龙卫天冷视着以箸一挡。「妳没发觉鱼还没死透吗？」鲜血直流地滴上他衣襟。
「堡主，你没有吃过生鱼肉呀！人家东瀛一带的百姓都切成鱼片生吃，他们说是人间美味。」她说得一脸神气，好像他孤陋寡闻似的。
少了东洋人独特的配料，罗梅衣直接沾了酱油就往他嘴里送，轻巧的躲过他的阻拦。
因为她太迫切要看他愁眉苦脸的模样好报恶整之仇，以致疏忽露了马脚，一个来自乡野的小姑娘怎么可能赢过拥有深厚武学的男子，手纤柔的掠擦他手臂而达成目的。
司徒长风含有深意的眼瞟向已有所察的龙大堡主，笑意深远的似在说——喏，我没猜错吧！这颗梅子不简单。
但是他的笑脸没机会维持太久，龙卫天「好客」地将生鱼肉夹到他碗中，以眼神警告他少作怪多吃饭，他自有打算。
跟着他看向罗梅衣，「既然是人间美味妳不妨也吃上一口，别说我这主人苛待下人。」出人意料地，他再夹起生鱼肉，亲自伺候起貌不惊人的小婢女。
罗梅衣表情一变，笑得虚弱地连退三步。「小婢福薄命贱吃不得这等难得佳肴，堡主福大命大、鸿福齐天，你才有资格承受上天美意。」
「福大命大？听起来像灾劫连连，一生不顺畅……」
龙卫天刻意说得稀松平常，但句句都轻得似一种暗示，让她手颤了一下。
「堡主，小婢的意思是说你福气大啦！贵人有贵气才可以吃贵鱼。」她装傻的含糊其词，故做奉承地夹了块白玉苦瓜和他相抗衡。
一筷是苦瓜，一筷是生鱼肉，两筷相互较劲，看起来不像堡主和婢女的主仆关系，反而似小两口斗气地互争一时之快，看得大家都傻住了。
这……这是怎么一回事，该不会菜里被下了药吧？
呃，应该说中邪比较适当，两人都太不寻常了，你礼让来、我退让去，暗中使劲地不想吃对方筷子上的菜肴。
「妳敢违抗我的命令？」他口中的鱼腥味至今末散，她也该亲身尝试一下。
见龙卫天端出堡主的身份压迫，眼中微闪恼意的罗梅衣突生一计。
「堡主的美意小婢岂敢拒绝，小婢自个动手不劳堡主费心……啊！有耗子……」
尖叫声立起，她假意受到惊吓地扑向眼前的男子，两脚一时无处缩藏地踩上他双腿，躲耗子的姑娘是无暇顾及尊卑之分的，管他男人、女人，先站高一点再说。
不只她「怕」耗子，所有女眷都跟着惊惶失措，花容失色地惨叫连连，乱成一团的以为耗子就在脚下流窜，吓得眼泪都快流出来了。
追耗子、躲耗子、捉耗子，一时间无人有心情用膳，纷纷起身远离乱源。
一只耗子引起众人一阵恐慌，但事实上那只耗子是否存在呢？
唯有大叫的罗梅衣才知情。
「下去。」双颊绷紧的龙卫天冷厉一喝。
达到目的的小人儿一脸费解地爬下他双腿，似乎不懂自己为什么会跳到他身上。
「堡主，你的脸色不太好，要不要看看大夫？」大概遭耗子咬到羞于启齿的部位。
「我很好。」而她从现在起会过得非常糟糕。
是吗？好得咬牙切齿。「堡主，你在冒冷汗吶！我帮你擦擦。」
那一脚踩得是正中目标，她不信他能无动于衷。
当奴才可不是她本意，来了十多天仍一无所获，她的耐性即将告罄，再耗下去她都怀疑自己学艺不精、浪得虚名。
前些日子只是打杂，日子多轻松，这边晃晃、那边荡荡来去自如，整座卫天堡的地势了如指掌，她原还打算自己可以开始准备上工了。
谁晓得一时心血来潮和梅树过不去，好处没捞着却招来凶神恶煞，迫使她必须中途改弦易辙。
原以为近水楼台得以先摘月，他再怎么防备总会有百密一疏的时候，人总是将最重要的东西放在身边才安心。
但是她翻遍里里外外就是寻不着，一尊三尺高的观音不可能凭空消失，除非他另觅他处摆放，否则以她的能耐早该打道回府了。
尤其是他看她的眼神越来越奇怪，时而专注，时而沉思，像在评估她是一名什么样的女子，一闪而过的眸光深邃难测。
若不是明白「洪梅」的相貌普通得随处可见，她真要误解他对酸梅子有意思，想趁其不备一口吞了。
「洪梅，妳拿什么擦拭？」龙卫天声音极冷，冷得一室的纷乱顿时凝结。
所有人的目光看向极力忍耐的堡主，及正放在他额上那条滴着污水的抹布。
「啊！拿错了、拿错了，这条刚抹过夜壶……」也许她不该太造次，当个安份守己的小婢女比较妥当。
「夜壶？！」闷笑一声，司徒长风几乎忍不住要同情脸色铁青的好友。
佩服呀！他居然能处之泰然的不动声色，任由迭迭道歉的婢女换上新帕子拭额，一言不发地当是发生在别人身上的事。
要不是那双凌厉的眼冷得吓人，他真当他转性了，有着体谅下人辛劳的好心肠。
「咳！梅子姑娘，那条抹布抹的是谁的夜壶？」司徒长风轻笑的瞟了一眼正在瞪他的某人。
「当然是堡主的，我是堡主的贴身丫鬟耶！」不清他的还有谁。她的口气十分气愤，认为他不该怀疑她有偷懒之嫌。
他笑声着实可疑的连连点头。「呃，说得有理，自己的尿就不必太在意……」
「司徒——」有理？他很快会知道理字的写法。
噢！偷袭。小人行径。「火气大味道就浓些，妳记得要使点劲刷，别让那气味弥漫一室。」
一闪再闪的司徒长风终于闪不过，虾壳弹中额头痛得他直揉，边防备边埋怨下手者狠心无情，一番良言当成六月雪，冤死不理。
「洪梅，过来。」龙卫天心里想的是红梅——四君子之一。
「是的，堡主，你有什么吩咐？」一尊血玉观音能藏到哪去呢？她心不在焉的想着。
是睡房还是书房，或另有暗室？
「吃鱼。」她做了什么他非常清楚，根本没有耗子这回事。
吃鱼？他还真是死脑筋。「堡主，鱼被耗子偷吃了。」
幸好她早动了手脚，不然她得生吞那鱼肉。
「鱼头呢？」
十道菜中硬是少了一道，空出的一角显得特别冷清，一掀一阖的鱼头竟不翼而飞。
不只是那道「活鱼」没了，其他菜色似乎也被动过，与原先放置的位置不同，汤与鸭肉片错置，白玉苦瓜莫名地放在龙卫天面前。
总之一场纷乱之后，什么都变了。
包括冷峻男子厉眼中流露出一丝佩服的笑意。
「堡主，堡里的耗子实在太多了，我上药铺买十几斤砒霜来毒光牠们。」她忿忿不平的似与耗子有不共戴天之仇。
「不必了，回来。」她想毒死的大概是他吧！十几斤砒霜，的确够毒了。
走了一半又旋回来的罗梅衣「怒」气未消。「堡主，我们绝对不能任由耗子横行无阻，吃光我们的东西，不赶尽杀绝，牠们一定会更猖狂。」
「宵小鼠辈确实可恨，但若能适可而止又何必绝牠后路。」鼠患何其惧，夜行鼠辈才该有所收敛。
「堡主，你认为耗子有不吃粮的一天吗？」他不会在警告她要适时收手吧！
她留神地注意他的反应。
「如果把牠喂饱了，相信牠对人的食物没多大兴趣。」而她会想要什么？
他臆测着她会有何种回应。
罗梅衣憨傻的偏过头笑得傻气。「堡主一定没养过耗子，就算把牠喂得肚皮快撑破了，牠看到食物还是会想霸占，贪心地不错放一米一粟。」
没人听得懂他们的交谈为何兜着耗子打转，其中的玄机只有司徒长风一清二楚，一来一往的明争暗斗已明显浮出枱面，就看谁装得最像。
洪梅的身份已隐约透出一点光，大家心照不宣不急着揭穿，各怀鬼胎地等着看谁先捺不住性子出手。
梅、兰、菊、竹，四君子也，盗中高手。
盗物无数。
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「小姐，这珠花歪了，我帮妳挪正。」
手脚利落的丫鬟将斜向一旁的珠钗重新插回云鬓，拢拢落下的发丝稍一梳理，乌木梳与发色齐黑，妆点出艳惊四方的美人儿。
岭南巫家以卖私盐起家，垄断两淮一带的盐商，低价购入高价卖出，与官府暗中勾结，盐中掺沙以牟取暴利，使得平民百姓一盐难求、民不聊生。
但他们并不以此为满足，利禄财富人人都想到手，光是贩盐所赚有限，不若贩卖人口、开妓馆、设赌坊来得有赚头。
在内忧外患国难当头的时刻，营私钻利的小人辈出，表面上是铺路造桥的大善人，享尽赞誉，但私底下坏事做尽、无恶不作地泯灭天良。
巫家老爷年轻时是打家劫舍、烧杀掳掠做尽的一寨之主、山大王，糟蹋过的大家闺秀、良家妇女不在少数，其中以岭南第一美女最受他宠爱。
而其女巫语嫣便遗传了母亲的美貌，打小就是个粉雕玉琢的美人儿，人见人爱地想带回家为媳，不管她当时只是牙牙学语的小女娃儿。
不过谁来求亲都遭到拒绝，眼光深远的巫老爷看中当时没没无闻的一户人家，并施以小惠与之攀交，借机定下儿女亲事。
只因名闻遐迩的无我大师一口断定那男童前途无可限量，日后必成大器，非封将侯必是一方霸主，成就非凡。
因此他赌了，收山从商改以伪善面容融入百姓家，以抢夺来的财物创立商号，从此一路结交贪官，狼狈为奸的挖空百姓银两。
「春泥，妳瞧瞧我胭脂搽得是否得体，穿着打扮有无不适宜之处。」可别失了礼才好。
美人总是对容貌特别在意，多一分怕太艳，少一分嫌太素，浓淡合宜又担心眉儿描得不够生动，唇色会不会过于狂放。
越是美丽的女子越容易不满足，老觉得缺个珠饰或少件华服，揽镜顾盼稍嫌不足，非得艳光照人方可安心。
南方有佳人，凭水而立，风姿绰约。
「小姐的美貌是我们岭南百姓的骄傲，怎么装扮怎么好看，谁敢说妳一句不是。」仙女下凡都不及小姐万分之一的娇艳。
看人脸色说好听话是巫家婢女的专长，她能颠倒是非，错硬拗成对，只为讨主人欢心.
「咯……妳这丫头可真霸气，到了人家家里得收敛些，别趾高气扬地叫人笑话。」这钗子的样式稍嫌呆板了些，得叫银匠打些新花样。
天生丽质难自弃，连她自个瞧了都心动不已，真是羞死人了。
见惯了自己的美丽，巫语嫣的眼界难免高了些，非达官贵人不见，不是商贾巨富不愿往来，交好的尽是大户人家的闺女、夫人，容貌中下的女子还没资格与她攀谈呢！
可是在贪婪成性、奸佞猥琐的巫家里，她算是良善的，除了过度看重外表的美貌外，她不贪名也不牟利，对下人和善看待，不会动辄护骂或鞭罚，没有巫家人的阴毒和赶尽杀绝。
而她最大的缺点是不许别人与她比美，只要瞧见姿色不差的婢女必定将其辞退，换上外貌中等又善于吹捧的丫鬟衬托她的娇媚。
「小姐，我这是替妳的未来铺路耶！不先下下马威给点颜色瞧瞧，日后那些仆从哪肯服从小姐的调派，阳奉阴违地将妳的话当耳边风。」不可不防。
不是她危言耸听，背地道人是非，有些大户人家的婢仆的确比主人还嚣张，恶奴欺主时有耳闻，她不比人凶一点怎么成。
凡事要未雨绸缪，小姐嫁过去是为了皇顺，不能任其欺凌。
「妳说得也有几分道理，不过别太过份落人口实，适当的教训即可。」巫语嫣抿唇轻笑，应允婢女胡作非为。
人都是自私的，为了将来打算，她遂放任亲信先颐指气使一番，为她建立堡主夫人的威信。
她从不认为自己无法胜任，美丽是她最大的自信。
「我知道了，小姐，我不会丢了妳的面子。」春泥想起一件事地表情一变。「小姐，觉不觉得胡管事管得太多了？」
「胡管事？」对他，她记的不多，一个老是走来走去的影子。
「对呀！上次我们去卫天堡作客时，小姐不是说要些花布裁衣，结果他说堡主没有批示他不敢做主，要小姐体谅他的难处。」那个装模作样的家伙，真是碍眼极了。
以后等小姐坐上当家夫人之位后，她一定要怂恿小姐将他贬为奴仆，或是直接赶出堡让他自生自灭，免得越看越生气。
还没成气候的春泥已先想到如何铲除异己，算来是环境造就了她仗势欺人的蛮横个性，不把和她同等地位的下人看在眼里。
「人家真的有难处吧！未经请示哪能自作主张，再说，咱们还怕买不起几匹布？」巫语嫣没多想地只在乎妆有没有化花。
春泥气得直跳脚地在一旁喳呼。「根本不是买不买得起的问题，而是他一说完才转个身，我就听见他吩咐家仆请蝶小姐来挑布，说什么天凉了得加衣，不能让小姐受了冻。」
「咦，真有此事？」月眉一颦，艳容微现轻恼。
「春泥敢欺瞒小姐吗？我是最护小姐的人了，容不得旁人看轻妳。」她说得忿忿不平，一心要为小姐讨回公道。
其实她少说了一件事，若非她目中无人地使唤人家的婢仆而惹来不满，又怎么会备受冷落。
同样是领人薪饷的下人，谁愿意受外人的气，视而不见是最好的方法，免得两两相斗气招来无妄之灾，不予理会就不会有是非产生。
而胡管事此举正是在警告她少逾越本份，狐假虎威地借机要挟更多的好处。
「下回我会向龙堡主提提，希望他约束属下的行为。」毕竟她尚未入龙家门，有些事不方便插手管。
「不只是约束，最好是撤掉他管事的职务换上我们自己人，这样才能确保小姐的地位不受威胁。」她暗指自己是适当人选。
人往高处爬，水往低处流，婢女也有出头的一天，她才不想一辈子屈居人下，当个没身份的下等人。
「春泥，妳……」她说话的口气好像爹，机关算尽的精明样。
巫语嫣才想到爹亲财大气粗、势利刻薄的嘴脸，一道宏亮的声音已来到门口，方脸大耳的笑面出现在她铜镜里面。
一回头，她起身一福地唤了声爹。
「行李都准备得差不多了吧！有没有少带了什么？」此去意义重大，半点都马虎不得。
「都带齐了，请爹宽心。」她一点也不喜欢爹看她的眼神，好像她是随时可以论价售出的货物。
巫老爷没发觉女儿的心思，越看越觉得不舍的搂搂她。「少了什么尽管开口，爹不会省这么点小钱。」