从租片中心出来后，范芷芹路经一家便利商店，又进去购买了一些日常用品。
外面夜深风凉，刚才急着还片，她一时忘了多添加衣物就赶着出门。
此时迎面而来一阵风，凉爽的气息将她从思绪里拉回，她忽然感到一阵困意，于是加快原本缓慢的步伐，想快点回去休息。
深夜的巷内除了几盏微弱的灯光外，静得吓人，当她穿过小巷口时，忽然发觉身后僖来一细小声。
范芷芹下意识地转过身——
只见一只小猫像是受到惊吓般，突然从垃圾堆里跳出来。
范芷芹松了口气，原来不过是只猫而已……
她没事干嘛自己吓自己，这条路她闭着眼睛都能走到家，安全得很，心里这么想着，她刻不容缓地加速前进。
她忽然发觉，怎么才十几分钟的路程，此刻走起来，却漫长地像是没有尽头？都是石彻经常疑神疑鬼的，搞得自己也跟着紧张起来，范芷芹暗自咒骂着。
忽然，身后再次传来一阵脚步声——
范芷芹心一惊，她立刻停下脚步回头看，却只见身后一片漆黑，什么东西也没有。
她心里惶恐起来，她十分确定自己刚才的确听到一阵脚步声，只是当她发现的时候，那脚步声也顿时停止。
“是谁？”范芷芹故意大声喊道，想借此为自己壮壮胆。
回应她的，只是一片寂静的黑幕。
“夏耿伟是你吗？”她力持镇定地道。
如果真有人跟踪她的话，她倒宁愿那人是夏耿伟，至少她还可以确定他不会做出伤害自己的事。
范芷芹接着听到距离自己几十公尺处，那缓缓移动的脚步声，此时她已经慌得全身无力，双脚像是千斤重似的，怎么也迈不开步伐。喀滋——
“呃……”一道刺眼的灯光，忽然射向她眼睛——
瞬间，范芷芹什么也看不到，耳朵只听见一道像是按下快门的声音。
之后，那道令人心惊的脚步声，便消失了。
第八章
石彻端坐在办公室内，研究小黑送来的最新资料，时而眉头深锁，时而陷人沉思。
“老大，根据调查指出，自从两年前你决定回来，不再插手恒帮事务后，帮内恶斗便持续到现在。”小黑解释这几个星期来所调查的结果。
“连络上岳昕了吗？”石彻问。
“还没，需要我马上替你联系吗？”小黑一改先前轻浮态度，一派正经问道。
他沉吟了会儿，才道：“不用，我们目前无法掌握恒帮的实际状况，要是这边先有动作，只怕给听带来麻烦。”
其实石彻另一个身份，便是纵横巴西的极道组织“疽帮”老大——岳千行的长子，也是恒帮的继承人。
恒帮是巴西黑道界的龙头，也是唯一由华人组成的地下帮派，领导人岳千行，除了拥有在华人圈呼风唤雨的能力之外，也是首位跨越种族藩篱，将势力范围扩张至巴西极道的人。
人行短短数十年，岳千行凭其果断无情的做法，顺利铲除所有不利于恒帮的眼中钉，势力快速扩充，让狂妄自满的他，更具野心地将帮会触角，从狭隘的毒品贩卖、地盘吞并等犯罪勾当，计划性地延伸、并深入政商两界。
恒帮在他带领之下，成为纵横巴西黑白两道，最具影响力的地下组织。
这一番丰功伟业，造就岳千行不可一世的狂妄性格。
冷心绝情的他，曾有过不少女人，却从未有人能攫获他的心。
众多女人当中，能获得岳千行认同的，只有分别为他生下儿子的石芸燕、章瑾亚、及王若婵三名女子。
石彻是大老婆石芸燕的独子，岳昕、岳少凯则分别为章瑾亚、王若婵所生，是石彻同父异母的弟弟。
两年前，岳千行才过完六十大寿没多久，便因肝癌去世，不到三个月，石芸燕因无法承受丧夫之痛，也跟着走了。
原本无心继承父业的石彻，料理好母亲后事后，不顾众人反对，招来恒帮所有重要干部，当众将领导恒帮的重责大任，移交给他的二弟岳昕。
他深知，岳昕遗传自父亲武断果决的性格，绝对比自己更适合坐上恒帮领导人的位子。
母亲死前唯一心愿，便是要他放弃恒帮，脱离黑道生活。
之前为了保护母亲免于恶斗，他甘心屈就于黑社会。
一心想摆脱黑道的他，在无后顾之忧，及获得岳昕允诺，一定致力恒帮内部改革之后，才毅然决然带着几名忠心部下来到台湾。
小黑便是跟随他来台湾的部下之一，也是他在工作上的得力助手。
两年来，石彻凭着过人的毅力及才华，在台湾建筑界闯出一番成绩，除了傲人成就，他谜样的身份背景，更成为业界不可或缺的八卦话题。
“小黑，马上和德叔联系，有任何消息或动静，立刻通知我。”石彻不容置喙下达命令。
“是。”
小黑一退出后，办公桌的电话立即响起。
“石彻。”他接起电话。
“阿彻，是我，婵姨。”话筒传来一道中年女子的声音。
婵姨？她怎么会打电话过来？“婵姨有事吗？”即便心里感到讶异，石彻却以十分冷淡的口气回应道。
他一向和王若婵母于不亲，来台湾这两年，彼此关系更形同陌路。
当年母亲执意待在父亲身边，他也只有随母亲委屈留在岳家，但他心里一直唯恐婵姨或其他人对母亲不利。
双方关系在王若婵母子几十年来的暗中较劲下，一度到达一触即发的地步。
彼此交恶的紧张气氛，一直到石芸燕去世，石彻离开恒帮之后才停息。
“阿彻，这么久不见了，你在台湾过得好吗？”这么久没联络，王若婵自然先寒喧一番。
“托你的福，还算过得去。”他口气依旧冷得可以。
“自从老爷和你母亲过世后，这些年来我一人孤单守着岳家，偌大的宅院简直冷清得可以，唉，说实在的，心里还真想念当初大家在一起热闹的日子呢。”她忽然感伤地说。
“婵姨难得打长途电话来，不是想缅怀过去的事吧。”他无情打断，无事不登三宝殿，他早摸透婵姨的个性，若非紧急事故或关系到自身利益，她绝不可能主动和自己打交道。
“当然，婵姨除了关心你的近况之外，拨这通电话的主要目的，是想提醒你一件事。”王若婵干笑着，依旧维持好风度。
“有什么事就直说吧。”若非直觉她要说的事必定和恒帮有关，他也不会耐着性子陪她耗到现在。
“事情是这样的，婵姨不晓得你有没有听说，阿昕自从接管恒帮之后，整个人就变了样。”王若婵语带忧心地说。
阿昕变了样？这怎么可能？“我不明白你的意思？”石彻尽管不相信她的话，但这几个星期无法联系上昕的情形，不免让他担心起来。
“你也知道，恒帮本来就有几个干部不服阿昕，自从他上任后，不但无视帮规狠心将他们踢出帮外，还揽权自重，导致帮内反对他的声浪日渐严重。”王若婵细说原由。
“阿昕做事一向很有分寸，既然他现在是怛帮的领导人，大家应该听命于他才是，怎么反倒处处阻扰他？”石彻相信二弟并非那种是非不分的人。
“详细情况婵姨也不是十分清楚，我只知道，阿昕当时发现有人打算找你回来恒帮，一怒之下，竟不顾情分，狠心将这些跟了你父亲几十年的忠心部下，全赶出帮外。”王若蝉说得义愤填膺。
“真有此事？”石彻对她所言仍抱持质疑态度。
“不管你信不信，婵姨必须警告你，阿昕一直把你当成心腹大患，怕你有天终会被反对他的人说服，回来抢他帮主的位置。”王若婵接着说出更惊人的话来。
“阿昕绝不是这种度量狭隘的人。”石彻嘴上这么说，同时也在心里这么告诉自己。
“阿昕早就变了，现在他将权势看得比什么都重要，贪权至此，更甚当年你父亲。”王若婵语重心长地感叹。
听到这里，石彻只是沉吟着，好半晌不说一句话。
他从小和昕一起长大，两人感情也最要好。兄弟之中，唯有昕对恒帮最具企图心。
但他天性纯良，并且在自己来台湾前曾承诺过，待他继位后，必定致力恒帮内部改革，将恒帮化暗为明、由黑漂白，转型为全新的正派组织。
这曾是他和昕私底下的协议，尚未获得恒帮内部其他人的赞同，因此他猜测，这些不利昕的传言，极可能是些守旧干部为了拉他下台编造出来的。
当年的承诺言犹在耳，石彻不相信昕真会沦为欲望的俘虏，因贪恋权势辜负他的期望。
王若蝉见他沉默不语，又道：“我听少凯说，阿昕为了要彻底铲除你这个眼中钉，最近甚至派杀手到台湾取你的性命。”
如此耸动的一句话，石彻听来只觉荒谬，心里却同时联想起，之前昕到有关帮内恶斗的传言。
“总之，婵姨希望你能把这番话听进心里，防人之心不可无，我希望你能提高警觉，避免不幸的事情发生。”
之后，王若婵又苦口婆心地劝诫他一番，才肯断线。
结束通话后，石彻原本平静的心，顿时波涛汹涌起来。或许婵姨方才那番话，只是想挑拨他对昕的信任，姑且不论蝉姨目的究竟为何，她都已经成功在他心里投下一颗大石……
沉思半响，石彻决定不再理会心里烦乱的思绪，不管事情真相如何，他一定会好好查个清楚。
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这天两人在外面用完餐后，石彻一路陪着范芷芹散步到家。
一整晚，范芷芹话不多，一脸眉头深锁的模样，像有心事困扰着她。
“你今天好像不是很开心？”临到门口，范芷芹转身上楼前，石彻忽然出声喊住她。
范芷芹蓦然停下脚步，看着他不发一语，眼波之中的流转，像有千言万语，却无从说起。
应该告诉他昨晚的事吗？可她又不希望石彻担心……但如果再不说的话，她今晚铁定和前几天一样，会害怕的一夜无眠。
“你心里到底有什么事不能跟我说？”石彻见她犹豫好半晌，于是拉近彼此距离，望进她眼底轻问。
范芷芹看着他令人心安的眼，过了好一会儿，才鼓起勇气道：“彻，我好像被人跟踪了……”
“被跟踪？这是什么时候的事？”石彻脸色瞬间丕变，他握紧她双肩，焦急地追问。
“前两天大概晚上十一点多的时候，我去附近还片子，回来时，觉得身后好像有人跟着，可我回头一看，却什么人也没有，不过……”说到这里，范芷芹忽然停下来。
“不过什么？”石彻接着问，口气十分焦急。
见她吞吞吐吐的样子，他只觉自己的心脏快要跳出来了。
“虽然我没有看到任何人，不过我十分确定自己被跟踪。而且当我发现身后有人的那一刻，我觉得自己好像被拍了照……”范芷芹心有余悸地说，她还记得当时自己脑袋一片空白，待意识到发生什么事之后，她早巳吓得拔腿就跑。
“你确定自己被拍了照？”石彻闻言心一惊。
“我确定。”范芷芹用力点点头，当时那一声再清楚不过的快门和突来的闪光灯，还让她当场呆愣好一会儿，以为自己被怎么了。
见她十分肯定的样子，石彻在心里暗自推想，依照情况看来，那人绝不是普通歹徒。
他一路跟踪芷芹到家却没有任何行动，直到被发现，也无任何伤害她的念头，反而匆匆拍照后便离去。由此可见，那人必定受命于他人，本身并没有加害芷芹的意图。
芷芹交友一向单纯，善良的她不至于得罪他人，那么跟踪她的人究竟是谁？这么做到底有何目的？
防人之心不可无，我希望你能提高警觉，避免不幸的事情发生。婵姨先前那番话忽然浮上心头，令石彻不禁蹙起浓眉。
不可能！虽然他直觉那人是冲着自己来，但他绝不相信，这件事的幕后主使者会是昕——
“怎么办？彻，这几天我害怕的睡不着觉，甚至不敢单独出门。”范芷芹紧紧埋进他温暖的怀里，寻求安全感。
“发生这么严重的事，你怎么不早告诉我？”石彻感受到怀里人儿的轻颤，他心疼地指责。
“人家怕你担心嘛……”她嗫嚅道，她也没想到自己最近会这么倒霉，先是无端被夏耿伟骚扰，接着又被歹徒跟踪，先前夏耿伟的事已经带给石彻不少麻烦了，她不希望他老替自己烦心啊。
“听着，以后不论发生什么事，必须在第一时间让我知道，明白吗？”石彻抬起她的脸，口气异常严肃。
“嗯。”这次经验已经够她吓的了。
“还有，没有我陪，以后不准这么晚自己出门。”石彻轻敲她额头以示惩罚。
“我知道。”她乖巧地点头，经过这次之后，她再也不敢一个人半夜出门了。
“你说什么我都答应，那你……今晚可以留下来陪我吗？”范芷芹睁大无辜的双眼，撒娇地问。
石彻最近忙于公事，已经好些天没留下来陪她了。
发生这样的事，石彻当然恨不得将她绑在自己身边，时时刻刻保护着，但他却不能这么做。
“对不起芷芹，我最近公事比较忙，待会还得赶回公司处理一些事。”他抱歉地说着，不忍看她失望的表情。
“可是我真的好害怕，害怕到每天失眠，反正我现在也睡不着，我可以等你忙完后再过来陪我。”她苦苦哀求。
“如果你真的睡不着的话，就随时打电话到公司给我，好吗？”石彻心疼地看着她，好言说着。
“喔……”范芷芹难掩心中失落，不想让他太为难，只好闷声应允。
“这才是我的乖女孩。”石彻在她额头上轻啄一下。
直到见她上楼，看到她屋里的灯亮了之后，石彻才安心离去。
一出公寓大楼门口，走没几步，石彻立即敏锐地察觉身后有人。
“是谁——”他大声斥道，旋即回身，快速移到身后的电线杆，自黑暗中揪出一个人。
“哎哟——轻点呀……大少爷……”
大少爷？这声音不是——
石彻闻言，连忙看向那人的脸——
“德叔？怎么会是你？”石彻看清来者后，感到万分讶异。
“哎哟，你德叔不过是想看看，能够获得大少爷青睐的女孩长得什么模样，没想到人没看清楚，这把老骨头反倒差点被拆了……”
眼前这位年约六十，被石彻唤作德叔的老人，便是岳千行生前最信任的人，也是在岳家待了近三十年的老管家。
“德叔，你是什么时候来台湾的？又怎么会出现在这里？”石彻赶紧扶起老人家，边查看他有无大碍，边追问。