雪柳只觉得晕眩，几乎被他的愤怒所淹没，「啊」了一声，转身逃跑，恐惧满布在她可怜兮兮的脸上。
冷霄瞇起眼。
敢逃？来了又想一溜了之，目中无人到了极点！
他身如大鹏展翅般跃起，火大的伸掌抓住她的右肩膀，只听得一声凄厉的惨叫，风雪柳应声倒地。
被鞭打得皮开肉绽的肩膀，哪禁得起他使出全力的一抓？虚弱的身体再也承受不住，绝望的昏厥了过去，再也站不起来了。
冷霄看着仆倒在自己脚跟前的风雪柳，光是方才那一声惨绝人寰的哀嚎声，就使他无法再伸出「魔掌」，再见她就此倒地不起，突然忘了要生气，不禁诧异又怀疑的望向自己的右掌。
他天生神力？
当然没有。
感觉右手掌有点湿润，他凑到鼻下闻了闻，闻到淡淡的血腥味，怎么回事？
他蹲身想检查她的肩膀，然而，冷眼旁观很久的展荣忍不住出声道：「堡主，手下留情！」没法子，他就是比冷霄多了三倍的柔软心肠。「你看这位风二小姐像个千金小姐吗？穿著比丫头还破旧的衣裳，不知是不懂得打扮还是……总之，蓬头垢面，没姿没色，一点也不像个富家小姐；而且，瘦骨伶仃，个子又娇小，大概十二、三岁的模样。堡主还是算了吧！免得被人说以大欺小。惹你生气的是风梅姿，不是这位看起来惨兮兮的小姑娘，还望你高抬贵手，别欺负小孩子了。」
「你以为我想做什么？」冷霄回首，讥诮地问道。
「不是想再修理她一顿？」
「我看起来像个禽兽吗？」俊容凝似寒冰。
就算是也不能点头。「可是你刚才扬言要把姓风的臭娘们碎尸万段……」
「一个小孩也能称作娘们？」
「呵呵……哈哈……那你是想……」
冷霄「哼」一声算是回答，继续他想做的事。他撕开她肩头部位的衣料，袒露出一片血肉模糊的肌肉。
「我的老天！」他嘴里进出了一声惊呼。
展荣好奇的凑过来，失声道：「老天，这个孩子是受到什么样的虐待？」
冷霄眸中冷芒一现，喝道：「去把送她来的家丁叫进来。」
很快有人回报，「风家送风二小姐来的家丁只送到门口，把人交给守门的张叔，立即拉着驴板车走了。」
冷霄拧眉，因为这事透着古怪。
「没道理啊！」展荣以总管的精明语气道：「风家有意派人来『示威』，好歹也该让风二小姐打扮华美，坐着大马车而来，以显声势，自然大马车会停候在一旁等着接二小姐回府。可是结果全不是那么一回事，被送来的是个小可怜，而且还弃置不顾，风家到底想干瘫7」
「还用问吗？分明被人存心载来『送死』。」冷霄咬牙切齿道。
怎么？他冷霄有那么恶名昭彰吗？
「现在怎么办？派人送她回去？」
冷霄浓眉一竖，恶狠狠地瞪着他，声音有风雨欲来的暗潮。「送回去，然后让一出好戏落幕？不！风家胆敢如此有恃无恐，我倒要看看风梅姿母女仗的是什么势？我跟她们没完没了，这个人质我暂时收下了。」
「堡主，所谓『人质』要有其价值、重要性，依我看风家并不在乎她。」展荣不希望堡主为难这个可怜兮兮的小姑娘。啧！她看起来已经够惨了。
「有无价值，由我来认定。」冷霄蛮横道。
真是任性的主子！
展荣忍住一声悲叹——为风雪柳。「总该先医治她吧？」
「找牛妈来，她最擅长照顾人。」冷霄决定道。
不一会儿，一个胖大身躯，总是笑呵呵的五十岁妇人被引进大厅。「见过堡主。」她是二少冷阳的乳娘，虽没奶过冷霄，也把他当孩子看。
「牛妈，这个小姑娘就交给妳了。」
「哎哟！这是谁家的孩子，被打成这样，爹娘不心疼死了。」牛妈扶抱起风雪柳，见她怪可怜的，马上生出怜惜之心。
「不是我打的。」冷霄不懂自己干嘛要解释。
「堡主不像二少懂得怜香惜玉，但也不是残暴的独夫，干不出欺凌弱小的事。我只是心疼一个女娃儿被打成这样，留下疤痕岂不可怜？」牛妈碎碎念了一顿，抱着风雪柳走了。
冷霄不知怎地，有点不高兴。
不高兴风雪柳身上留疤？无稽之谈！
他闷哼一声，冷冽的鹰眸对上层荣。「你去查一查风夫人、风梅姿、风雪柳三人之间的关系；还有，风梅姿与安君业之事是否已成定局？最要紧的，多派人手把我那个没用的弟弟找回来！」
「遵命。」展荣拱手离去。
冷霄挥退其它的人，宽广的大厅留下他一个人独自思考。在一片静默中，他眼中的怒意逐渐褪去，取而代之的是精明算计。
十八岁接掌冷家堡，这十年来多亏他还传到冷家代代经商的精明头脑，使他成为商界的霸主之一，而且为了保护自己和冷家堡，他从小习武，还拖着小他五岁的冷阳一起学，这么多年来还真没有人敢欺负到他的头上。
风家母女是生了熊心豹子胆了？本来男婚女嫁，求的是两情相悦，没有以武力和财势胁迫的道理，但他了解冷阳，天性和悦又温柔多情，而且固执，若非风梅姿也表达出相当的倾慕，冷阳不会自作多情而强人所难，他那么急迫的要大哥赶来为他主婚，必然已得佳人默许。
谁知事情有了一百八十度的大转变，风梅姿变心爱上了安君业，冷阳羞怒出走，留下一堆烂摊子给他。
「一个水性杨花的女人，有何值得留恋？笨蛋冷阳！」冷霄低声咒骂。
他实在不能原谅风梅姿这样戏耍冷阳，将冷阳的一颗真心践踏于地。在父亲死后，他兄仗父职的拉拔冷阳，可不是养来让人欺负的。
「依我的性子，抢在风梅姿之前另娶一门淑媛，教人晓得是我不屑娶她，看她脸往哪儿摆？我可不会夹着尾巴逃走！冷阳到底像谁呢？」
冷霄神色冷酷，不怒而威，天生一股狠劲绝不服输，再加上脾气火爆，那真是找遍天下也找不出几个不怕死的敢惹他，所以他就认定冷阳也该像他，结果偏不，想不到冷阳挺纯情的。
他转念想到那位昏迷不醒的风二小姐风雪柳，眼眸绽出灿亮精光。
「眼前不是还有一个现成的人选吗？可惜冷阳跑掉了。」他默默算计着。「瞧风雪柳那惨状，在风家铁定不受疼爱，如果把她嫁给冷阳，就好比打了风梅姿一个耳光子！就不知冷阳躲到哪个老鼠洞疗伤了？」而且一想到风雪柳没姿没色又弱不禁风，爱恋倾城美人的冷阳岂肯屈就？
大厅一片沉静，空气仿佛要冻结起来般的冷僵。
「安君业究竟是何方神圣？他的权势大到使风梅姿不惜翻脸的拋下冷阳，倒向他的怀抱，绝非普通人物。」冷霄凝眉闭目沉思，一室都因他严酷的脸色而更加肃穆。「真想会他一会，摸清他的底细。」
「哎哟……真是可怜哪！」牛妈喳喳呼呼走进来，打破一室冷寂。
冷霄忍耐道：「怎么回事？」
他怀疑冷阳是不是喝多了牛妈的奶，才变得妇人之仁？
「真是太可怜了，堡主。」牛妈一边说还一边擦眼泪。
「我哪里可怜？」冷霄火大道。
「我不是说你可怜，堡主，我说的是那个小姑娘，叫……什么来着？」
「风雪柳。」
「哦！柳儿啊！」本着奶娘的母性本能，没办法对一个可怜的孩子连名带姓的叫，自动自发的替她取了小名。
「堡主，你真该看看，柳儿全身上下都是伤哪！血淋淋的鞭痕，已结疤又被打裂开的伤口，还有数不清被留下来的疤痕。我的老天！我活到这一把年纪，还没见过比她被打得更惨的小姑娘，是谁这么心狠手辣呢？还有啊！你该看看柳儿面黄肌瘦，全身加起来没三两肉，分明是饿瘦的！太过分了，即使是奴才也要吃饱了才有力气干活，你说她是风家二小姐？我不信，除非她是被人刻意虐待！」
冷霄蹙眉。「妳认为她是被人虐待？」
「总不会自己打的吧？」牛妈责备道：「不信你自己去看看！」她可没撒谎。
冷霄认为牛妈老糊涂了，他一个大男人能去「参观」小姑娘的身体吗？
「她暂时由妳照顾吧！」
「当然，我会想法子把柳儿喂得白白胖胖的。」自从冷阳长大后，牛妈简直母爱满溢无发挥之地，来了个小可怜风雪柳，她突然觉得自己又生龙活虎了。「我想请问堡主，打算如何处置柳儿？」
「等她醒来，我有些话想问她。」
「堡主可不能凶她，柳儿禁不住的。」
那副母狮护幼狮的嘴脸，使冷霄觉得可笑。
「牛妈，冷阳不是妳心头上的一块肉吗？而这个风雪柳正是害得冷阳离家出走的元凶之妹，妳这般袒护她没道理。」
「我只晓得她是一个被虐待的可怜孩子，而且，她又不是元凶，除非是不明事理的人，才会罪及无辜。」牛妈一语双关，说得冷霄目光转炽，她依然不怕死的说：「至于小阳一向太容易相信人，吃一次亏，上一次当，对他反而好。男人嘛～～没在情场上栽次觔斗，是不懂得真情真爱的。」
「牛妈！」冷霄厉喝，森冷道：「妳说完了吗？说完可以走了。待风雪柳醒来，派人来说一声即可。」
牛妈摇了摇头，叹息着离去。
冷霄面色暗沉，隐藏不住由心底泛出的苦味。
二十岁那年，他有心和从小订亲的未婚妻程瑶姬完婚，为冷家传宗接代，却突然传来程瑶姬暴病而亡的消息。他内心大震，但也没想太多，婚事便不了了之。
两年后，他到京城一位结拜兄弟家作客，段侯府豪奢，请来戏班子热闹，冷霄偏不好此道，藉尿遁散步去也，却在井边看见一个洗衣妇正抬头擦汗，那分明是已「暴病身亡」的程瑶姬的脸！
他简直难以置信，上前询问，程瑶姬见事已败露，坦然相告，她爱上戏班里的一名武生，两人有了私情，还珠胎暗结，便相约私奔，程家只有对外宣扬她暴病身亡，一来保住家声，免得冷霄怀恨，二来也是绝了她归家之路。
冷霄见她身穿布衣，鬓发微乱，两手因工作而变得粗劣，已不复千金小姐样貌，忍不住问：「妳后悔吗？」
「不，我不后悔。」程瑶姬一脸坚毅。「也许你希望我后悔，流着眼泪求你宽恕，但我只能说，抱歉！虽然日子过得有点苦，风霜雨雪的日子过得并不安逸，但跟自己所爱的人在一起，而他也真心爱我，我觉得很幸福。更何况，又有了孩子……」
那一脸幸福的光辉刺痛了冷霄的心。
「妳这败德的女人，婚约对妳来说又算什么？」
「冷公子，程瑶姬已『暴病身亡』，你就抱着这样的想法另娶淑媛不好吗？」
「妳不愿做冷家堡的当家夫人，倒情愿在此操贱役！」这对冷霄是一大打击。
「形体上的劳苦并不算什么，心灵上的契合使我自觉是世上最富有的女人。对不起，冷公子，很遗憾我们在茫茫人海中又相遇，让你难过……」
「够了！」冷霄眉头弓高，不耐地打断她。「我没兴趣听妳唱高调，尤其是像妳这种不顾礼教，随便与人苟合的下贱女人，我很庆幸不必娶妳！但是，我生平最气被人玩弄于股掌之上，我自会跟程家算这笔帐。」他拂袖欲去。
「冷公子，请不要为难我的家人。」程瑶姬急了，求道：「我爹对外宣称我暴病而亡，不也是顾全你的体面吗？否则，你有一个弃人私奔的未婚妻，又有什么光彩？」
冷霄扯出个笑，阴森森的冷笑。「让我告诉妳我会怎样做。我会找出私奔的程瑶姬与她的情夫，将他们绑在驴板车上，胸前挂着『奸夫』、『淫妇』的牌子，然后游街示众！一路上自有愚夫愚妇为我出气，往你们身上丢石头、倒屎粪，然后告到卫门去，告程家毁婚，教女不严、纵女私奔！妳说，是谁比较丢脸？」
程瑶姬头晕，退了数步，倚靠在井边。「你……好狠！我……我现在就投井自尽，向你赔罪，可以吗？」她转身作势要跳井，教冷霄一掌挥开。
「你到底要我怎么做，你才肯放过我们？」她掩面哭道。
冷霄深邃的眸：尘忌难测，只是冷冷地盯着她，未了，他丢了一句话。「妳让我觉得无法原谅妳，是因为妳根本不认为自己对不起我。」
他一脸阴沉地走了，没有回头，直接离开段侯府。
表面上什么事也没发生，但是当程老爷以遗憾的嘴脸说：「若是小女还在，我们便是翁婿了。」这招以往很管用，教程家拿走许多生意；如今再故技重施，只有激起冷霄狂猛的怒火，大声斥责他的无耻言行，从此与程家断绝往来，使程家的生意一落千丈。
冷阳、展荣、牛妈等少数几个知晓内情的人，自然明白冷霄的作为并没有不妥，谁教那个程老爷得了便宜又卖乖；但外头不知情的人就觉得冷霄过河拆桥，残酷无情，加上冷霄作风强悍，越发令人畏惧。
然而，此事毕竟在冷霄心田烙下一个丑陋的印记。每每想到程瑶姬宁愿嫁给下九流的唱戏的武生，也不后悔没嫁进来享福，这令他很受伤。也因此，他怀疑起美丽女子的忠贞度，越美的女人越难信任，只能是待寝的姬妾。
今朝又添一桩事实来印证他的想法，风梅姿的水性杨花好比程瑶姬，真是不能怪他看轻美丽的姑娘。
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风雪柳是痛醒的，昏迷中虽然被喂了药，药效过后又痛醒过来。
「老奶娘……」她眉头纠结，喉咙干渴，背部如火烧般疼痛，却又浑身乏力，但心里还是知道只有老冯妈待她好，即使被大娘斥骂，也不会丢下她不管。
「乖乖，又痛了吧？快服药，可别发烧才好。」
温暖宽厚的妇人声音很像老奶娘，却又没那么苍老。雪柳趴在床上看不清楚，想起身又痛得哀哀叫。
「哎哟！小心，别乱动，好不容易才把妳的伤口全处理好，要是再裂开流出血水，肯定会流下难看的疤痕了；虽然妳身上的旧伤疤不少，但能少一条总是好的。」唠唠叨叨的声调充满关爱，是属于奶娘才有的。
雪柳将头转向床外侧，发现她躺在一间她从未见过的房间里，房里点了两根臂粗的蜡烛，映照整个房间非常柔和洁净，不是她窝身的厨房角落。
她不禁闭上眼睛。「我在作梦吗？」
「妳没作梦，柳儿。」牛妈有力的双臂轻易将她扶抱起来，让她坐在床上好喝药、吃东西，居然没弄痛她的伤口。「我是牛妈，是二少冷阳的奶娘，堡主叫我照顾妳，真是太好了。」一边说着，一边将一碗药汁喂进她嘴里。