宋 江宁府
江宁知府杨榆林难得下午清闲，优闲地在后花园里散步，心血来潮忆起白居易的长恨歌……
汉皇重色思倾国，御字多年求不得，杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧；回眸一笑百媚生；六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂；侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵；春宵苦短日高起，从此君王不早朝……
唐玄宗宠爱杨贵妃，可谓一人得道鸡犬升天，所有光彩一时皆在杨门上，于是世人亦变得重女轻男。
玄宗重色，大唐由盛转衰，前尘往事，只供后人回味，如今改朝换代——
“哈……哈……哈……”
耳边突然传来一阵阵刺耳的嘻笑声，令杨榆林的神情随之丕变，两道发白的眉毛紧紧蹙起。
不用想也知是他那三个女儿发出来的“魔音”！往声音来源处一看，果然他的三个爱女都在凉亭里。
大女儿杨福春正不雅的在抠鼻孔，二女儿杨禄夏则双脚大开地坐著，三女儿杨寿秋的尖声大笑吓得麻雀四处乱飞。
不看还好，这一看他真是心痛啊� �
大女儿的脸型、二女儿的鼻子、三女儿的眼睛，都很神似他已逝的夫人，但她们的性子却和娘亲完全不同！
安静时看来还不错，一动起来就……唉！
他杨家育有三女，他从不指望女儿成凤；妻子早逝，他整日忙于公务，只不过稍稍疏于管教，怎知竟教出这三个劣女。
他怕家丑外扬，幸而家中的下人都是忠心耿耿的老仆，而且他府里的仆役少到用手指头就算得出来。
虽然世人赞扬他是个勤政爱民的好官，但他真的很怕杨家的声誉会败在这三个劣女手上。
十九岁、十七岁、十六岁，想来女儿们都已经可以为人妻、为人母了，但她们却没有一点大家闺秀的风范……
等等，为人妻、为人母？
十九岁、十七岁、十六岁？
杨榆林的脑海突然灵光一闪，心念一转，他决定了！
他要将她们很快速地同时嫁出去，让她们的夫婿去管教她们。
如此一来他不但可以眼不见为净，还可以等著含饴弄孙！
打定主意后杨榆林就将他的三个女儿唤来。
“爹，你找我们干嘛？”大姐杨福春首先问道。
“你们听著！刚才媒人已经来过了。”
“大姐，你要被嫁出去了。”杨寿秋第一个就想到已经“过气”的大姐，她幸灾乐祸的说道。
“不要！我才不嫁，爹，二妹先嫁。”
杨禄夏反驳：“长姐如母，要嫁也是大姐先嫁，我可不敢跟你抢。”
“开什么玩笑！你以为我不知道，你早就很想找个男人嫁了，我可是好心让你。”杨福春不甘示弱地顶了回去。
“你这八婆，都已经这么老了，还没人上门提亲，早就可以‘作古’了！”
叫骂的同时，两人已抄好家伙、摆好阵仗准备厮杀。
杨寿秋在一旁等著看好戏，大姐和二姐吵得不可开交，而她年纪最小，怎么样也轮不到她先嫁，她还可以自在、快活好几年。
杨榆林努力隐忍胸中的怒气，拼命安慰自己：没关系！我快看不到她们了。
他深吸了一口气，用尽全力发出一声巨吼：“你们闹够了没？”
杨福春和杨禄夏的姿势没变，只是转过头看著父亲，有些讶异文弱的父亲竟能发出这声巨吼；杨寿秋则心想，她爹是不是被气疯了。
她们三人瞠目结舌，一时间都愣住了。
杨榆林很满意这一吼所制造出来的效果，稍稍平抚情绪后缓缓说出：“好了，你们三个别争得你死我活的，我决定要把你们一起嫁出去。”
闻言，三人完全愣住，明白话中的意思后——
“爹——”抗议声此起彼落。
“不许有任何异议，此事就这么决定了！”杨榆林神情坚决、语气坚定，这一次他绝不心软。
“爹——”三人齐声哀求。
“没得商量。”杨榆林头也不回的走了。
此刻三人立刻成为战友，把爹爹当成敌方，三人围成一圈商讨策略……
“怎么办？爹这次是吃了秤砣铁了心，要把我们嫁出去了。”
“爹果然早就嫌我们累赘，想把我们一起赶出家门。”
“没关系！要是有人敢娶我，我就要他好看，我还是照样作威作福。”杨福春把手指头压得喀喀作响。
“是嘛！大不了被夫家休了，再回家和老爹相瞪眼。”杨禄夏扬起一抹诡笑。
“没错、没错！什么相夫教子、三从四德？我绝不受人摆布，哈哈……”杨寿秋放声大笑。
听到这震耳欲聋的笑声，杨府内的老仆们纷纷掩耳走避。
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知府大人的三位千金要同时出阁，而且征婿的条件只要未婚男子皆可。
此事在江宁引起不小的骚动，各名门望族莫不争先恐后，将自己未婚且已届适婚年龄的儿子引荐给杨榆林，希望能得到知府大人的青睐，娶得宜室宜家的大家闺秀。
杨榆林十分庆幸众人都以为他那三个女儿是“乖乖牌千金”，纷纷登门求亲。
经过杨榆林精挑细选后，他决定——
老大杨福春嫁给在江宁府拥有最多客栈的耿家长子耿星河。
老二杨禄夏嫁给镇国将军白军龙。
么女杨寿秋嫁给南方最大的商贾牛布袱。
很快的迎娶的日子来到，三女依照长幼顺序先后出阁，杨榆林每见一个女儿出阁，心头就快乐一分，真是大快人心啊！
第一章
日正当中，万里晴空。
山林小径上幸有高大的古树遮蔽，使往来的行人得以消暑解热。
尽管如此，相对于快步走在前头的主子，落后的老者步伐显得蹒跚，许是上了年纪的关系，且这种足以挥汗如雨的大热天更令他吃不消。
他们是牛家的一主一仆，刚谈成一笔生意，正于返回牛家的途中。
事实上，在外人看来他们的衣著是分不出谁是主、谁是仆，因为两人的样子看起来土头土脑的，跟一般的老百姓毫无分别。
牛家可说是出了名的节俭，主子穿粗布麻服，做下人的谁敢穿华服呢。
所以，任谁也看不出这平凡的男子，竟是家财万贯、有南方最大商贾之称的牛老爷，牛布袱。
“老爷，你慢一点，老奴走不动了。”王同定的意志力终于输给年迈的身子，实在很想喘口气的他只好求助主子。
走在前头的牛布袱看见老总管气喘如牛，他体谅他的年迈，于是决定暂且休息一会儿。
“王总管，我们就稍微歇息一下。”
王同定感激主子的体谅，他找了块大石头，也不管上面布满青苔，就一古脑儿的坐了上去。
“唉，人老了，就是这么不中用。老爷，你可别嫌我累赘！”王同定槌著发酸的腿。
“不会的，人总是会老，何况王总管已经担任我们牛家三代的总管，功不可
没。”做人要懂得感恩，王同定对于牛家的忠心付出，牛布袱也是心存感激。
牛布袱除了太过节俭会被人嫌之外，还挺懂得体恤下人。
“哈哈哈……好凉快……”
在原本寂静的树林之中，突地响起一阵阵清脆如莺啼般的嬉闹声，牛布袱很清楚的听出是一个小姑娘的嬉闹声，在好奇心的驱使下，牛布袱不由自主的循声而去。
穿过茂密的树林，他在一个小陡坡前止步，投射而下的日光让他眼前一片明亮。
陡坡下有潺潺溪水流过，映入他眼帘的是一个娇俏的小姑娘，她拉起裙摆、光著脚轻巧地跳跃著，像翩翩彩蝶一般，一会儿东、一会儿西地戏耍著溪水里的小鱼，丝毫不在乎溅上来的水花沾湿了衣裳。
原来，那一阵阵的嬉闹声就是从这可爱的小姑娘口中传出，不但声如其人，瞧她漾著笑的娇颜更像一位不食人间烟火的仙子。
时间彷佛为这美好的一幕所停留，使人忘了世间该有的烦忧。
这一幕今牛布袱不禁看痴了，他活了二十六个年头，从没像现在这样目不转睛的盯著一个小姑娘。
小姑娘的嬉闹声一会儿近一会儿远，在微风中不停地轻送著，像道暖流般注入他不曾悸动的心。
休息完毕的王定同久久等不到牛布袱，便循著他离去的方向而去，一眼就见到主子呆立在那里，他叫了好几声也没反应。
“老爷！”王同定又再次提高声音。
“嗄！什么事？”听见王定同的叫唤，牛布袱才猛然回神。
“老爷，老奴休息够了，我们可以走了。”
“好。”牛布袱自己都忘了他要赶回牛家，临走前，他还留恋的瞧向溪中的少女一眼才不舍的离去。
王同定可没老花眼，主子的一举一动都看在他眼里，他暗暗记下少女的容貌 决定要查探这位可以令主子失神的女子。
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六岁的牛布平拿著小皮球在自家庭院里玩耍，牛家的仆人们各司其职，且以牛布袱的节俭个性，绝不可能请人专门陪伴牛布平玩耍。所以平日他只好自己找乐子，以打发无聊的时间。
这时，牛布袱正巧步入庭院，难得在大白天见著爹爹，牛布平马上就将小皮球丢到一边，兴奋的奔向牛布袱。
“爹——”
“布儿。”牛布袱抱起纵身入怀的儿子。
“爹，带我出去玩，好不好？”牛布平漾著可爱的笑容央求著牛布袱。“好不好嘛？爹好久没带我出去玩了！”
“好，爹正好有空，就带你上街逛逛。”
“耶！”牛布平高兴的欢呼著。
于是牛布袱就牵著儿子来到街上，牛布平好奇的睁大眼，不停地环视四处。
江宁有著沃野千里的土地，物产丰饶，也是历代的重要城镇，人口稠密使得商贾往来频繁。
酒楼店家林立于大街小巷，市集里的货品琳琅满目、一应俱全，令采买者流连忘返。
“牛老爷，近来可好？”
“牛老爷，您好！”
牛布袱礼貌性的朝那些向他问好的人点头。
家大业大的牛家，在地方上可说是无人不知、无人不晓。
牛家虽然没有为恶乡里，但也不是什么人人称赞的大善人，所以即使大家认得牛布袱，也不会主动同他打个招呼，大部分的人都默然的与他擦身而过。除了一些靠牛家吃饭的人，他们见著了自己的衣食父母，免不了要问候一番。
牛家在地方上虽因财富而闻名，但牛布袱的小气吝啬却教人不敢恭维，背地里人们常叫他牛吝啬。
人们对大富人家奢侈挥霍，餐餐讲究精致佳肴的要求早已习以为常。但牛家已经富了三代，而且生意越做越大，堪称南方首屈一指的大富豪，牛布袱的为人虽然不会尖酸刻薄，但久而久之，大家难免会有些猜疑。
因为，谁会相信像牛家这样的有钱人平常只吃清粥小菜，在过年过节时才有鸡鸭鱼肉可吃，还有牛布袱那件终年不变的土色衣衫。
寻常的百姓能赚点微薄银子，图个温饱就很庆幸了，然而像牛家这样日进斗金的商贾，竟会跟他们过著一般的生活。
有心人就会认为他们道貌岸然，甚至有人还到处放话，说他们在外头做一套，在屋内又是另一套，有妄想博得美名之嫌。
牛布袱只有牛布平这六岁大的儿子，他不管外人对牛家的批评，仍维持他的原则，他平日就教导儿子——钱财得来不易，量入为出。
“卖糖葫芦，好吃的糖葫芦！”
牛布袱父子与认真叫卖糖葫芦的小贩擦身而过。
串串红艳诱人的糖葫芦深深吸住牛布平的目光，他不禁想著那红红的糖葫芦看起来好好吃，内心里的渴望让他的小嘴挂著垂涎的口沫。
“爹，我想要吃糖葫芦。”牛布平忍不住要求。
“不要吃那种无益的零嘴。”在牛布袱的观念里，那种甜食多吃无益，只是浪费银两。
“可是，我‘从来’没吃过糖葫芦，买一串给我吃吃看嘛，爹——”
牛布袱听儿子刻意强调“从来”这两个字，再看看儿子充满期待的表情！内心挣扎了一下，如果连一次都不买就不通人情了。
“好吧。”
于是，牛布袱牵著牛布平的小手来到卖糖葫芦的小贩身边。
卖糖葫芦的小贩看见牛布袱朝他走近，心里就开始嘀咕——这牛吝啬专门赚别人的银两，想从他身上赚得一丁点银两比登天还难。
但有生意上门，他仍打著笑脸招呼。“牛老爷，要来一串糖葫芦吗？”
牛布袱看著每个竹串上都有七、八个糖葫芦，他语出惊人地道：“不，一串太多了，买一颗就行了。”
卖糖葫芦的小贩一听当场僵了脸，面露难色。“牛老爷，您行行好，一串糖葫芦只要一个铜钱已是赔本生意。”
“那么半串也行。”牛布袱显然没把他的话听进去。
“牛老爷，您就别为难我了，我这是小本生意，向来也只卖一串，半串您要我怎么卖呢？您若是不买的话就别同我开玩笑了，我还要继续做生意呢。”卖糖葫芦的小贩已经失去了耐性，准备要离去，反正他从没奢望能从牛布袱身上赚到一毛钱。
牛布平眼见糖葫芦离他越来越远，他用力摇著牛布袱的手，著急的喊道：“爹，我要吃啦！我要吃糖葫芦嘛！你不是答应要买给我吃？”
牛布平在大街上耍起性子来，引起路人的侧目。
儿子一旦闹起脾气来，连他这做爹的也没辙。
“好好好，爹买给你就是了。”
牛布袱只好向小贩买一串糖葫芦堵住儿子的嘴。
牛布平有了糖葫芦在手，顿时眉开眼笑的舔著里有糖衣的糖葫芦。
他还真舍不得一口吃了它们，虽然他的年纪还小，但以他对爹的了解，不管他再怎么闹、怎么耍性子，爹绝不可能再买第二串糖葫芦给他。
待牛布袱父子走远了，那些好事者全围在卖糖葫芦的小贩身边，小贩轻蔑的瞧著牛布袱父子的背影，忍不住对众人埋怨道：“喂喂喂，你们看！牛吝啬居然要跟我买一颗糖葫芦给他儿子，我卖了十多年的糖葫芦，从没听过有人只买一颗的。”
“就是说啊！我看生在牛家根本享受不了什么荣华富贵，过得简直是穷人的日子嘛！”一名路人也跟著附和。
“唉，像牛府那块匾额早已破烂不堪、摇摇欲坠，门口的两座大石狮也受尽风 霜、斑驳不堪，而牛老爷却不整修门面，外地来的人不知道还以为是废墟呢！”
“谁知道是不是欺世盗名的假象，说不定屋里金碧辉煌，他们过著穿金戴银的日子……”
众人七嘴八舌地说出他们自个儿的想法。