「不!大嫂，你绝对不可以当尼姑，否则会後悔的!」巧倩著急地说。
「为什麽不呢?」采眉淡淡的一笑，「出家才能真正断六根，六根不净实在太可怕了，我愈想愈觉得这个主意好，而且学佛念经，还可以超渡爹娘、怀川和怀山在黄泉上的冤魂。」
看大嫂益发认真的神情，巧倩再也顾不了大哥的三令五申。这件事她很早就想讲，此刻不就有最好的理由吗?她深吸一口气说!「这主意不好，一点都不好!因为……因为怀川还活著……他根本没有死，你怎麽能出家呢，」
巧倩疯了吗?或许是她半夜说梦话开玩笑?
采眉不解，只得说：「你为何要这麽说呢?怀川明明死了，他的坟我们守了三年，也月月去祭拜，你忘了吗?」
「我没有忘!」巧倩像豁出去地说：「我不知道棺木里的人是谁，但绝对不是我大哥怀川，因为我才见过他，还说过话，他……他就是你也认得的……狄岸。」
采眉像被人猛敲一下，天地旋转，不知身在何处。她是陷入易经那八卦的图象，或是山海经那荒诞的国度?怀川，有著义气风发声音的怀川、使流空剑对抗邪恶的怀川、在她心里一直是年轻英雄的怀川，竟是那神秘诡异、阴阳怪气、城府深藏，又以一脸短须带苍桑的狄岸?
「不!我不信……」采眉大震惊了，怎麽都无法接受。
既已说出真相，巧倩便一发不可收拾，由狄岸去年九月出现後的种种情况，逐一加以解释，包括他必须隐瞒的苦衷和理由。
采眉觉得自己真像个傻瓜，一个天大的傻瓜!如果狄岸是怀川，真的是她的丈夫，她在他面前摆出贞静姿态；又为他动心而自责自虐，这简直就是一桩可怕的笑话!就如庄子化身为年轻公子去试诱他的妻子田氏一样，都是残忍，白痴的残忍!
而狄岸试诱成功了吗?是的!在梦里，她想著他的触摸、笑语、怀抱和柔唇……他害她变成一个厚颜无耻的淫浪女人；这半年来的一切，足够她用剑杀得他哀哀惨嚎!
在他手背上用流空剑一划的那道痕迹，不够深、不够重，甚至还太便宜他了!
采眉身上忽冷忽热，心千转折，没听清巧倩一直叼诉的话，直到最後一段：「……大嫂，你就安心住在南京，不可有出家念头。我保证大哥明年会来接你，你们必有团圆的一日。」
是吗?她仍要被动地等待与被试探吗?永远顺从端庄的采眉，被遗忘在角，他高兴时，再来逗弄两下吗?
采眉咬著牙，仍把金玉锁片送给巧倩。她和怀川或狄岸之间，也不再需要这个东西了，因为他们有更深的羁绊和牵系。他的乔装欺瞒，不但引出一个违反礼教的孟采眉，更引出一个倔强难驯的孟采眉!
面对墙壁躺下，所有的轮廓逐渐清楚，一幕幕地掠过。
远远的，寺庙传来早课的钟声，明澈至心……
* * * * * * *
巧倩行完婚礼，有了终生的幸福归宿。采眉因为是寡妇，有忌讳，只能在城外的庙里遥寄诚心的祝福。
哼!寡妇?这几日采眉都无法成眠，一下悲、一下喜，又一下愤怒，思绪纷扰得几至疯狂。
对於怀川还活著的真相，她好气，气他以狄岸的身分所设计的捉弄及欺瞒!
但怀川没死，她不是应该高兴吗?没错!她感谢上苍，内心体会著那一阵阵喜悦的滋味，尤其他竟是入梦的狄岸……采眉想起揉掉的那一阙「流空曲」，最後一句「几番望断离人泪」，根本就是为狄岸而作的嘛!
莫非她的心早已感应到，所以生与死不分、梦与醒失去界线，才将礼教丢弃到千里之外?
问题是，她该怎麽办?若要静静地回南京，她不甘心；但要揭穿一切，又滋事体大。
她的狂乱，在老叔公旧疾复发，先回绍兴後，才逐渐平息。她身边只剩下夏万的护随，他们将北上大湖，再到南京。
采眉知道夏万亦知内情，但她不动声色，很坚持地请这忠诚的老仆带她去见狄岸，至於见面後该如何谈，她心中还没有主张。
怀川暂居离富阳不远的小客栈内，采眉到达时，他正为启程去江西买马，她毫不迟疑地在他房内等待。
不知为何，她现在胆子竟变大了，敢任意翻动他随身携带的纳袋。可仔细瞧了半天，除了简单的衣物、打火石和草药瓶之外，并没有什麽代表他个人的东西。他在外飘泊，就这麽简陋吗?
外头传来声响，采眉匆匆地避到门後。怀川并没有碰见夏万，所以不知采眉已到，一进门，便因为天热而脱去外衫，拿了冷布巾就擦拭赤裸的上身。
采眉没防到这情景，心差点跳出来。这也是她初次看见男人光裸的膀臂，而狄岸背後一条条的鞭痕，虽已淡得看不清，但仍能证明他就是六年前她在汶城听过声音的怀川!
这时，他转过身来，看到采眉时，吓了一大跳，第一个反应便是披上汗湿的外衣，「你……你来做什麽?」
做什麽?我也不清楚，采眉在心里回答。她勇敢地迎接他的视线，不再像以往那般闪躲，并交出手中的流空剑说：「我……我记得你说这把剑是为杀天下邪佞而存在的，挂在墙上很可惜，我思索了很久，觉得你的话很有道理。」
再见她，有惊喜，却也有更多的纳闷，这真是她今天来此的目的吗?
怀川小心翼翼地说：「是吗?你从前可是极力反对，还为了护剑而杀我一刀，为什麽现在会改变呢?」
「也许全世界只有你最适合拥有这把剑，因为只有你能报夏家的血海深仇。」采眉说著，话中有一种明显的暗示。
她的神情语气令他感到不安，所以，怀川并没有高兴的接过剑，反而更保留地说：「我不是怀川，也不是夏家人，并不适合。」
他根本是在排斥、拒绝她嘛!
采眉此刻真想撕开他的原来面目，逼他承认自己就是怀川!但结果会如何?他会拿著流空剑离去，再以丈夫的名义命令她回去南京，乖乖的等他完成大志?
如果记得，他会有回来的一日!
仿佛黑暗中烛光一亮，她瞬间明白，她是来寻找丈夫，但丈夫为天和三从四德，原就是牢笼，她若主动认他，无异是将自己「贬」至妻子地位，然後就是无尽的孤独和等待。他以否定怀川来达成自己的自由，那她为何不能也否定采眉呢?也不知哪来的勇气，或许是长期的压抑、或许是一时的冲动，她开口说：「既然你不接受剑，那麽你带我去江西，由我亲自来以剑复仇，也是可行的办法。」
「带你?」他张口结舌了好一阵子，「怎麽可能?江湖路多风险，我怎麽能带个女人随行?况且，此时的江西龙蛇混杂，处处刀光剑影，更不是你该去的地方。」
「女人又如何?我虽然没有武功，但吃得了苦。」采眉义正辞严的说：「我也不笨，上回不还帮你应付了李迟风吗?」
「那是他逗著你玩的，你以为真那麽简单吗?」他说。
他愈急於批评及撇清，她就愈倔强，最後说：「你不带我去没关系，我自己也可以到江西。怀川的朋友绝对不只你一个，我反正不回南京就是了。」
「你知道你在说什麽吗?」怀川失去冷静，气急败坏地说：「你非回南京不可，你的家人都在等你，你到江西是成事不足、败事有馀，我绝不允许!」
有本事，你就以丈夫的身分命令我啊!采眉心里恨恨地想道。
但他没有，反而冲出门去，把在客栈外面等著的夏万叫进来，指著采眉说：「万叔，你立刻把三姑娘带日南京，现在就启程!不许有任何意外或耽搁!」
「不!我只去江西，不回南京。」采眉就只有这两句。
夏万原本搞不清楚状况，见两人脸色都很难看，一听见采眉的话，不由得紧张的开口，三姑娘，你怎能不回南京呢?你说要见少……狄公子，我也帮你了。可你去了江西，我怎麽向孟老爷交代?别人又是如何想?你好歹是个守寡的人，四处乱跑有失礼统呀!」
连你也教训我?!采眉沉下脸，铁了心地说：「不就是不!」
「不有不的方法。」怀川说著，突然伸手去抓她的臂膀。
采眉横拿著流空剑想阻挡他，但哪斗得过他呢?不一会儿，她就连人带剑，像布袋一样，很难看地被扛在他的肩上。
「放我下来!」她挣扎著，却徒劳无功。
客栈人不多，但都兴味盎然地看著，还发出讪笑声，让采眉觉得好丢脸，恨不得能挖个地洞钻进去!
怀川将她放在马车里，这才略带歉意的说：「我不得不如此做，若有唐突，请多见谅。」
采眉感到又羞又恨，眼泪差点落下，但她唯一能做的，就是转头不理，以表达内心的悲愤。
这就是结果吗?怀川更是铁石心肠，对她没有丝毫的怜惜和不舍吗?采眉不知该更恨他，或恨自己，她这一向只长在闺中的女子，完全无法决定方向，他们说东，就不能往西，否则凭她一个人，连富阳百里内都走不出去。
她忽然觉得有一种灰阴阴的绝望感，如此的命运，有何值得珍惜的呢?
马车外的怀川心亦沉重地说：「万叔，请直奔南京，千万不要再出任何差错了。」
夏万叹一口气，提起马鞭，辘辘地往北而行。
看车轮扬起的土灰，怀川又有几分犹豫及惆怅。她此去南京，再见又是何时?倘若他丧命於江西的腥风血雨中，岂不是永远的诀别?
怀川不解那风起云涌的情绪，她不过才离开几步，他就已经强烈地思念她，如心被挖掉一块般地痛，这是怎麽回事呢?
那沙尘中的马车，蓦地停止，见采眉掀开帘子，走下来，递出流空剑，以掩不住的哀伤口吻说：「你忘了这把剑。你留著它吧!就当是送给你，随你要杀敌或拆毁都可以，反正以後也不必还了。」
不必还?这什麽意思?她的语气令怀川觉得极不舒服，「剑是夏家的……」
「是又如何?」采眉打断他的话，「是夏家或狄家的，都和我孟采眉没有关系了，这一次我回南京，拜见我爹娘後，我会直接入庵寺削发为尼，一生常伴青灯古佛，再也不归尘世了，既有此决定，我也没有护剑之责了。」
她呀她，一剑划手背、一剑扑面来，这一剑却狠狠地刺在他的心上，血淋淋的!怀川愣愣的说：「你……你不会真的……」
采眉的心情有一半是万念俱灰，有一半却是赌注。
今日她绮年玉貌，尚且改变不了怀川的无情，五年、十年之後，就更不必说了。这一分别，两人只会渐行渐远，注定她住後凄凉的生活，那还不如出家为尼，倒省去一颗痴心。
她若是从前的采眉，或许会认命，但一个经过爱欲的女子，就不再寻常。於是，她决绝地说：「我会，我说到做到!夏家没有人再需要我，仇也不需要我报，那我最好的一条路就是以身献佛，来为夏家修冥福、结善业。我想，怀川在天之灵，必然会同意的。」
她说完，就迳自将剑掷向他，命令夏万扬鞭起程。
怀川急了，除了亲人死亡外，他还不曾如此茫然无头绪过。他深知她的贞烈，若要遁入空门，真会义无反顾、六亲不认的。
她是完全抓住他的最弱处，一个他不愿承认，却又真实透了的感觉。采眉一直在他心里，且分量与日渐增，那渴望与思念强烈地令他抵挡不住，若此刻不留住她，他就会失去她。人生无采眉，又何以为恋呢?
唉!他不认栽也不行了!於是，他大步追上马车，用力抓住缰绳，再用流空剑掀开帘子，对她吼道：「我带你去江西!」
采眉想欢呼大笑，但却努力矜持著。她赌，然後赢了!
其实，她方才掷剑离开时，心暗暗缩紧著!顷刻有如经年。她数著、数著，甚至紧张得屏住呼吸，幸好够快，没有「十里长亭外，唤君君不应」的悲哀，否则，她说不定真会一路哭到南京，哭出一壶血泪吧!
怀川的最终妥协，就表示对她有情，且情尚不浅，是不是呢?
第六章
飘泊
欢多少少，
歌长短，酒浅深。
而今已不如昔，
后定不如今。
闹处直需行乐，
良夜更教秉烛，
高会情分阴。
白发短如许，
黄菊倩谁簪。
太阳下山了，残霞照著这依傍峻岭的小镇。采眉看到那高低不平的土路，瓦石剥落的房舍，就明白不会有可以让自己好好梳洗、清理乾净的客栈了。
他们由富阳往西行，已数不清过了多少天，只知道路程愈来愈颠簸。或许是不想引人注意，怀川总刻意避开都通大邑，专挑偏僻的地方走，於是也错过了比较像样的驿站和旅舍。
因为采眉，行程已迟缓许多，但对她这样从未经历江湖的官家小姐而言，仍是辛苦。尽管在竹塘的三年已磨去她很多的娇气，然而，穷山恶水的飘泊，若无坚强的意志力，一般人也难吃得消。
没错!她是从不曾抱怨过，再苦再累，也咬紧牙关的忍下来，比如她的一双脚，有时因为路险，无马无车可坐，必须用走的，才第一次，脚上就起了水泡，然後破了再长，长了再破，仿佛又回到幼时缠足那血肉模糊的情况。
而足底乃女人私事，她自然不好对怀川说。幸好过了江西省界後，他们一直骑马，双脚不必再受压迫，虽仍有阵阵椎心之痛，也能勉强忍受。
他们停在一楝门口直竖著栏杆的客店前，怀川很快的下马系绳。采眉望著地，吞吞口水，犹豫了半晌，才小心的下来，脚才一碰地，一股尖锐的刺痛穿心而过，令她的眉忍不住蹙起。
「你还好吧?」怀川忧心的问。
「我很好。」她不愿显示出自己的软弱。
可才没走几步，猛地跟跄，整个人斜倾，若非怀川扶住她，她铁会跌得很难看。
采眉努力的要站直身子，同时拉拢衫裙，怀川的手也立即放开。他们这一路上很少交谈，相处得就如一个耿直的兄弟和一个贞烈的寡嫂，她虽觉得可笑，但他要假装，她也乐意配合。
她曾想过要揭掉狄岸那虚伪的面具，但如此一来，她成了妻子的名分，他有可能变脸，然後用丈夫的威权逼她回南京，到时她连威胁要出家为尼都行不通了。
所以，她宁可当寡嫂，还得到一点自由和尊重，让采眉在固有的父叔、兄弟及丈夫的礼教框框外，体认到另一种从不知道的男女相处方式。