第一次仔细瞧见柴相国之子柴冠梁，有着受上天眷宠的俊美外貌，笑容可掬，亲切又合礼，可兰禧总觉得那笑容太过于深沉，隐约就是让她不安。见到小姐忽然有些退缩，兰禧不免又悄悄推了小姐一把。“加油呀，小姐。”
兰禧趁着送上新茶时，不动声色，技巧抢过为大伙沏茶的工作，刻意想制造机会让小姐展现茶艺学识。
谁知她才在众人谈笑问，将茶碗端至相国千金面前时，却听到那张美丽容颜上冷道：“卑贱丫环泡的茶，不值得一尝吧?”
还正忘情说笑的龙夫人，这才发现那个惹人厌的安兰禧站在身旁，怒道：“是谁允许你来这儿的?回厨房做事!”
“姨娘，兰禧是陪我来的。”铃歆出面打圆场，拈起桌上紫玉糕交给兰禧，转手递给相国千金。“乡下地方，没什么好尝的，还请柴小姐多包涵。”
“确实是没什么好尝的。”一把打掉兰禧手上的紫玉糕，柴冠芳红唇飘起一个绝艳的弧形，看着打翻的糕点散落一地，只是高傲的撇开头。
“这些东西我还看不入眼，京里有什么比不上这些?”
兰禧只能乖乖尽她本分收拾地上残局。心想，柴小姐不配嫁给少爷。
“啊呀!”侍女们发出尖叫的原因是，庭院一隅忽然冲出精悍猛犬，就着地上的紫玉糕贪婪的吃了起来，后头还跟着肥胖的家丁，连忙冲到夫人面前，自承看管不力。家丁们一涌而上，就要拖走那条平日守护大邸的猎犬。
然而侍卫们还没动作，不消多时，就见那条健壮大犬，突然原地抽搐起来，瞬间口吐黑血，倒地不起。
“糕饼中——有人下毒!”
不知道是谁最先尖叫，总之当柴冠梁打破沉默，说出那可怕的事实时，兰禧只觉得天旋地转，好像让人推进了邪恶的陷阱中……
“是你拿糕点给我妹妹的，”柴冠梁冷酷无情字句，当场定了兰禧罪名。“你好大的胆子，竟然企图谋害我妹妹?来人哪!将她押至相府究办!”
第五章
明明四周平静无风，可兰禧却只觉得冰冷风雪将她周身困住。
尤其当柴家侍卫突然冲上前，反剪她双手至身后，自她膝后猛力一踢，强迫她跪下，同时压着她脑袋磕在地上，将她视为什么钦命罪犯，毫不留情。
“我我没有！我没有害……人……”
不知是否突逢剧变，一时反应不及，抑或是让人紧紧擒拿完全挣脱不开，总之兰禧只觉头直发晕，浑身发热，胸口紧窒，呼吸困难。
想为自己的清白争辩，却因喉头干涩欲作呕，最后半句话也说不完整。
心高气傲的柴冠芳，突然看见这么个血腥画面，惨白了脸，任凭侍女们将她扶至一旁，龙夫人摇晃着身子跌坐椅上，龙铃歆也失了意识，昏厥过去。
原先闹哄哄一团乱的局面，在柴冠芳先领人回相府，而龙铃歆让家仆送回阁楼后，总算平静了许多。然而真正可怕的事情，现在才开始。
“这就是你们龙府的待客之道吗？”
众人围在龙府大堂上，端坐上位，主掌整个局面的柴冠粱厉声喝道：
“我们兄妹不计较身份，愿意与龙家结友，可你们却意图加害？我们素来无冤无仇，说！为何你们
纵容这个小丫头行凶？龙夫人？你回答我！”
龙夫人拼命摇头，她原想攀权附贵，可不想惹祸上身哪！
“这丫头本就疯疯癫癫的，咱们好心收留她，她却发疯作蠢事，这一切全与龙家无关，柴公子要带走她，咱们还要谢谢柴公子呢。”
好不容易恢复当家主母的理智，龙夫人恢复之前那个逢迎嘴脸，拼命与兰禧撇清干系。
“龙家究竟有无牵扯，等我审问完了再说！”
一回头，柴冠梁那俊美面容，竟变得狰狞之至，满肃杀怒气一挥袖，沉声下令。“来人！将这胆大包天的蠢丫头，给我拖回相府候审！”
兰禧虽试图抗辩，却让那士兵们拿压舌板扣住她唇舌，根本连开口求饶的机会也不给她。她无助的泪珠不争气的在眼眶打转，不明白哪儿做错了。
“慢着！”眼看她就要让人带走，却突然听见自大门传来急速马蹄声。
而后一道英挺身影飞天而下，左右旋踢击倒了钳制着兰禧的两名侍卫，横身护住早已泪痕斑斑、跌坐地上的兰禧。
“耀儿！”龙夫人简直不敢相信，她儿子在贵客来临时，总是三不五时出门访友，怎么偏在这时候回来？
“无凭无据随便诬指一个小小侍女是犯人？冠梁兄，以您的聪明才智，不觉这么骤下定论太随便？”
刚回家的凌耀，一听发生大事，还不及下马便冲进府，狂奔后院厅堂。
“凌耀兄，我钦佩你文韬武略，敬你一声兄，你却放纵底下人危害我妹妹，我还没向你讨个解释，你倒先说起我不是？”
柴冠粱冷笑着，没强硬将兰禧带走，是深知龙凌耀武艺超群，硬碰硬只会闹得两败俱伤，何况……他的目的可不是为了惹恼龙家。
“冠梁兄，你我心知肚明，这事另有蹊跷。”努力不将自己对兰禧的格外关注表现于外，就怕失了分寸遭人猜疑。
“你的意思就是不让我带走她？”柴冠梁眼中精光乍现，眯起眼，重新打量着龙凌耀，亟欲保护的娇
小身影。看来，事情似乎比他所推测的更难缠。
“为了一个小丫头和我们相国府作对，值得吗？”
“耀儿，快把人交给柴公子处置，证明我们龙家的无辜啊！”
龙夫人话还未完，就让凌耀的冷眼，给惊的猛然住口。多年来，就算是为了铃歆争吵，凌耀也未曾用这样冰冷的眸光瞧她，那就像是……当年凌耀决意斩断母子情分，离开龙家出走时的感觉。
她一直以为儿子喜欢龙铃歆那小杂种，所以才处心积虑，想要凑成儿子与柴冠芳，难道说，在她没察觉的当口，儿子真正属意的对象却是……
“今天柴小姐在此遇袭受惊，龙家难辞其咎，要交出侍女，平抚小姐与柴兄怒气简单，大不了惩罚这丫头，也就消了火。”龙凌耀不动声色，往后踩了一小步，以此来让兰禧心安，希望她别因为他，不得不冷情的答覆而心慌。
“可是柴公子，假若这事背后有阴谋、意图伤害小姐，我们没趁现在将事情弄个水落石出，才是真正对小姐不利。还请公子三思，侍女是龙家的人，凌耀义不容辞要追究真相到底。”
“话说的好听，凌耀兄，我怎知你没护短循私？”
“理由很简单，有人意图下毒是事实，但没人能保证——目标定是对着柴小姐。在场除了柴小姐，还有我表妹与娘亲，毒混在糕点中，任何人都有机会吃到，谁有证据说，一定是柴家的人受害？何况小姐并未真正服下不是？”
深吸足气，凌耀环视周遭后才缓缓说道：“再说，既没人亲眼见到是谁下毒，在场所有人都有嫌疑，单怀疑兰禧一人，未免太不公平也太理智。”
“凌耀兄似乎另有想法？”表面息了怒气，可柴冠梁并不想就此罢手。
“怪我做人不够圆融，也许曾得罪什么人而不自知。还请冠梁兄信我这次，我定给柴家一个交代。”凌耀明知也许已一脚踏进陷阱中，可眼前似乎非得扛下这个责任，才能让兰禧脱困。
“也行，别说我不卖你面子，今日我暂时放过她。我给你们十天，找出真凶交给我，今后咱们友情依旧，十天后交不出人，休怪我将龙家当敌人！”
拂袖离去是柴冠梁最后的让步。许久，大厅中才又有人打破沉默。
“耀儿！”龙夫人对儿子的举止，完全不认同。“何必为这丫头——”
“我们若今日交人，到时柴家审讯出什么对龙家不利的结论，也没人知道是真是假。兰禧太柔弱，经不起拷问。何况交人不就是承认，龙家确实有罪？娘，不只你想守住龙家。别看轻你儿子，我知道怎么做才是最好的。”
转向早已泪流满面，泣不成声的兰禧，龙凌耀一度想出手扶她起身，却碍于娘亲的视线而缩回了手。
“还起的来吗？兰禧，到书房去，我有些话要问你。”
不知何时起，屋外天光早已不见，夜色益发深沉，月没星隐，乌云满天，漫长的一夜似乎现在才开始……
＊ ＊ ＊ ＊
才进书房，兰禧顾不得突兀，慌张就要跪下磕头。
“少爷，我真的没有下毒，”咬着失去血色的唇瓣徽颤，兰禧好不容易才从惊吓之余挤出几字。“那
时、那时我也不知道为什么……”
不愿为少爷添麻烦，却莫名惹来祸端，她不知道怎么面对少爷。
“我知道。”没有继续往内走，就在原地停下，回身将兰禧自地上拉起。“我相信你没有。”她连雏鸟都不忍见其殇命，又怎会轻易伤害人命？
“少爷……”他的温暖随他紧握的掌中传来。她不能就这样让人诬赖，要是随便就放弃了，怎么对得起力保她无辜的少爷？
“把那时的情形，好好说给我听。”拿出怀中方巾，柔情万千为她拭去泪珠，明知有失主仆礼节，但他再也无法坐视让她一人面对难题。
这时他不帮她，不赞她，不救她，不支持她，算的上什么喜欢她？
兰禧虽想说话，却几乎是在半啜泣半哽咽、断断续续的把话说完。
龙凌耀越听她陈述，眉头锁得越紧。
“所以之后……柴冠梁就强要押你走？”没当场清查任何可疑对象，以柴冠梁的机警聪明而言，此举太不寻常。
这样的做法，像是不管犯人为谁，受害者为谁，总之就是要将兰禧带走。但是……这是为了什么？柴家应与兰禧没有什么利害关系呀……
“少爷……”慌慌张张又要跪下，兰禧颤声说道：
“如果我果真让少爷为难的话，少爷就将兰禧交给相国府吧，兰禧毫无怨言，兰禧自认问心无愧，上天早晚会还兰禧一个公道。”
“事已至此，你还这么天真？”龙凌耀对她甘愿接受，命运摆感到不悦。“认命不能解决问题。别老以为，靠你牺牲就能克服所有难关！”
“少爷，我……”从以前到现在，似乎所有的人都在责难她，都要她率先扛下所有罪名，她……也只知道这个方法能保护大家呀。
“龙家上下百余人，靠龙家吃穿的人，数以千计不在话下，我不能不为大家想。与相国府作对，绝没好处的……”
兰禧忽然又觉得喉头干涩如有烈火狂烧，痛楚自胸口传开，头痛愈烈。
心中疑惑密，却也不敢告诉少爷。以为她早历经许多事，不该单就这样的打击，而造成身子不适才对，会不会是……
眼见她似有不适，凌耀决定就此打住。
“今天到此为止。在你为别人奉献牺牲前，先想想这么做值不值得。”他唤来大夫，并下令召集当时在场的其他人，打算继续问话。
当凌耀吩咐完，回头时，看她的眼神只剩毫不掩饰的怜惜。有股冲动想将她纳入怀中抚慰，却又怕她被他吓着。最后只是语重心长的告诉她：
“你得永远记住，无谓的牺牲，徒让亲痛仇快罢了。你可以不为自己想，可多为关心你的人想，别让大家牵挂着你。”
兰禧撇开头，突然觉得有些讽刺与落寞。关心她的人……
她的亲人早一个不剩，朋友……她还有吗？就算是府内与她交情好些的，哪个人不是一遇上问题，
就躲的老远？
今天，除了少爷，大伙都是一副巴不得让她被带走，好早点了事的表情。
她若不努力为主子尽心尽力，就真的感觉不到，自己存在的意义。仿佛……这世上有没有她都一样。所以她卖命做事，就怕连主子都要舍下她……
那她该何去何从？这么一想，不免泪掉的更凶。
凌耀看她静默下来，不难窥见她的想法。有点生气她的冥顽不灵，可更不舍她受过的种种委屈，让她现在没自信与勇气，承认自己也有活着的权利。
站定她面前，轻柔捧起她脸庞，千言万语无从诉，只能告诉她。
“兰禧，别忘了……有我在担心你，你不是只有自己……我绝不会留你孤单一人面对一切。”那是他的承诺。
再也无法控制，他缓缓低下头，吻去她悬垂眼中的凄楚泪珠。
“少爷！”兰禧双顿飞红，惊愕中，只是随少爷越显亲呢的爱怜仰起头，对少爷的思慕终于决堤，长年的爱恋找到出口。
原先还矜持抵住少爷胸口的小手，也跟着滑到他宽阔背后。
就算少爷最爱的人是表小姐也无妨，只要少爷肯分给她一点点的疼爱，她什么都可以不要。心头虽对小姐深怀愧疚，可兰禧再管不了那么多。
“兰禧，无论何时何地，你都还有我。”
他低语封住她丹唇同时，不知怎的，心上悸动忽现，长久以来总觉得抓不住她的强烈不安，并未因为表白而平息，却像有什么大事即将来临……
直到听见门外大夫敲门请示的声响，兰禧才惊醒，像是想到了什么，猛然推开兀目沉醉在情潮中的龙凌耀。
“兰禧……”凌耀虽察觉自己的逾矩，却不愿就此松手。兰禧并非对他无意，那现在她眼中恐惧又从何而来？
“少爷若无要事，兰禧先行告退——”像做什么亏心事怕让人发现，兰禧一步也不敢迟疑，就是奔回自己房中。她怎能做出愧对小姐的事？
即使或多或少已经意识到，少爷对她，该是与众不同的，兰禧却半分也开心不起来，反而变成莫大的惊恐。
今夜她怎么变得如此胆大妄为？明知与自己被诅咒的厄运缠上，任何喜欢她或她喜欢上的人，都会发生灾祸，她还能接受少爷的关爱吗？
想起今早这莫名其妙的天外劫难，兰禧只能浑身不住打颤。
难道龙家会出事，是因为她的关系？这一想，三年来，她也过的太平静顺遂了些，所以现在是——开始遭受天罚了吗？
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“那圆盘中的紫玉糕共有十八个，下层十个，上层八个，八个之中却只有一个有毒，十八个糕点每个看来都一模一样，没什么特殊……那么有意下毒的人，又如何知道，谁会尝到那有毒的糕点？”
端坐书房，重复思索着，从大夫与仆人口中问得的情报，凌耀总觉自己漏了什么线索没想到？眼看
明天期限将至，他却苦无头绪回复。尤其是殿下那儿的任务也毫无进展，令他不免心烦气躁。如果这时兰禧待在他身边，他一定能像过去一样让自己心安。