下树与对方相见，但这个念头却在另一个人出现后打住。
从驾驶座走出来的男人西装笔挺，气势沉稳内敛，道道地地是个都会男子，还是事业有成的那一种。
说不上来原因，看见那个男人，让上官谨缩回脚，决定继续待在树上。
「再开进去就到妳家了，歆慈。」
「我知道。」龚歆慈秀眉凝锁，细细的声音带着忧愁。「要走哪条路，在什么地方转弯，我比你更清楚。」
「只差几步路，不到十分钟的车程，这点距离不算远。」
「现实上的确不远，可是这里……」她转身，指着自己的心。「心若天涯，就算相隔咫尺，还是觉得遥不可及。」
「他是妳爸爸。」
「让我一个人静静。」美眸求饶的望向知心好友，无言的请求他别再逼她面对这个问题。
何品文摊手，算是同意。「想离开就打我的手机，我会过来接妳。」
「谢谢。」
他点头，算是响应。但多事如他，上车前还是丢了几句话好让她独处时深思。
「我要妳清楚一件事，歆慈。」
「什么？」
「对妳来说，『家』这个字眼带给妳的是回不回的问题，然而在这个世上，有的人却连这问题都没有资格想。妳不是无家可回，而是不愿回，在我看来，妳的心结只是无病呻吟，不值一哂。」
「你说话总是那么刺耳。」
「我的职业是时事评论家，说话酸刺是我的特色。」何品文皮笑肉不笑地说完这句话后，表情酷酷的上车走人。
被留在原地的龚歆慈目送白色轿车远离，她踩着高跟鞋走到树下。乡村的特色之一就是变化极少且缓慢，很多记忆中熟悉的事物，不会因为少小离家老大回之后，变得让人觉得陌生。
只有人不同，阔别多年之后再见，对方不会再是自己记忆中的模样，不会再是。
「我不是不想见他，而是无法见。」来到树下，龚歆慈忆起少女时期的自己，有什么难过的事就会跑到这来，只要四下无人，她就会跟这棵榕树说话，对它吐露心事。「我不能原谅他，他不应该忘记妈妈，不应该不再爱她，更不应该再娶别的女人，破坏我对他的信任和尊敬，他不该……」
说到心痛处，眼泪又懦弱的夺眶而出，以为四周没人，她放心的任泪水滑落，树不会说话，再怎么狼狈，她也不必担心它会说出去。
因为这样，她安心的对着百年老树倾尽心中痛苦，态意落泪。她离乡太久，积累多年的乡愁与对父亲再婚的不谅解同等深重。
而她，处理这些问题的方式好糟好糟，离乡背井八年，还是无法说服自己面对这个事实，面对那曾令她深深感到骄傲的父亲。
她只能躲在这儿，对不会予以响应的植物诉说满心的酸楚。
待在这里，虽然无助于帮她解决家中问题，至少也解了她泰半的乡愁。
伤心得太过专注，龚歆慈完全没有注意到树上有个人，更想不到自己软弱的模样会被窥见，甚至让一个二十岁的年轻人……
毫无道理的怦然心动。
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当时她柔弱无助的模样令他印象深刻，这辈子恐怕再也忘不掉——回味往事，二十四岁的上官谨如是想道。
看见她蹲在树下抱头痛哭，有一瞬间他想冲下去，将她紧紧抱在怀里，就像十二岁时的自己。
那个时候的他，很自然而然的那么做了，因为当时年纪小，因为没有男女之分——十二岁的他只是个小男生。
然而二十岁的他，已经是个男人，想抱住她、安慰她的想法不再是一个邻家弟弟对于姊姊的感情，而是一个男人面对令自己心动的女人时，想要给予的怜爱。
突然对邻家姊姊心动是件很荒谬的事，却真实的发生在他身上。
倘若那只是突然一时情迷意乱就算了，毕竟之后如果没有任何交集，那瞬间的怦然心动也只是短暂的残影，不至于深刻到骨子里去。
不过……如果每天都在电视上看到她，又或者每隔一段时间，巧合的发现她悄悄返乡，却只停在村口老树下望着村子默默掉泪的情景，那实在是让人想忘都难。
钟情，倾心，之后呢……就是再也化不开的爱意了。
二十岁时体悟到这份感情的存在，从不敢置信的惊愕，到现在二十四岁认命的自艾自怜，他花了好长一段时间调适。
他爱上邻家姊姊，这种事怎么好意思说？呜呜～～以往只有让人暗恋的份，怎知真正的爱情降临，却是他在暗恋对方？
说出去，有失男人颜面哪！
「你在想什么？」坐在对面的人表情之丰富，跟桌上的菜肴有得比，让龚歆慈想忽视都难。
「没什么。」回想当年，话又说从前……呜呜，这红烧狮子头怎会这么好吃，呜呜～～嚼嚼嚼，连同回忆一块吞进肚子里。
瞧他那副受到委屈的嘴脸，龚歆慈才不相信他那句「没什么」。
他的脸一向藏不住情绪——在她对他的认知里，上官家的小儿子是个心里想什么都会表现在脸上的男孩。
「有什么心事可以跟歆慈姊说。」天生爱照顾人的性格使然，龚歆慈关切的望着他。
自从担下料理三餐的工作之后，两人相处的机会增加，彼此之间已不像刚开始那么生分，昔日的邻居情谊逐渐回笼。
不知不觉间，龚歆慈像是走进时光隧道回到过去，端出昔日邻家大姊的风范。
歆慈姊？！仿佛听见什么鬼话，上官谨的表情像被逼着吞进一整条苦瓜。
「我是个成年人，有什么事可以自己处理。」
「话不是这么说，」龚歆慈热切的倾身，美眸温润如王，泛着柔和笑意望着他。「多个人商量总是好的，你现在住我家，我有责任要照顾你。」
「只是因为责任吗？」好失望。「我以为我们是朋友。」
「我们是邻居，也是朋友。」龚歆慈伸手轻拍他头顶，安抚的说。「伯母将你托给我照顾，我不能让她失望是不？」
「我已经二十四，不是十四。」她的语气分明还拿他当小孩子看。「妳说话的口气像个姊姊。」
「我的确是『姊』字辈，别忘了我大你四岁。」龚歆慈比出四根手指头提醒他。
「那也得要我想做妳的弟弟才行啊……」上官谨扒口饭，把话模模糊糊嘟哝在嘴里。
「你刚刚有说话吗？」
「没有。」他把脸从饭碗里抬起，却见龚歆慈噗哧一笑。
在他面前，她经常这样莫名其妙就笑出声。能搏美人一笑是莫大荣幸没错啦，可是常常这样，让他觉得自己像个没脑袋的笨蛋，只会出糗。
明明什么都没做，她干嘛笑得这么开心？
「需要带便当就说一声，不必用这种方式。」她笑说，伸手向他。
「什么？」上官谨反应不过来，直到她的手指抵在他唇角，捻下一粒米饭后才恍然大悟。
「你这样会把女朋友吓跑的。」龚歆慈打趣道：「难怪伯母在电话中提到你的时候，总是叨念你吃相难看。」真的很难看。
「妳还坐在这儿不是吗？」
「咦？」龚歆慈一时会意不过来，表情有些憨呆。
龚歆慈想再追问，上官谨却突然换了张表情，两排白牙亮了出来，咧嘴笑着挟菜放进她碗里。
「来来，多吃一点，此菜只应天上有，人间难得几回吃啊！多吃一点，不要客气啊。」热络的招呼仿佛这是他家似的。
喧宾夺主的意图明显，成功转移龚歆慈的注意力，她好气又好笑的睐着他一举一动，直到他挟的菜快在她碗里堆起一座小山。
「不要再挟给我，吃不完了。」她惊呼，连忙把碗里的食物挟到他碗中。
偏偏才减少一些，上官谨的筷子又挟了另外一道补足。
两人一来一往，不知怎地就玩了起来。
若老天有眼，瞧见这对男女拿食物来玩，大概会派雷公电母前来，以「暴殄天物」这个罪名，送他们个五雷轰顶吧！
第五章
青山傍水，鸟鸣宛转，清晨时分，阳光在地面上洒落金光，有如遍布金黄麦粒，点点吐露活络的生命力。
位在台北近郊的小型别墅社区，以现代化的理念，设计出兼具休闲与居家的环境，揉和与自然共存的环保意识，成为一处生气盎然的绿色社区。
隔夜的露珠洗涤叶片的灰尘，在阳光照耀下，晶晶亮亮别具生趣，自成一幕美不胜收的风景。
这样的景象，让人忍不住想拿笔画下来。
也真的有人执笔画下来，社区绿荫步道旁，一名男子站在可捕捉最佳风景的定点许久，彩笔轻点纸面，摹绘眼前麦金色的光点，自然而不矫作。
在忙碌的台北都会生活中，这份闲情显得突兀，引人注意。
当然，也会引来不少议论——
「那个人是谁啊？」东家太太指着近月出现在社区的新面孔，窃窃私语。
「听管理员说……好像是龚小姐哪个远房亲戚表弟什么的。」西家夫人跟着邻居咬起耳朵。
「唷唷～～什么表弟啊！」酸刺的话来自同社区的三姑，插嘴介入话题，「我敢说这表弟压根儿就是个吃软饭的小白脸。」一大早就浓妆艳抹的「尊容」写着「骄傲」。