「那个死丫头，我替她挑的人选有什么不好？」甄添南气怒的大吼。
又是死丫头？
臭阿爹又在骂她！嘟着嘴，甄平安骨子里的不服气全都涌上心头。
好人选？若要选财大势大，容、甄两家的确足以相提并论，可是她要嫁的是人，又不是金银珠宝，都几乎富可敌国的臭阿爹该不会是想钱想疯了吧？
街坊邻居都在传，容家兄弟称得上是人中之龙，也皆有气宇轩昂的外貌，论人、论才都是一时之选，但却也有些无趣和怪僻。
大少爷容柯已渐渐接掌了庞大的家族事业，甚至更积极的扩展事业版图，但生意以外的事情他一概意兴阑珊，连容家大老们软硬兼施逼他传宗接代，他也只响应「敬谢不敏」四个字，继续过他的恣意生活。
二少爷容翼就是个大怪胎，成天只想着上山下海去挖一些泥土、死人骨头之类的恐怖玩意儿，口口声声说是研究古东西，研究什么？那么闲不如去学些做生意的手段还比较来得实际些。
而这容家二少爷，就是跟臭阿爹狼狈为好的坏家伙！
「那死丫头，她一点都没替她老子我想想。」
「可不是吗，小安可是老爷您唯一的亲生女儿呀！」
「唯一的亲生女儿？」甄添南眉毛倒竖，「翠香，妳是哪根筋不对劲？什么叫唯一的亲生女儿？老子从头到尾就只有她这么一个种，什么叫唯一的亲生女儿？」斜睨了她一眼，他忍不住酸她，「谁知道妳的肚皮中看不中用，跟了我快两年，连颗石头都蹦不出来。」
「老爷没碰过我，我就算是跟了您一辈子也蹦不出半颗屎。」半是埋怨，她犯着嘀咕。
「妳说什么？」
「没有。」
「老子向来不乱碰女人，妳那张嘴巴给我闭紧一点，别让我听到妳在外头胡说，什么叫唯一的亲生女儿？哼！」
「唷，老爷，您干么对我发这么大的脾气呀？我只是替您感到不值嘛！」
「对了，妳这话就说中我的心坎了，我这么做还不全都是为那死丫头的将来做打算。」
「这我们全都知道，老爷您的心全倾向她，偏偏她这么不懂事，唉，小安这孩子就是太不懂老爷的心思。」
这一段重点对话，陷入自艾自怜的甄平安全没听进耳，偏就那么巧，当她甫回过神来时，只听到甄添南凝聚了所有愤怒的气话－－
「滚就滚，这死丫头最好给我滚远一点！」
甄平安瞪大一双泪眼。
「老、老爷，您讲的可是真心话？」
「真不真心关妳屁事？」迁怒的甄添南乱骂一通，他大脚一扬，有张椅子倒了楣，立刻支解。「没心没肝的臭丫头，她最好一辈子都别给我回来，否则……」
「否则？」
不只是翠香跟大厅里的闲杂人等全都好奇甄添南的下文，连窗外的甄平安也竖起耳朵听臭阿爹要发什么毒誓来咒她。
「否则……」牛眼一瞪，他又是气得火冒三丈。「我要怎么整治那臭丫头关你们屁事呀？去去去，全都待在这里想找死呀？还不快去给我干活！」
大厅里的人一哄而散，生怕被怒火波及，就只有不怕死的翠香用尽心机套着他的话。
「老爷，您真不管小安了？」
「管？管她去死啦，什么小安？就当我甄添南当年没下她这个种……翠香，妳还不给我滚开，少来碍我的眼！」
窗外的甄平安早已泪涟涟，无心理会妖娆的二娘会拿出什么手腕来哄抚暴跳如雷的臭阿爹，扶着快四分五裂的脑袋，她念头百转千回，蹒跚地走回原先的路，边走边拭泪。
好，她就如了阿爹的愿，这一走，别想她会再回头。
「呜……没血没泪的臭阿爹。」走一步，酸一回。「娘，妳等着，我这就去探妳了。」
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「你千千万万给我追上她。」
「然后？」
「给我盯牢她。」
「然后？」
「别让她知道咱们的关系。」
「然后将她带回来？」
翠香说一句，眼前的男子点一次头。
「带回来？」媚眼一勾，翠香没好气的数落他。「你是嫌吃香喝辣的日子过太久了不成？带她回来跟我争宠？」
「那妳要我盯着她做啥？」
「随便啦。」
啧，随便他？这可就难了。
依他对翠香的了解，随便就代表不能随便，因为一个处理失当，她就会怒火冲天。
「总之将她困在外头，最好这辈子都别再踏进大理一步。」见他又点头，她索性心一横，「要不买通一些人，将她给做了。」
「杀她？」
「对。」翠香媚眼怒拋。「怎么那种表情瞧我？啧，你又不是没干过这种勾当，小安她娘不就是……」
「好啦好啦，妳别哪壶不开提哪壶，说过了都别再提那档子事了。」他难得的臭着脸。「我知道怎么做。」
「唷，生气了？」
「哪敢。」
「你哪会不敢呀！」蛇般的婀娜身躯凑向他，磨磨蹭蹭的。「别生气嘛，你该知道我会这么狠心，还不全都是为了咱们未来的好日子，对吧？」
他不语，但眼神已然加温、灼热，神情已逐渐陷入恍惚。
「妳的手……」
「怎样？」
「再向下一点……对，就是那个地方……」
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容柯的脚程很快，但即使是越过了荒漠的大理边界，仍没追到任何条件符合甄平安的姑娘家。
累了半天，瞧见溪流还满清澈的，便停住脚稍做歇息。
「大昊，你有意见吗？」倚躺在溪畔的平石上，他没急着赶路，懒懒的晒着太阳。
汪、汪。
「咦，真的有意见？」他微愕。「说吧，我听。」原本不想让牠跟随的。虽然体型壮硕、嘶吼若狮的大昊颇能令人望而生畏，而有忠心护主的牠跟在身边，绝对会是最佳的护卫，但也正因为如此，他才会起了犹豫。
毕竟大昊是外域的稀有狗种，极少现迹中原，再加上牠彪悍的外貌，就算仍尚存些许野性的牠不挑衅，怕也容易引人注目，对于只想低调来去的他的确会造成困惑，只不过既然跟来了，就由着牠吧。
汪！
趴卧在他大腿边的大昊突然抬头，再汪一声，快步窜向不远处的稀疏林子。
见牠有动作，容柯不太担心牠，反倒是替对方担心。
「别伤人。」他朝摇摆极快的狗尾巴叹着，几近自言自语的嘀咕，「我身上没带太多银两，别害我破产了。」
大昊没理会他的吩咐，径自窜进了林，然后隔了一会儿又一会儿，仍没见牠出来，也没听牠吠叫，容柯叹着气坐起身，抓抓后脑勺。
这是不是代表换他出马？可是太阳晒得他正舒服，他懒得动呢。
「大昊？」
等了半晌，才隐约听到一声含糊不清的汪。
「回来。」
还是花了一会儿工夫，大昊这才摇头晃脑的出了林子，狗嘴里叼了一块灰白的玩意儿，不待容柯出声，牠就喜孜孜的踱向他，邀功似的将沾了些许泥巴的玩意儿搁在他大腿上，大尾巴摇来摇去。
这是？「你打哪儿捡……」
话未说完，他看见物主了，一个神情憔悴的小个儿慢吞吞的走出林子，身子骨像竹竿般瘦弱，长发披散在肩，狼狈的身形伤痕累累，手中也拿了块灰白色的厚饼，瞧见他时楞了一楞，停住脚步。
这小家伙是男还是女？
见两方动也不动，大昊站直脚，汪汪直吠。
「别急。」漫不经心的起身，容柯顺着牠的大脑勺抚摸。
光这个简单的动作，容柯敏感的察觉到对方悄悄的退了一步，似乎做好随时拔腿就跑的准备。
小家伙怕他？还是怕人？
「别逃，我就站在这里不过去。」他放柔嗓音。「这饼是你给大昊吃的？」
几不可感，小家伙点点头，警戒的神情依旧，但惊疑的目光已完全锁在容柯身上。
「你叫啥名字？」
闭嘴摇头，小家伙仍旧怕他像怕鬼一样。
挫折感没涌上来，可是一股异常的疼惜悄悄的敲击着他捍卫巩固的心防，对这个陌生人，容柯起了恻隐之心。
「你要往哪儿去？」
一如容柯的预期，小家伙毫无反应，再度吃了记闭门羹，他也不以为意，从腰间掏了锭碎银，塞到大昊哈着气的嘴里，再拍拍牠的脑袋，示意牠叼过去给新朋友。
大昊喜孜孜的传递信息。
而小家伙瞪着那锭沾上口水的碎银。收？不收？看得出来惊惧余存的漂亮双瞳中起了挣扎。
「我叫容柯。」
等了好久好久，小家伙才清清喉咙，「邬棻。」
呼，容柯在心里叹笑。幸好他懒惯了，没阿翼的急性子，要不然等对方肯出声，恐怕他已没耐性的走人。
没错，虽然只是报上名字，但由她细软嗓音判断，他可以确定小家伙是个姑娘家。
「给妳买饼的。」
邬棻仍没动作。
大昊也不肯走，湿润的鼻尖朝她枯骨般的纤手一推再推，期盼的圆眼盯着邬棻，非要她接过那锭碎银不可，见她始终不为所动，在容柯的示意下，牠失望的将碎银搁在地上，垂着尾巴走回主子腿旁。
拍拍受挫的伙伴，容柯什么都没问。时间差不多了，他也该准备动身了，临行前，终究不敌刚萌芽的恻隐之心。
「若遇到困难，越过大理边境随便唤住一个人，说出我的名字，自会有人帮助妳。」
杏眸定定看着，邬棻终究没起太大的反应，继续啃着又干又难嚼的饼，目送一人一狗朝天边离去。
第二章
山荒路遥，慢条斯理的继续未完的行程，但容柯的脑子动得可不慢。
一个姑娘家能走多快？
坐在生意清淡的茶棚里，悠哉的他喝着凉水，揣测着甄平安的脚程，斟酌自己的下一步该怎么走。
「陈伯，您说的可是李婶铺子里的那位姑娘？」
「可不就是那位姑娘。」陈伯喝了口水，再说：「前两天，就见她跟李婶嘀嘀咕咕在咬耳朵。」
「她是李婶的旧识呀？」
「不，都不认识，打外头来的，你瞧她那身穿着打扮，李婶一辈子没出过远门，怎会认识关外的人呢？」
「她找李婶做啥呀？」
「说是想到她铺子帮两天忙，赚几文钱。」
「李婶应了她？」
「你说呢？」陈伯叹了口气。「小丫头片子娇滴滴的，口口声声说要挣路费，唉，瞧了真让人心疼。」
一杯凉水喝光了，容柯心中的疑惑也几乎解开了。
原来他与大昊的六条腿终究比小姑娘的两条腿走得快多了，那个问题一大堆的壮汉他没见过，可是，记性超强的他倒是对那位陈伯有一丝印象，前两天经过一个热闹市集，陈伯有个铺子专卖些古玩铜器，话多嗓门大，生意手腕好不好他不知道，但他挺会炒热场子的气氛却是不争的事实。
「看来，咱们过于高估那双脚了。」啧，真是浪费这段路的往返时间与脚程。
汪。
「再看来，咱们得回头了。」
汪、汪。
「挣路费呀？」再倒杯凉水，一抹玩味的愉悦掠上容柯的唇角。「这倒有趣了，真想瞧一瞧她是怎么个挣法。」
喝完凉水，他和大昊走上回头路，这一瞧，瞧出了容柯生平第一次的仰首大笑。
娴淑良德？
秀气？
优雅？
脑子里一一点出家人七嘴八舌对他所描述的甄家大姑娘的闺女模板，嘴角越扬越高，狂笑不止。
李婶的铺子卖的是各类蔬果，箩筐、竹篓摆满路边任君挑选，就见个模样白嫩、明眸皓齿、笑容满面的小姑娘在篓间穿梭，手里拎了个走江湖的老汉常敲击的锣鼓，铿铿锵锵的将众人的目光引过来，再衬着她不时扯开嗓门的叫卖与吆喝，场子相当热闹。
从李婶笑得阖不拢嘴的神情看来，上门光顾的客人确实增加了不少，但看在容柯眼里，那杵在一旁找她喳呼聊天的路人才是多着。
哈，阿翼知道他未来的媳妇儿竟这么的娴淑良德吗？
但话说回来，这「娴淑良德」的甄姑娘，倒是块做生意的料。
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天一亮，谢过李婶免费赞助的清粥小菜，荷包里多了十个铜钱，吃饱喝足的甄平安又上路了。
走在路上，她想起李婶的叮咛－－
「这一路去，小姑娘，妳可要小心点呀。」
「有坏人？」
「哎唷，妳以为每个人都像大婶我这样和气呀？我跟妳说，外头的坏人真的很多呢。」
外头的坏人真的很多？乐天派的甄平安颇感狐疑，最坏的恶徒不是在大理、在甄家吗？就是她阿爹那土霸王？
从踏出大理的那时候起，她便受到一些人的照顾与好意，否则她哪撑得到现在呀，只不过大婶昨晚临睡前，神情凝重的跟她咕哝，说她发现有人在盯着她瞧，让她觉得不太对劲，要她自个儿小心点。
「应该不是垂涎我的美貌吧，嘻。」口袋有进帐，她心情大好。「我不偷不抢，盯我做啥呀？管他的，若真有人这么闲闲没事做的盯我的梢，那我也管不着……欸欸，老伯伯，您小心点呀！」她冲上前，堪堪替一位老人家扶妥两桶水肥。呃，真不是普通的臭。
讨厌，她动作这么快做啥？就算也称得上是「黄金万两」，可是这种「黄金」她不爱呀！
「小姑娘，谢谢妳呀。」
「甭客气啦。」忍住扑鼻的屎尿臭味，她纠着眉心。「您当心点，别泼了满身。」这家人的屎尿真是臭呀！
「好。」
连说了几声好，却见老人家站稳脚步后，又抖抖扁担的躬下身，预备再来第二回合，她瞪着眼，有些看不过去了。
「您还挑？这担子会不会太重了点？」
「不会不会。」
「依我看，老伯伯您还是别再试了。」她说着，偏偏又狠不下心来视而不见，「您是要挑到河堤边的菜园吧？还有段距离呢。」她刚就是从那方向过来的。
「无妨，我慢慢的蹭呀蹭，也就蹭到了。」
蹭？「恐怕天黑了，您还没蹭到呢。」心直口快的她没想太多，直接给了建议。「老伯伯，您都这把年纪了还做这种粗活？怎不让儿女们代劳呢？」
「儿女不争气，唉。」
左一声叹、右一句哽咽，甄平安的神经再怎么粗，也嗅得出老人家大概是有苦难言，这下子她更为难了。
看得出来，若无外力救援，老伯伯与两桶屎尿铁定就这么卡在路上进退两难，而左瞄右望，这乡径小道上，足以伸手救援的外力除了她，很难再有别人，问题是那两桶屎尿不但看起来重死人，连臭味也是惊死人，只这么眨眼工夫就熏得她晕头转向了。
该不该帮忙？甄平安满心挣扎。
「妳……」老伯伯忽然又开口。