「这当务之急，得先做了云辰騄那小子，好教他去不了京城才是。」
「这话说得轻松，这几座山都快被我翻遍了，怎就是见不着他的影啊？你说，他会不会早就往京城去了？」
「别慌，我爹早在京里布下眼线，等着他自投罗网。不过只怕这么等下去会夜长梦多，既然找不着，何不干脆……」
「刁兄的意思是……」赵度耘咽了口水，等着他说下去。
「一不做二不休，如果再找不着，干脆放把火把这山头烧个精光，一劳永逸啊。」刁锦言说着，自个儿得意的笑了起来。
赵度耘当初花钱买官，不过是想藉官之名捞点油水。哪知官场险恶，好处还没捞到，却让自个儿深陷泥沼不得脱身了。
得了刁锦言建议，他即刻下令开拔回府，从长计议。
躲在草丛后的鹊儿，直到确定一行人走远后，这才没命似的一路狂奔回村。就在村口的山道上，遇见了骑着马出来寻人的辰騄和夏庸。
鹊儿凭着最后一点气力使劲挥着手，却急得连声音都发不出来。
辰騄远远瞧见了她便跳下马来，二话不说抓着她的臂膀吼道：
「你明知我会挂心，为何非要这样折磨我呢？」
鹊儿张着口喘气，根本吐不出半个字来解释，只能任由辰騄着了魔似的摇晃她的身子。
辰騄以为她还在拗着，当下也乱了方寸，一味的急急问道：
「说呀你！为什么就要让我挂心，难道非要我挖心掏肺你才……」
夏庸没见过辰騄这般慌乱，赶紧上前劝说：
「兄弟，你冷静会儿，鹊儿只是心情不好，你就别再责备她了·瞧她这身狼狈，先带她回去休息，有话明天再说吧。」
辰騄其实见了她心就软，哪还舍得责备呢。
但当他要将鹊儿扶上马时，她却摇着头硬是不肯，好一会儿才气若游丝的说：「……我有重要的话……对你……说。」
辰騄一听鹊儿唤他的名，也顾不得男人的颜面，一把紧拥着她轻声安慰说：
「别说了……先回去休息吧。」
鹊儿抓着他胸前的衣领，用尽最后一点力气说：「官兵就要上山来了。」话一说完，便瘫在他怀里，再也没有意识了。
第七章
在昏迷的朦胧中，鹊儿仿佛回到小时候。见到了死去的爹娘，还看见好心的赵家老爷和夫人。有时一个转身，眼前又站着许多面目狰狞的山贼和穷追不舍的官兵。
梦里她拼命的逃啊逃，唯一能发出声的，就是喊着辰騄的名字……
「别怕，我在这啊。」
辰騄抚着她发烫的额头，焦急地安慰着。
鹊儿昏睡了数日，这天终于勉强睁开了眼睛，瞧见辰騄俊秀的脸庞就在眼前，望见那深情的眸子瞅着自己，一时以为还在梦中呢。
「鹊儿，来，我喂你把药吃了。」
辰騄将她扶坐在胸前，舀了一匙药汤送到她嘴边。
但药才进了口，鹊儿就全都呕了出来。
如此反复的试，一碗药全吐在身上、被上，一勺也没进她的口。
就算是仙丹妙药，也得入了口才能救命·辰騄望着怀里就快融化似的鹊儿，急得仰天问道：
「老天爷，她这样一个好女孩你都要带走，那我云辰騄何必独活在这世上呢？」
一旁的娉婷难过得不知该怎么劝，只能静静陪着掉泪。
「来，再给我一碗。」辰騄伸手向娉婷。
只见他直接将碗就口，将药含在口中，慢慢送进了鹊儿的嘴里。
或许真是老天有眼，怜悯鹊儿的好心肠，就这样，辰騄顺利将这碗药送进鹊儿的口里。
接下来数日，鹊儿就是在辰騄这般细心呵护下渐渐康复了。
这天，辰騄端了药坐在床边，鹊儿一手接了过来，泪就潸然落下。
辰騄心疼地拭着她的泪说：「你只管安心养病，其它的别多想了。」
「你……不气恼我了？」鹊儿低头问。
「傻瓜，我疼你都来不及，怎会恼你呢。」
辰騄抬起她的下巴，仔细端详这令他魂牵梦系的容颜。
鹊儿也伸手抚摸他的脸说：「你瘦了。」
辰騄一听，那多日来揉杂在心里的牵挂和懊悔顿时全涌了上来。
想过去，再多的磨难都没能让他低头喊过一声苦。然而此刻这一句话，却轻易让他红了眼眶。
「对不住，我老教你烦心……」
「别说了，鹊儿。」一句话梗在辰騄的喉间，他只能将它化作一个拥抱。
这时娉婷在屋外喊着：「鹊儿，我熬了粥，你趁热吃了吧。」
她跟夏庸一推门进来，鹊儿就想起身下床，惹得她连忙阻止。
「算是我求你，给我多躺两天吧。才刚从鬼门关前走过一遭咧，还不肯安分点。」
「我到底躺了几天啦？」鹊儿问她。
「快十天啦，要不是你写了那本……什么来着？」
「药谱？」
「对对对！幸好有那本药谱，辰騄才能救回你这条小命喔。」
「是你配的药？」鹊儿惊讶地望向辰騄，他只是点点头，没再多说。
「哎，他不但开方子亲自煎药，还一口一口的喂你吃呢。」娉婷说。
鹊儿听了，眼眶立刻红了起来。
「这辈子……我怕还不清欠你的情了。」鹊儿低头拭泪说。
「哎，不就是爱上了，还分得清谁欠谁吗？」娉婷拍拍她，感慨地说。
「就是啊，就像咱俩。」夏庸一脸堆笑的指着娉婷。
谁知娉婷就见不得他这副理所当然的样子，脸一抬，哼着鼻子说：
「我是订了亲的人，可别动不动就想扯个不清不楚的，落人口舌啊。」
「什么不清不楚？村子里谁不知道你是我的人啊！」
「夏大爷，你倒是说说，我是你什么人啊？」娉婷杠上他说。
「还用怎么说，当然是我的老婆啊！」
娉婷一听，立刻红着脸啐他：
「臊你的！谁是你老婆。」
「迟早是喽。」夏庸搔着头说。
鹊儿和辰騄也被他俩逗得笑了出来。
四人在房里聊了会儿，夏庸突然转头问辰騄：
「兄弟，那赵度耘带着人在山下前前后后转了好些天，依你看，他究竟使的什么招啊？」
辰騄蹙着眉，正忖度着该不该将心里的疑虑说出口，鹊儿却突然叫出声来：「啊！我竟忘了这么重要的事。」
「怎么啦？」辰騄见她一脸惊恐，急急问道。
鹊儿一把抓住辰騄的手，这才将那晚听到的对话仔仔细细的说个明白。
娉婷一听，惊讶得说不出话来。夏庸则是连声咒骂，恨得直咬牙。
辰騄低头沉吟了半晌，才说：
「还好我的顾虑是对的，我早盘算他们会来这么一着，如今看来我得尽快动身了。」
「可你还在被官府通缉，走的成吗？」鹊儿问。
「就算是死谏，我也要将百姓疾苦上报朝廷。」
「可是……」鹊儿低下头，说不出心里的万般愁苦。
娉婷见状，即刻拉着夏庸离开房间了。
「没事的，你别担心。」
辰騄倚着床沿坐到她身旁，抚着脸想说几句安慰话。但鹊儿执意的抓着他的手说：
「你别骗我！我听明白得很，他们正等着要害你呢，这一去，不正是自投罗网吗？」
其实辰騄决定上山之前，早将自己的生死置之度外了。只是当初立誓时尚是孤家寡人，来去都无牵绊，如今……唯一放不下的只有鹊儿了。
「鹊儿，你就跟着大伙先去山东，事情一办完，我立刻过去与你会合。」
「不！别扔下我一个人，我怕这一去，就再也见不到你了。」鹊儿直往他怀里扑，两手紧抓着不放。
这夜，辰騄没让她离开自己怀里，却也没能给她一个承诺。
他不想欺哄，更不愿留下一个枷锁，教她揪着心等一辈子。
＊＊＊＊＊
今年冬天来的早，一连几天纷飞的瑞雪，不但覆盖了群山，也暂时逼退了蓄势待发的官兵。
因为过两天就要开始迁村，当所有的事都大致安排妥当后，辰騄遂提议今儿个晚上大伙热闹热闹，就当是提前过年了。
这因着鹊儿病倒几乎被辰騄遗忘的岳蝉，终于找到与他亲近的机会。整日跟进跟出，片刻不离。
「云哥哥，你桌上这册子是做啥用的呀，写得这样密密麻麻的。」
「喔，那是我准备呈给尚书大人的陈情书。」辰騄随手翻看着说。
「这么说……云哥哥是真的要上京喽？」岳蝉眼里闪过一丝兴奋的喜悦。
「嗯，依眼前的局势，我非得走这一趟不可。」
岳蝉用无限崇拜的目光看着他说：
「以前我爹就常说云哥哥是个人才，总有一天会飞黄腾达，做大官呢。」
「你爹太抬举我了，瞧，我不过只是个庄稼汉罢了。」
「那是因为你心地好，见不得百姓受苦，才甘愿陪他们在这受罪嘛。你的委屈我明白。」
「委屈？」辰騄不解她的意思。
「怎不委屈！为了他们，你不但舍了功名利禄，还被官府当成了乱民，这还不委屈？」
「话不能这么说，任何一个有良知、将百姓疾苦视为己任的人都会这么做的。」辰騄说。
「我懂，但就觉得你牺牲太大，不值啊……」说着她就低头掉起泪来了。
辰騄赶紧拍她的肩安抚着：
「妹子，你多虑了。」
「别再喊我妹子了，我……迟早是你的人了，何须如此见外。」
辰騄心想干脆趁此独处机会将话讲明。
没想岳蝉一不做二不休，干脆扑进了他怀里温言软语的说：
「只要云哥哥能为自己将来打算，我也就不怕自己没得倚靠了。」
「妹子，你这……」他轻轻推开她，缓言说道：「妹子，这事我必须跟你解释清楚。」
「你说，我正听着呢。」
「这婚约本是父母早年立下，我自是应当履行，但如今人事变迁，加上我对你并无一丝男女之情，而且……我早巳心有所属了。」
「我知道，你喜欢鹊儿。」岳蝉脸着寒说。
「妹子，站在兄长的立场，我定会为你找个好人家，照顾你一辈子的。」
「这么说，云哥哥打算做个背信忘义的人喽？」岳蝉紧咬着唇问他。
辰騄经她这么一驳，竟不知该怎么应了。
过了许久他才说：
「若为了鹊儿，我什么也愿意……」
这时夏庸手里抱着两坛白干，口里嚷嚷着闯进门来：
「兄弟，今晚咱们非得喝它个痛痛快快啊！」
夏庸才站定，只见岳蝉悲愤交加的夺门而出，搞得他一头雾水。
「耶，好端端的她哭什么呀？」
辰騄抿着唇摇摇头，夏庸见他一脸为难，猜想也是为了婚约一事，于是拍着他的肩说：
「兄弟，今儿个别去想那些情情爱爱的，咱们喝酒去！」
辰騄抬头，旋即放声大笑说：「好！今晚就喝个痛快吧。」
＊＊＊＊＊
正因离别在即，虽说是提前过节，整个村子却弥漫着一股淡淡的离愁。夏庸趁着酒酣耳热之际，突然举杯问道：
「这一巡，大伙说应该敬谁？」
「当然是辰騄了！」众人嚷着。
辰騄二话不说，一个仰头，杯底便已朝天。
「爽快！好，再来该谁喝呢？」夏庸脸上已是红通一片。
「鹊儿也该喝一盅！她可是咱们村里的活菩萨咧。」有人嚷道。
鹊儿一听，直推说：
「对不住，我实在不胜酒力。」
「我代她喝了吧。」辰騄二话不说举杯仰尽。
「不成不成！要喝，也得你们交杯喝才行，大伙说对不对？」
夏庸这么一鼓噪，众人自然不肯善罢甘休了。直闹到他俩人终于当众把酒暍了才算作罢。
闹完了辰騄与鹊儿，箭头竟一下转到了夏庸和娉婷身上。
夏庸干脆，拿起酒杯就说：
「除了女人哭，俺啥都不怕，喝这杯酒算什么，喝就喝！」
可娉婷却跟他唱反调，怎都不喝。
「耶，大伙开心，你做啥不喝？」夏庸面子挂不住的问。
「你凭什么要我跟你喝交杯酒，我就不喝！」娉婷毫不退让。
一旁有人趁势加油添醋的问：「可不是嘛，你凭什么啊，夏老弟。」
「喝吧喝吧，喝了好叫夏庸娶妳回家啊。」有人帮腔说。
娉婷一听下不了台，更加不依了。
夏庸一脸尴尬杵在那，正手足无措时，有人故意激他：
「哈！原来夏老弟胆子小，怕碰钉子啊？」
这话分明是逆着毛来撩拨他，只见夏庸往大腿一拍，大喝一声说：
「咱？大丈夫敢作敢当，今儿个就当着大伙的面，说娶你了。」
语毕，他一把将娉婷拎了过来，把酒杯塞进她手里，硬要她把酒干了。众人一鼓噪，娉婷也不好再推托，一口干了杯中的酒。
但双颊绯红的娉婷还是拉着鹊儿抱怨：
「你看嘛，他一副老大不情愿的样子，好像这酒是我逼他喝似的，就这么跟了他，我可从没怨过一句啊。」
只见鹊儿对辰騄使了个眼色，他立刻起身对众人说：
「夏大哥，你这喜酒大伙就先领下了。但那一干嫁娶的礼俗绝不能免，等到了山东一切安置妥当后，可得立刻为赵姑娘二补上，你可答应？」
「这没问题，我一定办！」夏庸拍着胸脯承诺说。
众人见状，更加为这锦上添花的喜事鼓掌叫好。
在这欢欣庆祝的时刻，唯独岳蝉闷不吭声的坐在一旁，冷眼望着一切。
＊＊＊＊＊
这一夜，辰騄手里的酒几乎不曾断过。有祝他京城之行一路顺风的，有感谢他这些时日照应的，辰騄当然都二回敬。
这一喝，就是铁打的身子也顶不住。鹊儿见他醉意甚浓，上前将他勤回屋里去。
辰騄才躺上了床，手却紧紧抓着她不放。
「鹊儿，你心里可曾怨过我？」
「你说什么醉话，快睡了吧。」
鹊儿轻轻帮他盖被，可辰騄执意要趁着酒意将心里的话说出口：
「要没遇上我，你应该已经嫁个好人家，怎会在这荒山野岭间奔波躲藏呢？而我这一去也不知……」
「我求求你，别再说这种话了，好吗？」鹊儿摇着他说。
辰騄伸手轻抚她的脸，像是想牢牢刻记在心坎里，好为离别准备。
鹊儿挤出笑容安抚他说：
「你躺着，我去熬碗汤药来帮你解酒。」
或许也是酒力发作，辰騄双手没了劲儿，只能合了眼似睡似醒的等着鹊儿回来。
不知过了多久，只听推门的细微声响，有人缓步走近床边。辰騄一个翻身对她说：「甭忙了鹊儿，我躺一躺就好了。」
辰騄勉强睁开了眼，但屋里油灯已灭，放眼四下尽是一片漆黑，仅能借着窗缝透进的月光隐约瞧见有个纤瘦身影正在床边宽衣解带，不一会儿便钻进被里来。
辰騄伸手一触，惊觉竟是个浑身赤裸的胴体，他发声问着：
「鹊儿，你怎么……」
她也不应，自顾解开了他腰间的束带，将自己浑凉的身紧贴他胸膛。而那双凉软的手更大胆地滑过他的肚腹，往长裤里直探摸。
「鹊儿，你……」辰騄倒抽一口气，又惊又疑的问：「你该不是也喝多了吧？」