“姑且不论林子里头可能不安全，我只问一件事，公主凭什么进去？能进去的人，除了步六孤家的候选者之外，唯有三大旗主与亲信族人，她只不过是个天朝来的－－”
对于昂真猛儿老是如此看轻元凤栖，达奚齐德有些无法容忍。
“既然她与狼主有婚约在身，是我国将来王后，但昂真旗主竟连对她的称号也不用，如此轻蔑她，这是有意羞辱她，还是羞辱狼主？”
昂真猛儿不置可否。“婚礼未成，狼主的王后还不一定是她呢。”
达奚齐德解下腰间与弯刀成对的银色匕首，拉过元凤栖，将匕首交至她手上，要她紧紧握着。碰触到他温热大手的那一瞬间，元凤栖整个人像是让火烧了般。
“倘若无论如何要有凭证，才能让她进去，那么就姑且把她当成达奚家的一份子，当成是我的亲信，这把只传旗主夫人的家传匕首在她身上，见此匕首如见虎旗旗主亲临，这样总可以吧？谁伤了她，谁羞辱她，便是与我为敌。”
元凤栖听苦他随口胡诌的理由，竟然希望他说的话能成为事实。这够不够讽刺啊？给正妻的匕首，他随手给了她，可她却永远不会成为他的妻……
心上传来莫各痛楚，但却又同时傅来一丝短暂的欣喜。
他说……她是他的亲信，他承认她是达奚家的人；即使只是个为了入林而找来的借口，也仍让她不由自主的想笑；然而，那笑容极苦。
“奸吧。”没打算此刻与达奚齐德起冲突的昂真猛儿，唇边扬起嘲弄轻笑，仍是维持着风范下马，轻轻颔首。
“既然达奚旗主这么说，我也没理由拦她，不过可千万要小心这娇贵公主，万一误伤，那可是不得了啊。不过达奚旗主你这么护她，到底是为了狼主还是……”
留下未出口的问题，昂真猛儿早转身策马入林。直到看不见他身影，元凤栖才与达奚齐德同乘一骑，自另一个入口进去。
“这……算不算欺骗啊？虽然狼主要你娶我一事没正式公开，可就目前来说我既不是你的正妻，也不是将来王后……”
等了好一段时间，看着达奚齐德始终皱着眉头，元凤栖这才缓缓继续道：“现在你对昂真旗主这么凶，破坏两家的和乐，这不太好吧？不用为了我伤感情。”
“有什么为难，等你成为王后，地位远比他这旗主高出许多，他敢多说一句你不是，我就让他知道，堂堂男子汉，太饶舌是个错误。”
元凤栖低下头，看着手中匕首。“这东西……是给你正妻的……你拿回去吧，还是愈少人见到这东西在我身上愈好，否则你将来要解释可麻烦了。”
不知怎的，她觉得这把冰冷匕首过于沉重，叫她快捉握不住。奇怪，她明就力气人，怎么会有这种疲累感？
“把它暂时放在你身上也好，你没带其他武器防具，为了怕你手脚太敏捷，我还要你手脚部戴上铁制的护套克制行动，至少让你留个东西护身，以防万一。”
“谢谢你……为我想……”
元凤栖将匕首握在手上，不想让他察觉，以极轻、极轻的动作向后靠着他火热胸膛，他的别扭与不坦诚，她早该习惯了不是吗？
什么时候，他和她，才有将一切摊开来说的机会？
只是，怕她再也等不到了啊……
CCCCCCCCCCCCCCCC
达奚齐德将元凤栖带进林中俊，就说要去将自己驯养的老虎带来，安排伏袭，只叫元凤栖留在林子里，要她等在狼主预定会通过的小径上。
漫步在野林中，元凤栖拿出事先藏在衣袖中的小张羊皮纸卷，做最后确认。
怕她应答不得体，达奚齐德还特别为她做好了问答集，备有各种狼主可能会提出的问题，附上应该会让狼主感动的答案，叫她好好记着。
元凤栖看着达奚齐德龙飞凤舞的字体，对照上面的问答，她只觉得肉麻。
盯着第一行的问题，她轻声念道：“为何身在此处？”这句是狼主的台辞。
“因为想见……狼主。”念第二行的时候，她浑身都有点冷。
第三行还是狼主的。“怎么没带护卫？”
“因为只念着狼主，顾不得自身安危。”念第四行的时候，她想摇头叹气。
看着第五行、第六行，到了第十行时她终于投降。这能怪她老是背不完吗？
诸如此类全都绕着狼主打转的答案，光看就叫她头晕，照着念舌头还会打结，达奚齐德真的认为靠这种愚蠢的脚本，能让她打动他王兄的心吗？
她若真照着这么表演下去，狼主不会认为她是什么柔弱佳人，只会认为地在发花痴。“我看，最想念狼主的，根本不是我，是他的好王弟达奚齐德。”
拿出手中朴实却锋利的匕首，元凤栖又陷入难得的沉思中。
自从认识他以来，她很清楚他什么事都为了他王兄，虽然很敬佩他的忠心，但是……“他就不能多替他自己想想吗？”
他从没表现过喜欢什么、想要什么，就连他拒绝她，也全是为了他王兄。“这样的人生，不是太累了？”
别提他，她自己不也是如此？带着和亲之名离家远行，说是为了保住家人，可是……她好想由自己决定想做的事，而不是老是听凭别人摆布。
只是，她没有勇气挣脱这些啊。若有勇气，她就能够告诉达奚齐德，她－－
“呀！”
她突然大喝一声的原因，是冷不防有一支流箭，突然往她所在之处飞了过来。
元凤栖机警的在感到杀气那瞬间躲开－步，恰恰让飞箭划过她脚边，将她漂亮长裙边缘钉住。她转身望向阴暗不明的树林里，从脚步声开始揣测来者身分。
“谁在那里？”此刻她不适合与别人起争执，要是卷进了什么无聊纷争中可就糟了。她一时拔不出飞箭，索性将长裙给扯破，退离数步。
“你……不是步六孤家的人。”隐隐约约的，从树林中传出虚弱而低沉嘶哑的声音，几乎要让元凤栖一时听不太清楚。
“是我误会，把你当成那些家伙了……看来我这耳朵也不灵光了。”
那是弓月国的语言，但，当见着元凤栖的装扮时，来人便改口以略为别扭的天朝语开始说话。“还想活命，你就快离开这儿！”
她循声望去，才发现那潜藏在树林阴影中，半倚着树干，垂于身子旁的双手尚紧紧握住弓箭的，是一各看起来早上了年纪的白发老人。
“老丈您不要紧吧？”让那老人身上沾染了血迹、与被划上数道伤痕的残破衣裳给吓一跳的元凤栖，说话的同时，身于早已跑上前。
“别过来，女人……你快走……这儿不是让你散步的地方！”想摆出威吓表情赶走元凤栖的老人，一踏前作势吓人，却力不从心的整个人往前倾倒。
“小心！”元凤栖一把扶住老人，让他靠着树干休息。她自腰带间取出昂贵方巾，没等这坏脾气老人赶她，她早将方巾缚上他手臂。
“叫你走，你还不走，天朝的女人都是笨蛋吗？”
“赶我走也要有理由，我宁愿当笨蛋，也不能对个槽老头见死不救，那样不仅是笨蛋，还是个一点同情心部没有的笨蛋－－呀！这又是怎么了？”
元凤栖话还没完，就见一把弯刀突然杀进她与老人的中间，扎实的钉在树上。
“总算找到你了！旗主！”毫无预警的从树林间道冲出来，将元凤栖与老人团团圆住的，是五六各身强力壮的青年。
“旗主？”这句话元凤栖是听得懂的。
她回头看着受伤疲累的老人，再回头看看偷袭的家伙们，瞪大了眼睛。
从那些突袭他们的青年身上服饰图案来看，那是步六孤家的人，一个个散发强烈杀气……呃，难道说，这位旗主会弄成这副凄惨模样，是让自家人砍杀的呀？
就在元凤栖还没来得及会意，便因对方展开攻击，不得不为求自保而反击。
“搞什么？现在还在进行狩猎比试，你们不去射狼猎狐狸，做什么对着你们家旗主砍杀呀？”
对方以弓月国语言，叽哩咕噜说了一长串，元凤栖听也听不全，一知半解的，不过她可以肯定的是，她似乎被卷入不该卷入的纷争了。
“你还没弄懂啊，天朝女人，这场比试，原本就不只有猎野兽而已，他们想猎的，是我这个老头子。”
“啊？”一面闪躲着敌人偷袭，一面勉强拔出腰间匕首应战。
身子不若往常灵活，元凤栖应对得明显吃力，自保还可以，但要帮助那老人脱困，可能有点困难。
“不管猎了多少东西，只要能取得我身上的狼旗令符，就能成为下任旗主！”
“这种事！有需要闹出人命吗？”该死！达奚齐德怎么没向她说清楚？难怪他会给她武器防身，原来这里还真是危险的地方。
“真要比武就比武，犯不着下杀手啊！”
元凤栖咬牙投入战局前，她只知道，现在假若还能活命，她才不愿继续留下来装柔弱可怜，等着狼主到来！
她还想活下去，还想与喜欢的人共度幸福的日子！
与其死得不明不白，在那之前·她要把心里的话全部说出来，她要告诉达奚齐德－－她喜欢他！
然后为了他老想将她推给狼主，而让她卷入步六弧家的纷争，还面临危险境地一事，好好揍他一头！
“这里的规则是，无论生死，只求胜负。每个继承者都不会想让自己的竞争者活命，因此这当然是除去心头大患最好的机会。这正是为何这场传统的比赛，一直以来都只有最强的人能成为旗主，因为只有强者才能活着出去！”
老人抽出腰间弯刀，难以置信方才那样虚弱模样的他，一拿起武器后，竟然会散发出如此强烈的锋利气势，叫一票想杀他的人，反而震惊得倒退数步。
“早叫你快走的，现在你就算死于这混战中，你也怨不得人了！天朝来的笨公主。”
第七章
“你……知道我是天朝的公主？”
好不容易击退了那批眼中只有权势的竞争者，抢到两匹迷失在路上的马儿，元凤栖相步六孤崇信，两人骑马边跑边躲。
元凤栖就算知道自己已经插手了不该管的闲事，却也没有办法就此撒手不管。等到遇见达奚齐德之俊，大慨会挨他训诫吧。
可是，他也有错，错在不该把这么重要的事情瞒着她，只光顾着要她演练如何拐骗狼主的同情……唉。
“猜得出来。在弓月国，没人会装扮的像天朝女子一般累赘，脸上涂抹得红通通、像猴子屁股一个样儿的。听说达奚旗主抢来了天朝公主，指的就是你吧？”
老人虽笑得好像已没事了，可仔细看，那张精明强悍的脸色却益发苍白。
“对。”她只能尴尬笑笑。
“那么你在这儿干什么？”老人一语中的。
“我……”这真是个要命的问题。不过，还奸她有准备问题集……“我是为了想见－－”
“因为担心达奚旗主吧？我听说公主要嫁给狼主，可其实却是与达奚旗主一对吗？”老人指着元凤栖握在手中的匕首。
“那是与虎旗旗主的宝刀成对的匕首，向来只传旗主夫人，你不用不好意思，喜欢他所以想跟着他，既然来到咱们弓月国，女人就该这么直率。”
“……”她想否认却无从否认。
“天朝来的公王，尚且如此重情义，可惜我那些不成才的儿孙辈，却只知道争权，连丁点道义都不顾了。”想起步六孤家的现况，老人只想叹气。
“可是我不懂，齐德明明说是狩猎……”
“狩猎只是方法之一，最终目的则是要由旗主手中取得代表身分的那面令符，当着其他旗主与狼主的面前见证，取得传承资格。过去，代八旗主选择继承人时还是壮年，竞争者打不过旗主，所以多半是靠狩猎的实绩来证明自己的实力。”
老人唇边泛起苦笑。“不过……我年纪大了，让人觉得容易下手也是没办法的事。谁让我的儿子竟然……”
元凤凄想起达奚齐德曾说过，步六孤家的继承人几年前死于战争中：怕勾起老人伤心，她连忙转栘话题。
“那么，今天的选拔，您要如何打算？”听说比试只有一天时间就结束。
“是啊……只有一天，太阳西下以前，假使没人能带著令符到达狼主面前，就表示没有继承人，那么……狼旗步六弧家，在我死后，就会归于狼主管辖。再也不是个拥有兵权的独立家族了。”
不管到哪个地方，为了家族继承、为了拥有自由活下去的机会，都是无比重要的啊，元凤栖看着老人孤军奋战的模样，不免觉得有些可怜。
“与其将令符让给那些不成才的家伙，我还宁愿让给你。只是，自此之后，也许你会遇上一些不愿碰上的麻烦。”
“这，感谢旗主您的厚爱，可是，事关步六孤家，玩笑不能这样开。”元凤栖有些震惊，不过她嘻嘻哈哈的不当一回事。
“我步六孤崇信，决定的事情不会更改。假若让给那些目无尊长，只懂愚蠢掠夺，完全忘了旗主不是为了个人私利、而是为了守护步六孤家而存在的人，恐怕才会为这个家族带来真正的灾祸。”
“但……”发现老人异样的坚定，元凤栖不免慌了。“如果步六孤家，交由狼主管辖，其实也没什么不好啊。”
老人原先住元凤栖面前还算客气的表情，立刻转为深沉。“那个男人太恐怖，如果没有三旗牵制他，太过危险。”
“危险？”没想到步六孤崇信对狼主的评价竟是这样？
“步六弧家之所以没有继承人，全是因为八年前，当前任狼主没来得及决定继承人就因病亡故，继而引起三旗争霸。三旗旗主均想称王，于是打了起来。”
老人愈说愈愤恨，那压抑在眼中的阴沉悔恨，让元凤栖明白，他绝对不是在开玩笑。“内战三年，最后，我那可怜的孩子，死于达奚齐义的诡计中。”
看着单纯而富正义感的元凤凄，无端将她扯入这世代恩怨中，老人是有些不忍心，但，就为了无法轻易吞忍这口怨气，他不愿意将步六孤家交给狼主。
何况，打他一见到元凤栖，她出手相救之时，就已经没办法脱身了。
“一旦真正统一这个国家，那男人不知会做出什么事情。你千万别让他的笑脸骗了。”
“可是……”就她看来，狼主人明明不坏呀。
“你就当作是帮我这个活不久的老人，暂时托管这个家，直到家族中有合适的人出现，你再将旗主之位还回去。”
“您未免也太信任我这个初次见面的小女子了。”她为了婚事已经够头疼，无力再负担一个大家族的命运。“说不定我是坏人哪！”