「风兄别离公，臭著一张脸会让人食不下咽。」该吃什麽好呢？
风月鸡还是醉三虾？活鱼三吃也不赖，来个金玉丸子酿似乎更可口。
「等我死了再刻上一个公字也不迟，到时我让你拜个过瘾。」风别离眼神凶狠得像要杀人。
连祈风照常嘻嘻哈哈的点菜。「脾气真坏，你吓著了店小二。」
风别离冷冷的一吐真言。「他是怕你付不出帐，在考虑要你扛几袋米抵帐。」
嗄！他又变苦力了？
装出一副弱不禁风模样的连祈风无力的发出几声叹息，看不清长相的脸全盖在乱草黑发之下，扬起的嘴角带著得意，天子脚下有比丐帮更富有的帮派吗？
一帮之主若付不出酒菜钱，试问谁来付帐呢？
贼眼一扫，当仁不让自是他的副帮主咯！否则当初何必死拉活扯将好友推下万劫不复的深渊，从此趴在黑谷底逃不出生天。
呵……有福他享，有难同当才是血性汉子，人的每一步皆十分重要，一朝踩错就怪不得人。
吃饭喽！乞丐头最大。
谁叫他交错朋友，哈哈哈！活该。
※※※
「城西孀居的柳家嫂子怀孕了，你瞧那小肚子起码有五个月身孕。」
「真的吗？我当是早年发福呢！原来是深闺寂寞守不了寡。」
「听说是刑家老爷那个败家子下的种，真是缺德哦！连寡妇也不放过。」
「哎呀！一个铜板敲不响，谁晓得平时贞德贤淑的小娘子是株红杏。」
「嗄？！什麽意思？」
红杏出墙嘛！这麽简单的道理还用得著问，可怜他父母生了颗脑袋给他。
两箸齐下的连祈风撕扯著鸡腿，沾著汁液的手指还不雅的放入口中滋滋吸吮，丝毫不顾忌周遭嫌弃的眼光，自顾自的吃得不亦乐乎。
若要论起江湖中谁的耳朵最尖，爱听别人隐私，莫过於诸事不做等著人施舍的乞丐群。
而其中之最自然是非乞丐头莫属。
瞧连祈风表面吃得专心，油手油嘴地令人避而远之，那双骨碌碌的贼眼可是忙碌得很，不放过观察底下人任何一个细微动作。
居高临下的视野让他非常满意，靠门而坐的书生偷偷放了一个屁，左手边的商人连忙伸手一掩，饭也不吃的夺门而出。
紧邻掌柜的那桌是三名庄稼汉，故作斯文地学人风雅，可是又本性难改的脱鞋抓抓脚丫子，抠了一手臭後啃著新抓的青花蟹肉。
楼梯旁那三桌一看就是上不了台面的江湖小人物，自以为武功盖世地吹捧己身丰功伟业，搁在桌面上的刀剑一把一两银子只怕还卖不出去。
嗯！雅座下方的客人就可疑了，鬼鬼祟祟的东瞟西瞄，好像做了贼似地怕失主追上来，揪其领子送官严办。
又香又嫩的醉鸡可口得叫人想把骨头也嚼烂了吞下肚，豆腐金饺炸得香酥皮脆，绿笋虾仁青嫩爽口，这道芙蓉蟹更是蟹中极品……
喔哦！有人脸色开始泛紫了，他是不是吃得太小家子气，让人非常没面子？
「我说兄弟呀，来喝口鲜鱼汤吧！道地的西湖鲈鱼，不尝尝著实可惜。」应该是鲈鱼，吃在口齿间满是鱼味。
香留颊间，好个新鲜。
「是鲳鱼。」风别离冷冷的一说。
喔！鲳鱼呀！「管他是什麽鱼，是丐帮快散了，找我回总舵搬银子吗？」他换个话题。
「你还记得自己是谁吗？」哼声一出，风别离视而不见地夹走他最爱吃的肉丸子，而且是最後一粒，让他倒竖双眉。
「喂！做人要懂得『孝敬』，你在吃我的肉。」丸子。
口水一吞，连祈风眼睁睁地看著金黄色的肉丸子少了一半，咔咔交错的筷子很想伸出抢下剩馀的美食。
「若是你的肉我会吃得更义无反顾，不过得先丢进盐坑里去腥。」免得他死了还作怪。
好狠的兄弟呐！他有那麽罪大恶极吗？「说吧，说吧！我有受死的准备。」
「我在用餐。」意思是你慢慢等，凌迟的滋味正好佐以茶香。
「啧！吊人胃口延判我的死刑，你跟谁学坏了，冉静小娘子吗？」要不得呀！天下女子皆祸害。
风别离耳根一热瞠目怒视。「少将她扯进来，咱们要算的帐可不少。」
讪笑不已的连祈风将油手往身上一擦。「千山万水有相逢，有事没事别找我，就此告辞。」
「你敢走——」玉箫再现时白光同时射出，冷冽的威恫气息浓如烈阳。
「你哪只眼看到我在动了，伸伸懒腰嘛！」唉！越来越精了，一点都不好玩。
「两眼。」想瞒他还早得很，一肚子阴险。
发痒似的抓抓後脑，苦水满腹的连祈风可是愁上两眉，欲诉无言呀！
想当年真是猪油蒙了眼，傻不隆咚地跟著会耍两下把戏的乞丐习武，浑然不知打狗棒法和降龙十八掌只传下一任继位者，耐心十足地要当人上那条飞天金龙。
五、六岁大的孩子没远见嘛！蠢蠢地误信老人言，以至於一辈子背著绿竹棒当乞丐。
人家的师父是爱徒如子，老乞丐则视爱徒如草芥，做牛做马不得有异议，累死是徒儿学艺不精与师父无关，人笨没药医。
所以打从十三岁起他就暂代帮主一职，少帮主称谓一直到十七岁那年终止。
因为他被迫接下帮主一位，而真正逍遥的老乞丐无事一身轻地帮人养妻小，窝在扬州城里当闲人，下令不准徒子徒孙去「探望」，甚至泄露他的身份。
所以咯！师徒情份薄如纸，想想真不值得，为人作嫁还得劳心劳力，他是为谁辛苦为谁忙哟！
「你们听说了没，阴阳御史娶了第一豆腐脑的张家丫头。」
阴阳御史？！
该不会是那位「美人」吧！
「你的消息太不灵通了，御史大人为了果儿姑娘拒绝了两位公主的示爱呢！」
果儿？
师父的供养者。
「你们一定不知道其中秘辛，我们扬州城的女符师是当今国师的亲女儿呢！」
「真的吗？」
哇！阴阳术士和女符师算是珠联璧合，可惜他平白错过一场好戏，不然也去闹闹场当座上嘉宾，怎麽说他也是新娘子的「师兄」，虽然她本人不知情。
刚从西域回来的连祈风竖直耳朵，仔细偷听玄天门弟子大谈武林佚事，顺便了解一下近来有没有好玩的事发生。
乞丐的坏毛病，怎麽改也改不了，好奇心是人之常情，长保自在。
人性哟！
一阵笑声吸引了众人的目光，不约而同地看向风尘仆仆入内的几道人影。
「早说鸿福山庄该改名儿了，现在福不至倒先办了丧事。」
「就是嘛！死了六个男人还敢当第七位，佘太奶奶这下捞不到财富反赔上孙子一条命。」人为财死，死得其所呀！
「没法子，你也晓得那人势力惊人，谁敢开口说声：不！」刀架脖子上，半点不由人。
横竖是个死字，不如赌一赌，结果天不顺人意，依然是一口棺材候著。
「不知道谁是第八个，喜春寿材店的风骚老板娘都选好上等柳木呢！」那娘们骚得带劲。
第六个，第七个，还有第八个？
什麽意思呢？
上山打老虎还是叫海里蛟龙给吞了？怎麽这些人话说了一半没下文，开始讨论起喜春老板娘的闺房事，暧昧的互顶肩头妄想成为入幕之宾。
鸿福山庄并不陌生，早年丧夫的佘太奶奶含辛茹苦养大三个遗孤，年轻一代的子孙少说有一、二十个，到底是谁成了第七个？
这些个鲁汉也不说个明白，害人渴了饮茶只剩半滴水，沾了唇瓣没法润喉，舌乾口燥肝火旺，心口吊著钟摆直摇晃，老是定不下心。
「兄弟呀！你清不清楚他们在说什麽……」喝！他的眼神好诡异，像是幸灾乐祸。
当下一阵不安的连祈风有想逃的念头。
「你何不洗耳恭听，黄山三霸总会说到重点。」人不会一直逍遥无忧，会有报应。
连祈风口水直咽，一口嫩鸡肉顿感涩然。「阿离呀，我们是好朋友吧？」
「有难时不是。」风别离直截了当地给予一棒，亲兄弟都得明算帐，何况他们是「朋友」。
酒肉朋友，同福不同难。他难得好心情地快意一乾杯中白麴。
「哗！你和毒娘子同流合污，陷朋友於不义之中。」一定有鬼，他得小心应付。
风别离冷眼一瞪，只差没砍他一刀。「我说过别再说她一句不是，否则……」
「朋友就没得做是不是？」连祈风顺口一接。
「哼！」冷哼一声，风别离撇过头。
「哼我有什麽用，喜欢人家就放胆去示意，闷葫芦似乾饮一斤醋。」不过是一名嗜爱拈花惹草的药罐子罢了。
「少说风凉话，你不会比我好过。」要是他晓得佳人仙居何处，何必坐困愁城让人奚落。
三弦琴仙云冉静，令他心动的天上神女，翩然出尘的容貌如谷中幽兰，叫人一见倾心难以自拔。
偏偏他酒後吐真言露了心意，之後每每遭眼前之人取笑，不时将佳人之名挂在嘴边加以打趣，他後悔极了识人不清、交友不慎。
若能有所选择，最好是老死不相往来，彼此落个清静。
「别再卖关子了，好心点给我个快活。」哎呀！脚好痒，八成是虱子找错了主。
「听。」
听？！
他在搞什麽鬼，黄山三霸不就是在聊女人……咦！等等，是他听错了吗？
「冰晶宫！」
「嘘！小声点，要是传到哭笑锺馗耳中可就惨了，万一被他选为下一任妹婿……」命就难保了。
「放心啦！以你的长相再等上十辈子也不可能，想当冰晶宫的乘龙快婿不简单，人才、武学、涵养都要高人一等。」
「还要家世相当、门当户对，凭你于七的一把破钢刀，人家是瞧不上眼。」别妄想了。
「黄五，你这句话未免太伤人，好歹我打遍大江南北无敌手，一刀在手万夫莫敌。」他夸大的自我吹捧。
「什麽无敌手，你把我和陈九置於何地，没有我们你神气得起来吗？」不是滋味的声音随即响起。
眼看著三人即将打起来，看戏看得津津有味的连祈风一手拿著鸡脚啃，一手端著大碗公囫囵喝汤，只差没拍掌叫好。
但是口中的汤来不及咽下，一句「宁嫁乞丐」的卫士之论惊得他喷出一口莲子，乱发下的黑瞳睁大如铜铃，发麻的头皮直透心底凉。
「庄重些，帮主，别让人看笑话。」表情愉悦的风别离要店家再上壶酒。
他唯一庆幸的是懂得避开风险，不与扬州城那几位「名胜」套上交情，独善其身守著丐帮总舵不做闲云野鹤四处溜达。
人要逍遥势必得付出代价，逍遥神丐看似逍遥却身不由己，自有天来安排。
连祈风此刻眼皮跳个不停。「别离，不是我被挑上了吧？」
后土之上的乞丐，唯他最大呀！
「没收到鬼王帖，你大可安心。」但他的眼底满是笑意，像是不安好心。
据闻锺馗嫁妹之前必下鬼王帖，接帖者必须在七日内答覆，一过此限家财散尽，沦为贫民，武功修为也一夕尽失。
这也就是强迫性的联姻，不容人反对。
要命，连祈风更加惊恐了，别离出现肯定和冰晶宫脱不了关系。「我不介意娶冰姬晶主为妻啦！反正烂命一条嘛！」
「很抱歉让你失望了，某人要我转告你一句话，人太闲，上冰晶宫探探银矿脉一事是否属实，我想不用我说出某人的名字吧！」
「喝！」果然会要命。
「谄媚我没有用，我只负责传话。」他也是逼不得已走这一趟，为「某人」所压迫。
讨好的千言万语硬是梗在喉中不上不下，连祈风脸上的表情看不出是笑是哭。「你就说找不到我。」
「丐帮精英齐出，若找不到人，你等著被天下人耻笑好了。」说出去没人会相信。
「我……」哭丧著脸的连祈风以手覆面，真想一醉以酬天下知音。
「早日起程省得一群乞丐为你奔波，我们不像你这麽闲。」风别离嘲讽的口气十足，暗笑他游手好闲，导致人神共愤降祸来。
富贵闲人不好当。
「对了，别忘了啸风山庄门口那两座石麒麟，它们交代我问候你一声！几时倦鸟归巢。」
连祈风的双肩顿时一垮，无力地放下筷子装死，他能不能继续逍遥呀！
嘲笑声毫不客气的灌入他耳中，要他求死不得。
风，微送著凉夏的荷香。
在一阵哀叹声中。
第二章
「什麽，冰姬出宫了？！」
虎啸般的咆哮震摇冰晶宫屋梁，白细粉末微洒，一时间染污了晶玉所串成的垂饰，光彩顿失。
乌玉为地，绿晶为墙，海蓝色宝石镶满顶上一片天，俯身可拾的各色晶石铺成步道，串串珠链门屏是罕见的粉色珍珠及南海玛瑙。
要说冰晶宫多富有，只怕三天三夜也说不完。
阴峻的地势下有道直通大海的暗潮，每回潮汐起落间总有随潮浪而来的珍奇货品，留置冰晶宫的地下河床，一路逆流的形成涌泉喷向宫中小池。
由於海水咸得难以入口，数代前的在位者不知打哪弄来上古宝物分水石，轻易地将咸水净化为淡水导入湖泊中，剩下的细盐则供宫里人食用。
像是上天的恩赐，冰晶宫所处的龙腾山是万水源头，地底蕴藏著各种丰富的矿脉，他们不需要开采便有无数宝石自然滚落冰晶宫四周，所以那唾手可得的财富对他们而言与石头无异，没人会去多看一眼。
冰晶宫不必出外采买食物和民生用品，自给自足的自成一处仙境，用不著仰赖外界供给。
而不需与外界往来，数十年来冰晶宫人亦恪守祖训少在江湖走动，那为何世人皆知有位哭笑锺馗呢？
甚至他还居心叵测的想将其妹嫁出冰晶宫，这个中缘由就耐人寻味了。
莫非冰姬真如外人所言奇丑无比，故宫内男子不愿与之匹配，个个回避宁死不娶，才不得不向外发展好嫁出丑姬？
真相如何？
唯有冰晶宫的人知情。
「你们这些成天只会扑蝶围蜂的笨婢干什麽吃的，好好的一个玉人儿也会被你们看丢了！」
口出玉人儿的石玉隽脾气暴躁，一扬手毁损水晶碧玉灯，一出掌劈裂万年曜石台，毫不怜惜的砸了玉髓冰壶，满地的蜜酒是阵阵清香。
由後看是虎背熊腰，铁铮铮的汉子，高约七尺，刺猬一般的毛发永远压不下地向上偾张，满脸的落腮胡遮住了半张脸。
不过还是别看正面了，以免吓得老母牛挤不出乳，婴儿夜啼，大人、小孩回不了魂。
说他是丑嘛！看久也顺眼，顶多凶恶了一点点，比别人狠一点点，眼神狰狞了一点点，脾气坏一点点，真的不算丑。
至少在他美丽妻子眼中，他是举世无双的好男人，值得她托付终身，因为对妻子言听计从，百依百顺的男人天下难寻，尤其是长相属於恶人一类。