天都王朝第十代,经历前三代的战争动乱,人民在烽火频生中颠沛流离,除了边疆战事连连,还有内部有心者想坐大以夺权的造反危机,第九代帝王拥有果断独到的军事之才,联合临近小国平边境之乱,再结合民间与江湖派门,制衡内乱者,终将内外相煎的情势给平定下来。
之后为稳下渐定的战后余波与战后的规画,再加上借助江湖之力的结果,让一些邪教派门的力量也乘机崛起,朝廷便与当时最有能力的高、段、陆、苏四大望族达成君臣之协,平定余波荡漾的江湖势力后,便共同辅佐皇室宗亲为使命。
因此,历代的王朝皆有高、段、陆、苏,四大家族辅佐,四大家族各有其擅长,到了第十代君王继位初期,出嫁的长公主因不满继位者的兄长,而与握有兵权的夫家密谋造反,这段闹了十多天的叛乱危机,总算在四大家族强力连手下而平息,至此,天都王朝开始太平之世的稳定,各行各业也蓬勃发展,二十多年后,天都王朝在中原已是繁华大起的国家。
随着朝代更迭与环境演变,四大家族的势力自有消长,第九代以高家为首,而这一代的四大家族之首无疑是与皇太子有姻亲关系的苏家,苏家次女嫁予皇太子为侧妃,还有四名杰出亮眼的儿子,长子、三子掌苏家大权,次子、么子更受朝廷看重,是太子得力的左右手。
其它三大家族唯一能与媲美的是陆家,几年前被封为御前神捕世家,四大家族原为江湖派门崛起,之中,为巩固势力,或有与朝廷高官、或有与皇亲贵族结成姻亲,高、段两家已与江湖关系渐远;苏家以情报擅长,因此一直与江湖派门有着良好关系;而陆家则因常受朝廷之托,追查朝廷奇案与追捕武功高强的要犯,因此得与黑、白两道有密切互动,也因其素来公正的立场,很受武林人士尊敬。
往昔,各拥权势的家族,会有明争暗斗的争夺,但在这一辈,年轻一代的交情友好,从年少便常有玩在一起的热闹,同辈间不见勾心斗角,倒是擅长的强项不同,遇事还有同声一气的合作。
第一章
「吃了这个真的能像神仙一样在天上走?」童稚的声有着几许不敢置信的兴奋,小心的看着放在手中的红色药丹。
「当然,这可是千辛万苦才得到的。」比这童音稍见成熟的女子声肯定回应。「吃了这颗药,连你师父的轻功都比不过你了。」
八岁的小男孩对这神奇的功效听得眉眼都亮起。
「可是……」
「怎么了?」见他竟对她的话有所怀疑,小少女的声不悦。
「师父说过,世上没有不劳而获的事。」皱着一道小浓眉,男孩颇感疑惑的道。
「你师父虽然厉害,不见得知道这么多事,光世上有这颗神奇药丸他就不知道了。」
「我还是……」
见他非常犹豫,甚至要将药丸递还似的,小少女端起惯有的架子,高扬着声。「说说我爹是谁?」
「武林老先知,颜晓通。」
「那我呢?」
「老先知的女儿颜珊珊。」
「以后呢?」
「会成为比老先知还要厉害的大先知!」小男童习惯的朗诵他被小少女灌输已久的话。
「那么老先知和大先知告诉你的事还会有错吗!」颜珊珊逼视他。「吃了它以后,连把天上的彩虹当桥走都行。」
「真的可以吗?」可以在彩虹上走,这让爹娘和师父看到,一定会很骄傲,他轻功学得这么好。
「还有小霜儿一定会更喜欢你。」
「小霜儿?」关她何事?
「对呀!李尚书的独生女李小霜,你明早不是跟她约好要去她家新建好的园林玩吗?」
「是呀!」
「你想,如果你在她眼前表演上乘轻功,一定骄傲得让她更喜欢你。」
「小霜儿会更喜欢我!」想起那对圆圆小眼的仰慕眼神,他心动。
「只是,这药得在一大清早,收集晨曦的露珠,集成一小杯水饮用,饮用前得用一下午的时间,将药丹放在头顶,凝神打坐,以想象来开启药丹的灵性,因此,你明早大概无法到小霜儿家玩。」
「没关系,那就后天……」
「我观测天气,后天会下场雨,到时午后正好会出现彩虹,你应该把握这难得的机会,趁早让这药丹发挥功力。」
少女绽放那从小就无可匹敌的绝美粲笑,双掌拍拍小男孩的面颊,叮嘱道:「记得,这事谁都不能说,否则就不灵了,能在彩虹上行走后,别忘了要带我上去看看。」
「好!」望着她很美、很美的笑容,小男孩痴愣的呆呆颔首,还想,幸好师父这段时间回武当山,他可以好好试试这颗仙丹。
最后,小男孩起个大早,勤奋的四处采集露水,不理这过程中,比他小一岁的李小霜专门前来唤他,要他不要再玩头顶上那颗药,一起去新园林中玩的请求,只是专心的要以想象力开启药丹的灵性。
直到后天下完雨之后——其实大雨连着下几天,当天不过转小雨,远方果真出现了彩虹,他赶紧用收集了的雨水吞下神丹妙药,最后能在彩虹上行走吗?
嗯,他很难知道行不行,因为他一吞下药丸没多久就气血上冲,鼻血喷出,却还是不甘心的拖着气血失调的身躯跑出去,想要走上彩虹桥,只是他连跳到一棵树上都还能力有限,要怎么追逐彩虹,最后一跃过头,撞上树干再重重摔倒于地,跌了一身伤!
而听闻消息而来的十岁小少女颜珊珊,在长辈面前,端着从小看得出的名家风范,脱俗之美的小脸蛋,眨着水灵灵的大眼,漾晃着大姊姊对小弟弟的包容,以充满同情的口吻说着。
「明朝弟弟,姊姊早劝过你,你师父清虚道人说得没错,天下没有不劳而获的事,武功没有速成,一切得扎根扎实的学,你怎么会就这么吞掉家父送给令尊的大补丹呢?」
小弟弟陆明朝愕眨着目瞪口呆的神态,当爹亲怒责他胡来,娘亲也指责他偷吞药丹的行为不是习武者的品德,小弟弟马上夺泪而出,拚命呼喊自己没有偷吞大补丹!
顶着满腔冤屈,他道出被十岁小少女颜珊珊唆使的经过,却马上被爹亲「啪、啪」左右各赏二记训斥,骂他出事还要栽赃给一个女孩子,非男子汉行径;娘亲更是深感叹息,他连编谎话都这么离谱!
「陆伯父、陆伯母,你们别生气。」小少女颜珊珊展现年幼气度高的成熟,婉劝二位长辈。「明朝弟弟会这么说,也是怕你们责罚,如果推给我,能让他少罚一点,珊珊不介意,只是笨蛋都知道,世上轻功再好的人,都不可能把彩虹当桥走,哪可能吃个丹药就可成仙飞天呢!他可能一时跌伤脑子迷糊了。」
转过头来,看着躺在床上的明朝小弟弟,不同于面对长辈的超龄成熟识大体,她绽出洋洋得意的笑容!
八岁这一次,陆明朝再次尝到小少女颜珊珊的苦头,复原后连李小霜也不理他了,他也一直没去过李尚书家新修葺好的庭园玩。
之后,小弟弟深刻体会,与大姊姊颜珊珊的约定莫要乱更改,那天他答应要替她摘溪岸边的花,却更想到李尚书家的后庭园玩耍,因此擅改约定的结果,就是让他皮肉整整痛上好几天!
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十二岁。
「说说我爹是谁?」
「武林老先知,颜晓通。」
「那我呢?」
「老先知的女儿颜珊珊。」
「以后呢?」
「会成为比老先知还要厉害的大先知!」
「所以你要相信我说的话,是不会骗你的,毕竟老先知和大先知告诉你的事还会有错吗!」
「可是……」做这件事和老先知与大先知有什么关系!
虽比眼前少女小二岁,但十二岁的他,身高抽长,已长于她,体格也见结实,这时期的陆明朝,轻功已是同龄中最好的,不靠任何「神奇」力量苦练武功的结果,是常被颜珊珊设计,用他的好武功替自己办事。
「你竟然不相信我说的!」少女十四岁的声,一听到他的迟疑,就会发出惯有的高亢调,瞬间褪去大家闺秀的风范,粗鲁地猛一把揪住他的衣襟!
「珊……」脸靠得好、好近,让他感觉得到那份温热的气息,哪怕她美目射出的是凶光,也令他内心一阵紧张乱跳!
「那只鸟很难得,抓到的话,非但我对你看法改观,承认你未来会是个英雄,以后你要我帮你什么,我会考虑欠你一次人情。」
「那……我把那只鸟抓到,妳会陪我去大街听故事?」
大街来了个说书人,是跟着戏班来的,戏班为了吸引人潮,特别要这位说书人每天固定在戏开演前说段故事,活络一下人潮。
颜珊珊对这些故事经常是吸收后,用另一种活灵活现的版本再说给他听,她虽然常恶整他,但,他好喜欢看她意气风发的表演故事给他看。
「我还会骗你吗?」颜珊珊受不了的跺脚,不待他回答,就推着他快快行动。「快呀!这只鸟儿不好抓,好不容易发现牠的踪迹,万一跑了就糟了!」
于是陆明朝在小佳人急声催促中,跃上大树,在茂密的林木追捕着林中一只独特的青绿小鸟,鸟身与绿叶同色,不好辨抓,但陆明朝自幼在武功修为上的另一项特色就是,能在速度中辨认出不同的物品,因为,陆家向来负有朝廷委以逮捕要犯之责,因此犀利的辨视力是武功修为中必备的。
当他终于一身汗与尘埃的捧着手中小青鸟,献给颜珊珊时,颜珊珊快乐的欢呼,见她兴奋拍着手的模样,陆明朝又是呆瞧着,尤其十四岁的她,更见绝俗清艳,虽常吃足她的苦头,但每每她发出的一颦一笑就是会令他失神傻望。
「现在可以陪我……」
「珊珊!」另一方传来高唤的声。
「少初——」颜珊珊看着前方来的俊逸少年,扬手高呼。「抓到翠青鸟了,不用担心会挨你爹骂了!」下午两人逗鸟玩时,不小心打翻了鸟笼,害得小鸟飞走。
「真的,珊珊妳果然厉害!」
「就说我有办法嘛!」颜珊珊拿过陆明朝手中的小鸟,朝来人奔去。
「趁我爹还没回来,我们快回去放进鸟笼中。」与颜珊珊同龄的少年,是同为四大家族中的苏家老么,苏少初。
「那你别忘了,我帮你这一回,你要陪人家去大街看热闹喔!」
「妳不帮我,我也会陪妳的,哪回妳的要求,我不答应。」
这对外型过人的少年、少女,彼此相视一笑,两人结伴就要走。
「珊珊……妳、妳答应我的事呢?」陆明朝急了,忙追上问。
「我答应你什么?」颜珊珊回头,一头雾水。
「妳、妳说要陪我去大街听说书人讲故事,还说不会骗我!」
「我当然没骗你呀!从头到尾,我都没说『好』,抓到小鸟就陪你去大街听故事呀!」干嘛说得一副她毁约的样子!
这、这,可、可是她也没说她不要呀!
「明朝兄弟,原来这翠青鸟是你捉的,太谢谢你了。」苏少初上前握住他的手,诚恳道。
「少初,既然有说书人,那我们快走吧!」
不待陆明朝回话,苏少初就被迫不及待的颜珊珊拉走,独留哀怨再度被她摆一道,啜泣于内心却碍男子汉之尊,不能哀号出的陆明朝!
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十五岁。
一记重拳狠狠捶在粗壮的树身!
已至少年的陆明朝拥有魁梧拔挺的武者体格,面庞粗犷有型,豪迈的黝黑肤色,眉宇间的气度也趋稳重,唯有眸茫中还有些年少的直率青涩。
「可恨!」再度重重一击,他声多切齿。「我受够了!」
哪怕树皮剥落,拳骨打到见红破皮也不停手,直至泄怒够了以后,他再次重力一捶,最后颓然的一头靠到树身,内心很哀,却只能忿忿咬牙!
英雄只有气慨不能有泪,身为陆家未来宗主,他不能哀哭满脸见于外人!
身后传来奔跑的足音,他不想看,也不想回头。
「明朝!」
女子的声清柔婉脆,别有一股怜人音韵,连声都令人感觉到优美,这和她私底下的真实性格差异真大!
「别过来,我现在不想说话,尤其是对妳。」怕再和她说话,他不是出手掐死她,就是……又陷在她满篇诡计的迷思中!
从小到大,对她的恶整、捉弄,他发誓他不再包容,也不再任她为所欲为!
「我只是想让你趁早省悟,别傻傻的还搞不懂真实情况!」
「我最傻的是太听信妳颜珊珊的话!」
「我瞧你对柳照琴挺另眼看待的,才安排让你们有所接触。」
「真是太感谢妳的安排。」让他生平第一次这么想杀人!
柳照琴,一个完全不同于颜珊珊与官家朝廷那些高傲的千金小姐模样,而是个行事爽朗,性格义气相照,充满江湖儿女的明快,她一个月前随着父亲柳川东到陆家作客,让陆明朝一见就欣赏。
对方大了他三岁,行事成熟有度,这份仰慕,陆明朝暂藏于心,直到得知她此行是柳川东有意到城都为爱女找对象时,陆明朝动心了;这份心意被颜珊珊得知后,竟直接找上他,对他绽出美丽的笑容,以很柔、很柔的轻语,朝他发出大姊姊的关切。
每见她摆出这种动人的笑容与音调,都令从小与她相处到大的陆明朝一悚,因为这是她开始想「玩」人的警讯,然而,颜珊珊永远有办法让他吐出话来,尤其那张丽颜开始展现无比动人的诚恳与柔情时,总能很快攻破他的心防,没几下就乖乖吐实!
当大姊姊听完,对小弟弟的成长,绽出了更美更灿烂的笑容,陆明朝却是浑身一颤,因为他怎么觉得那轻掩红唇中的笑意有着阴险,接着颜珊珊拍拍他的肩,笑着说可以帮他达成愿望。
最后她的「帮」是让陆明朝心碎一地,美梦成魇,气得只想活活掐死眼前的女人!
「妳可以直接告诉我,柳姑娘有意中人了!」而且还是四大家族中的段家长子。「而不是用这种方法让我知道!」
「我只是怕直接告诉你,你会很伤心。」
「难道用这种方法,我就不伤心吗?」
「一次彻底省悟和慢慢发现事实,快刀斩乱麻总是比较好。」婉言的声,充满理智的从他身后拍拍肩膀。「省得你付太多感情之后,接受不了,刺激太重!」
「妳都清楚我对柳姑娘的仰慕,竟然还做得出这种事!」不说不气,愈说愈切齿!
「什么事呀?」
「什么事——」为她一派无辜的声气得当下抓狂,陆明朝回头怒吼!「妳早就为她与段天豪牵线,为何还说帮我达成愿望——妳简直——」