「这么晚了，你干么不睡？」黎安娜白了坏事的家伙一眼。
「现在怎么睡得着？」孙念祖觉得好泄气，今天的努力真像个笑话。
王蛮似乎受到不少惊讶，手搭在他肩上，小声的说：「喂，她发什么神经？讲话怪声怪调的，还一直瞪我，到底怎么回事？」
孙念祖白了不解风情的他一眼，总不能告诉他黎安娜自动送上门来吧。
「你没把人家怎样吧？」
「连你也发神经了？」王蛮直呼受不了，拍拍他的肩膀。「总之，她就交给你，我先走了。」
王蛮拔腿就跑，把她丢给孙念祖处理。
男人丢下她胞了，这面子怎么挂得住，黎安娜气得直跺脚，转身责备孙念祖。
「你跟他说了什么？」
「没有。」
「怎么可能，我们刚刚处得挺好的，你一来，他就走了，一定是你跟他说了什么，不然不会这样。」
他忍不住叹息，「安娜，不要自欺欺人了。其实妳也看得出来阿蛮喜欢向小姐，所以妳会急成这样，还打扮成这个样子的死缠着他。阿蛮不是三心两意的人，既然心里有人了，就不会随便改变心意，妳还是……算了吧！」
「我哪点输给她了，反正又还没成定局，我想怎样就怎样，用不着你管！」她恼羞成怒。
「妳当然不会输给她，只是各有优点罢了，她像牡丹花，富贵、娇媚，妳像向日葵，活泼、充满了生命力。」他自我嘲解的苦笑，「送给妳的卡片上我就是称赞妳是向日葵，可惜，妳连瞧都不瞧一眼。」
她愣了一下，突然意识到她粗鲁的行为糟蹋了他的心意，竟有些不好意思起来。
「……还写了些什么？」
「中午写，我很矮，可是我很温柔。」
「晚上的呢？」
「Ｉ ｊｕｓｔ ｌｉｋｅ ｔｈｅ ｗａｙ ｙｏｕ ａｒｅ 我就是喜欢妳这个样子。」他感慨的说：「妳又何必勉强自己改变呢？妳原来的样子就很好了，虽然粗鲁，但是很自然；绝对算不上淑女，但是妳有健康美，亮丽、抢眼，我就是喜欢妳这个样子。」
她因为长得高大，个性又大剌剌的，大家都把她当哥儿们看待，从没收过什么情书，更没人对她说过这样体贴温柔的话，一时之间，她感动得不知该如何是好，脸莫名的红起来，一颗心有如小鹿乱撞。
「如果妳不喜欢的话，从明天起我就不再送了，免得自找难看，妳也嫌烦。」他又叹气了。
「也……没有多烦啦……」她不自在的绞着手指。「那个……卡片，我会看的啦，不会再乱丢了……」
「真的？！」这突然其来的转变让他惊喜不已。
她扭扭捏捏的说明，「你……别想太多，我只是……喜欢吃巧克力，还有……想看看你还能写出什么鬼话来，好奇而已，对对对，只是好奇而已。」
「好，妳等着掉鸡皮疙瘩吧！我这就回去写。」突然之间，干劲来了，他决定回去继续努力，绝对要让她感动到不行。
她拉他坐下，指着摊在桌上的一堆数据，「连你也想逃走吗？快帮我把报表做完，阿蛮急着要。」
没问题，现在要他做什么都行！
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潜水员下水定桩，时常随手捞一些小东西上来，这次捞上来的是几个瓶瓶罐罐和一个方型盒子。
王蛮和研究助理张清小心翼翼的清理上面的苔藓和泥沙。
方型盒子是个景泰蓝盒子，鎏金铜制的胎体上长满了铜绿，原本缤纷灿烂的珐琅也因年代久远而变得颜色暗沉，但仍然看得出它原先的高贵模样。
「你看，这东西多漂亮！」王蛮兴奋得都快起鸡皮疙瘩了。
「看起来是宫中的贡品，有可能是郑和的东西，希望里面有证据可以证明。」张清跟着热血沸腾。
「这是女孩子的东西，我想里面是首饰之类的。」
「别告诉我你灵感又发作了，好歹你也是读到博士的高级知识分子，凡事应该讲求证据、科学、理性，别再说那些毫无根据的灵感了，说出来会让人笑的。」张清忍不住消遣他。
「去你的，真后悔告诉你那些事，这世界上本来就有很多事情是无法用科学角度来解释，且那也并不代表那些事就不存在。」王蛮啐了一口。
「我的信条是『眼见为凭』，不然随便想想就好了，哪还需要考古。」
「要不要赌里面是什么？」王蛮抓起相机一边照相存档一边说。
「不要。」虽然不相信所谓的灵感，但是王蛮老是猜对是事实，他可不想白白浪费赌资。
「没胆。」按没两下就没底片了，王蛮放下相机，「我下去拿底片。」
另一边，向北辰轻快的晃过来，这次上船她可乖得很，认命的当个闲人，每天吃饱四处乱晃，驳船虽大，她也逛得差不多了，看见又有新玩意，好奇的过去瞧瞧。
「小清，这是什么？」
张清把打赌的事告诉她，向北辰觉得有趣，等着看热闹。
等了一会儿，不见王蛮回来，她的眼睛不安份的飘向盒子。
看看应该没关系吧！按捺不住旺盛的好奇心，趁着张清忙别的，她偷偷打开盒子o
「哇，好漂亮。」
张清回头看，盒子中真的是金银首饰，玉簪、戒指、金步摇、耳环、镯子、玉锁片满满一盒，受到盒子的保护，保存状况良好，焕然如新。
「真邪门，又给他猜中了，还好刚刚没打赌。」
一抹殷红吸引了向北辰的目光，明知不该动，她还是忍不住伸手拿起红珊瑚戒指把玩，难得珊瑚会红成这样，是难得一见的珍品。
王蛮一边走一边摇头，不过是下去拿个底片，就被总务抓住，抱怨东抱怨西，不听都不行。他咕哝的抱怨，「下次干脆当研究助理算了，专心考古，不用管这些烦死人的杂务。」
一上甲板，一阵恶寒袭来，王蛮诧异的停下脚步。
看向北辰站在水槽边，他有种不好的预感，大步冲过去。
王蛮突然冲到身后，她吓得跳得半天高。
「妳没碰什么吧？」他紧张的问。
「对不起，我马上拿下来。」她尴尬的笑笑，举起左手，食指上套着那只红珊瑚戒指。刚才随手套了上去，没想到被抓个正着，她慌张的拔呀拔，可是就是拔不下来。
「我帮妳。」
王蛮才一碰到戒指就觉得不对劲，这东西很邪门，得快点拿下来才行。他一手握住她的手腕，一手用力猛拔，扯得她哇啦大叫。
「痛痛痛，你快把我的手指头折断了啦！」向北辰痛得快哭了。
「阿蛮，不要硬拉，用肥皂试试。」张清建议。
找出肥皂，都快把她的手洗烂了，戒指还是卡得死死的，弄也弄不下来。
「好痛！不要弄了。」她把手缩回胸前。
「这东西不干净，妳别戴。」王蛮不安的拉过她的手，还要再试。
「都快洗烂了，怎么会不干净。」
他一向最爱护古物，可是这次直觉非得把这东西拿下来不可，心一横，拿起钳子打算剪开戒指。
「你别剪到我的手……」她害怕的伸出手。
才一碰到戒指，钳于莫名其妙的坏了，中间的卡榫脱落，不能再用。
她怕他拿出更吓人的工具，甩开手，逃得远远的，心疼的看着受尽蹂躏的左手，还有晶莹发亮的红珊瑚戒指……
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晶莹发亮的红珊瑚戒指在安澜公主的雪白双掌中抛来抛去。
这是大学士金书华临行前所镇赠的礼物，颜色殷红，是难得一见的珍品，看来花了他不少银子。可是不管他花多少银子，她都不会喜欢。
母后中意他，听说有意请父王允婚，这次若不是莫名其妙被送上船，说不定他便成了她的驸马。
想到金书华那张饶富心机、阴沉不定的脸，她突然庆幸自己逃过这桩婚姻，她皱起眉头，把他送的戒指丢进景泰蓝盒子里，转头看着站在面前候着的赵咸信。
他不安的站着。
内厅是公主生活起居的地方，任何男人不得进入，这要是让人知道他站在这里站了好久，而且是第二次了，那么他就死定了。
两天前他被叫进内厅，春儿悄然挥手，宫女们跑得一个不剩，偌大的船舱中剩他和公主遥遥相对。公主除了偶尔抬头看他，什么也没说、什么也没做，过了好久才挥手叫他出去。
难道这是新的整人游戏吗？他的确被整得很惨，一颗心七上八下，难受得很。
今天，他又被叫进内厅，同样只剩下他和公主两人，都已经过了半晌，她还是不发一语。
船已行至炎方，天热，公主一身轻便，雪白丝衫、水青罗裙、鲜红腰带，再加上漫不经心把弄东西的娇态，即使身处不安，他还是没有办法不看美人，直到公主抬头，四目相望，他这才慌忙的低下头去。
她喜欢他这样偷偷瞧她，那是属于女人的骄傲。
春儿机灵，瞧出了她的心思，两人虽为主仆，倒也无话不说，几次支支吾吾，最后终于对春儿说出了心底话，春儿贴心，巧妙安排这个场面，若非如此，她哪有机会和他单独相处。
上次，实在羞得难以启齿，这次，说什么也不能再错失机会了。
她终于有大动作了，双手负在身后，绕着他慢慢踱步。
这让赵咸信更加忐忑了。
「请问公主……到底有什么事？」
她停下脚步，再度陷入犹豫，满满的情愫、想要改变命运的渴望，几度挣扎，终于挣开了礼教的束缚，羞怯怯的说出问题。
「你……应该还没娶妻？」
他不知道公主问这个做什么，但还是老实回答，「家贫，尚未娶妻。」
正是她想要的答案，她满意的点点头。
事情一旦起了头就容易开口，她继续说：「春儿说……有些宫女背着我和你那些弟兄们……暗通款曲……」
他一惊，难不成公主故意支开宫女就是要盘问他这事，他是知道的，但不能、也不愿出卖同僚。「下官不知。」
「你倒是挺够义气的嘛。别怕，我不是要处罚他们。」
「那么公主的意思是……」他迷糊了，弄不懂公主的意思。
望着他宽阔的背膀，她鼓起勇气跨过那条鸿沟，伸出微微颤抖的手拉住他的衣衫，额头轻轻靠上，真正碰触到他的身体给她一种前所未有的踏实感觉。
原来有个人依靠的感觉这么好。
「公主……」
背后靠上的温暖着实吓了他一大跳，他僵直的站着，不知该如何是好，一阵意乱情迷，体内的炽热呼应着背后的温暖，他热得受不了。
「他们都说我贵命，不管我愿不愿意就把我送上船，离乡背井，远离亲人，孤苦寂寞谁怜？就算侥幸没有葬身海底，恐怕也难逃和番的命运，你说，我这是贵命吗？根本就是歹命……」
他静静听着她诉说身不由己的悲哀。
「我可怜，被派来伺候我的宫女也可怜，既然同是天涯沦落人，我又何必为难他们，能有个人疼着、爱着，互吐心声、互慰寂寥，这是不幸中的大幸，我又怎么狠、心棒打鸳鸯，只是……」
「只是什么？」他的喉咙干得连吞口水都显得困难。
她的声音低得不能再低了，「只是……我为她们想，谁为我想？你呢？你想吗？」
声音虽小却如惊雷贯入他的耳朵，他吓得跳起，转身面对语出惊人的公主，望着她含羞带娇的俏颜，他有一股想要冒犯她的冲动。
怎么不想？他朝思暮想！但也只能在心里想，他再大胆也不敢冒犯纯洁高贵的公主殿下。
她按着发疼的胸口，咬着唇，紧张的等着他的回答。
他压下差点淹没理智的澎湃情感，公主年轻懵懂，不知后果严重，他虚长几岁，得多替她着想才行，一咬牙，忍痛推开她。
「公主，您是金枝玉叶，下官……不敢妄想……」
强烈的羞辱迎面打来，她堂堂一个公主，不顾身份、抛下矜持、逾越礼教，主动对他示爱，而他竟然推开她？！
这样的羞辱叫她如何忍受！
手一扬，一个巴掌打了下去。
「你有胆收着我的香囊，我以为你会好玩一点，没想到是个胆小鬼，怕死就快滚－－」
「我不是为了好玩才收着的！」赵咸信被激得动气了。
「为了金子？！」这更不值了，她气得举起粉拳，使劲的搥打他。
她好气，气自己自作多情、自取其辱。
他抓住公主双手，激动的说：「金子？金子算什么！若不是为了我那愚蠢的爱恋，我为什么要冒险留着香囊？为什么忍受种种捉弄？够了，不要再捉弄我了！」
公主闻言转悲为喜。多神奇，因他的话伤痛，也因他的话得救。
「我想看你、想和你说话，除了捉弄你，我还能做什么？」她半道歉半辩解的说。
他万万没想到堂堂公主会看上身份低下的他，痴心妄想竟有获得回应的一天，他欣喜若狂的将她拉进怀中，激动的亲吻她，放任感情脱缰而出。
她满心欢喜的承接他的爱、他的热情，心情激动，感动莫名，寂寞无依的芳心就此找到落根依靠的地方。
缠绵片刻，四片唇终于分开了。
「这下你死定了，轻亵公主可是杀头死罪。」她红着脸，娇笑道。
那娇笑逗得他心神荡漾，头一低又是一吻。「横竖都要杀头，也就没什么好怕的。」
热情响应热情，几度激情缠绵，他愈来愈大胆，抱起她，上了牙床。
不消片刻，衣衫尽落，她羞怯的躺在他的身下，怯怯的垂下双眼，把自己完完全全的交给他。
他极尽温柔的爱她、怜惜她，轻声唤她，进入她最私密的深处，得到她的全部，也给了她全部。
感受到他的爱怜，她半闭的眼里热了起来。
他轻轻拭去她眼角的泪水，柔声说：「公主错爱，赵咸信无以为报，这个人、这条命是妳的了。」
她满怀幸福的微笑，他热情的搂她入怀，又是一阵恩爱缠绵。
第六章
补给船送来淡水，船尾的小吊臂吊起大水桶，越过船舷，粗大的缆绳慢慢放下。
闲闲没事的向北辰逛呀逛的走过来。
就在这个时候，缆绳突然断裂，巨大的水桶摔了下来。
「小心－－」
这突然的变故吓坏了向北辰，她呆呆的看着巨大的水桶重重摔在眼前，大量的水从破裂的桶身溅出，喷得她一身狼狈，还来不及抱怨就看见圆圆的桶身像压路机一样朝她滚过来，眼看她马上就要被压成肉饼了。
一只精壮的手臂横过她的腰，轻松的抱起她冲到旁边。