王掌柜像一位真正的父亲那样待我,一个我从来不敢奢望能拥有的父亲!他将我留下来,什么也不问,只耐心地教我重新认识世人,教我端正心态看人,告诉我世上还是好人居多。”
忆起王掌柜慈父般的教导,伍自行稍稍止了啜泣。
“可我还是怕啊!若他也是个面善心恶的魔鬼呢?但王掌柜却从不将我的疏离和猜疑放进心里,还是一如亲人般地对我。
直到去年冬季,聂府布庄遭到攻击……其实我早就知道这一天会到来,可我却不敢告诉王掌柜,因为我怕他问我,怕他怀疑我!呜……”她又哭了起来。
“别哭,谁都不怪你,真的!”如抱着一个婴孩般,聂箸文怜惜地轻抚着怀中的人儿。
“后来,我再也受不了良心苛责,终于鼓起勇气,向王掌柜坦诚了这一阴谋。
他却一点也不探询我为何知晓此事,只放手让我全权代理南京聂府布庄掌柜一职。
在我带领布庄撑过危机之后,又小心翼翼地询问我,愿不愿到京城聂府去帮所有聂府布庄度过难关?
我犹豫不决,他却一点也不逼我,只耐心等我想通。后来我想,既然这一切全是因‘她’而起,那么,我有责任替‘她’赎罪。于是我来到京城,入主聂府。
虽然府中所有的人都对我好,但我一直安不了心神,总在猜疑你们会不会也害我一回?
可出乎我意料,你们真的用真心待我,从不过问我所管之事,放心地将整个聂府布庄交到我这么一个陌生人手里!我这才惊觉你们真的与他们不同!我的防备之心才一点一点地慢慢撤去。”
她抬首仰望一直怜惜地凝视着她的聂箸文,羞涩且感激地一笑。
“我不知道你为什么会喜欢上我,以赫赫有名的二少身分,喜欢上一个一无是处的小人物,可我的心却在悸跳、在渴盼,它逼我去试一下,证明我是比‘她’幸运的!
可是……可是我还是安不下心,因为我不懂我能吸引你多久,我会不会让你厌烦?我心慌啊!我看不清你的真情啊!然后,他们又追来……”
当得知金府兄妹找上门的那一刻,她以为她的末日到了。
“就算明知你平日为逗我开心,故意去寻什么美女来评头论足,但万一……万一你真的被金十一迷住怎么办?”
“你还敢说!”他的真心,自行真的不懂吗?
“别气!”她忙又解释,“就算你不会对金十一感兴趣,他们为逼我回苏州金府,一定会软的不行来硬的!我不敢冒险,若……若你们得知了我的本来面目、明白了我的往日作为,我……我没理由相信你还会待我如昔啊!”
所以,她在临进厅门之前,才会主动亲吻他,为的,是想给自己留下一个美好的回忆。
“现在你相信了吗?”聂箸文柔柔一笑,带着无尽的宠溺及怜惜。
“嗯!”她用力地点一点头,泪,却流得更凶更急。
“刚才你不仅不屑他们,还一如往昔地怜惜我、为我驱逐那些讨厌的人!我不敢置信,以为那是我的疯狂幻想、是我的黄粱一梦!所以我才迟迟不肯给你响应,不是不肯,是不敢!因为我怕梦醒了,我会承受不起又一次的伤痛!”直到背后的温暖支撑猛地消失,她才梦醒,才失声而泣,才会不顾一切地追他而来!
“不是梦,这是真的,我爱自行,一生一世爱的女人,只有伍自行。”他徐缓地说完,忍不住一声叹息,终于吻上了那颤抖的唇瓣。
落山的夕阳、满天的彩霞,映着一树春梅,笼着一双痴情的儿女。
此时,无声胜有声……
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幸福的时刻,偏总被造化捉弄。
成亲后不久,伍自行由射月陪同,前往南京探访南京聂府布庄掌柜王幼统,因另有要事在身,聂箸文并没有陪同前往。
数日后,聂氏侍从在京城北门外,发现昏迷不醒的射月,伍自行则不知所踪。
“只留有这些东西?”聂箸文俊逸的脸庞上平静无波,似只是在听属下们禀明公事,但掩在袖下的手却紧握成拳,青筋暴突。
“是,伍先生和秦护卫的坐骑均已不在。”侍从垂手轻禀,“属下们在秦护卫昏迷之地方圆十丈内仔细查寻过了,共发现五匹马的痕迹,分往不同方向而走。但因地临官道,痕迹已被全然掩去,因此无法追查。”
依现场看,并无打斗痕迹,伍先生被劫走可能性不大,她应该是……毫无反抗地被带走的。
“射月所中何毒?”
“据徐大夫讲,是十日睡。此药产于西南边陲,产量极少,江湖上并不易买到。药无味无形,只要吸上两口,便足以让一个壮年男子沉睡上十日。”
聂箸文稍吁一口气,至少,从小一起长大的好兄弟没有受到伤害。但自行……他的自行现在在哪里?是否受了苦?是否安然无恙?
他直直瞪着桌上的一枚金扣,及一截断掉的木钗。
金扣是自行衣襟的饰物,木钗则是……他亲手做成,送给自行的簪发之物,而今,他精心雕琢的“比翼齐飞”已断成了两段,莫非自行……
呕——热血上涌,哇地一口喷了出来!
“箸文!”一旁的聂修炜一下子冲了过来,双手撑住亲弟摇摇欲坠的身子,“冷静!冷静下来!”
自行不知所踪,府中已是乱成一团,若箸文再因此而病倒……他不敢想象后果!
“冷静?”聂箸文毫不在意地随手抹一抹唇,对拭在袖上的刺目艳红视而不见,“大哥,你叫我冷静?我怎么冷静?自行不见了,我心乱如麻,我没办法冷静啊!大哥你说,自行会不会……会不会……”
若没了自行,他还活着干什么!
“不要瞎想!”用力地握紧弟弟紧绷的双肩,聂修炜严肃郑重地回视他,“目前最重要的,是设法找出自行的下落!你好好想想,这金扣与木钗是不是自行所留?”
金扣与半截木钗是在射月身下寻得,好似是偷偷被塞进去的。
可射月依旧在昏睡中,十日未满之前,是绝对不会醒来的。
一切,只能靠这小小一枚金扣子及半截木钗。
“金扣子?木钗?”炽狂的眸又射向桌上物,猛地一亮,“是金府!”
“你是说……”
“错不了!掳走自行的人,一定是苏州金府所派的!”
那日金家兄妹在聂府受辱离去后,竟再无金府的一点消息,而此刻金府布行已临倒闭关口,若不能带回自行去重整金府布行,金府只有死路一条!
“朝阳,你即刻调派人手,全力追查苏州金府的一切人事来往,必要时,调动中原聂府所有消息网,严密监视金府所有布行!”
脑中一清,立刻思路清晰,快速地下达一条条指令,力求快速寻出自行下落!
聂修炜暗中吁了口气,兄弟弟已恢复冷静,他终于可以放心了。
但……真会是苏州金府所派之人带走了自行吗?
若是,那半截折断的木钗又作何解释?
虽百思不得其解,眼下,也只有走一步算一步了!
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调动了所能调动的力量,却依旧是白忙一场。自行,还是音信全无。
种种的迹象显示,自行并非被苏州金府劫走。
那,又会是谁呢?
射月终于醒了过来,却对昏迷前所发生之事毫无所知,他是在睡眠中被人迷昏的。
可是,他身为练武之人,即使在睡梦中,警觉性依旧很高,一有风吹草动,便应会醒来才对!
“那日已晚了,我本想先在小镇上找个旅店住上一晚,第二天再奔回京城,可伍先生说,她想念大家,想赶快回家,所以我们便连夜赶路……”他细细回想与伍自行回京路上所发生之事。
“到了城门,还不到四更,城门未开,我和伍先生便在路旁寻了个避风之地,准备稍稍休息一下,等五更天城门一开,便立刻进城回府。谁知,我们两人太累,没闲聊上几句,便双双不支地昏昏睡去……”
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聂箸文几乎整日坐在美人坞花厅的软榻上,倚在自行最爱倚坐的窗台一刖,不言不语,静等各处消息传来。
日日夜夜地静等,让他几乎耗尽了所有精力,人很明显的消瘦了一圈,只剩一双炽狂的黑眸,一眨不眨地从窗口盯着美人坞的院门,眸里隐藏着熊熊的思念,期待他的自行会在下一刻出现在他的眼前。
但,期待却一次又一次地落空了!
为什么当初他会答应自行一人前往南京?
为什么他不陪她前去?
他恨死自己了!
猛地一握拳,任由手中的半截木钗狠狠扎进手心。
他痴痴看那血液顺着伤口缓缓冒出,愈流愈多、愈流愈猛,渐渐将钗染成红色,却一点也不觉得痛!
那木钗……是他亲手做的!
他最爱每日清晨时,自行散着一头乌黑的长发,慵懒地斜倚在这软榻之上,从窗口看他练武时,唇畔含笑的模样。
那是男装的自行唯一显出女子妩媚的时刻。
就为了那一刻,他风雨不间,每日清晨即起,将沉睡的自行抱来软榻上,逗她、闹她、迫她清醒,要她努力睁着睡眼瞧他练拳、习剑、射箭……
记得那一日,他又逼她倚卧窗前,看他在院中习剑。大概前晚闹她闹得太晚,她一副睡不饱的可怜样子。可他死也不允她再躺回床上,一定要她看他习完剑,再回去补眠。
自行斜头看他拿着剑舞来舞去,便笑他:“将剑舞成一团花有什么用?能当饭吃呀?能当衣穿呀?”
他好胜心一起,便随手从一旁的石榴树上削下一枝老枝来,笑道:“是不能当饭吃、当衣穿,可它……”扬扬手中的剑,“能当刀用哟!”
“哈……刀和剑还不是一样?”她皱鼻,颇不以为然。
“那就让你看看一样还是不一样,”说罢,他刷刷几剑,便将手中坚硬的石榴枝削成了簪子模样,再几剑细雕,一支木钗便做成了。
“送你!”长臂一伸,他将木钗塞到她手里。
他虽不精雕刻,但自幼在府中见惯了玉雕师傅手持刻刀的样子,小小的几手雕技,久了,自然也有一些。
“怎么样?喜不喜欢?”见自行拿在手里细细端详,他一笑。
木钗一端平滑,可用来簪住束发,一端稍宽,雕了一双交颈相栖的鸳鸯。
“这可是比翼齐飞哦!”他将自行的欣喜看人眼里,不由得洋洋得意,盼她能夸奖他几句。
“哪里齐飞了?”伍自行偏不顺他意,“我只看到了两只呆鸟头,翅膀在哪里呀?没翅膀怎么齐飞呀?”
“你找死!”
他忍不住从敞开的窗口扑进去,将巧笑倩兮的小女人狠狠扑压在软榻上。
“这是我的一番情意耶!你不感动也就罢了,还敢笑它?皮在痒了是不是?”他咧唇歹毒一笑,狂肆地吻上他的自行……
木钗,自此簪在自行的发上,片刻不离。
他愣愣瞪着掌中的半截木钗。
再也忍不住想念的煎熬,流血的掌再用力一握,那染红的木钗顿时又往掌中陷入几分,几要穿透掌背!
血,让它尽情流吧!或许等它流干了,他便再也不会有万蚁啮心的感受了!
他垂眸静望那从掌心不断涌出的血液浸湿了他的衣衫,悄悄流到了软榻之上,他,竟微微笑了起来。
“你疯啦?”
本想同妻子一起来陪陪弟弟,孰料一进花厅,聂修炜便见着了他不要命的举动。
“阿涛,快拿布巾来!”
聂修炜急步抢上去,紧紧搂住兄弟流血的手掌,将深扎进掌心的断钗拔出。
“你不想要命了吗?你以为你这样自残,自行知道了会开心吗?”用阿涛递来的布巾将伤口里起,扎紧,他叹了一口气。
“这便是那支木钗?”不敢去摸那染满了红血的钗子,阿涛只仔细地瞧,“那两只呆头鸟呢?”她见自行整日插在束发上,所以知道木钗的形状。
聂箸文任他大哥替他包扎手掌,目光仍盯着木钗,摇摇头。
“它叫比翼齐飞是不是?自行说,没有翅膀怎么飞呀?还齐飞咧!”粗心的人忘了给鸟雕上翅膀啦!
“阿涛!”刚要阻止妻子的胡言乱语,却瞥见亲弟的眸子一下子亮了起来。
“怎么了,箸文?”
“齐……齐飞!”聂箸文颤抖抖地用手指着钗子,“齐飞!自行的意思是‘齐’!”
“齐?”
“韩齐彦!”
天哪!他怎会忘了这一号人物?!
虽只见过韩齐彦两次,他却明白那位云南韩氏药堂的少主,对自行有一种不亚于他的炽烈情感!
“韩齐彦?”聂修炜皱眉,这半截断掉的钗子是这个意思吗?“那枚金扣子你又作何解释?”
聂箸文闻言从怀中立刻掏出金扣,不经意看到扣子上的“非”字形雕纹,“非金?不是苏州金府!”
他以前只以为金扣意即金府,可却从未仔细看过扣上的花纹!
他们全想错了!
若这金扣与断钗确为自行所留,那她隐含的消息是——
非金府,乃韩齐彦!
是韩齐彦掳走了自行!
迷昏射月的十日睡,来自西南边陲——韩齐彦正是云南大理人氏!
对于其它人讲,寻一些十日睡确是很难,但对于韩氏药堂的少主,则易如反掌!
“来人——”
一扫先前的失魂落魄,聂箸文扬声高唤,抖擞的精神重新回来。
“从河道着手,在京城至云南的所有水运道上,细细搜探!”
他们遍寻陆上信道,却找不到自行的任何踪迹,那么,韩齐彦走的必是水路!
由京城乘船顺运河南下,取道山东入海,再循海路往南入云南!
第九章
以前,为了布庄、为了聂府公务,他曾数次到过云南、游过昆明湖、赏过茶花,甚至还曾至大理攀过白塔,每一次都尽兴而归。
只有这一次,他行色匆匆,顾不得周遭美丽的景色,一颗心尽悬在自行身上。
他的推测一点没错,只用了四天,他们便已从河上航道找着了韩齐彦的行踪。
自行失踪那几日,正是他由京城乘船南下的时间!
取得了一点线索,他立刻带了朝阳、射月,急速地赶往云南大理来。
只是……焦急的期待又一次落了空。
韩齐彦早在两年前便已不是韩氏药堂的当权少主,现在一手掌管韩氏药堂的,另有其人。
“韩雁?”他皱眉。
“是!早在两年之前,韩氏药堂便已由韩雁主持。韩雁甚少在大众前露面,是以外界知道她的人甚少。”派驻大理的聂府布庄掌柜说道。