“少爷!兰禧失礼了。”她惊慌跪下，无措的泪珠在眼眶中闪动。
他并未动怒，主动掏出腰际方巾。“方才有哪儿撞疼了吗?”不避讳的半蹲下来为她拭泪。龙凌耀忽然起了，珍惜这样一个纯良女子的念头。
“不，有少爷护卫，兰禧哪儿也不疼。”她赞守分寸，忙缩了身子别开脸，不敢让少爷伺候。行动是满怀畏惧的，可心上雀跃不已。
心跳飞快，仿佛随时会跃出喉间，此时，她不免庆幸月色晦暗不明，否则不就让少爷发现，她为他的温柔举止，双颊几乎着了火似的红艳?
“怎么你宁愿冒险撞树，即使受伤也要救那雏鸟呢?”今夜的他似乎有些反常。他从来只关心他娘与龙家及铃儿，可当下他却不由自主多话起来。
是不想就这么与她分离吧?凌耀脑中，不经意勾起与她初见时她的勇敢。“安兰禧，你还是一样，不懂爱惜自己。”用字虽严厉，语气却极为柔和。
当年那瘦小丫头，让他愿意带回龙家，正因她柔而不弱，强韧意志令他激赏，初遇至今历时一年，她坚强纯良依旧，倒是更为固执。
覆巢之下无完卵，任何生命都是可贵的，命运多舛的雏鸟们，就跟她自己一样啊。在她最难熬的日子里，是多么盼望有人能帮她一把?
由期盼到心死，那分痛苦她不会不明了，她行有余力，为何不救?
她对人对事皆是如此，但求眼前不再有任何遗憾。
“兰禧……”袖底下那双闪亮明眸，迎着月光更显耀眼，藏在娇小身躯中的凛然傲骨，则令人激赏。这次他切切实实记住她了。
次日鸡呜未止，兰禧便起了大早，匆忙赶去院中树下，看看昨夜少爷允诺要帮她放回雏鸟们的情形。
映入眼帘的，是一座以薄木板搭成的方形小箱，包覆在那鸟窝四周，留下个不算小的圆形洞口，供鸟儿们出入。
少爷虽然冷淡寡言，可她看得见，他当家威严面具下的无限温柔。
之后夜里，她总按捺着疲累，偷偷端着热腾腾的茶点，等着适时为少爷送上，巡逻的家仆，不被允许跨进只有女眷的后院，所以她不担心让人发现。
只是每每等到月落星稀，少爷回房，她也始终没勇气踏出她藏身的梁柱。少爷风雨无阻的锻链自己，她也跟着忍受风吹雨淋，看着英姿焕发的少爷，武艺日渐精进，她的倾慕逐日加深，更不敢妄动接近他。
直到某天，她终于挡不住，靠着栏杆坐着沉沉睡去……许久许久，因为周身那暖热的感觉，仿佛被风拂开，她连忙拉紧身上大衣咦?大衣?
慌张惊醒，兰禧这才发现自己不知何时起，早梦周公去，低头抓着身上那件险些滑落的大衣，这带着些许檀香的气味十分熟悉。
发现身边有动静，她这才察觉有人与她同样坐在台阶上——
“少爷!奴婢不是有意打扰少爷，奴婢只是——”她急忙要起身行礼，却一脚踩斜，整个人撞上正在一旁悠闲喝茶的龙凌耀。“呀!奴婢——”
轻松伸手一揽，凌耀稳稳将她接着没让她跌伤，看着因为跌进自己怀中，而完全陷入僵直状态的兰禧，他不免哑然失笑。
“你这么饿吗，要抢我手上的点心?可惜我都吃光了，一点也不剩。”
“吃光了?但那都凉了呀?”每回等到夜半，她发现茶水凉了想去温热，却总因为目光始终离不开少爷，而没去更换，早知道她就乖乖去温热了东西，也不至于让少爷委屈吃寒食。“奴婢该死，奴婢——”
“凉的?”那张精明面容出现少见的疑惑。“奇怪，我怎么不觉得?”
“但——”
“还是你想说我变得迟钝了?连这点东西也分不出冷热?”他佯怒道。
“奴婢不敢。”又是慌慌张张垂着脸，不敢直视少爷。
赫然惊觉自己什么时候竟坐在少爷腿上?她想退开，却因少爷有力捉握，始终没放开她而不得。“少爷——”
见她慌张模样，他更觉有趣。“别说话，你再吵下去，打扰大伙清梦可罪过了。”奇妙的丫头。有她在身边时，总让他焦躁的心情莫名平静下来。
“……遵命。”粉颊难掩羞色，被少爷紧握的指尖像是烧了起来，热流条忽蔓延她周身。她再也无法抗拒少爷的命令。
曾几何时，他眼光只停留在这安分坚强的小女人身上。
过去总因焦躁失眠而每晚练功，以疲劳强迫自己获得休息，却在她出现之后，慢慢的，他可以不再发狂似的鞭策自己往前看，绝不许回头。
似乎从知道自己出生缘由后，除了无止尽的，自我折磨直到毁灭以外，他不曾有过能这样坐着，什么也不去想的心安时刻。
“为什么你能胸怀赤子之心，不怨天尤人，不愤世嫉俗?”
他悄然问出藏在心中多时的疑惑。拥有那样的过去，她仍保持善良与忠诚，仿佛美德的化身，令他倍感意外。
他是有点羡慕她，能那样为了一个目标而拼命去做。
像他，只因娘亲当年犯下的错事，让他始终无法原谅娘，虽然血脉相连，可他除了应尽的孝道外，心底再也无法尊敬她，有时希望自己就这么为龙家牺牲也罢。最恨的，也许是他自己。如果他没出生的话……
“苦尽甘来，云开见日，这是少爷教我的。”她鼓起勇气，缓缓述说感激。“若说种种磨难，是为了得以服侍少爷，那我……衷心感激上苍安排。”
长年冰封的心壁崩裂当口，看似稳重的凌耀有那么一瞬间，半个字也说不出。她的纯真倾慕，教近乎自暴自弃的他，羞愧的无地自容。
“你不必为我而活，我的身边不欠丫头奴婢。”他别开脸，不想让她看穿他的脆弱。做梦也没料到，她的一句话，竟能令他心魂如此撼动。
可更让他意外的是，从来对女人痴迷眼光嗤之以鼻的他，却不讨厌她专注的目光。如果她会一直在他身后看着他，他似乎也能忘记不堪的过去，往前进。
“可是少爷……”她着急了。是她太寡廉鲜耻冒犯了少爷吗?早知道，她就将这分感激压在心底，当成一生的秘密。
“我救你，不是为了要你报恩。”他竟希望她能一直陪着他吗?
他不想与她之间能以主仆为名亲近，却有了难以跨越的鸿沟。
“求少爷别千万赶奴婢走!”一咬牙，她双膝落地。
若连少爷也不要她，她该何去何从?再不说了，她再不敢说了!
“奴婢今后会躲的远远的，绝不出现少爷面前!”
“你的眼中只有主仆分际吗?”见她一副泫然欲泣，他不免自责话说的太重，吓着了她。听到鸡呜声起，他才意识到今晚逗留太晚。
才欲离去，不明白那分忽然升起的落寞不舍从何而来。他放开她，临回房前，他说了：“兰禧，不服侍我，也毋须躲着我。”
“可不服侍少爷，兰禧还能做些什么呢?”她不想再被当成无用之人。
知道她想不透，就连他自己也不懂，为何每次离去，总还期待夜里与她再会。“那就留在龙家帮我照顾铃儿吧。”
他随口丢了个理由，免得让兰禧那钻牛角尖的小脑袋，想破了头也找不着合宜答案。“她是我最重要的亲人。帮我保护她。”
望着少爷离去背影，过去无论多困难，也不曾奢求过什么的兰禧，生平第一次如此羡慕一个人。她好羡慕铃歆小姐，能获得少爷的关爱与温柔。
* * * * *
也不知过了多久，静静躺在柴堆上回忆往事，兰禧为了避光，而遮着双眼的手臂悄悄放下。“少爷不会变的，我该相信他才是呀……”
她该明白少爷不为人知的温柔，怎会因今儿个的事，而怀疑起少爷品德?
“少爷该有理由。”她想抱着希望，等着少爷。过去不都是如此吗?
“若有理由，你愿意听吗?”
门口突然响起熟悉人声，惊的兰禧自原地跳了起来。“少爷!”
第四章
“少爷……真是少爷吗?”她快步奔过，还没来到门边，但见门口传来喀哒声，随即凌耀魁梧身躯便出现在兰禧视野中。
“相信夫人正为少爷您设宴洗尘，怎么少爷却扔下众多宾客——”她猛然住口。听闻先前那热闹声响，莫非连相国一家子也来了吗?
“管它热不热闹，我是龙家当家主，还由得着谁来管束吗?”他霸气却小心翼翼的将她拉至身边，托住她下颚，借着明亮月光想瞧清她的脸。
他这一年多以来在外头，总是惦着她的温婉与坚强，希望能尽快与她重逢，没想到再会时，却不得不故作冷情，必是惹她伤心了吧。
“少爷，别——”察觉少爷意图，才想躲开，不让少爷看到她颊上红肿的丑陋模样，可少爷却不放开她。
当他粗糙的指腹才触到她热烫肌肤时，她不免让那突如其来的刺痛，给惊的双肩一抖，险些喊出痛。
“街上之事，情非得已，可伤及你绝非我所愿。这是西域密传的紫晶膏，拥有神速消肿化瘀的功用。”
说着，他从怀中取出小巧白玉瓶，以指尖沾了占犹带一缕清香的透明膏药，轻轻替她掌痕未褪的脸蛋，抹上薄薄一层。
奇迹似的，她觉得脸颊不再隐隐作疼，甚至连心上的郁闷不安也一扫而空，真正能让她疗伤止疼的，不是西域密药，而是他恢复了从前的他。
“今天第一眼虽没认出你，随即知道是你，我又无法护着你……可兰禧，现在，龙家正受到朝廷注意，你们实在不该随意离开龙家，太危险了。”
压抑许久急切想见她的心情，让凌耀再也无法沉默。在他离开前，夜里，她总陪着地在月下练功读书，他早不曾将她仅视为奴婢。
可她，似乎总将那道主仆藩篱高高筑起，不肯轻易敞开心。
“早上，那是有原因的，兰禧。”
“您毋须向兰禧解释。”听闻他说“第一眼并没认出她”，她心顿时凉了半截。她的确不该自以为是，将自己当成什么重要角色。
可她本以为……少爷对她有那么些不同的呢
是啊，京里如花似玉的姑娘多如繁星，少爷会忘了她也应该。
“但我想让你知道真相。”口吻轻描淡写，却一点一滴沁人她胸臆。
兰禧本以为不该拥有的那分情慷，倏忽延烧起来。少爷这句话意味什么?会是视她为心腹的信任?或是其他?少爷为何总让她怀有期待呢?
“少爷对柴宰相……有些顾忌?”敏感察觉他开口前一瞬间的踌躇，兰禧忽然觉得什么都无所谓了。大街上的举动，是为了保护她吗?
“他们一家子都是危险人物。”龙凌耀不免迟疑。他不想瞒她任何事，但若有任何危险，就算是必须欺骗她，他也会狠心做下。
同样姓安……万一连累到无辜的兰禧又如何呢?
她绽开了然微笑。“少爷有顾忌，不说无妨。”
对，千万别忘记初衷，她只想守着少爷。所以保持这样的距离就好。
“我只能说，柴宰相并非龙家盟友，我不希望有任何把柄落在他手上。兰禧，你懂也罢，不懂也罢，总之，外头有些棘手的事，我必须先处理才行。”
“少爷说什么是什么。”她笑的舒坦，笑的真诚，全然不设防的倾心。
有一瞬间，龙凌耀轻折剑眉，状似疑惑，又带些不满。明知那是她对他极致忠诚的表现，但他并不想要她那样不加思索的服从。
“时机一到，我会说的。”暂且抛下扰人俗事，他从怀中取出，之前从厨房拿来的烧烫糕点，拉她坐到一边。
“差点忘了……你一定饿坏了，可我只找得到这些，快吃吧。”
兰禧却有些迟疑。“感激少爷盛情，若让夫人知道了……”
既知少爷没变，即便饿上几天，她依旧很开心，只希望少爷能专心处理外界的难题，别因她与小姐的事分心，反而着了敌人的招。
“即使如此，我仍不想见你受苦。放心，我来时没他人撞见，娘不会再找你们麻烦。明早我便让人放你出来，今夜，委屈你了。娘消气就没事了。”
“为了少爷，这不算委屈。”
“谢谢你守着铃儿，守着我最重要的人。”
少爷的感谢，是兰禧梦寐以求的，以为听到时该欣喜若狂，可兰禧心底却隐约浮现落寞与感伤。心中似乎有某处起了变化，不安与贪念仿佛发了芽。
她早知铃歆小姐是少爷最重要的人，可现在，越与少爷接近，她就再藏不住除了羡慕外，那分强烈不甘。她承认，她忌妒，而后自卑自惭，心痛愈烈。
“兰禧，在大街上，我没一眼认出你，你可知是为什么?”本欲离去的龙凌耀，在最后突然回身，迟疑之后缓缓开口。
兰禧面对少爷突如其来的问题，她只能无语地摇摇头。
心底其实害怕知道真相，可又无法拒绝少爷要说开一切。
“奴婢愚昧。”只怪自己太不起眼，真要让少爷忘了也没办法。
“知道吗?因为这一年多来……你变漂亮了，兰禧。漂亮的我都认不出来了。”他留下谜样的赞美，轻笑掩门转身离去。
“呃?”简单一句话，竟让她心海翻腾，许久许久不曾平息。
即使少爷早已离开，她仍呆然站定原地，没有任何动作。
心陷落之时，总是无声无息，察觉时，早收不回，甘愿失落。
“凌耀少爷……”光这样低喃他的名字，遥想他说过的话，就能让人感受泛着点点心疼的微小幸福。她喜欢少爷……兰禧随即伸手敲了敲头，不许自己不敬。
她无法多求……少爷若喜欢铃歆小姐，她理应祝福他们。
“少爷才夸你漂亮，别让自早因为妒忌，而让心变得丑陋了，安兰禧。”
* * *
次日，兰禧让人从柴房放出来的理由之一，是听闻柴相国带着千金与少爷一行人，纾尊降贵前来龙家作客，以致府内上下急需人手。
所以天色未明，兰禧便让夫人的贴身侍女，给指派到厨房去帮忙。
时至中午，几乎府内上下所有人，都悄悄往宴客大厅附近聚集，止不住对传闻中荣家千金的好奇，听说夫人可殷勤了，在柴相国面前频频夸耀，这个能干多才的儿子，意图极为明显。
龙家虽是江南首富，可始终是地方财主，提到权贵身份又差了一截，龙夫人想攀龙附凤也是理所当然。
既然柴家对龙少爷颇为中意，那么，这拉拢关系的大好时机，更不能错过。
“我们家小姐也不能输入。”兰禧忿忿地想。
她身为小姐的贴身侍女，当然要为主子争一口气，于是她决定去把小姐找出来，让少爷早些从权贵迷思中清醒，明白他究竟该娶谁。