「不必，孟竹明天会空出所有的时间陪我。」他迈开脚步回房，根本不让柴孟竹有机会反驳。
「你……」他干么把话说的这么暧昧，还叫的那么亲热。可恶！走的还真快。
柴羽月以肘部顶了顶姊姊的臂膀，「哇哇！他看妳的眼神好热情，才一下下你们就这么熟了？」
「还不算认识，我连他叫什么名字都不知道。」柴孟竹仍对他出现在千奇阁的动机耿耿于怀。
「他叫烈城杰。」柴羽月兴奋的比手划脚，「政哲说他付钱付得好爽快，一口气给了一个月的住宿费，还有服务小费也给了不少。」
「一个月？」柴孟竹心惊，与他相处几分钟就受尽压迫了，可以想象往后的一个月肯定很难熬。
不知为何，她很排斥与他相处，心情处于恐慌，仿佛他要颠覆她原本平静的世界，将她卷入风暴里，他那双眼睛叫她不安啊。
「嗯嗯，这么阔气的客人多来几个，那么我们就发啦！」柴羽月哪里知道柹姊的忧虑。
别多想，像他这样的人过不了平淡日子，很快就会离开的。柴孟竹挥去不安，转身将展示工作室的窗户掩上。
柴羽月跟在她身后，小心试探，「姊啊，妳觉得烈先生这一类型的男人好不好？」
「不好！」柴孟竹直接否定。
他全身充满狂放不羁的血液，不管如何掩饰，那傲慢妄为的气势仍旧遮盖不了，恐怕没有人能留得住他的心。
「为什么？妳不觉得他很有魅力吗？一个眼神一个动作都令人脸红心跳，像他这样的男人，想要获得女人的青睐应该很容易吧！」柴羽月觉得他很养眼。
她望进妹妹那双陶醉的眼睛，不免惶然，「妳喜欢上他了？」
「才没哩，只是欣赏他的特别，就像看猛男明星而己。」柴羽月再次确定，「妳还没说他这类型的男人为什么不好？」
「不适合当情人、丈夫。」连谈到他时都会感受到压迫，柴孟竹不想再谈，赶紧锁好全部的窗户。
「为什么妳这么肯定他不适合？」
「我不会形容。」
幸好！柴羽月还以为张立凡被三振出局了，「张大哥正好与他不同类型……」
听妹妹说了一堆称赞张立凡的话，柴孟竹更无力了，「妳到底想说什么？」
「妳会不会觉得张大哥最近怪怪的？」
「会吗？」她漫不经心的响应，只急着想回房独处。
「会啊，他不是喜欢妳吗？怎么常常跑来跟我聊天？」姊啊，快吃醋快吃醋，柴羽月瞪大眼睛想验收成果。
原来妹妹与张立凡频频接触是因为她，柴孟竹表情很严肃，「羽月，我和张先生一点也不可能有结果，妳不必费心撮合了。」
唔！被发现了，柴羽月不死心，「妳就放宽心嘛，好好谈恋爱经营自己的未来，不然再拖下去，就变成老小姐了。」
柴孟竹走出工作室，温暖阳光照耀，大自然的怀抱给予一点温暖，「等到我遇到想爱的对象，我会的。」
「啊！那张大哥真的不行吗？」
柴孟竹叹了一声，「我说的还不够清楚吗？倒是妳别为了我的事，而冷落政哲。」
「呃？其实我跟政哲早就分手了，现在只是普通朋友啦！」
「可你们不是还……」同房吗？
「放心啦，只是盖棉被纯睡觉，又没做。」
好乱，真不懂他们在想什么，柴孟竹揉揉隐隐作痛的头部，「我累了，晚上别叫我吃饭。」
柴羽月连忙揪住她的T恤，「别这样嘛，一起吃饭……咦？妳的T恤怎么有点湿湿的？哇！透过阳光，妳的胸罩弧形好明显。」
「赫！」柴孟竹双手急急环胸，那刚才岂不是……
「妳要多吃点饭，不然胸部就快干扁了。」看着姊姊泛起红艳的脸，柴羽月噗哧笑道：「拜托，咱们是姊妹，害臊什么。」
柴孟竹拔腿狂奔，回到房里马上躲进被窝。
他全看见了，身材全暴露在他面前，可恶！好可恶的男人，竟然还一直盯着她瞧。
娇躯不断发烫又发烫，柴孟竹索性冲到浴室里用冷水降温，不料却得到反效果，镜子里的景象让她知道，当时烈城杰将自己看得多清楚。
她气愤的将湿淋淋的衣服褪去，取来睡袍穿上，想大睡一场，忘掉刚才的插曲，无奈脑海里浮现着烈城杰的脸，还有……
真是要命！古铜色精壮的肌肉令她舌干口燥，然后连日研究的春宫画也扰乱着，影像不断重叠，最后她与烈城杰竟然成了春宫画里的主角，两人的身体热情交缠……
「赫！」柴孟竹实时捂住嘴巴止住尖叫，真不该看那么多性爱图鉴，弄得自己看见什么事情都会联想到性爱。
思绪纷乱、情绪复杂，不知过了多久，她才终于冷静下来，奇异的是创作灵感一涌而上，她终于明白该如何诠释作品。
柴孟竹急忙换装，奔至工作室，热切的想将桧木屏风完成，对木雕的爱到了废寝忘食的地步，她连晚餐都没去吃。
整个晚上没看到柴孟竹，烈城杰闷得发狂，情绪处于低气压，脸上写着惹我即死，旁人见了也明白阔大爷不好应付。
午夜，烈城杰蛮横的要求换房间，住到柴孟竹的隔壁，凌晨一点仍等不到她回房休息，他发火了。
她是铁打的吗？不吃不喝不睡……咦！他烈城杰竟然会关心女人？
嘿！怎么可能，他只是无聊发闷，况且她要是累坏，那就失去乐趣了。
烈城杰来到工作室想强迫她休息，但当他从半开的窗户探视，整个人被她认真的模样吸引住。
反口刀、翘头刀、针刀……各种工具在柴孟竹手中仿佛是神器，快、狠、准的将不要的木材剔除，像变魔术般，桧木屏风镂空，立体感渐渐勾勒出来。
柴孟竹不简单，她拥有其它女人比不上的特质，一双巧手、睿智眼眸、纯净灵魂……她真是完美的艺术品。
不知不觉他的眼光变得柔和，只是静静的观赏，至于打扰、捉弄全都忘记了，原来平静淡恬是一种享受。
天亮了，清凉朝露滴落，鸟儿轻唱。
柴孟竹收拾好工具，拿布掩上屏风，锁上窗门后，疲惫的伸展四肢。好累，如果不是需要休息，她还真想闭关到作品完成。
刺鼻的烟味引起注意，她转身这才瞧见倚在墙边的男人，「赫！你怎么会在这里？」
「看日出。」烈城杰的黑眸燃烧着火焰，惊觉自己竟静默的守候了一晚。太不可思议了，这女人什么事都没做就能让他心平和气的傻傻等着。
那眼神让柴孟竹又忆起自己曝光的事，面对他更不自在，「那我不打扰你了。」
倏地，他扣住她的手，「妳忘了接待我的责任。」
他怎能如此无礼蛮横，柴孟竹全身紧绷防备，「很抱歉，我只负责指导木雕，下午三点再谈。」
「嗯，那去吃早餐。」他修长的手指抚过她的手，只是粗糙没受伤，烈城杰转身走往餐厅方向。
手里残留抚摸她的触感，心情更复杂。她是否受伤对他来说这么重要吗？
不曾心动，这感觉被视为莫名其妙，很快的，他将它挥开，脑海里想的是如何以最快的方法将她收藏。
柴孟竹还以为他要刁难自己，原来是误会了。
太概是太累，想太多……
啊！下午三点还有幼儿园的小朋友要来参观千奇阁，她必须教简单的木雕。嘻！管他的，就让他跟小朋友一起上课，这样就不必担心单独与他相处。
噢！她没多少时间可以休息了，中午十一点还要到医院探望母亲呢。
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柴孟竹开着老旧的小货车到康宁医院，加护病房每次开放的时间只有半个钟头，能与母亲相处的时间不长，所以她天天准时来探望。
主治医生说母亲的病情好转，再观察几天便可以转到普通病房，柴孟竹带着愉快的心情穿上隔离衣。
见到母亲清醒，不必再依靠人工呼吸器，她很欣慰，「妈，我来看妳了，今天有没有乖乖吃药啊？」
「孟竹……」黄美华面露笑容，想握住她的手却力不从心。
柴孟竹包握母亲的手，「告诉妳一个好消息，医生说妳的病情况良好，很快就可以转到普通病房了。」
黄美华自从中风后，身体状况愈来愈差，子宫颈癌，心肌梗死……
她已不抱希望，总觉得自己的存在是累赘，「妳别再担心我了，该为自己的将来做打算。」
母亲的声音细微模糊，柴孟竹感到相当心疼，「我和医生对妳很有信心，只要妳肯按照指示做复健，身体很快就能复原的。」
「够了，妳为我做的已经太多，如果能离开加护病房那就让我出院，别再浪费钱。」黄美华觉得自己已经害女儿没读完大学了，不想再拖累她下半辈子。
「妳放心，我的工作很稳定，现在妹妹又把民宿经营得有声有色，医药费绝对不是问题……」
离开加护病房，柴孟竹正要搭电梯离去，一抹白色的身影朝她走来，那是妇产科的耿医生。
「柴小姐请等一下。」为了等她，耿仲奕将今天的约会全都推掉。
柴孟竹的心狂跳，「耿医生有什么事吗？我妈妈她……」
「妳放心，妳妈妈的情况不错，我是想私下跟妳谈谈，可以吗？」耿仲奕以轻松的笑容安抚。
「私下？在哪里？谈什么事情？」虽然跟他认识多年，交谈的内容也只限于母亲病情，柴孟竹不懂他们还有什么话题可以谈。
第一次约女人被问这么多问题，耿仲奕的笑容更和善，「听妳母亲说妳是木雕师父，所以我有些关于木雕的事想向妳请教，到医院对面的咖啡屋谈好吗？」
她迟疑了一会才点头，「嗯，我只有半个小时可以谈。」
「妳肯拨空就好。」还限制时间，他的魅力对她不管用？
咖啡屋幽静淡雅，浓浓香味漫弥。
耿仲奕褪去白袍，英挺俊朗的外表仍是焦点，「妳吃饭了吗？这里的简餐还不错，我们先用餐好吗？」
不少目光投射而来，柴孟竹不习惯被人注目，「不是要谈木雕的事吗？」
看她真的迫不及待要走，耿仲奕只好切入正题，「我想投资木雕艺术馆，想邀请妳合作。」
「为什么找我？」挖角？她很讶异。
「妳的作品很精致、创意十足，对木雕的热诚更是别人比不上的，我很需要像妳这样的人材。」
柴孟竹并没有因此而忘形，「谢谢你的赏识，可是我已经与茂森国际签长约了。」
「契约还有多久？我可以支付违约金，当然还会保证妳的待遇。」他的眼中刻上无限诚恳。
「为什么想要投资木雕艺术馆？」
「艺术是精神粮食，陶冶性情的最佳方法，我投资不是为了赚钱，是纯粹对木雕有兴趣。」她比想象中还难说服，耿仲奕继续发挥三寸不烂之舌的功力，就是要挖角。
柴孟竹始终沉默。
「不论是工作室、酬劳……任何问题妳尽管提出来，我一定会给妳最好的待遇。」他期待她的答案。
「再次谢谢你，我还是没有打算离开茂森。」
耿仲奕主动开价以百万为单位，「虽然我投资的木雕艺术馆还没正式开始，但我保证绝对比茂森还优秀，甚至可以先支付妳……」
价码很可观，但柴孟竹阻止他开支票，「你会错意了，我只是还不想离开茂森国际。」
「为什么？这是妳可以展现才能的大好机会。」签写支票的手僵硬，他深感不妙。
「茂森对我很好。」况且郑国源看着她长大，就像亲爷爷般的疼她，人情难用金钱代替。
「这一点……」
「对不起，我该赶回去了。」
她为难的表情，让耿仲奕感到心虚，满脑子全是别欺负孤苦可怜母女的念头。
柴孟竹离去后，坐在隔壁桌的男人转身，「哈哈，踢到铁板。」
「再给我一点时间，我一定会说服她的。」充满阳光的笑容好刺眼，耿仲奕冷冷横瞪。
原来挖角是另有原因，于子江死咬住他的弱点威胁，硬是逼他接下味之都，情急之下他只好找替死鬼，经过调查柴孟竹是近来与烈最亲近的女人，她极可能是重要的棋子。
搞什么？！他向来为达目的不择手段，况且还给了柴孟竹最好的待遇、最优厚的补偿，结果弄到最后竟然只得到像坏人的下场。
「说服又如何？我不相信利用她就能让烈乖乖听话。」于子江移动脚步与他同桌而坐。
「会的，烈对她是认真的。」其实耿仲奕没有把握，不过为了说服于于江，只好把话说得斩钉截铁。
「哈哈……真是天大的笑话，烈会对女人认真？别忘了她是烈最排斥的那一类型。」于子江的朗笑声引来不少注视。
「她是烈第一次用心追求的女人。」他说出烈城杰收集柴孟竹所有的作品，还以游玩为借口追到乌来去。
于子江从话里找到矛盾，「他们还认识不到三天，你竟然敢说烈用心追求她？依我的判断她只是烈的新消遣。」
糟了！耿仲奕赶紧挽救，不惜把自己的兄弟说的像种马，「够久了，女人对烈来说只是泄欲工具，总是尝鲜后就用人，柴孟竹是跟他相处最久的女人，从这一点就是以肯定烈是认真……」
废话连篇，于子江阻断他的话，「停停！充其量只是吃厌大鱼大肉，想改一下口味，烈才不可能认真。」
「如果只是玩玩，烈何必费心？」
「总之！我说不可能。」
「时间会证明我的判断是对的。」
于子江双手环胸，爽朗的笑容隐没，「很可惜我连一分钟也等不了，你认命吧！」
「不！再给我一点时间，我会设法让烈接管味之都的。」耿仲奕不甘心扛起重担子。
「给你时间想法子对付我吗？」于子江很清楚他拿烈当挡箭牌的同时还私下想动歪脑筋。
心思被看穿，耿仲奕连忙微笑掩饰，「我哪里敢。」
「你的想法、烈的感情，我通通不想管，明天请你准时到味之都，否则……」于子江的脸浮现阴鸷神情。
「子江。」人已经走远，耿仲奕没机会说下。
死鱼子酱真不简单，兄弟三十年了，直到今天才看清楚他的真面貌，自己被他吃得死死，连一点反击的余地都没有。
该死的！把柄被揪住，不想接管味之都都不行。
第四章
千奇阁民宿最大的特色，就是柴孟竹亲自教来此渡假的旅客们木雕，而木雕魅力远播，还成了附近幼儿园郊游的最佳选择。
三十多位小朋友像爆竹似的打破幽静，嘻笑声不断，油桐花被当成雪球，孩子们打起雪仗，老师们费了不少工夫才让他们安静下来。