凉希瞪大眼睛，从加长式礼车的车窗往外看，当车子驶进一道大门，他们正式进了王宫。
一路上，她看到的是干净、富足，没有台湾的拥挤，也没有台湾容易见著的脏乱。
听说，圣卡莱尔的国龄并不长，不过一百多年，王室是以前就存在的，因为拥有二十世纪最重要的能源－－石油而致富；外汇存底和国民所得都排在全球前三十名内，持续多年而不衰。
而最近五十年内，圣卡莱尔更积极在国防、科技各方面作加强。尽管它只是一个总人口数三千万的小国，但其国力却不容小觑。
由於中西文化交会，人口里包含各种人种，所以在圣卡莱尔公国，中文和英文都算是官方语言。
在她答应雷斯要来圣卡莱尔后，他们就回家告诉爸爸和妈妈。
妈妈担心的不得了，爸爸则是直接把她的安全托付给雷斯。而他还有十天的假期，当然决定留在台湾陪妈妈。
真是的！就算爸爸再怎么讨厌她这个电灯泡，也不必那么迫不及待地把她送出门吧！害她连一点点离愁都来不及酝酿，人就到圣卡莱尔了。
二十分钟后，车子停在宫廷偏殿入口，雷斯先下车，而后绕过来替她开门，牵著她下车。
「真华丽！」她赞叹。
「这里是你要住的地方，待会儿会有侍女替你梳洗换装，一小时后，我带你去见太王。」
「我该穿著礼服正式觐见吗？」她开玩笑地问。
「还不用。」车子开走后，他低首吻了下她的额头。「今天你会见到一些王室成员，这是私底下会面，真正要把你介绍出去的宴会，我会事先通知你，让你先做好准备。」
「好让我逃跑。」她笑嗔了他一眼，然后要提自己的行李，他却先提了起来，带著她进屋。
自从这家伙吻了她之后，对她的态度真是一百八十度的大转变，以往他只在必要时才会搂著她－－如人多拥挤的时候，现在则是不时搂著她，而且一有机会就亲她。
不知道为什么，她总觉得他很了解她，知道她能够接受的尺度在哪里，他的侵略，很独占，却不霸道。
「这是你的卧房。」他开门，将行李提了进去，里头已经有一个侍女在等。「莎娜会帮你了解王宫，现在你先休息一下，我一个小时后来接你。」
莎娜三十多岁，在王宫里待了十几年，很了解王宫里的生态、很忠心，观念又不至於太食古不化，应该比较能和凉希沟通，所以雷斯特地安排她来照顾凉希，这样他不在的时候，凉希才不会太孤单。
「好。」她点头。
「别担心任何事，我会照顾你的。」他看著她眼里的那一点点不安，在离开以前先站到她面前，抚了抚她的脸颊。
「我、我才不担心。」她逞强地道。
雷斯只是纵容地笑了笑。
「我会尽快过来。」
「嗯。」她点点头，目送他离开。
「莎娜参见公主……」侍女恭敬地行礼。
「不要叫我公主，我不是，你叫凉希就可以了。」那个尊贵的身分，还不一定跟她有缘呢。
「不行的！」莎娜瞪大眼，一脸惊骇。
「可以，我不是公主，我来这里，只是为了见我的家人。」凉希坚持道。
「好、好吧，凉希……小姐。」莎娜多加两个字。
「凉希。」她纠正。
「凉希小姐。」莎娜也很坚持。
「不要加小姐啦！」听起来好像古时候的用语。
「不让我称公主，更少让我称你为凉希小姐，这样才不会太不恭敬。」莎娜的主从观念简直是根深柢固了。
「好吧，随你就是。」只要不是叫公主，其他称呼她就勉强接受了，不然可能还要在这里跟莎娜辩很久。
得到她同意，莎娜很开心，安排凉希先去泡个香喷喷的澡后，就俐落地开始替她整理行李，找出适合她穿的衣服。
事实上，凉希在王宫里会穿的衣物，雷斯都早一步替她准备好了，所以她带来的行李不多，除了一些非带不可的个人用品，衣服只有两、三套。当凉希从浴池里出来，莎娜已经准备好要替她穿衣服了。
「我自己来就可以。」
「我是来服侍你的，这应该让我来。」她动手要拉掉凉希的浴巾。
「不用了！我习惯自己穿衣服。」凉希连忙抢救自己的浴巾。
「让我帮你穿，很快就好。」
「莎娜，我自己穿啦！」
「一个小时快到了，再不换衣服，小姐会来不及的。」莎娜坚持帮她换衣服。
「所以你先出去，衣服我自己穿，很快就好，一定不会迟到的！」
两个人就这么拉拉扯扯。
雷斯一来，看到的就是这种情况。
「凉希……」
「啊！你不可以进来啦！」一只枕头准确无误地丢向门口，凉希赶快把被莎娜扯掉的浴巾再拉回来。
雷斯很顺地接住枕头。
「王子，小姐还没换好衣服，你不能进来，要在外面等。」莎娜挡住雷斯，然后不由分说把他给推出去。
砰地一声，门关上了，门里头再度传来两边的争执声，雷斯好笑地在门外等，十分钟后，莎娜终於又开了门。
「王子，请进。」莎娜很识相地退开，去收拾浴池。
雷斯一进门，看到穿著一身天蓝色礼服、足蹬五公分高跟鞋的凉希时，他的心禁不住一动。
莎娜将凉希过肩，有著自然卷的长发挽成髻，突显出她原本就很美的五官；她以很优雅的姿势坐在床上，可是表情却完全不是那么回事。
「我讨厌化妆。」她抱怨。
雷斯差点忍不住笑出来。
不管穿的多优雅、看起来多美丽动人，凉希还是凉希，天真的不懂得矫揉造作。
「但是你这样－－很美。」他站到她面前，望著她那张令他无比心动的面庞。
「你是说我平常的模样就不美了吗？」她立刻抓到他的语病。
真是小心眼！「平常你也很美。」
「你在敷衍我。」她很挑剔地瞪了他一眼。
「怎么突然计较起自己美不美了？」雷斯弯下身，轻笑地望著她。
「莎娜说，王宫里的女人都很美，而且……有很多女人爱慕你，我怕你被别的女人迷走，当然会计较啊！」完了完了，来到这里，她的忧患意识好像特别重，也特别依赖他。
「别听莎娜胡说，我们可以走了吗？」
「可以，不过我有一个要求。」她一脸正经。
「什么要求？」
「你要扶著我，不可以放手。」她顿了下，叹口气，很哀怨地说：「穿著这么高的鞋子，我不会走路。」
雷斯差点哈哈大笑。
「看来，我要好好扶著你才行。」她在他的扶持下站了起来。
「当然啊！要是我跌倒了，肯定拉著你一起出糗。」她皱皱鼻头，觉得自己突然离地五公分，让她很没安全感。
「那我还真的得扶好你才行，免得我们两个成为今天王宫里的最佳笑话。」雷斯打趣地道。
他以一只手臂撑著她，然后缓慢地、一步一步往外走，两人边走边斗嘴。
「咦？你愈来愈会说笑了耶！」
「有你在，想不笑都很难。」
「你的意思是，我是个笑话罗？！」
「这个嘛……」
「雷斯?卡莱尔，你敢说我是笑话，我就跟你没完……」
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两人笑闹著走到王宫的下午茶室，凉希的笑声在走到门口时停止，眼神转为戒慎。
「在首位的，是太王和太王后，其他的则是王室的重要人员。」雷斯低声对她说，很能了解她的反应。「放轻松，他们不会吃了你。」
「你又不是我，当然说的轻松。」她咕哝。
「但是，有我在，我就一定会保护你。」他语气虽然平淡，却带著绝对的自信。
「你的意思是，有你在，我就可以高枕无忧？」睨著他无比自信的表情，凉希心里突然闪过一个念头。
「是。」
「别忘记这句话。」她笑的贼贼的。
雷斯才想细问，但注意到所有人都在看著他们，只好暂时把疑问压下。
像戴面具一样，他前一刻放松的表情，在下一刻变成冷肃和恭敬。「雷斯参见太王、太王后。这是凉希，父王的女儿。」
「凉希。」太王后神情激动，仔细打量著她。
她是克里的女儿，一种天性的直觉让太王后很肯定。
她并不完全像克里，她很漂亮，跟当初……儿子深爱的那个女人很像，然而她眉宇之间，却有种克里才有的坚定与温柔。
「爷爷、奶奶。」凉希没有跟著雷斯行礼，反而只是略微颔首，依她所习惯的称呼来称呼他们。
「放肆，一点规矩也没有。」太王和太王后还没开口，坐在一旁的红发美貌女子就先斥责出声。「若你不懂得宫廷礼节，至少该称一声王祖父、王祖母，而不是用那种不庄重的词，来贬低太王和太王后。」
凉希毫不畏惧地望过去。
「我来，是为了探望我的祖父母，而我的称呼，也很符合对长辈的称谓，恕我不知道爷爷和奶奶这两个词，哪一点有贬低的意思？」面对别人找碴的挑釁，她微笑以对。
「这里是王宫，可不是一般平民家里，来到这里，当然要用王室的称谓，才够尊重。」红发美貌女子昂高头，一脸骄傲地说道。
「王室中人也是人，同样一张嘴、一双眼、一条命，差别只是在於拥有比较多权力，比较富有，生活过的比较享受罢了，如果这是尊卑的标准，那世界强国－－美国的总统，不就天天要成万上亿的人跪拜，才叫够尊贵？」
「你、你这是什么话！」红发女子看起来快抓狂了。
凉希瞥了她一眼。「人话。」这还用问吗？
如果不是人话，她怎么听得懂？！
噗－－在场立刻传来一声忍笑，然后被一阵假咳给盖过去，大家努力保持面无表情。
「你、你……」红发女子气得哑口无言。
「爱丽克丝，坐下吧。」终於有人发出正义之声了，而且是在场人士中唯一咧出一嘴笑容的英俊男人。「太王和太王后都还没开口，你抢著说话，也实在太不礼貌了。」这是很含蓄的指责。
其实真要论没规矩，爱丽克丝这个从小在宫中长大的人，却在长辈－－尤其是太王和太王后面前，任意怒责别人，这比那个初来乍到、完全不懂宫廷礼仪的小公王更没规矩。
见状，凉希疑问的眼神转向雷斯。
雷斯低声回答：
「那个红发千金是爱丽克丝，太王妹系的支脉，算起来是你表姊；而阻止她说话的，是她的兄长，罗捷?布里德。」
罗捷?布里德？凉希回想了下，好像听爸爸提过……呀，他是王室四大贵公子之一嘛！
「好了，除了雷斯，其他人都下去。」太王终於出声，第一个命令就是清场。
这下所有人再怎么好奇、不满，也都得先离开，只留下太王、太王后两夫妇、雷斯和凉希。
「凉希，过来让奶奶看看。」太王后很慈善地对她说。
凉希走上台阶，来到太王后面前。
太王后看著她，眼眶慢慢变得湿润。「没想到……我真的有一个这么大的孙女，克里……实在太不应该了，怎么可以不把你带回来，让你一个人在台湾受苦……」
「奶奶，我在台湾过的很好，没有受苦。」凉希拍拍老妇人。第一次见到奶奶，老实说，她还没决定要不要喜欢她。
「但是……」
「王后，好了，别吓著她。」眼看著太王后的眼泪就要掉下来了，太王沉声道。「凉希，过来。」
凉希只好又走过去，让另一个人看。
太王威严的目光很仔细地看了看她。
「你很有胆量。」身处於陌生的地方，依然不卑不亢、从容地应付别人的找碴，光这份冷静，就让他非常欣赏。
「不会呀，其实我胆子很小。」凉希顽皮地笑著。「只是，我不喜欢自己莫名其妙被欺负而已。」
「你是圣卡莱尔王室的公主，祖父可以对你保证，以后这种情况不会再发生。」爱丽克丝今天的言行，也实在太不符合她平常的样子。
「爷爷，你不必刻意护著我，我只是回来看看你们，过几天，我还是要回台湾的。」
「你要回台湾？！」
「是。」凉希点点头。
经过今天的阵仗后，她可以想像当年妈妈的情况。如果说连血亲的她都被这么对待了，那当年毫无背景的妈妈一定更惨。
「嗯？」太王的眼神望向雷斯。
「这是父王对凉希的承诺，由凉希自己决定去留。」雷斯回答。
「不，你不可以走，奶奶不准你走。」太王后抱住凉希。「奶奶好不容易才盼到你回来，说什么也不让你走。」
「你是圣卡莱尔的公主，也是王室将来的继承人，怎么可以不留下？」太王的态度就强硬多了。
一国公主的身分是何等尊贵，更别说她将来会成为女王，留在圣卡莱尔，绝对比她回台湾好！
「爷爷，我书还没念完，当然要回去啊！」凉希一脸乖巧地笑。「有知识，人才不会无知，爷爷也不希望我变成无知的人吧？」
「王室里有多位顶尖教师，你要学，可以留在这里学。」
「可是，我在台湾很努力念到大三，还剩不到两年就可以毕业，我不想白费过去两年多的努力。」她一直很用功念书的耶！可不想让快到手的毕业证书飞掉。
「那张文凭对王室来说，根本不算什么。」太王不以为然。
「大学文凭对爷爷奶奶来说，可能没什么；可是对我来说，那是一种。努力的肯定。」凉希诚恳地望著祖父。「万丈高楼平地起，每一种不平凡，都是从平凡开始；如果不努力、不脚踏实地，就什么也不是。」
就算她有王室的血统又怎么样，也只是一个平凡人，那些别人加诸的身分与恭维，对她来说才是最不重要的。
「你……」太王愣愣地望著她，然后叹口气。「你就跟你父王一样固执。」
当年，克里也是这么对他说：身分尊不尊贵，不能改变他追求自己所爱的心意；在爱情面前，他只是一个平凡的男人。
克里爱纪兰芳，一辈子就爱那个女人。当年他无法理解，但却不得不败给自己儿子的固执，因为除了纪兰芳，他不打算娶任何女人。
而现在，他的孙女虽然没明白地说出来，但他就是知道……她并不在乎公主这个身分。
「好了，我的孙女才刚回来，不要谈这些问题。」太王后抹去眼泪，坚定地说：「我要我的孙女在这里待得快快乐乐，不许任何人去烦她。」她丢给丈夫一抹警告的眼神。
太王不情不愿地闭上嘴。
太王后将注意力摆回自己的孙女身上。
「凉希，你今天才刚搭飞机回来，先好好休息，如果有任何需要，都可以告诉奶奶，或者告诉雷斯。」她拉住凉希的手，保证道：「不要担心任何事，奶奶不会让任何人找你麻烦的。」