内房里，在一套红酸枝做成的梳妆台边，有两名女子一坐一站，站著女子双手拢著坐著女孩的秀发，拿起象牙梳子缓缓梳著，动作轻柔，充满爱怜，坐著的女孩以特有的娇软声调回头说道：“娘，你什么时候回来？”
她的母亲依旧没停止手上的动作，伸出手越过女孩的肩膀，在台前取了一条嫩红的绸带，为她系上，这才淡淡地答：“等娘和你继父去吊唁完大叔公后，自然就会回来啦。”
“我不喜欢你去，我会怕。”那女孩反身抱住母亲。
她母亲疼宠的摸著女儿的秀发，无奈的说：“这也是没办法的事，阿芷乖，听我的话，和宛玥姊姊好好相处，知道吗？”她一面说，一面抬起头来，不经意地望向窗口，却在此时接收到一道愤怒而受伤的眼神！当她想定睛一瞧，那眼神的主人却已忿然而去，留给她一阵麻心的颤栗！
“娘？怎么了？”看著母亲灰败的脸色，又推开自个儿身子，那女孩不禁担心的脱口而出。
“宛玥！”母亲口中喃喃念著，竟然挥开了女孩的手，急忙地奔出房间，女孩被母亲遗弃的感觉涌了上来，娘是她一个人的！为什么要分给别人？为什么？
“娘！”她跟在母亲身后追了出去，却找不著她的人影，找了不知有多久，她才在一处凉亭瞧见母亲和宛玥姊姊。
因为相隔得太远，所以无法听到她们在谈些什么，不过她看到母亲把宛玥姊姊揽在怀里疼她，那么的亲爱，那么的和蔼，不像抱她的时候，总有一股淡淡的忧愁显现在脸上。
她不懂……真的不懂，她才是娘的亲生女儿啊！
脚步往后颠簸了三两下，不意踩到身后一戳枯枝，发出轻脆“啪”的一响，母亲背对著她没注意到，反而是被她揽在怀里的人抬起头来，同出声处凝望。
两人的眼光交会后，她的脸颊变得惨白，宛玥姊姊看了她良久，然后，面无表情的将头再次埋回母亲的怀中。
她感到眼泪正在上涌。
尔后，母亲竟未和她再说过话，便直接和继父出了远门去吊唁大叔公，然后，就再也没有回来了，只因他们两人都染上瘟疫，客死他乡。
系在她头发上的粉嫩绸带子，就是母亲最后的触手余温，是她所能感受到的最后关照。
那年，萧清芷十三岁。
第一章
两个月后 杭州临安
一辆外表毫不起眼的马车，在一座看来与它毫不相衬的宏伟宅邸前停下，驾马的那车夫抬头看了看，回身向车里道：“到啦！就是这里。”
过了一会儿，一位衣著简单却看得出布料高级的女子下了车，她的身后跳下一位穿著同样衣棠的女孩，那女子背对车夫，看著那悬在门上的两个字“展府”。
女孩由腰间的荷包掏了些碎银交给车夫，同他道了个谢，待马车走掉后，才跟在女子旁边。
“打发掉了？”女子问，女孩点点头，握住那女子伸出来牵她的手，两人上了阶梯，那女子伸出细白的纤纤玉手，拉住门环轻拍两下，声音轻脆而短促，让人不免怀疑里面的人是否听得到。
才一会儿，高大的朱漆木门便“咿呀”一声打开，出来一个家仆打扮的中年男子，他细细打量来人后，确定不认识，露出疑问的表情问道：“二位姑娘是……”
那女子从袖中掏出一封信交给那名男仆，道：“不知你家主人在否？请将这信交给他，看完之后他自然明了。”
这几句话说得从容，那男仆马上肯定这姑娘并非一般人，让她们在外面等，好像又有点说不过去，于是侧身一让道：“两位姑娘显然赶了不少路，舟车劳顿的，请随小的入内，喝杯茶水，小的即刻去禀报老爷。”
那女子点点头。“如此甚好，劳烦带路。”说完向身旁道：“阿芷，来罢。”
两人才刚入大厅一会儿，那女子将包在头上的布巾解开，露出一张白皙雅致的脸庞，被她唤做阿芷的女孩，则好奇的望著室内的陈设，初来乍到，一切看来都新鲜得很，两人方才落坐不久，便有一对男女拿著信匆忙走了出来。“她在哪里？”
那女子抬首，正好望入那男子眼中，她站起身来，盈盈拜倒。“展世伯，侄女宛玥来拜见您啦！”
展浚山夫妇看见故友女儿来访，又是伤心，又是高兴，赶忙上前将她搀起。“不要客气，大家都是自己人，还拘什么礼呢？你爹的事我都听说了，但那时世伯人在吉州，无法前去奔丧，一直为此挂怀不已，现下你无亲无故，世伯会好好照顾你，不会让你受委屈的。”更何况她还是自己儿子指腹为婚的媳妇呢！不过展浚山知道这个时候不对，也没再说出口，心照不宣便罢。
“谢谢世伯和伯母，大恩大德，侄女没齿难忘。”说完便拉过身后的女孩道：“这位是舍妹清芷。”
展浚山看那女孩并不起眼，只是垂手敛眉的站在一旁，没想到她竟是萧宛玥的妹妹，不禁大感诧异。“我记得意洞老弟只得一女，这……难道是我记错了？”
“没错。”萧宛玥点点头。“清芷是继母生女，但与侄女不分亲疏。”
“喔！”展浚山恍然大悟，原来她不是萧意洞的亲生女儿，近年听说他曾再娶，想必这个萧清芷就是那继室带来的孩子。
想明白后，展浚山的注意力又重回萧宛玥身上，满心怜惜她吃了不少苦，于是命令刚刚那个男仆。“马上去准备东厢房给她们姊妹俩住下，夫人－－”
展浚山的妻子方如兰马上打断他。“我都知道了，不用老爷操心。”她走上前执起萧宛玥的手，柔声道：“宛玥，伯母老早就想看看你了，果然是个难得的女孩儿家，只可惜你爹没福看到你出嫁……”
萧宛玥脸上一红，低下头去没作声，方如兰意识到话题不对，赶紧道：“来，跟伯母来，我带你们去房间休息。”
她顺手拉过清芷跟在自己身边，便往后院走去，萧清芷默默的随在她们后面，一面偷偷瞧著四周的景色。
展家好大啊。回廊曲曲折折的，将来宛玥和她就要住在这里吗？
娘和继父死掉的时候，没有留什么值钱的东西下来，稍有价值的东西也全被一些仆人拐带走了，萧家也不是什么富户，府里堪称得上是主人的，只有年方及笄的萧宛玥和她，宛玥深知凭一己之力决难重整门户，便托人变卖了家产，带著她到杭州投靠未来的婆家。
至今她还是不懂为什么，宛玥姊姊对她总是不冷不热，虽未曾对她疾言厉色，却也不曾向她示好，是因为母亲的关系吗？
一想到自己其实跟这户人家一点牵连全无，她不禁有股怅然涌上心头。
东厢房里，展浚山的妻子方如兰正忙著招呼家仆端茶送水，显然已将见面不久的宛玥当成女儿看待，自己只生了两个儿子，从未享受到装扮女儿乐趣的方如兰，这回可真是卯足了劲，不但拚命送东西，还拨了自己最得力的心腹丫头供未来的儿媳妇使换。万般的宠爱集宛玥一身，相形之下，呆坐在一旁看这些人忙碌不已的萧清芷，更显得形单影只了。
萧清芷看了才一会儿，便有点烦了，小孩子心性的她实在耐不住房中久坐，反正大家的焦点全放在宛玥这个贵客的身上，她溜出去晃一晃也不打紧。
想到这里，她便乘著众人不注意，由门口钻了出去，沿著回廊四处漫走。
展家真是人啊！她在心中暗数著回廊的弯曲次数，像长长的一条龙，横卧盘旋在这些山水庭院里，揽目尽是美不胜收的奇花异草，鸟鸣处处，第一次见到这种美景的萧清芷简直痴迷了，池里的锦鲤比继父家的要多上两倍，而且其色之艳，体态之丰满，都不是继父家里的鲤鱼所能望其项背的。
正将头趴在围栏旁，低头细瞧鱼儿水中游的萧清芷，冷不防领子被人提了起来，她低叫一声，将手伸到颈后去想拨开揪住她颔子的罪魁祸首，却连手也被人抓住，然后硬生生的被转了过来，她瞧见一个男子，皱著眉头，冷问：“你是谁？怎么会在这里？”
“我……”这个男孩子比她高出好多，气势也吓人得紧，衣饰又华贵，她不禁冷汗直流，才刚溜出来就被人逮到……
“怎么吓成这样？该不是哪跑来偷懒的丫头吧？”男子睨了她一眼朴素的衣服，便认定她是家中的仆人，因此便放开了她的领子。
萧清芷偷偷舒了口气，幸赖他识人不明，此时不溜更待何时？在那男子一松手的刹那，她回身拔腿就跑。
“嘿！等等！”
萧清芷听到这句话更是没命地往前奔跑，不料跑到一半，她听到耳际咻地一声轻响，接著便撞上一堵结实的肉墙，她定睛仔细瞧，才发现那本来被她丢在身后的男子，不知何时已站在她的面前且神情奇怪。
“你跑那么快作啥？怕我会吃了你吗？”
我怕你会，萧清芷看著他，心中默想著。
展云熙看著眼前的女孩散著一头秀发，只用一条嫩红绸带扎起，忍不住伸手想去扯。“你在哪当差的？头发怎么不盘起来？这样成何体统？”
萧清芷看他伸手过来，便将头往后一仰，不让他抓到，展云熙不禁微怒。“你在干什么？”
就在这个时候，一个刚从东厢房走出来的婢女看见了她，满脸诧罕的道：“萧二小姐，原来你在这啊！萧大小姐一直找你呢！”
萧清芷如释重负的松了口气，她没敢再望那男子一眼，乘他愣住的时候从他身旁钻了过去，往东厢房快步走回去。
展云熙没来得及拦住她，心下疑惑更添三分，他招手唤了那婢女过来。“萧二小姐？萧大小姐？她们是何许人也？”
那婢女吃吃直笑，道：“恭喜大少爷，贺喜大少爷！”
展云熙一头雾水。“你瞎说什么？”
那婢女一脸笑意的说：“大少爷不记得了？萧大小姐是您未过门的妻子啊。”
未婚妻？
好不容易回到东厢房，方如兰已不在里面，只剩萧宛玥坐在梳妆台前，神情端凝。
萧清芷轻手轻脚的走到宛玥身后，还没开口，便听到一句不像斥责，也说不上关怀的话。
“去哪啦？”
“到处看看。”萧清芷小声的答，不敢说出遇到别人的事。
萧宛玥放下梳子，转身过来看著萧清芷一会儿，才道：“初来乍到，还是别乱闯的好。”
“知道了。”
大概是满意她的回答，萧宛玥没再追问，她站起身子走到床边，示意清芷过去，指著放在床上的一堆新衣裳淡道：“这里的衣里你只管拣爱穿的拿去罢，要紧是合身、保暖，太大的就别拿了，等你身量高一点再穿不迟。”
萧清芷应了萧宛玥的话拿了几件放在枕头旁边，待其他的衣裳被收入木柜后，有个婢女来了。
“大小姐，奴婢是夫人派来的，你叫我秀儿就成，夫人吩咐我请两位小姐至大厅用晚膳。”
萧宛玥点了点头，摒退婢女后对清芷道：“你洗脸了不曾？洗完再吃饭去。”
萧清芷忙走到脸盆旁边，掏水便往自己脸上拍，洗完之后却又找不著擦拭的巾子，只好将自己的衣服拉起来胡乱擦了擦，萧宛玥见状，也没说什么，只是牵住她的手道：“走罢。”
萧清芷随她到大厅时，不住地求上天保佑，别看到下午遇上的那个人，万一被他认出来，那可就惨了。
大概是老天爷显灵，她们姊妹俩刚到大厅，只见著展浚山和方如兰坐在餐桌前，方如兰一见萧宛玥来了，忙起身招呼她们坐下，面对著一桌丰盛的菜肴，萧清芷却是一点食欲也没有，她眼睁睁瞧著身边空下的两个位置，刚刚遇到的那个人该不会待会儿就会来了吧？
果然没错，她们方才落座，便有两个男孩从大门进来，为首年纪约与宛玥同岁，一脸斯文沉稳，观之可亲，而跟在他身后的男子，正是萧清芷在庭中遇见的人，他们分别和父母请过安后，便在那两个位置坐下，那名看来年纪较小的男孩，一见饭桌上多了两个女孩儿，便说道：“爹，我听娘说，萧世伯的女儿来咱们家玩了，就是这两位吧？”
展浚山捻须点头示意，指著那两人对萧宛玥道：“宛玥，这是我的么子元熙，与你同年，但是小你两个月，算你小弟，这个呢，是我长子云熙，大你两岁。”
“喔！这就是我未来的大嫂啊！”展元熙看著沉静美丽的萧宛玥，便起了好感，果然气质品貌皆属上乘！
展浚山咳了两声，遏止儿子别再说下去，他看向坐在元熙身旁，至今未说一句话的大儿子道：“这便是你宛玥妹子，以后你得多照顾她，懂么？”
展云熙露出笑容。“这个自然。”他看向坐在宛玥身边的清芷，这不就是下午遇到的女孩吗？原来她是萧宛玥的妹子。
“爹，你漏了一个人没说呢！”展元熙突然发现到萧清芷的存在，于是转头问道。
展浚山本来对萧清芷就没多大留意，因此便淡道：“她是你宛玥姊姊的妹子清芷，今后大家也一块好好相处便是了。”
正当展元熙还想往下问的时候，方如兰却打断他。“好了，元熙，你宛玥姊姊舟车劳顿，想必也累得很了，大家吃饭吧，要聊哪天不能聊呢？咱们先吃饭吧。”
被母亲这么一阻挡，展元熙只好不再问下去。方如兰于是便忙著帮宛玥布菜，萧宛玥吃不下那么多，便夹进萧清芷的碗里，这一切看在方才就很少说话的展云熙眼里，真是好奇又觉得有趣。
她们真不像一对姊妹，外貌不同，气质也各自有别。而那个叫宛玥的女子，就是他末来的妻子吗？
过了一段日子之后，萧清芷慢慢地熟悉了庭院里的一切，她总是能在广大的假山水中找到一些别人所不知道的秘密所在，怡然自得的做她想做的事，比如说，吹吹树叶、发发呆等，萧宛玥平素不太管她，也任得她在院中游荡，有的时候，展元熙下了课，会到东厢房找萧宛玥一块到庭院中玩，萧宛玥虽然个性沉稳，却也才十五岁，整日待在房里也难免气闷，不过男女有别，通常这个时候，她便带著清芷一块去，萧宛玥生就文雅，对一些跑跳的游戏总不太喜欢，因此展元熙更乐得多了清芷，不管是斗蛐蛐儿，还是踢毽，只要说得出，萧清芷就奉陪到底。
这日展元熙又找了她们姊妹两人到庭中游玩，萧清芷坐在一块假山石头上，手上拿叶子，不知在编什么。
一旁刚与萧宛玥聊完的展元熙兴致勃勃正想找萧清芷吹树叶给他听，却看见她在那里咬著下唇，不知在思索什么，一下把叶子折过来，一下子又折回去，他站在她身后看了半天，终于忍不住开口问道：“你在做什么？”