我也笑了，想水越为了我说的明日也没有空这句话，便以为我和“舅舅”一同看电影的话也是赌气的，所以也按时来接我了。
“后来呢？”我笑着问她。
“后来那丑八怪把他一拉上了那大红色的汽车，他们一路去了。”她说着，大手掌在我胳膊上捏一下，留下五条黑指印在上面，去了。
我不笑了，想着水越和陈元珍、王一川一路去的事，边把肥皂涂上脸，肥皂水渗进眼中，好一阵的疼；挤牙膏的时候，又多挤出将近两寸。好容易用水冲净了臂上的油渍和煤污，又见多宝姊摇摆着她那肥硕的身子回来了。
“小姐，我把稀饭热好了。今天的熏鱼真好，都是你上次嚷着要吃的。”
我说我已经吃了一碗猪肝面，她翻着眼睛嘴里咕哝了好几句，我没有仔细听，但知道准又在批派面的不是，因为她一向最恨面食的。接着她看到挂在磁盆旁的牙膏，嚷起来道：
“你看，糟蹋了这么多的牙膏，牙膏是给你刷牙用的，可不是给你玩的呀！哟！衬衫上几时溅上这么一大滴的酱油呀？上次姨婆给你那件粉红色的新毛衣，一穿出去就把襟上弄个洞。现在，唉，唉，脱下来，脱下来，不马上洗干净，还怕洗不掉哩！”说罢，不由分说的两只大黑手伸近来，把我的白衬衫口子全解开，猪猡剥皮般的把它剥了去。口里还在唠叨：“看你今年二十岁了，一点也不像个大人样”。
“我二十岁了，你还这样的脱我的衣服。”我也咕嘟着，忙取件睡衣披上身。
“随便你几多岁，在我眼里总是个小娃儿。记得你刚生下来的时候，小脸孔红生生的，哪一天我手上不是你的屎呀尿呀的！”
多宝姊来我们凌家整整五十一年了，自然看我出声，看我长大。她没有结婚，对祖母一篇忠诚，看我们的家如同她的家。虽然靠近两百磅的身子好像啤酒桶，据她自己说，年轻的她一根长辫子乌油油的，天天都插上一朵鲜花。印花的绸衫裤，腰身只一搦，不比我的大多少。当我七八岁的时候，有回她带我到邻家看新娘子。我问她：
“多宝姊，为什么邻家姊姊要出嫁呢？”
“每一个女孩子都要出嫁的呀！”
“为什么你就不出嫁呢？”
她眨了一会眼儿，说：“我吗？因为我想做个童贞女。”
“童贞女有什么好呢？”
“童贞女能辟邪，只要我在的地方，什么妖魔鬼怪都不敢走近来。”
“为什么邻家姊姊不想做童贞女呢？”
“她吗？因为她想出嫁。”
“出嫁有什么好呢？”
她的嘴巴张了半天，说：“小姐，别再问了，再问妖怪要来了。”
“妖怪不是不敢走近来吗？因为你是个童贞女呀！”
她咂了一下嘴，见那面又各卖糖山楂的，说道：
“别说了，小姐，我买串糖山楂给你吃。”
糖山楂吃后，并不能使我再也不想起她的“童贞女”。有时候我想她的话很对，虽然我无法证实她究竟“辟”过多少“邪”；因为据她说，妖魔鬼怪都是来无影去无踪的。但她那大门板样的身子，最低限度能“辟”去我；我最爱在就餐以前溜入厨房拈一些什么放进口中，只有她双手插腰站在厨房门口，小狡猾的我也就无法得逞。她皱起一双破牙刷样的眉毛嚷道：
“小姐，你这是打哪儿学来的馋嘴相？记得你祖父在世的时候，家里的规矩不知道有多大。吃饭的时候，你祖父的筷子没有动，什么人敢抢先？那时候，厨房里说少也有十来个厨子粗工的，你这么一个娇小姐，敢挤在他们汗臭的身旁用指头抓肉吃？”
多宝姊肚子里全装的陈年的派头和故事，好像也唯有说到祖父当年的一切，才使她寂寞的眼中发出生命的喜悦的光辉。但是，当祖母谈到往事时，她似乎便有些不自在；也从来没敢在老人家面前翘起大拇指，说出她那千篇一律的开场白：“记得你祖父在世的时候哪！”
我回到祖母房中的时候，老人家正盘坐床中诵念佛号。她是一位佛教徒，但从来不对人孳孽做教婆语，也没有排斥过其他的宗教，更不是以祈求尘俗的福泽作为信教的目的。她每日早晚都要念佛，说这是消除烦恼，安定心神的好方法。她也教多宝姊念佛，多宝姊念佛的时候比祖母多得一项功效，平时看不见的东西看见了，听不到的声音听到了。比起祖母的微垂双眼，她总是一眼闭一眼开，大白、老鼠、蚊子、苍蝇，也就是这时候最难逃过她的关。她平时最听不清竹篱门旁挂着的那只小铃铛，虽然我们的竹篱门从来不加锁，客来时总是把铃铛拉几下；多宝姊往往念不满一串念珠的佛，便会跳起脚来说：
“唷，有客来了。”
祖母把念珠放在床头茶几上。我捧着软糕走近她的床沿，打开纸盒，取出一块糯米枣泥馅儿的糕，请她尝一尝。
她笑着摇摇头，说：“这早晚了，吃你一口，可得挨一夜的胃疼了。”
“没有的事，你就吃吃看，疼了算我的。”
“淘气！小孩子家不知道人老了是什么样儿的。等你六七十岁的时候，看还敢强嘴不？”
“人家巴巴的给您带回来，这么香，这么软，您就一口也不尝尝。”我说着，把那糕放入自己口中，拍拍手上的白粉，一头滚进祖母的怀里，偎在她的腿膝上。
“得，人老了，不中用了，就是胃不疼，也怕呕酸水哩！留着明儿高兴吧！”她搂住我的头，抚摸得我的面颊怪痒痒的。“晚上玩得高兴吗？”
“唔。”
“你把我给你的钱省下买软糕？”
我点点头，闭着眼睛只自咀嚼着。
“我不赞成你这么做，眉贞也不是有钱的，怎么可以让她天天请你？”
“天天请？”我睁开眼睛，“这是两个月来她第一次请我的呀！”
再一想，糟，我不是把每次水越请我吃饭的人情都退到王眉贞身上吗？
祖母的手还在抚摸我的面颊，粗糙的手底触着就像磨砂纸。
“晚上你出去后，有两个男孩子来找你。先来的一个自己驾着汽车，说和你约好了的。”
我闭着眼睛嚼软糕。
“他叫什么名字？”
软糕黏糊糊的，我吞下一半，含糊地答道：
“姓王名一川。”
“哪里人。”
“没问过，您不是常常说，大家同站在这地球上便尽够了，分什么国籍，省籍，大同乡，小同乡的？”
她笑了，接着手掌转移阵地到我的臂膀上：“他的父亲做什么的？”
“大概是各实业家，什么董事长总经理这一类。”
“很有钱？”
“唔，有一所工厂，两座洋楼，三辆小汽车，四个姨太太，五个女儿，六个儿子，七个孙女，八个孙子，九个头衔，十个手指头！”
“哪里学来这般油嘴的？”她打了我一下，“他的儿子可不会有十一个手指头吧！”
“当然没有。”我笑着说。
“我知道当然没有，不然的话你不会这样高兴，成天的想到他时就忍不住笑起来了。”
我羞得大叫一声，双脚乱跺，一翻身，把脸藏到她的腿里去。
“唷！快把我的老骨头压断了呀！”她双手一推，我趁势躺在她身旁。
“现在张开眼睛，我们好好的说会儿话。”
“您说好了，话是用耳朵听的，和眼睛没有关系。”
老人家的嘴巴“吧”的一声，反正我看不见她脸上的表情，由她从父亲和母亲不在这儿，她应该对我负双倍的责任说起；到批评我空具伶牙俐齿，事实上既属“痴情”，又欠观察力为止，十五分钟的时间过去了。
“恋爱的路是斜陡的，像——像——”
“像滑梯。”我代她想出来。
“就是滑梯吧。一经开始，便一溜到底，止不住脚的。虽然你现在不能把他带回来给我看，但是据你说，他家里很有钱，父亲又有四个姨太太。我不是说有钱人家的子弟便一定不成器，也不是要任意批评别人的家事，但是……”
“奶奶，”我打断她的话，“和我常在一起的不是这一个。”
“不是这个是哪个？”
“是晚上来的另外一个。”
“另外一个？”
“另外一个。”
“他叫什么名字呀？”可怜的祖母只好从头来。
我制造了一个呵欠，遮掩着忍不住又浮上来的笑。说：
“我困了，奶奶，明天早上，让我详详细细、从头至尾的报告一遍给您听好吗？”
五
第二天午饭后，天气还是一样的好，我心里却特别的轻松。第一因为已把一向不大好意思出口的话统统告诉了祖母，其次便为的马上就又和水越见面了。
“今天你们要到哪里去玩？小华？”祖母问。
“还不知道哩，水越会领我。每一次他都领我到一个最奇妙的地方，呃……我是说风景最美的地方。”
老人家眯着眼睛望我，我的面颊热起来了。
“他这名字真够特别的，你再说一遍让我听听看。”
“不说了。”我一溜烟跑回自己的小房间去。
我着意的装扮了一番。虽然我的衣服只不过普通的三四件，但我不愁我的衣服不够好和不够多。穿衣服也真是一门艺术，拿插花来比吧，就是一些枝呀叶的，如果安排适当，自由一番不同凡俗的美。在学校里常常有人夸赞我服饰别致美观，我不过让各种不同的色调，尽量地被衬托出各有所美的光彩罢了。今天我穿了一条白色的长裤，上面是一件蓝白相间横条子的短袖衬衫，又找出一枚白色的别针，别在衬衫的领口上；白色的线袜穿好，小心翼翼地踏进姨婆刚买给我的一双白皮鞋，看它恰到好处地附在我纤细的脚上。姨婆是祖母的亲妹子，也是最会照顾我的衣着的人。这双新皮鞋太考究，那天我接在手中时对她说：
“姨婆，这双鞋子太好了，您花了太多的钱了。”
姨婆笑嘻嘻地望着我：“咱们家小姐这么美，不够好的皮鞋配不上呀！”说罢看我脸上泛红，心里暗喜的神色，对祖母使眼色哩。
祖母常常说：“不要吝啬财物，也不可糟蹋财物。”姨婆便能当这句话而无愧。她一生克勤克俭，一件短褂补了又补，一双旧鞋修了又修；只要看到我需要什么，三四个月的积蓄能在一天里为我花光了。她常常对我说：
“你的祖母和父母爱的是成千成万的孩子们，我只爱你一个人，我不是太过自私了吗？”
姨婆比祖母年小好几岁，身体却不如好，两条腿自前年麻木以来，便在床上的时候多。她生过五个儿女——三位表舅，两位表姨；除去三表舅，都已经结婚生孩子了。姨公在五年前过世，姨婆和她的小儿子，那位每隔五分钟便要哼一声的三表舅住在一起。据说，三表舅爱哼的毛病是这么得来的：当他在小学念书的时候，有天学校李来了一位督学，老师嘱咐小学生们道：
“小朋友们，督学先生就要来了，他来的时候，你们可要安静啊！咳嗽、呵欠、打喷嚏，都是不可以的啊！不听话扣分数还要罚站。知道了吗？听清楚了吗？”
三表舅吓呆了，一心只怕自己临阵时咽喉气管不合作。偏偏那督学走经他的书桌旁，还翻了一下他的溅满墨渍的大楷簿；他战战兢兢，忍无可忍，小哼一声，大哼三声。这一来扣分数和罚站事小，他却从此不知不觉地不停地哼，到如今二十多岁还没有哼完哩。
一点二十五分正，我下楼走到小庭院里。太阳当空，四周寂寂。大榕树显得懒慵慵的，好像和祖母一样的需要午睡。我走近去，像个公主样的坐在树根上。小池面浮起一连串的小气泡，一、二、三、四、五、六、七……我把新鞋尖点着树根，一、二、三、四、五、六、七……手表上的分针不肯动，我不该老是望着它。我走到玉兰花圃前，翻开一片倒卵形的绿叶，鼻子凑在一朵瘦笔样的花儿上。小时候我爱把玉兰花串成一排合在脖颈上，比钻石镶成的还好看哩。祖母说：
“玉兰花有什么好，香味太浊了。”
我说：“您老人家说话到底也有教人不佩服的，花香分什么清浊，人们自己心里浊！”
我笑着想起她昨晚说我空有“伶牙俐齿”。一、二、三、四、五、六、七、八，一共开了八朵玉兰花。我在每朵上面闻一回，摸一下。要末，再摸一回，再闻一遍，分针总该走路了吧？哟，这就是一时三十一分了呀！水越怎么还没有来呢？我三步两步的走到竹篱门旁，打开竹篱门，站在四顾不满十个行人的人行道上；左边望去望到了底，也不见这个没有时间观念的人的踪影忽然我担心起来了，也许他昨晚扑了个空，推想我赌气说的今儿也没有空这句话也是真的。如果他那般相信，可又该怪谁呢？五分钟又过去了，老天爷告诉我现在该怎么办呢？怎么办呢？我踏回竹篱门内，推上门，却又拉开来，正想走出去，想想还是留在里面好，这又关好竹篱门，返身靠在上面干着急。
“我还是到外面看一看，也许他已在路上了，他不会笨到这地步，昨晚已经错过了，现在，我……”我心里极乱的想着。忽然觉得背后有压力，连忙回身来开竹篱门满额汗珠的水越差些没跌进我怀里。
“哼！你这个没有时间观念的标准中国人！”现在我脑里所有的只是他不该迟到这回事了。
“对不起，”他掏出手帕擦汗珠，“一些要紧的事绊上了，下了公共汽车，我便忙着赶路，这时盲肠这边还疼着哩！”
“活该，害我等了一个世纪。”
“是吗？”他的眼里闪烁着笑，“昨天你不是说今儿没空吗？”
“这就对不起你了吗？好，我是没有空的现在回去了。”
“几时你才答应不再折磨我，净华？”
“你也折磨我的。”
他握紧我的手，我们都不再说话了。
太阳光普照着大地，这寂静的大马路充满了安详。没有风，路旁的树在蓝天衬托中，枝叶扶疏的静止着，像在一幅图画里一样。
他回过脸来，我的眼睛迎上他的。
“刚才什么事情绊住你？”
他不答应。
“陈元珍？”
“什么？”
“我说陈元珍！”
“看，电车来了，咱们快一点。”他拖着我就跑，到了战上，刚好搭着。
车里挤得很，这是星期日的景象。我微微带着喘，却情不自禁地看他的脸，温暖的气候使他的脸色特别好看，我不能用白嫩和红润来形容，因为他又不是女孩子。他身上还是那件领口有个破洞的白衬衫，那条藏蓝色里透出白线来的长裤，腕上的钢壳表面带着黄色，和我的一只同一样，只在发挥独一无二的报告时刻的作用。