根本不听她的分辩，祚荣两手搭上她的肩，为她心疼，“你何必亲自动手？何必这么逼迫自己？你可以告诉我呀！”
“这是我该做的。”荷瓦姬拉不敢眨眼，怕眼一眨，泪水便跟着掉下。
“不，”祚荣安慰地将她揽人怀里，“你不必做到这种地步让他恨你。”
被抱在他怀里，她先是睁大眼，而后泪水无预警的涌出，“我不知道……我希望他恨我好教自己死心，我告诉自己……他是敌人……况且他……不爱我，他只是……只是……”
她已经不知道自己要说什么了，就如同不知道自己为何对他痛下杀手；国仇？抑或只是自己的自私？她无法冠冕堂皇的说自己是为了北疆，或许她只是不想看见李昱另结新欢，或许两者皆有？不，若掺杂了自己的私情，那么国仇便只是所找的借口！
她竟只会逃避吗？为了祚荣、为了国家——她竟只会为自己找借口！
“别说了，荷瓦姬拉。”祚荣包容地抱紧她，给予安慰，“爱上一个人并没有错，你没有错，你不必感到自责……”
闻言，荷瓦姬拉哽咽一声，哭出忍耐多时的自责及悲痛，和乍闻李昱无事时的矛盾心情。
似乎被感染到，祚荣眼角不禁湿润，发出无奈而悠长的叹息。
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“爹，为什么派人刺杀李昱？”崔诗茵不悦地质问。
她一听说李昱被刺，便气愤地派人找崔祈进宫。
崔祈不悦女儿用这种口气，但因从小宠她成了习惯，故也没说什么。
“是北疆派的人，我事先并不知情。”
崔诗茵坐下，“爹，北疆竟然背着我们做这种事，难保他到时不会反悔背信？”
对那些蛮子她原本就不信任，现在出了这种事她更加不满。
“但我们还需要北疆的力量。”崔祈说，“不过你放心吧，爹跟你叔叔都安排好了，不怕北疆玩花样。”
“那最好。”
李昱可是她好不容易钓上的大鱼，一旦当今皇上被推翻，远在南方驻守的二王爷远水救不了近火，李昱就成了惟一的皇位继承人。到时对外宣布为稳定人心必须速立一帝，谁还能反对？
“诗茵，李昱能信任吗？”崔祈不免怀疑。
“爹，到现在你还说这种话？”崔诗茵蹙眉说道。
“但众所皆知李昱是皇上的股肱大臣，他突然接近你，爹难免怀疑。”
崔祈根本不信任李昱，李昱虽有众多传言，但从未听说过他好女色，王府里是养了些舞娘歌伎，但仅称得上是侍寝，连侍妾都称不上，他忽然接近诗茵的时机未免太过凑巧，令人不得不怀疑。
崔诗茵笑了笑，觉得崔祈根本是杞人忧天。
“就因为皇上倚他为股肱，才更不会知道他的弟弟竟然会背叛他！况且……李昱真的对皇上有深深的不满，不然也不会……呵，爹，就告诉你吧，女儿跟他已经有肌肤之亲了。要不是他真的背叛皇上，他会跟女儿做这种事吗？再怎么说我也是他的嫂嫂呀！”崔诗茵一点都不觉得羞怯，轻笑地说道。
崔祈闻言点头，不过女儿的话也引起了他的杀机。看了一眼陶醉于母仪天下远景的女儿，崔祈暗下决定，事情一成便需除去她；崔家焉能有这样不知羞耻的女儿？
离开崔诗茵的宫殿，崔祈在出宫的路上沉思。
李昱若这么死了也好，他实在令人无法信任。虽说二王爷李灏远在南疆，亦不知其为人如何，但李灏长年在外，对朝中万事必不清楚，也好操控，况且等到李灏从南疆赶回，朝中早巳全是他崔家的人了，焉有何惧？
如此一想，反倒觉得李昱死了反是好事一桩。
捻着胡子，崔祈得意大笑。
“崔国丈何事如此开怀？”
清淡温雅的问候令崔祈笑声陡止，“昱王爷？”
“你……不是伤重濒死？”他大惊。
“呵呵，”李昱闲适地摇了摇金扇，“崔国丈似乎不乐意见本王安好无事？”
老狐狸，巴不得他死吗？
“呵呵，是我失言了。”崔祈忙打着哈哈。
“无妨。想来是国丈听了什么流言以致误解，流言总是夸大，本王不过是皮肉伤罢了。”
见李昱举止之间与往常无异，崔祈奇怪之余也只能归咎于流言的夸大了。
两人又客套几句，崔祈找了个借口匆匆离宫。
其实只要细心一点，不难发现李昱唇色偏白，额际冒着微微冷汗。为让皇上安心，李昱抱伤应召进宫，途中先绕来仙居殿安抚崔诗茵，以让她彻底卸下心防！
“王爷！”万俟甲担忧一唤，欲扶住他不稳的身躯。
李昱拒绝地格开他的手，“让人看到便不好了。”
他就是要让所有人以为他受的不过是皮肉伤，免得有人蠢蠢欲动，坏了大事。
走进仙居殿，崔诗茵一见是他，愕然地惊呼，“你怎么来了？我听说你伤得颇重。”
李昱抱住她主动靠近的身子，低头便是一吻。
“你看我不是好好的？”他笑道。
“人家好担心呢！”她妖娆地磨蹭着他的身体，青葱般的玉指勾扯着他的衣襟，挑逗之意很明显。“我们到里面去？”
他已经许多天没来，皇上正迷恋着年筱芊那贱民，不可能来临幸她，叫她一个正值大好年华的女人独守空闺，她早就已经无法忍受。
李昱技巧地拨开她挑逗的手，“我是奉皇兄之命入宫，只因想念你才先绕过来，我不离开不行了，皇兄会起疑的。”
“不管，你就让皇上等嘛……反正……呃！”
“本王真的该走了，你也不想让皇上发现吧？”他微笑着拍拍她的颊，“过些天本王再来。”
好不容易从崔诗茵的痴缠中抽身，李昱走出仙居殿。
淫荡的女人，真不知皇兄怎么受得住。
“王爷！”见王爷一个踉跄，万俟甲连忙上前扶住。
“本王没事。”该死，看来身体比他所想的糟，他得趁着还没倒下之前快快结束与皇兄的谈话，否则难保不会倒在皇兄面前，届时皇兄绝不会让他再插手这件事，
“快去御书房见皇上吧！”
第七章
“停止这个计划！”李曜蹙眉下令。
“不行！”李昱皮对，“事情已经成功一半，不能半途而废。”
“但是你已经受伤——”李曜担忧的眼神巡回在他的肩部。
“一点小伤。”李昱轻描淡写地说道。
“是吗？朕派去的太医可不是这么说。”李曜故意在他伤处拍了一下，见他眉头轻皱，更是坚定要他撤出计划的决心。
“皇上，现在半途而废会打草惊蛇，以后要抓住他们的罪证更加困难，请皇上三思。”李昱恳切说道。
无论如何，他不能让已经投注的心血白费。
“皇上，请以万民为重。”李昱倏地跪下。
李曜一见，伸手去扶，李昱却不愿起来，两人正僵持不下的当儿，一名宫装女子莽莽撞撞地跑进书房。
“曜……咦？王爷，你怎么跪在地上？”女子直呼着皇上的名，好奇地看了眼李昱。
“芊芊，你怎么来了？”
“有事告诉你啊。”她跑到李昱旁边蹲下，“王爷这么大个人跪在这里不好着唷，你做了什么坏事被罚跪啊？”她淘气地问。
见皇嫂出现，一抹笑意浮出李昱唇边。
“臣只是要求皇上一件利国利民的事，皇上不允，故臣跪求皇上。”
“利国利民？那是好事呀。”年筱芊不解地眨眨眼，“皇上一定会答应嘛，你起来吧！”
“芊芊！”李曜头痛地来不及阻止。
“谢皇后娘娘！”李昱计谋得逞，眉一扬站起身。
“昱，这不算。”他蹙眉说。
李昱只是浅笑着转向莫名其妙的年筱芊，“皇嫂，皇兄似乎不太赞同呢，想必是对于皇嫂的判断有微词，怀疑皇嫂的……”
“李昱！”李曜气极地打断他的挑拨。他好不容易建立起芊芊的自信心，李昱竟来捣蛋！等一下他不知又要花多少时间安抚了。
“你讨厌我了？我就知道……反正我本来就不聪明嘛……”搞不清楚状况的年筱芊就这么被利用了，嘤嘤啜泣起来。
面对摆明挑拨离间的李昱，他也只有投降了，谁叫万人之上的他就怕亲亲皇后的眼泪呢？一阵安抚之后，李曜才有余力面对他这差点造成夫妻失和的弟弟，“你自己小心些，别让朕为你收尸。”等于是同意了。
不仅仅因为李昱的小手段，而是他自己也清楚这件事牵连甚大。
知道皇兄是担心他，李昱笑了笑。
一旁莫名其妙的年筱芊开了口，“你们在说什么？”
“没什么。”李曜拉起她冰凉的手，瞪向两个随后跟来的宫女，“怎么没替皇后带件披风？要是皇后受寒朕惟你们是问！”
看着皇嫂甜蜜地偎着皇兄，两人鹣鲽情深的模样，李昱不禁想起了那朵水中清荷。
兄弟几乎都成了家，风扬听说也有了对象，就剩他孤家寡人一个……
他姻缘簿上究竟牵着谁？会是那朵小荷花吗？
发觉自己竟又用了不确定的问号，李昱耸了下肩，为自己感到可笑。
“皇兄，那么我便先告退了。”
“要小心，昱。”李曜还是不免吩咐一句。
李昱笑笑，没说什么便离开御书房了。
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京城以北约三百里的一个小县里搬来了一对兄妹，开了间“富贵豆腐铺”，哥哥长得高大魁梧，但脸上总挂着憨厚笑容，令人提不起戒心，即使他眼睛颜色较浅，也没人多说什么，反正当朝贸易兴盛，随着商队来去的商人之中比他长得奇怪的多得是。
妹妹称不上娇小，喜欢俐落点的打扮，一头乌溜溜的秀发总是编成辫子盘起，明媚无双，吸引了小县里大部分儿郎的目光，令兄妹开的豆腐铺子生意兴隆。
两人住在县城里的大户水府旁，同水府的下人交情挺好，每当要用豆腐便上富贵豆腐铺光顾。
“阿荣，你家妹子许人了没？没有就许我吧！”
同样的话天天听，哥哥早学会把求亲当耳边风。
“好呀，你拿什么下聘？”阿荣包着豆腐笑道，“算命的说我妹妹有富贵命，将来吃香喝辣，连我这做哥哥的也跟着沾光。”
“在这县城里哪来真正大贵人家，像我小六子这么勤快能干的男人不多了，阿荣，你就别挑剔，阿莲今年年纪也不小了吧？眼光太高可找不到婆家。”拿了豆腐，城里两间客栈之一的伙计小六子，挥了挥手走了。
铺子旁糕饼店的高婶婆招呼完客人拉着阿荣闲聊，“小六子说的也有几分真，你家姑娘再不许人便没人要了，要等官府配婚就没得挑了，就算阿猫阿狗也得嫁啊！万一县太爷色心起，阿莲就只好嫁过去当四姨太了。”
女十五婚配，但阿荣兄妹才从别的地方搬过来不久，官府还没注意到。
冬天水寒刺骨，阿荣呵了呵冻得红通通的双手，憨傻的笑着，“多谢高婶婆，不过妹子眼光高，我这做哥哥的总不能逼她嫁啊！”
“长兄如父。”高婶婆眼看又要说上一轮教训，阿荣忙道：“有客人来了，高婶婆你自便，我去招呼。”
“甭啦，高婶婆是好心，你们兄妹自个儿斟酌吧！”高婶婆回她的糕饼店了。
阿荣松一口气，回头招呼客人，“今天要多少豆腐啊，阿刚？”
“六六三十六块。”
”今天怎么买这么多？”阿荣一边包着一边问。
“还不是表少爷、表小姐今天要过来？”阿刚一说完，倚着铺子做长谈打算。他是隔壁水府的长工。“每年都回来白吃白喝，对下人颐指气使的，什么探望老爷夫人？根本是来看老爷夫人死了没，好分遗产。也没搞清楚他们姓什么，水吗？老爷夫人才不会将家产分给那群外人呢！”
“喏，你的豆腐。”阿荣将包好的豆腐放进竹篮里给他，“但水老爷不是没有儿女吗？家产总会是表少爷的吧！”
“嗤，要给也是给姑爷，哪轮得到他们！”
“姑爷？水老爷不是没儿没女？”阿荣好奇地问。
”本来有一个，十几年前出嫁时给盗匪劫去了，从此再也没消息。”说到这儿，阿刚不禁欷吁，“亏得姑爷情深义重，至今未娶，还时常过来探望老爷夫人，这么深情的男人可惜小姐没福气……这是豆腐钱，我走了。”
阿刚走后，一名娉婷女子掀开豆腐铺后的帘子走了出来。
“你听到了？”他头也不回地问。
“嗯。”她漠然点头，“若让娘知道，她只会更加内疚难过。”
这对兄妹便是逃出昱王府的祚荣及荷瓦姬拉。依照娘亲的嘱咐，她来到水氏的故乡代她探望双亲。人是探到了，再过几天他们便要启程回北疆。
祚荣收拾卖得差不多的铺子，提早收工。
“荷儿，我看你还是继续留下，别回去。”他面对着她坐下，两人不知为这事吵过几回。“你一回北疆便得嫁给崔纥你可清楚？”
“这是为了我北疆。”她垂下眼。
“不是！”祚荣皱紧眉，“崔纥心术不正，只会给北疆带来灾难”
她何尝不知？若父王不是那么野心勃勃，或许……或许她和李昱……荷瓦姬拉甩甩头，命令自己别再多想。即使曾有机会，亦被她一剑斩断，是她亲手斩断两人情丝，把那一剑刺进他肩头。
他们是敌人，这件事实不会改变。
他要保护他的国家，她何尝不是？
“除非你能改变父王的决定，否则这场战争无法避免。”荷瓦姬拉撇过头去，不愿多谈地起身，“这几日水府需要零工，我答应了要进去帮忙……”
“荷儿！”祚荣阻止不了她，只得叹气摇头。自从逃出昱王府之后，淡淡的愁绪便萦绕在荷瓦姬拉眉睫，挥之不去。
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今天特别寒冷，冻得李昱左肩的伤隐隐刺痛。
坐在回廊栏杆上，李昱望着回廊外皑皑白雪覆盖一切，不禁抬手轻抚伤处。
她……回北疆了吗？
“哎呀，王爷！”孙良大惊小怪的声音打散这片雪地难得的宁静，“王爷怎么可以不多加几件衣服便坐在这儿吹风呢？万一伤口复发，老奴万死不足以辞其疚啊！王爷这不是折腾老奴吗……”他装模作样地揩了揩假想中的老泪，一边不忘差下人去多拿几件保暖的衣物。