但知道是一回事，真正亲身体验之际，心中火却烧得狂烈，焚毁所有理智。
他的臂膀强而有力，几想将她揉进体内，舌由探索转为纠缠，教她身子不能自主地轻颤著，模糊低哑的叹息逸出喉间，是温驯的、带著浑然不觉的媚态。
这个吻似乎持续了好久，待心思回转，淡菊才发觉他不知何时已翻身上榻，而自己正伏在他裸露的胸膛上，清楚听见两个人的心跳。
记起他胸上的瘀伤，她七手八脚地想撑起上身爬起，才一动作，腰间便猛地教一双男性臂膀束紧，她轻呼一声，再度跌回他身上。
“会压伤你的，你……你放开啦……”老天！她在脸红什么？吻了就吻了，相濡以沬，没什么大不了。
曾细想过，若以妻子身分待在他身边，他们迟早要做到这一步，还有……还有最后的裸裎相见、阴阳调和。
但，她以为至少会拥有自己的心，操控在己，不会被任何力量夺去，可是现下情况却有些脱轨了。
暗暗呻吟，她双眸明明瞧著他，可不知怎地，脑中竟闪过云倚红拿给她观看的那些春宫画，什么“劈破莲蓬”、“如瓶含艳”，什么“丁香笈吐”、“花开蝶恋”、“雨露承欢”，一张接过一张，而画里的人全是他和她——噢，老天……
“你从没被吻过吗？”床帷中有些暗，男性的面容不甚清楚，嗓音却像醉人的琴弦，低低撩过。“你全身发烫。”
她回应了他的探索，却如此青涩，甚至有些怯怜怜的，明明心乱如麻，偏要摆出一副无所谓的模样。
淡菊小手握成拳头抵在他的宽肩上，努力自持，而一头黑瀑似的发丝披散下来，柔软地扫过他的肌肉。“没被吻过并不表示我什么都不懂。”怎么听起来有点儿不服气？
“你的确什么都不懂。”得到这样的确认，鹿苍冥心魂一荡。他承认，心中冒出的那股感觉可以称作欢愉。
“我懂得可多呢。”她脸红，不满地嘟嘴，却忍不住抬起纤指戳著他肩头。“你为什么突然吻我？”
瞧，这叫作懂得很多吗？她这一课显然学得不太好。
鹿苍冥欲笑不笑，静瞅著她片刻，不答反问——
“你不怕那些响羽箭吗？为什么不听我的话乖乖待在马车里？为什么不顾自己的安全，在乱蹄中还朝我扑来？”
淡菊微微怔然，柳眉轻扬，却也不答再反问——
“那鹿爷呢？你不也一样？你不怕那些响羽箭吗？为什么要我乖乖待在马车里？为什么把自个儿安危抛到一边，驾著马，傻呼呼地朝林中奔去？”
傻呼呼？！他眉心皱折，还是首次听人这么形容自己。
他承认当时自己过分大意，来者意图不明，又突地出手狙击，不过，那人最明智的决定在于最后射瞎他的马，若非如此，他有九成的把握躲过飞箭，然后欺近对方身旁，一旦距离拉近，响羽箭的功用便要大减，而他有自信能活逮那人。
“你不好好检讨自己，却来质问人家吗？”淡菊吐气如兰。
他思索著她丢回来的问题，大掌有意无意地沿著她美好的背脊嫩肌滑动，忽地启口——
“不管先前有过什么冲突，你嫁予我为妻，便在我的保护之下，我要你待在马车里，你就该乖乖听话，不能违抗命令。”顿了顿，语气转为低沉，严肃地道：“绝不可再有第二次，懂不懂？！”
这男人真是……真是骄傲得可以！淡菊生气地瞪著他。他表明自己想保护她，这些话其实可以说得很动听，却被他蛮横又专权的态度给破坏殆尽。
他在等她亲口保证吗？很好，她本就是个坏心肠的姑娘，偏不顺他的意。
“我不懂。”她一双柔荑捧住他的脸，把答案干干脆脆地丢回。“你是我家相公，便在我的保护之下，假若遇上危急，我才不会像个胆小鬼躲著发抖哭泣，任由你落入险境，懂不懂？！”
此话既出，两人皆是一愣，淡菊方寸狂跳，惊觉自己无意间已掺人太多私人感情。噢！不妙，大大的不妙。她说的这些话，全是心里头最真实的声音，无关其他了。
鹿苍冥的神色阴晴难定，两人气息混杂交错，喷在彼此面颊上，而身躯相贴处，一边是柔软浑圆，一边则坚硬宽阔，各自包裹著两颗激荡不已的心房。
霍地，他抱住她翻了半圈，由仰视改为俯视，健硕的身躯半覆在她的娇躯上，目光如星、如火，仔细地将她的五官神态瞧个分明。
“……鹿爷？”有什么事不一样了？她感觉得到，却没法儿具体道出。
“我叫什么名字？”他没头没脑地问出。
嗄？！他失忆啦？连名字都要问人。
“……鹿苍冥……”她细细喃念著他的名，眸光与他交缠，情与欲同时在心中爆开，碰撞出点点火花。
“往后唤我的名，记住了……”最后的话声消失在四片相衔的唇瓣中。
他吻著她的唇、她的眼、她的颊，舌自在狂放地汲取著女子醉人的香气，两手自有意识地循著美好的曲线探索，滑进她的前襟，结实而圆满地覆住她的胸脯。
他律己甚严，一向不让欲望控制意识，但是自从遇上这名女子，为寻血鹿戒指，他曾亲手搜过她的身子，几乎将她扒个精光，那是他第一次毫无预警地教人挑起心中火。
他是个正常的男人，会对一具娇美的胴体产生欲望是再寻常不过的事，以往，他可以完全不当一回事，轻而易举地驾驭，然而这个姑娘却像烧红的铁般，深深地在心上烙印，让他又痛又乱、又昏又醉，挥之不去。
“你是我家相公，便在我的保护之下……”
从来，只有他保护谁，在身边的人仅有两种，一是追随他，一是在他羽翼之下，而她却自不量力、可笑妄言。本想出言讥讽嘲弄，一抹难以言喻的柔软情怀却翻涌上来，缓缓慢慢地，由四面八方渗透而进，淹没了一切。
然后，他什么话也说不出口了。
“小女子鹿淡菊……我嫁给你，你姓什么，我就跟著姓什么……”
尽管她背景不明，两人间又存在著许多未解的问题，但她即将嫁予自己为妻，心中渐渐有了真实性，渐渐调整心态去接纳她，自此，他的亲人又多一个，无血缘相连，却可能是最亲密的一个。他以忠诚之心护她、待她，同样也要求她以对等的忠诚回报。
掌心微微用力，他粗糙的十指在她肤上点燃无数火焰，唇缓缓往下移去，亲吻双手抚摸过的水腻肌肤。
“鹿……苍冥……你你……”淡菊细细喘息，身子忍不住轻轻颤抖。
真要发生了，那些春宫图中的每一幕……她的心飞扬了起来，如鼓足风的风筝，慌乱著、迷惑著、期待著，线—断，却分不清方向。
“我要你。”耳边，那男子低低喃著。
这一夜，事情突然就这么发生了，自然而然，将两人卷在一起，相互交缠著、吸引著，谁也无法阻挡，谁也没想去阻挡，而欲望如漩涡，跌进去就难以挣脱了，更何况，还有情……
第六章
遇刺事件虽是有惊无险，但整件事从头到尾透著古怪，杀手是何模样？目的为何？背后的主使者是何人？是单纯地欲取鹿王性命，抑或想警告什么？
线索少之又少，查探困难，而此处以私人名义购置的农庄虽隐密，却仍在东霖国境内，因此过宿一夜后，鹿苍冥隔日清晨便领著众人出发，预计七日内可抵白苗。
外头的天光清亮可人，路旁开著不知名的小花，粉黄、粉红、粉紫，与她从百花楼带出的那盆小粉菊一般柔嫩，粉得教淡菊好想开口歌唱，呵呵……空气好舒畅呀。
“你这丫头可不可以回回神？窗外有啥儿好东西？迳往外瞧。”马车内，老太爷不满地嘟哝，“我叫你过来陪我下棋，不是要你看风景。下棋最忌用心不专，你再不顾著东角一块，我可要大开杀戒，打得你的白子儿落花流水。”
“唉……”淡菊放下窗帘轻声叹气，唇角却是笑意盈盈，像是藏著心事，就许自己知道，可又好难忍住，当作什么都没发生。
“唉什么唉？小丫头也懂得伤春悲秋啊？”还说是东霖的棋中状元，这傻愣模样，要是赢了她也没啥儿值得说嘴的。
“爷爷您不懂啦。”连她自己都不太明白了。
昨夜，那男子的拥抱好真实又好梦幻，为她开启了另一道门，才知以往在百花楼所学的，根本没法儿道明真正的感受。身子还有些酸疼，而心中悸动直至现下仍未停止，唉，要她如何静下心来下棋呢？
老太爷闻言，两道白眉挑得老高。“我不懂？！我吃过的盐比你吃过的饭还多，过的桥比你走的路还多，说我不懂？”双眼一眯，从棋盘上拨出些儿注意力在她身上悠转，嘿嘿低笑——
“我一早就听说，昨儿个冥小子同你在屋中窝了一晚。瞧你这模样，像偷食了蜜糖的猫。”
淡菊红透双颊，不服气地扯著不著边际的话：“猫又不爱吃蜜，它们吃鱼、捉老鼠。”
“哟，可我眼前这只吃得顶香的，还偷喝酒，脸蛋醺得红通通的。”
“爷爷……”她向来伶牙俐齿，懂得装傻、耍心机，爱扮著一副无辜相，可现下被老太爷狠将一军，心里既慌乱又甜蜜，竟什么本事也端不出来。
老太爷心情大好，捻著白胡嘿嘿又笑：“我还怕冥小子愣木头一根，好不容易得来美娇娘，真要等回到白苗，正式拜过堂，才要对你出手。呵呵呵，瞧来，他也不是呆得无可救药啦。”
“您……您说到哪儿去了，为老不尊啦！”脸实在太烫了，她再度掀开窗帘，让风微微拂上。“哼，我不睬爷爷了……我看外头风景。”可外头景致再好，她一双眼飘啊飘的，最后还是往那男子骑在骏马上英挺的身影兜转过去了。
似是心有灵犀，鹿苍冥在此时侧过峻颜，视线与她对个正著。
淡菊心一促，眼睫稍敛，复又抬起，唇边浮出一朵笑。
鹿苍冥神情深邃，两道目光沉了沉，别具意味。接著，他潇洒甩头，两腿侧踢马腹加快速度，再次将注意力调回前方。
淡菊心中其实是矛盾的、迷惘的，且忧喜参半。
她没忘记所负的责任。上头要她监视著他的一举一动，留心他与白苗各个大寨之间的往来，而整个苗区的铁脉开采便是由他掌控。这世间局势分合不定，若有朝一日，东霖和白苗走上绝裂一途，到得那时，制作轻重兵器的铁，便是决定战争胜败的关键之一。
为此任务，她势必得待在他身边好长、好长一段日子。
她曾思量过，也作了心理准备，为成就所责，已顾不得女子的贞洁，她既欲以妻子的身分接近他，就得将身子交给他，甚至，为他生儿育女。
自第一回瞧见他，与他有过冲突和摩擦，两人就挣脱不开彼此的吸引，不知觉间，自己竟对这个游戏认了真。
昨夜过后，她不住地自问，若今日换作另一位男子与自己亲近，能忍受吗？能吗？
她知道不该有如此的想法，不该放纵感觉，不该在意著他的人，但知道归知道，一切……似乎是迟了。而心中隐隐忧虑，假若有朝一日局势生变，她是否能不顾他的感受，背他、叛他，且潇洒地由他身旁走开？
带笑的眉眼染上微乎其微的惆怅，心头有无数个结，教她淡淡叹著。
这声轻叹感染了同车的老太爷，他亦唉唉地逸出一声长叹，却是带著浓浓笑意。
“我还听腾济儿那孩子说，冥小子让一小队人马先行赶回白苗鹿王府，说是回去传消息，要众人赶在咱们抵达前准备好婚礼的大小事项哩。瞧，他还挺急的，巴不得快快娶你进门。
“我告诉你呀，你嫁了他，可不能光陪著他，一天至少得同我下五个时辰的棋，听到没？咱儿本来还同他冷战，但既然他跑去丽京娶你回来，我索性也就原谅他了。你乖，冥小子讨厌咱们下棋，咱们就联合起来恼他，偏偏天天下棋给他看。”
淡菊侧过脸蛋，甜甜一笑，轻声道：“他派人回去准备婚事？”点点头，她语气略顿，眉眼稍敛，“是呵……他是挺急的，巴不得快些迎娶我，这很自然……”再自然不过了，为了什么？呵呵呵……不就是为了那只戒指。
她当上花魁，脱籍青楼，嫁给自己选择的良人。她告诉过他，这是自己心底的愿望，而他则是被逼迫著为她达成。
她嫁他为妻，然后，就该把戒指还给他了。
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这鹿苍冥行事全没个准儿，脑子里转些什么只有自己知道，马队入白苗后又行半日，途中来了一队人马相迎，他忽地命腾济儿去知会淡菊下马车，改乘八人大花轿。
迎亲队伍采的是白苗的风俗，众人身穿斑斓衣裳，胸前斜系著红彩带，也有吹锣打鼓，也有跳舞歌唱，一群苗部女子对著淡菊蜂拥而上。
瞧著眼前阵仗，淡菊还没回过神来，就见一帘布幕绕著她围起，女子们又叫又笑，七手八脚地扒光她的衣衫，将锦红霞彩的嫁衣套在她身上，为她挽起发，戴上银饰珠帘，一张俏脸在珠帘后若隐若现。
反观新郎倌就轻简许多，只随意地在胸前系著一朵红彩，接著队伍敲敲打打，沿途好多人家都出来观看。
鹿王成亲在白苗是何等大事，淡菊坐在花轿里，头盖珠帘，身穿嫁衣，耳边传来热闹的炮竹和锣鼓喷呐声，心头还有些茫茫然。
就这样，她被一路抬进鹿王府邸，应付接下来一连串的习俗，任由几位大娘扶著、牵著，只知道鹿苍冥就站在身边，两人拜天地、对老太爷下跪叩首，然后夫妻对拜，周遭忽地欢声雷动，好多好多的花瓣和谷粒当头撒下，撒得她跟著躲著、叫著，最后靠进他怀中吃吃笑著。
可不可以稍稍放纵一下？将那些复杂的人事物全抛得远远的，就当彼此相爱著，有情人终成眷属。
“教我跳舞。”她大胆地拉著鹿苍冥的手，朝大庭中围著火、跟随琴鼓节奏开心舞动的男女老幼冲了去。
“我不会跳。”虽如是说，鹿苍冥仍乖乖地由她拉著走。
“会，你会跳。”她仰著头，略略踮起脚尖，吐气如兰：“你要不要帮人家除下珠帘？我瞧不清楚你呵……”
他像被下了蛊，五指伸去，缓缓拨开遮著她脸容的银珠串子，目光转为深沉，瞬也不瞬。