“你和国舅爷……应该很要好了吧?”马倩然朝她暖昧一笑。
“什么?”郑暖儿一时没反应过来。
“就是很亲密的意思，我听人家说，男女情不自禁时都会有逾矩的行为，你们也有吧?”
邵暖儿的心跳得飞快，不知如何回答。
何谓逾矩的行为?接吻算不算?拥抱算不算?
“到底有没有嘛?”，马倩然真的很好奇，她没有姐妹只好问郑暖儿了。
“没有。”
马倩然先是一愣，随即日哇哇大叫：“打死我也为相信!国舅爷喜欢你，怎会不想跟你亲热?”
“喜欢一个人就会做出亲密行为吗?”邵暖儿偏头一笑。
马倩然点头如捣蒜“你怎么知道?”
“野台戏是这么唱的嘛!什么……色授魂与，心愉于
侧……哎呀!很多啦。你们真的没有……真的什么事也没发生?连牵牵小手也不曾?”
见马倩然问得这么认真，郑暖儿抿嘴一笑，她好久没这么由衷地笑了。
“到底有没有嘛?”
郑暖儿缓缓地点头，羞不自胜。
马倩然又是哇哇大叫，轻击郑暖儿的肩头。“好啊！死丫头，竟敢骗我!”
“你问得这么不清不楚的．我怎么知道你问什么?”郑暖儿缩了下身子，哈哈笑着。
“你们真的有那个、那个吗?”马倩然决定打破砂锅问到底。
“什么那个、那个?”郑暖儿真的不懂。，
马倩然怍势又要打郑暖儿。，“好家伙!又在装糊涂。”
“我是真的不懂嘛，我和严选之间可是很清白的，没干什么坏事喔!”
“谁说你们干的是坏事了?那很平常啊!何况国舅爷是正常的男人，我可不信男人在喜欢的女人面前仍能把持得住。”马倩然说得头头是道。
“你这个好奇鬼!这种事也问得这么仔细，害人家怪害臊的。”
“有什么关系？咱们是好朋友嘛！也是好姐妹，分享、分享心底事有什么好害臊的?”
“其实我和严选之间不是你想的那样”郑暖儿黯然一笑，甚是无奈。
“不会吧，你们真的没有这样、那样？”
马倩然将左右手的食指时而碰触、时而纠缠。逗得郑暖儿不知该笑还是该羞。
“倩然，你别再问了。”
“哦——我明白了，你们只有亲亲嘴，其他什么事也没做是吗？”
“倩然!”
“好了，不闹你了，知道你心里烦，故意说玩笑话逗逗你。”
马倩然拿起装水的瓶子往门外走去。
“你上哪儿去啊？”郑暖儿不想独处，因为脑子总是停不下来。
“你看着铺子，我出门买些花，好久没在铺子里摆花了。”
郑暖儿点点头。 “快点回来，一会儿我还想去育
儿堂转转．好久没去看那孩子了。”
“育儿堂刚重建军好，毛嬷嬷笑得合不拢嘴呢，直嚷着多亏了你。”
“毛嬷嬷总是这么客气。”
“好了!想吃点什么？我顺便给你带回来。”
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秋去冬来，银白的雪花一片片的飘落，像风中飞扬的棉絮．美不胜收。
三个月过去了，严选还是没有任何消息，令郑暖儿心里发慌，不知如何排解。
“郑姑艰，国舅爷从西城写来一封信。”马戚递上信函，知道她想独处，立即离去。
郑暖儿又惊又喜，颤着手把信封撕开。迫不及待的读信——
玲珑骰子安红豆，入骨相思知也无．(注一)
短短的几个字，她念了又念、读了再读。
什么意思?他用红豆表相思，代表他也想念念她罗?
她应该回信吗？怎么回呢？
琢磨了半天，她拿出文房四宝写下——
天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难，长相思，摧心肝。(注二)
她决定来个露骨真接的，不要玲珑骰子安红豆，“长相思，摧心肝”是不是更直接?
把信交给马戒后，她心情忐忑地思忖着，严选看了她的信会不会哈哈大笑?如果他取笑地．她该如何回应呢?是不是也笑回去?
注一：唐·温庭筠·新添声杨柳枝词
注二：唐·李白·长相思
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“严冰召郑暖儿进宫，说有要事跟她商量
她的好f心情没有持续多久，在严冰告诉她徐竟城还俗了之后，她的心情沉重起求
“什么时候的事?”
“可能有一段时日了．我是昨天才知道的。”严冰道。“还俗也好，这么久了，也该还俗了。”
外头的雪越下越大，屋子里早已烧起柴火取暖。
“他已同意娶永乐为妻，等春天来时．他们就成亲。”
“真的?”这个结局是她始料未及的。“竞城哥还是让步了。”郑暖儿若有所思地道。
严冰见郑暖儿陷入沉思，便道：“毓贵妃昨天到我这
儿来品茗，随口跟我聊起这件事，她也是听和永乐最要
好的瑜妃讲的。”
“希望他们有真感情。”
“应该没有。”
“那竟城哥这么做是为了什么?”
“是啊!我也纳闷着，不过瑜妃猜测和两个月前永乐夜宿灵犀寺有关。”
“公主夜宿灵犀寺?”这不合礼教的，尤其寺里住了和她传过绯闻的和尚。
“瑜妃探了半天也没探出什么消息，这回永乐的口风紧得跟什么似的。”
“竟城哥还俗了，那官职呢?官职也恢复了吗?”
“没有，皇上没开口，也就没人敢主动提起，也许要等到永乐顺利出嫁才会有所行动。”
郑暖儿心中五味杂陈，说不出真切的感受。
一个信誓旦旦要爱她一生一世的男人，最后还是背弃了他对她的誓言。
“你还好吧?”严冰问。
郑暖儿同过神。“好呀!怎会不好?一早接到国舅爷的信，好开心呢!”
“大哥来信了!信上写了什么?有没有说什么时候可以凯旋归来?”
“什么也没说，只写了‘玲珑骰子安红豆，入骨相思知也无’这两句诗。”
“暖儿，你也写诗给大哥嘛!”严冰笑。
“我写啦!‘长相思，摧心肝’。是不是更肉麻?”郑暖儿调皮一笑。
“摧心肝!哇——真的很肉麻。”
“国舅爷一定会取笑我。”她有点后悔，待会儿应该把信从马戒那儿拿回来。
“才不会被取笑，我觉得很好啊!既简单又明了，可以把你的真实感受完全表达出来。”严冰心有戚戚焉．她对盂藤何尝不是……
“我们好像没向彼此承认过自己的情感。”长相思，摧心肝……她也觉得这是神来之笔。
“你好厉害哟，怎会恰巧想到李白的诗句?”
“也没什么啦!心有所感才会引用啊，希望国舅爷别把信给烧了。”
“怎么可能?大哥一定随身携带，把它当作幸运符，打起仗来势如破竹。”
两人相视一笑。
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风云变色，朝野震荡。
“皇上，探子来报严选将军前线阵亡，尸身被秃鹰分食，只剩一堆白骨。”
尚书李显明连夜进宫心慌意乱，忙不迭地向皇帝通报最近的战况。
“你确定?”闻言，身为九五之尊的皇上却丝毫不以为意，反而露出莫测高深的诡笑。
“回皇上的话，臣得到的消息绝对是千真万确的，假不了。”李显明道。
“确实只剩一堆白骨?”
“控子是这么回报的，此乃严选将军的副将所见。”
“怎么死的?”
“中了敌军的埋伏，毒箭射中心口。”
李显明看向神情冷厉的皇帝，猜不出他有何盘算，所以选择噤声。
“确定是严选?”
李显明迟疑了。“皇上……”
“回报的探子是谁的人?”
“是冀王爷的人，皇上!冀王爷的探了一向信得过，微臣认为这个消息应该不会有误，八九不离十。”
“不能八九不离十，我要的是千真万确!”
“是!皇上，微臣再去确认，请皇上给微臣一点时间。”
“先把消息放出去，三天内我要全安城人尽皆知。”
“微臣遵旨!”李显明平日同严选并无交情。同朝为官，也因理念不同而少有往来，如今严选遇上这等惨事，他也颇有狡兔死、走狗烹的感慨。
“宣兵部尚书何建来见朕。”
李显明为难地道：“何大人不在长安。”
“何建不在长安，上哪去了?”
“何大人昨儿个到魏州去了。”李显明据实以告。
“他到魏州做什么去了？”不满写在皇帝的脸上。
“微臣不知。”李显明诚惶诚恐地道。
第十章
美人在时花满堂，
美人去后空余床，
床中绣被卷不寝，
至今三载犹闻香，。
香亦竟不灭，人亦竟不来，
相思黄叶落，白露点青苔，
唐李白 闺情
皇帝废后。
这原是严冰心中所愿，可皇帝偏偏挑在这个节骨眼上成全她……
“告示贴出来了，国舅爷严选将军为国捐躯了。”马倩然握住郑暖儿的手，忧心地道。
郑暖儿像失了心魂一般．清丽的容颜瞬间凝。
一早，总管马戒才来告诉她皇上废后的消息，不到一住香的时间，情然又来告诉她严选阵亡了，真是教她情何以堪!
一向开朗的她，大半天说不出话来．只是愣愣地站在花厅中央；见状，马倩然轻拍她的脸颊。
“暖儿，你醒醒啊!别吓我，到底怎么回事?你说说话啊!”
接着，郑暖儿呼天抢地的痛哭失声……无助的哭着、悲恸地哭着……
“怎么可以这样……我没做什么坏事……一直努力做个好人……为什么老天要这样待我……倩然，老天为什么不能对我好一点……”郑暖儿的声音颤抖，身予瘫软在地。
“暖儿，国舅爷不可能就这样死了，我相信吉人自有天相．那只是告示上写的，也许国舅爷九死一生，还是活了。”
郑暖儿凄厉的喊着： “严选——”
“暖儿，别哭了，咱俩出去打探、打探，也许会有更新的消息。”
郑暖儿尝试站起身，却全身乏力，马倩然扶起她，可她一个踉跄，旋即又倒了下去。
“暖儿!”
她扶着倚子，慢慢地站起身，最后还是承受不住的全身颤抖、发寒，趴倒在太师椅上。
外头飘着雪，白色的雪衬着她毫无血色的面容。
“倩然，我不想活了。”
“暖儿，求求你别这样。”
“老天爷好狠心啊!自小就见不得我好．夺走了我的爹娘，让我过着孤女的生活，现在又夺走我的严选，我好恨啊——”郑暖儿捶打着自己的胸口，发泄内心的痛。
“暖儿……”
“我活不下去了，我要和严选一起走。”她发疯似地往雪地走去。
拖着乏力的身子，她走得跌跌撞撞。
“暖儿!死不能解决问题，死只会制造新的悲剧，暖儿，你听我说……”马情然嘶吼着。
风雪打在她俩身上，发了狂的郑暖儿一件一件脱去身上的棉袄，只剩F白色单衣。
“来人啊，快来人啊!”马倩然喊着。
风雪里，没人想管闲事。
“暖儿，你会冻死的!”
“我要死……我就是要死……”郑暖儿脸色苍白，昏厥过去，脸上的泪痕结成了冰。
“倩然，暖儿怎么穿得这么少往雪地里跑?”
马戒领着家丁把郑暖儿抱进屋里，又是热水、又是厚被，七手八脚地往郑暖儿身上伺候。
“叔叔，国舅爷的死讯到底是不是真的?”马倩然累得瘫在椅子上。
马戒叹了一口长气。“我正在打听进一步的消息，皇上不知为何竟挑在这个时候废后。”
“什么?!废后!”马倩然瞪大了眼。
马戒点点头。“摆明了是要毁掉严家。”
“怎么会这么惨?皇上分明是落井下石。”马倩然看了一眼好不容易才睡着的郑暖儿。
“消息一传出来，府里的下人怕被连累，立即走了一大半，剩下的也都吓坏了。
“真现实!” “倩然，暖儿不能住在这里，你可有地方安置她?”马戒问。
“住家里也不安全……干脆到如云庵避避风头，顺便让暖儿平复一下心情。”
“也好!…会儿等风雪小了些就上路，不能耽搁。”马戒说。
“叔叔，围舅爷的尸体会送回来吗?”马戒摇摇头。“听说让秃鹰吃得一干二净，只剩下一堆白骨。”
马倩然饥警的看向郑暖儿。 “只剩一堆白骨……叔叔，这事儿千万得瞒着暖儿，暖儿要是知道了，怕会发狂的。”
“我现在还担心着皇后娘娘。”
“是啊！娘娘的日子一定会更难过的，皇上为什么要后?”
“这事说来话长，不是三言两语能道尽的，娘娘从小就被宠着，进了宫又不习惯那繁文缛节，所以和皇上的关系由好转坏。”
“叔叔，皇后是不是会被打入冷宫?”
“被打入冷宫还算好，至少能留下一条命。怕是怕……”马戒欲言又止。“怕皇上一个不高兴，赐了毒辣酒一命归阴……”
“天啊!严家不孰绝后了。”马倩然掩嘴道。
“怕啊!繁华落尽，没人料到会是这般景况，你好好看着暖儿，别让她因冲动做了傻事。”
“知道。”
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已经好几天了，郑暖儿就这样不言不语地坐在如云庵的回廊口，望着通往外头的唯一一条路。
“暖儿，好冷喔!咱们进去吧！“马倩然也跟着搬来如云庵，陪伴郑暖儿。
郑暖儿还是不发一语。
“皇后娘被了之后，现在不知道怎么样了……”她喃喃自语。
郑暖儿眨了下眼。
“听叔叔说，娘娘除了会被打入冷宫外，很可能会让皇上赐死!”
郑暖儿的身子动了下，转头看向马倩然，“赐死?”
马倩然惊喜欢不已。暖儿终于有反应了!“是啊，就是赐毒酒或是白绫三尺的死，很骇人!。
“皇上会这么残忍吗?”
马倩然见郑暖儿有了反应、旋即滔滔不绝地道：“很难说，天威难测。”
“是啊!皇上连功臣也杀……”郑暖儿低语着。
“我觉得最悲哀的是孟藤。”“孟藤怎么了？”
“他天天守在后宫的高墙外，呼喊着娘娘的名字，天天让人赶还是天天去。”
“倩然，你有没有严选的消息?”郑暖儿幽幽的问，
马倩然一愣“什幺消息?”
“他去西域好久了，算算时间也该回来了。”郑暖儿认真地道。
“暖儿．你忘了吗?”马情然暗叫不妙。
老天爷啊!暖儿什么都没忘记，却不记得国舅爷已经死丁。
“忘记什么?”郑暖儿眨着水眸．不解的问。
“忘记……算了!没什么．也许忘记了对你来说会比较好。”
“倩然．我为什么住在这里？”马倩然颇伤脑筋的苦笑道： “因为……因为这里住了一位好朋友。”
“倩然，可不可以问问马叔叔，严选什么时候才会回来娶找?”
“这个……”
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知也无，他知道也好想他对不对?不知道他收到我的回信了没；长相思，摧心肝……倩然，我想去丁域找他。”