雪柳有气无力的应了一声，手不敢稍停。
「瞧妳那死样子，一天到晚死气沉沉的一脸晦气，怪不得克死妳爹娘……哎哟哟！幸亏我们母女八字好，才没被妳克到。」石敏恶声恶气的咒骂道：「所以老娘不让妳嫁人，免得妳将来又克夫克子，那不害了人家儿子？老娘这可是为妳好，免得妳罪孽深重，下辈子投胎当畜生。」
自从扬言不让雪柳嫁人，石敏就不遗余力的宣扬雪柳命中带煞，克父克母克夫克子，越说越像那么一回事，到后来不但周围的人都相信了，连石敏自己都信之不疑，更不会阻止下人把它宣扬到外头去。
当然，只有老冯妈当它是放屁。
不过，石敏向来不把老冯妈放在眼里，她仍养着她，只是向外人显示她的「仁慈」而已，谁也阻止不了她苛虐风雪柳。
「老娘心肠软，往往只让妳做些缝衣、刺绣的针线活儿，偶尔煮几顿饭，如此而已。」
每天晨起要帮她和梅姿刷马桶、擦桌抹地，在石敏看来那根本称不上是工作。
「老娘要是心一狠，罚妳每天挑水三十担、砍柴二十斤，妳非苦苦求饶不可，然而，我有这么做吗？没有，谁还敢批评我这个大娘不仁慈？实在是我太顾念着老爷了。」
雪柳抬起满脸倦意的小脸蛋，低声道：「我知道大娘一切都是为我好。」
即使累死了也要叩谢隆恩，以免大娘老羞成怒，棍棒加身。
石敏满意的「哼」一声，又不忘骂道：「丑八怪，别乘机偷懒，快工作。」
雪柳实在饿得很，拿针的小手也在微微颤抖，很想求大娘让她吃点东西休息一下，但一想到上回因此被打，又害怕的犹豫了。
老冯妈来请石敏到大厅，说珠宝商来了，石敏又交代几句不准偷懒的话，才端出一副当定主母的嘴脸去见客。老冯妈乘机塞两个包子给雪柳，也匆匆跟出去，以免石敏多疑又回头察看。
雪柳早已饿得前心贴后背，捧住包子低下头死命狠咬，吞得太大口了还险些噎住，压根儿没注意风梅姿突然在这时候跑进来。
「娘！娘！」风梅姿急速的闯了进来，尖锐急促的声调泄漏出她此刻心情的紧张、慌乱与不知所措。
因为太突然了，雪柳想藏住包子也来不及，慌乱的把剩下一半的包子掉在绣架上，油腻的包子馅露出，沾污了即将完工的鸳鸯枕巾。
糟了！雪柳吓得呆住了，一时间竟忘了要下跪求饶，反而想到风梅姿不是去和安君业幽会，天没黑怎么就回来了？
「瞧瞧妳做了什么好事？」风梅姿大声的咆哮，「妳这个贪吃的丑八怪，妳是故意的！天哪……我的鸳鸯枕巾……我知道妳故意触我霉头，存心要毁我姻缘，难怪……难怪……」
只觉得有一股怒火在她心头熊熊燃烧着，她越过风雪柳，取下挂在床旁的一条皮鞭，「啪」的一丝破空之声，皮鞭落在雪柳的背上，那份疼痛几乎撕裂了她的肌肉，她哀鸣一声，仆伏在地，接着一鞭又一鞭毫不留情的落在她的脑后、背脊、大腿……
「妳该死！妳该死！」风梅姿平时风姿嫣然的仪态变成了一个疯婆子，素来优雅的红唇吐出了一串的咒骂，「看妳平常装得像个柔顺的奴才，其实心里恨我恨得要死，因为妳嫉妒我好命，所以只要逮到机会就耍阴使坏，恶毒到极点！今天我要是不好好教训妳一顿，妳会忘了妳只是一个奴才，永远的奴才！」
风梅姿没头没脑的鞭打得她皮开肉绽、浑身欲裂，身上所穿的旧衣裳更加破破烂烂的，整个人像只破布娃娃快给打得四分五裂，疼痛得几乎晕厥过去……风雪柳以为自己死定了。
「梅儿！梅儿！」石敏回房瞧见这一幕，忙喝住女儿。她不在乎死一个风雪柳，但不能死在风梅姿的冲动之下，那会有碍好姻缘的。
「娘──」风梅姿拋下皮鞭，呜咽一声，投入娘亲怀里。不知情的人看了，还以为她才是被欺负的那一个，楚楚可怜。
「发生了什么事？好梅儿，快别哭了。」石敏心疼地问。
对于倒在地上浑身血痕、奄奄一息的风雪柳，母女两人连瞧都不瞧一眼。
「娘，大事不好了。」风梅姿气急败坏道：「今天我陪安君业游湖，原本好不快活，安君业还一直要求我早些随他回京成亲，我正要答应他，却见一条船几乎要撞上我们乘坐的游舫，我吓得躲进安君业的怀里，谁知……谁知……」
「什么事？快说！」石敏急问。
「哎呀！那条船是冷家的，冷阳跳上游舫，亲眼目睹我与安君业搂抱在一起，他那神情……」胆大的风梅姿打了个哆嗦，「好象要杀了我一般！没想到平常那么开朗和气的一个人，一瞬间像个索命阎罗一样恐怖。」
「冷家的男人从来没有好脾气的，传言冷阳是个异数，看来只是没被激怒而已。」
「娘！妳怎么还有心说这些？」风梅姿不满道。
「对了，冷阳突然出现，妳怎么表示？」
「我……我实在是慌了，而且安君业脸上也现出了疑惑，我只是当机立断，大喊『抢劫──』，把自己的脸全藏进安君业怀里，求他庇护我这朵吓坏了的倾城之花。结果，安君业的手下和冷阳打起来，把他打落湖中，也不知是生是死。」
「还好，还好，」石敏居然庆幸道：「安君业这个乘龙快婿没跑掉，梅儿，妳总算机灵，在紧要关头狠下心肠，否则一旦安君业起了疑心，以为妳仍钟情冷阳，他不拂袖回京才怪！」
「可是，冷阳他……」
「放心，冷家的人都有点武功底子，又识水性，死不了的。就算死了，也只能怪他自己厚颜无耻，纠缠不清，所以才遭此报应。」
「说得也是。」风梅姿心不在焉的点了点头，「娘，我就要嫁给安君业了，我一定要成为侯爵夫人，让全京城的人都晓得我的美。」
她的声音好象是从胸膛里迸发出来的，充满了宣誓意味。
「这是当然的。」石敏马上附和她，女儿的美实在是她一生最得意的杰作。「这样也好，妳跟冷阳算是断得一乾二净；不过，为了防止冷阳背地里报复，破坏妳的好姻缘，妳最好马上随安君业回京，越快越好。」
「可是我的嫁妆还没准备齐全……」
她们同时转眼望向掉在地上的鸳鸯枕巾，都觉得有点不吉利。
「那东西是不能用了，这丑八怪存心触我霉头。」风梅姿恨恨道，彷佛她与冷阳决裂全是风雪柳害的。
风雪柳正费力的从地上爬起来，被打散的头发披落在渗血的肩头，面无血色的小脸蛋惨淡无比，一副随时都可能昏过去的样子。
石敏看她可怜兮兮的模样就一肚子气，活脱脱是她娘当年的翻版，装出「弱不禁风」的可怜相来迷惑老爷，真贱！她一直想除掉风雪柳，却又不想弄脏她的手，毕竟她在灵石镇也当了快二十年有头有脸的贵妇。
突然一计上心头，她阴狠的目光瞄向雪柳，看她红肿的眼中还有一泡眼泪，心想一头绵羊去喂盛怒中的恶狼再适合不过了。
「娘，我的嫁妆……」风姿梅此时只在乎这个。
「别急。」石敏慢条斯理道：「今晚叫安君业来作客，说我要感谢他保护我女儿周全。我会在一顿饭的工夫里，使他同意明天就带妳回京，当然，娘会陪妳去，一路上慢慢添购贵重绣品、珠宝首饰，放心，绝不会委屈妳。」
「娘，还是妳有办法。」风梅姿释然而高兴的说。
「我的妙计还不只这些呢！」石敏骄傲的补上一句，「对于冷家堡，我们要主动拒绝婚事，免得教人在背后评论，毕竟日后老娘还需在灵石镇立足！对！现在就派人上冷家堡拒婚，绝不能让冷阳抢先一步宣布他不娶妳的决定。」
「对、对！只可以我不嫁，不能有男人拒绝娶我的风声传出去。」风梅姿焦急的问：「可是，娘，又有谁能代表风家去拒婚呢？」
石敏努努嘴，比向风雪柳。「这个讨人厌的废物，希望还有一点利用价值。她那张死人脸任谁看了都觉得恶心，冷家的人可不要一怒之下真把她给宰了！」然而幸灾乐祸的语气却巴不得她死在冷家堡。
风梅姿轻视的瞄了雪柳一眼，尖刻道：「听说冷霄已经回到堡里，他可是出了名的残忍无情，家里的奴工、婢女一旦做错事情，常被打得十天半个月下不了床，不像我们仁慈和善，看妳还能走路呢！」
「我……」雪柳觉得骨头都要断了，奇怪自己还能站起来，怯怯的说：「请不要……让我去……」
现在只要再抽她一鞭，她会立刻倒下去，更别提去冷家堡面对冷霄、冷阳两兄弟，他们一定恨不得啃掉姓风的骨头。
风梅姿偏要她去。「娘，妳看她要死不活的样子，搞不好倒在半路上……」
「真要死了倒也干净。」
「让她办好这件事再死吧！如果她还有命出来的话。」风梅姿的声音冷冰冰的。「娘，我们就好人做到底，派一个奴才拉驴板车把她拉到冷家堡门口吧！」
「也罢，就便宜她一次，否则她的贱命哪配以牲口代步！」石敏啐道。
就让驴板车只载单程，风雪柳就此消失掉吧！待她重回灵石镇，再以「靖远侯亲家母」的身分，上冷家堡为冤死的雪柳讨公道，索取钜额的赔偿金。
一石二鸟，石敏阴恻恻地狂笑不已。
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「呵、呵、呵……」
寒冽的眼神，阴沉的俊容，紧抿的薄唇却发出一连串的笑声，即使轻得像微风拂过，周遭的人但觉毛骨悚然，打心底发冷。
这就是冷霄，冷家堡实际的统治者，相貌好看得让姑娘们离不开眼，性情却是霸道无常，阴晴难测。
「求求你别笑，堡主，你发怒喷火我们还习惯些。」跟随他身边的大总管展荣，也不得不收起嘻皮笑脸，转而哀求他。
「你说我弟弟上哪儿去了？」冷霄如他所愿，目光窜出怒火。
「呃……二少他留书出走。」展荣在心底臭骂冷阳。
「出走？」冷霄面色霍地暗沉，手指不自觉地收成拳头。「你说得太文雅，他分明是像只落水狗，夹着尾巴窜逃，这还是冷家的男人吗？」
「堡主，你冷静一下，二少与风大小姐之间究竟是怎么回事，我们刚回来，也不大了解内情。或许，二少有他的苦衷。」展荣试着笑脸打圆场，可是一看冷霄握紧的拳已暴出青筋……还是算了，同仇敌忾尚能保命。
「事实就是冷阳被姓风的臭娘们欺骗了感情！」冷霄一拳打在茶几上，哗啦一声，茶几四分五裂报销了。
「冷阳一向洁身自爱，从不涉足青楼楚馆，就是想娶一个拔尖儿的美人。这回他急着请我回来为他主婚，便是找到了欲厮守终生的意中人风梅姿，的确，她有『倾城美人』的雅号，但我最难信任的就是美丽的女人。
「冷阳爱她爱得发狂又盲目，但她爱冷阳吗？只要稍加调查便不难知道，果然不出我所料，女人心是善变的，她一方面把冷阳吊着，一方面又极力勾引安君业。可恨的是，冷、风两家联姻的传闻已经在灵石镇沸腾开来，冷阳发现事实发现得太慢了，现在他又敢给我一走了之？真是气死我了！」
没人敢出声，大气都不敢喘一下。
「冷家堡傲视灵石镇上百年，居然在我手中丢了这么一个大丑！喜事办不成，反倒成为大笑柄，我恨不得能把姓风的臭娘们碎尸万段！」冰冷的语气藏不住心头怒火，巴不得眼前就有一个姓风的臭娘们供他泄恨。
「堡主，有人求见。」一个男厮进来禀告。
「谁？」
「一个姑娘，送她来的人说她是风家的二小姐，特地上冷家堡为风大小姐拒绝二少的婚事。可是，我看她不像……」男厮不敢再往下说，因为堡主精敛的眸光已不自觉凝肃，足以冻麻人的舌头。
「不会吧？」展荣额冒冷汗。「又没正式订亲，何必特地跑这一趟？」
妈呀！这岂不是火上加油？冷霄的怒火非烧遍整个灵石镇不可。
「够嚣张了，不是吗？」冷霄挑眉，斜眼冷扫底下的人。「你们说，我该如何欢迎、接待这位风家二小姐？」
「堡主，轰她出去便是。」刘管事快言快语。
「是啊！从此与风家一刀两断，永为世仇。」展荣若能分身，老早赶风二小姐走了，让冷霄的怒火拖过一刻是一刻；不过，这姓风的当真疯了不成？
「人家都欺到门上了，我能当缩头乌龟吗？我倒想看看，姓风的臭娘们都是什么三头六臂的厉害角色！」冷霄大喝，「把人给我带进来！」
「是。」那男厮如蒙大赦，跑去请人。
很好，有人主动送上门！冷霄哼了一声，绷紧的背脊是蓄势待发的怒气，炯亮的目光盯住大厅入口。
展荣在心底哀声叹气，为风二小姐默哀。
第二章
像一只待宰的羔羊，风雪柳被半推半就地踏进一间大得吓人的厅堂。
她到底为什么来到这种可怕的地方？她的脑筋因为痛楚而打结了，只觉得从头到脚无一处不痛，尤其背像火烧一般，令她几乎忍受不了。
当她歪躺在驴板车上颠簸而行，异于平常的倦怠感令她昏昏沉沉的，很想就此长眠不醒，去寻爹娘同聚，偏偏事与愿违，被送她来的长工用力摇醒，还交到冷家堡手上。
「妳就是风家的二小姐？」一个男人尖锐的问。他的声音粗哑、严厉，似乎在恐吓她。
雪柳努力集中精神，抬起脸看向声音的来源，这一看，他那副如凶猛野兽般的冷俊面容把她吓住了，她愣愣地呆站不动。
她从没见过这么火大的男人，冷然而锐利的眼眸有如老鹰盯住小鸡一般，带了种使人战栗的迫人气势……
「说话！」冷霄粗鲁的大喊，那股愤怒的气息弥漫整个大厅。
雪柳眼泪汪汪，戒慎恐惧地望着他，「我……我叫风雪柳，我来……」她努力去回想她到底来这里做什么，十分不安地说：「大娘叫我来……」想起来了，惊惧地发现他用十分严厉的目光锁紧她，不由得抖瑟起来。
「怎么？舌头给猫叼走了？」冷霄眼燃烈焰似地盯着她，声音却出奇的冷，「妳们风家的女人够厉害、够嚣张，把我弟弟玩弄在股掌之上，侥幸没被弄死，妳们仍嫌不足，还特地派妳登门来『拒婚』，如此视冷家堡如无物，真当姓冷的全是窝囊废？」