“我是小姐的侍女，可少爷也是我的主子——”
“那你听谁的?”铃歆截断她解释。“不听我的?不听?不听的话，我、我会哭、哭给你看——”说着，便拿起手巾掩面抽噎起来。
“别这样，小姐，兰禧不是故意惹小姐生气的……”兰禧不免慌了。
“如表哥回来，我要跟他说——”突然停止啜泣，铃歆突然甩出手巾指着前方喊道：“啊!表哥?你何时回来的?”
“呃少爷?”心跳猛然中断，兰禧才听见少爷回来，更乱成一团。
没照料好小姐，让小姐哭泣，她该如何向少爷解释?她惊吓回身，忙欠身行礼，力持镇定道：“奴婢见过少爷。”
接着她听到“砰”的一声，吓了一跳，因而瞬间忘了礼节抬头一看——风在吹，草在摇，虫儿在呜叫，晨光乍现，可眼前连个少爷的鬼影子都没有!
再一回头，门边应该正低泣的娇柔小姑娘早已无踪可寻。
“又让小姐给摆了一道。”小姐拿着手巾掩面，只为不让兰禧看穿她假哭，一提到少爷，兰禧就变得迟钝，只能苦笑地追出门。
为了能让久违的少爷夸她一句“做的好”，她要努力才行!
才刚跨出门不久，兰禧便失了脱兔般矫捷的小姐身影。
想了想，也许她该往柴相国别业那方向找人去。
“这是怎么回事?”
一看到市集人山人海、万头钻动，兰禧便发现她的算盘完全打错。
别说小姐若混在当中，她肯定找不到，就连她自己也快被人群吞没。
整条街遍好奇民众，她早晚会被挤扁成人干，怎么办?
“啊，那位便是柴相国之女?”
车舆还在远处缓缓前行，评论却早如野火燎原般蔓延开来。等目睹到在豪华车辇与威武士兵簇拥下，出现的绝色佳人，赞叹声更是不绝于耳。
“柴小姐果然是国色天香，听说太子曾频频示好，有意纳她为妃呢。”
“小姐名唤柴冠芳，果真艳冠群芳。”赞美在四周辗转回荡。
当华丽车舆上珠纱帘帏随风揭开时，兰禧不免愣了愣。
车中那千娇百媚的倾国佳人，让身为女人的兰禧见了，也只能目瞪口呆自惭形秽，可最让她震惊的，却是策马走在佳人车舆另一端的英挺男子。
“少爷!”虽然久违，可她绝不会认错，那是凌耀少爷无疑!
忍不住低喊出声；她怎么也没想到，这几天府内上下都忙着迎接少爷回府，可少爷却伴着柴相国的行列回来，完全没通知龙家!这是怎么回事?
以为见到少爷，她该欢欣万分，却在见到少爷与相国之女谈笑模样，胸口顿时一阵紧窒。
“唉呀！”一时失神，没注意到身边纷杂骚动，兰禧来不及闪避突然躁动起来的人群，被撞出路边，倒向相国的车仪中。
下一刻，冷不防，两把光芒刺眼的长刀架在她颈项上，头顶传来威严男声喝道：“大胆，是谁敢惊扰柴祖国行列?”鼓噪人群突的转为静默。
擅闯高官行列，若被当成刺客，按律就地格杀!她，这下麻烦大了!
第三章
最让兰禧震惊的，不是她遭人误认为刺客流匪，而是那位自车辇旁驾马冲出，护卫柴相国千金、开口怒斥她的竟是少爷!
方才简单一瞄，已让她思绪大乱，一近看，更觉少爷威严远胜三年前初见，一身平巾武服英挺尊贵，幽喑瞳眸像无底漩涡，吸引她神智往下坠……
双目对望瞬间，他眸中闪过火花，她满心以为是少爷想起她，忘了自身处境，她只想告诉少爷，大家都在等着他回来，于是她莽撞脱口。“少——”
“掌嘴!”马上骑士冷冷命令，紧接着身旁侍卫突然出手，“啪”的一道清脆响声，打断兰禧的话，也打断了她生平罕见的激动。
颈上火辣印记令她猛然惊醒，她未曾如此失控，独独对少爷他……
“没见过的冒失鬼!柴相国行列当前非但不避讳，还敢妄动?”
从前的少爷虽冷漠寡言，可绝非不通情理的主子，但现在他却完全变了样，形貌依旧似故人，言行却宛若陌路。
安兰禧因过于羞惭而未曾深思个中缘由。少爷未曾有过的冷冽，让她顿时记起自己卑微身份。少爷忘了她?自惭让她难堪的软了双腿呆坐当场。
“唉呀!不过是个小姑娘，龙少爷何必如此动怒?”银钤般的清脆声音，自车辇纱帐传出。
听闻轿中人开口，龙凌熠旋即转身回到车前。
瞬时，见着少爷脸上竟轻绽温柔笑意，明知自己没资格揣测，她却禁不住要想，少爷同那位貌美如花的柴小姐，究竟是何关系?
喉间，不免涌出些许酸涩滋味，不知是因清楚自己与相国千金，有天壤之别的际遇而感到酸楚，抑或因为少爷对她不睬不理的苦涩?
“咱们才下江南，倘若见红，岂不晦气?龙少爷先别动怒，咱们不与她一般见识。这丫头，由得她去吧。”
从行列后头急急驾马追上来的俊美青年，拍拍龙凌耀肩头，好言劝道。
“丫头，既然柴公子这么说，这次我便饶过你。”
龙凌耀对柴冠芳兄妹点头，无视路上的兰禧是否可能会受伤，他甩手挥鞭，锐利风动恰恰扫过她身边，逼的她往后退坐，让开前方的路。
即使行列全数通过，看热闹的人潮尽散，兰禧仍愣在原处。
“兰儿!”就着一身不相称、显然过分宽大男装的龙铃歆，慌慌张张的跑出，自身后紧紧揪着兰禧衣袖不放。自三年前之后，铃歆便极为亲近兰禧。
“对不起，都是我不好，都是我不好……”
“铃歆小姐!”见到小姐出现，她随即收起悲哀，回复平日那负责的侍女兰禧。她该想的是如何好好照顾小姐，而不是净想着少爷的事。
是奴婢就该认分。瞧，她不认分，马上这天罚了不是?
轻抚小姐背脊，兰禧道：“没关系，小姐，是兰禧自己太鲁莽，才会让少爷动怒。”只是她不解，为何少爷在柴家人面前似乎颇有分量?
“不是这样的，你原先可避开那危险，如果我别———”
铃歆欲言又止，似正被什么事困扰惊吓着，兰禧以为铃歆是为偷溜而自责，自然赶紧接口好言安慰。
“如小姐真觉愧疚，那以后就别任意出门好吗?外头太危险。”
铃歆总能接受别人建言，虽不知她调皮心性能收敛多久，至少短期内，是无须再担心小姐是否会出门招来乱子了。
她会谨守对少爷的承诺，即使少爷早不记得是他亲自下的命令……
* * *
兰禧领着小姐要从后门溜回龙府，门还没推开，
就见总管带着一票家丁堵在门前二个个神情肃穆。
“这，我们只是出去逛大街……”铃歆原想打哈哈混水摸鱼蒙过去，不过显然面前一千人完全不买她的帐。
“老夫人在堂内等着你们。”没等她们分辩，家丁们便一涌而上的将她们给请人正厅，里头早已有人等候多时。
兰禧瞧清厅中风韵犹存的中年妇人，心都凉了一半。这一年多来，随着儿子住在京中的龙老夫人怎么回来了?是了，少爷回江南，当然夫人也回来了。
虽是少爷的亲娘，可兰禧总没法对她，抱有如对少爷般的崇敬。
别说龙夫人对自己亲妹妹去世后留下的女儿，向来不假辞色，就连对自己儿子也冷冷淡淡，兰禧从没见夫人笑过。
少爷要她保护小姐，有绝大部分原因，是要她提防龙夫人。
瞧，远行的夫人一回龙府，第一件事便又是来找小姐麻烦。
“你还知道要回来啊，铃歆。”龙夫人厉声讽刺。“这么爱在外头晃，不爱惜自己名声也罢，还要把龙家的脸给丢尽才甘愿吗?”
“姨娘。”铃歆努力压抑心中恐惧。她虽喜欢表哥，可对当年曾极力反对姨父收养她的亲姨娘，就是很难抱有好感。
“是铃歆贪玩。”乖乖道歉认错，才能尽早从这让人窒息的场面脱身。
“哼，这么爱玩，怎么不学学你娘在外头随便偷个野汉子，靠人吃穿就别回来了?”龙夫人字句极为难听，正眼也不想瞧那，与妹妹太过神似的侄女。
若非凌耀始终以父亲遗命袒护铃歆，龙夫人压根不想再见到这丫头。
“姨娘，我娘好说歹说也是您亲妹子，您别把话说的仿佛见不得人。”
隐忍怒气，平日可以立即忘却所有不如意的铃歆，惟有维护娘亲名誉时，会想与人争辩。
“笑话，她可曾把我这姐姐看在眼里?谁不知道她偷人——”猛然住口，这才意识到自己一时沉不住气，似乎透露了太多不该说的。
当初她和儿子有约，接掌龙家的惟一条件，就是要让铃歆安稳过日。
她虽怀疑他知道什么，可他若发现，没理由不吭声。罢了，暂时放过铃歆吧。
“我不同你多费唇舌，总之，你未带仆佣就出门，有失礼教，今儿不罚你，人家还以为咱们龙家没规矩。”
龙夫人冷冽喝道：“来人!把小姐关进柴房!今晚不许给她饭吃。”
“夫人，请容兰禧告禀，”抢在夫人挥手唤来奴仆前，兰禧大胆地挺身而出。“兰禧自始至终跟着小姐，要说小姐有失礼教未免太过……”
“你不过是个丫头，竟敢如此同我说话?”龙夫人怒道：“这儿没你说话的分儿!滚一边去!”
只在乎铃歆的凌耀，将兰禧留在龙府，不许龙夫人妄动她们，让她极不舒坦。
兰禧姓安，虽然出身不详，但总让龙夫人想起曾与儿子有过婚约的安家。
安家衰败时曾派人向龙家寻求援手，可龙夫人却因怕受波及而拒绝，现在兰禧站在她面前，总让龙夫人有如，时时被人指责她嫌贫爱富的感觉。
“夫人，若您真要罚小姐，那么就由贴身丫环兰禧代小姐受过。”反正她自小什么苦没吃过，守住小姐免于责罚才是她的要务。
她不记得她有哪儿冒犯过老夫人，可总觉得老夫人瞧她的眼神极为厌恶。
“哼!多嘴丫头，我连你一起罚!来人!把她们送进柴房!”
回身抱住小姐，兰禧就算知道与夫人为敌处境不利，她也不能放手，只要小姐身上多了条伤痕，她将无颜见少爷。
“慢着!”洪亮男声穿过前院直达大厅，随即稳健脚步声，伴随壮硕身影来到众人前。“娘，你答应过让铃欹主掌伏龙居，绝不干涉别业内府的。”
“表哥!你总算回来了。”铃歆连忙三步并作两步，扑进龙凌耀怀中。
“耀儿!”怒气稍褪，龙夫人满心不愿地开口辩解。“我是答应过你不管别业，可你看看她们主仆，再这样下去，外头闲话——”
她最关心的，是希望儿子别放心思在那两个丫头身上。
“娘，铃歆的事有我打理，你就放宽心吧。”凌耀虽想让铃歆与娘和平共处，可每每只要娘撒泼，他除了袒护铃歆不受伤害，亦无法改变娘的成见。
“不，今天你不管教她，她早晚会仗着你宠溺变本加厉，娘绝不再纵容她。”
“……”龙凌耀神色微微一变，眉头一拧，想否决却又难违拗母亲。
“小姐年幼无知不懂事，是兰禧没有看好小姐，兰禧愿意受过。”注意到少爷一有迟疑，兰禧便往前站出去，恰如其分的双膝落地请罪。
“我曾要你照顾小姐，你却没做到，还惹娘亲不开心，你是该受罚。”凌耀冷道：“娘，那么我就照您的意思处置兰禧，总行了吧?”
“表哥，这不公平呀!”
被拖走时，兰禧震惊的发现少爷竟还记得她!
那么，是她曾做了什么，惹少爷生气，否则在大街上，少爷怎么连主仆情分都不顾，就想杀她，末了还当众羞辱她?为什么?
* * * *
深夜，柴房里。
方才似乎听见铃歆小姐的声音在门边响起，可随即，兰禧便从外头嘈杂的人声研判，小姐八成又被人带回房。
从狭小窗户传来摔破碗盘的声响，以及微弱的饭菜香味，她才察觉自己早已饥肠辘辘，可惜小姐的关怀她无福消受。
罢了，饿一顿就饿一顿吧，小姐没事就好……
静坐柴堆中，她该担心小姐，可每每想到最后，脑中浮现的，总只有少爷的改变，少爷和相国千金的关系，以及从前的凌耀少爷……
* * * *
三年前，她初进龙家，还记得，那时所见着的凌
耀少爷总是少笑。不知是因为庞大家业将他压的郁郁寡欢，抑或是他生来感情内敛。
入府前半年，兰禧鲜少有机会接近少爷，只能偶尔为少爷送茶水点心，却常让少爷头也不抬、面无表情的挥手打发掉。
可那也无所谓，只要能为少爷做点事，哪怕是寒冬深夜，为少爷熬着进补汤药，或是彻夜未眠，替少爷破损的里衣缝缝补补，再累再苦她也甘之如饴。
她发誓要回报少爷，即使少爷不知道也罢。
某夜，当她正忙着为少爷衣裳刺上家纹织花时，不意听见窗外传来低低哀鸣，她随即走出厢房，来到后苑。
“那是……”循声来到树下，借着微弱星光，她赫然发现树上有个摇摇欲坠的鸟巢。
巢边的母鸟，用鸟喙徒劳无功的托着鸟巢，鸟巢中几只羽翼未丰的瘦弱小鸟，不时无助啼叫，随着风动，那鸟窝眼看就要自树上翻覆而下!
“不——”在鸟巢坠地时，兰禧早巳疾步奔出，伸长双臂扑上前!
好不容易承接住最先落下的小鸟儿，兰禧还未及接住它其他同伴，身躯却早控制不住冲力，就往坚硬树干上狠狠撞去!
“小心!”可就在她以为，自己必然撞个头破血流之际，冷不防，一个温暖壮硕的胸膛将她结实抱个满怀。
“呀!其他的呢?”
兰禧被撞的眼冒金星，明白自己安全无虞，第一个反应，却是推开那舒服的令人眷恋的胸怀，连忙摊开掌心，确认手中小鸟儿安危。随即焦急的四处张望，搜寻其他鸟儿们的踪影。连为自己获救而向恩人道谢都忘了。
“你在找这个吗?”
低沉醇厚而充满磁性的男声，自她头顶上传来，安兰禧抬头一望，惊喜的注意到小鸟儿们安稳坐在窝里，被一只大掌稳稳托住，分毫未伤。
“太好了，它们没事……”能挽救这幼小生命，让她欣喜万分。“谢谢你出手救它们——”一瞧，她这才发现来人竟是——“少爷!”
“怎么不是为了我救你而谢，却是为了那些鸟儿谢我?”
龙凌耀一脸饶富兴味，唇角轻轻扯出一弯笑痕。
他会停下睡前在后院练剑的功课，莫不是因为她那奋不顾身的勇气，与善行打动了他，才会一时兴起救下那窝小鸟，还护住她身子。