“公主，求您替国舅爷说项。”她为了这件事好几天睡不着、吃不下了。
“本宫一直很欣赏严选，他会和皇帝哥哥争风吃醋，本官也很惊讶。”
“这不是国舅爷的错。”郑暖儿的态度十分恭谨，永乐公主行事全凭自己的感觉，所以她不能乱说话。
“是啊!怎么看都是你的错，谁教你在御花园闲晃，结果晃到皇帝哥哥眼前，你是故意的对不对?”
“那是意外。”
永乐冷哼道：“哪一个女人会承认自己能飞上枝头是用勾引的手段!”
“皇上还是很坚持吗?”她紧张地问。
“皇帝哥哥好面子，一个臣子明目张胆的跟他抢女人，你觉得呢?”永乐扬眉一笑。
郑暖儿的心凉了半截。
“我看你若真心想救严选，最好的方法就是接受皇帝哥哥的好意。”
郑暖儿退后两步。“公主是来做说客的?”
“本宫是为了保住严选的命才来劝你的，你别不识好歹!皇帝哥哥不会轻易原谅严选，他会用没人敢有意见的方式惩罚他。”
“公主，请您看在皇后娘娘的面子上求皇上网开一面，国舅爷实在太冲动了，才会对皇上出言不逊。”她的眼里早已噙满泪水。
永乐看了她一眼。“够了!哭也没用，现在谁也救不了严选，除非他给皇帝哥哥台阶下。”
“再怎么说国舅爷也是国家的功臣，难道皇上真的如此狠心?”
“皇帝哥哥不会降旨杀严选，因为他怕世人讥笑他为了女人杀功臣，可本宫说过了，皇帝哥哥自有办法达到目的。”永乐难得的笑了。
“公主知道皇上的法子吗?”
“知道!但本宫不会笨到现在告诉你，时候到了你自然会知道，这世上怎会有你这个祸水?”
“是借刀杀人吗?”她探问。
永乐公主不置可否，转身离去，她身后的宫女嫌恶地看了一眼郑暖儿。
“公主……”她追了上去。
“本宫无可奉告。”
她越来越自责了，这一团混乱全是因她而起，也许真如永乐公主所说的，她是个祸水……
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国舅爷的府邸内——
“师兄!你别连累我，我还没活够，不想太早死，请你悬崖勒马。”白乐雅夺走孟藤手上的毛笔。
“拿来!”他说。
“你写这些乱七八糟的东西给皇后做什么?”她问。
“皇后娘娘心里寂寞，我给她写信解闷!”他抢回毛笔。
“你们又见面了是吗?”她追问。
“我的事你不用管，快去收拾东西，下午我们就搬离这里。”
“我不搬!你想诱拐皇后娘娘，我不能和你同流合污，你谁不看上，偏偏看上皇上的妻子，真是荒唐!”总要有人说真话。
“娘娘不希望我继续住在国舅爷的府邸里，怕我们的事会东窗事发。”
“皇后娘娘对你不可能是真心的，你还是死心吧!不然皇上要是知道皇后偷情的对象是你，一定连我也杀。”她真命苦。
“不管是真心还是假意，我觉得自己没有做错事。”
“皇上会宰了你，纸是包不住火的，你若真的为皇后好，应该支持她维持高高在上的地位，而不是帮倒忙，害她变成废后。”
“皇后娘娘不在乎。”孟藤脱口而出。
白乐雅气得直跺脚。“师兄!你真是没救了，皇上的妻子你也敢偷，你不要命我还要命呢!”
“乐雅，我的事你就别插手了。”
“我丑话说在前头，咱们哪儿也不去就住在这里，要是你非搬不可，我就把你和皇后娘娘的事告诉国舅爷。”
“你!算了，就当我怕了你，你想住大房子，我就陪你多住几天，等我说服皇后娘娘再走人。”
“说服皇后娘娘?师兄，你是玩真的啊?”她暗叫不妙。
“什么玩真的、玩假的?事已至此，我豁出去了，无论如何我都要把皇后娘娘救出宫。”
“救什么呀?皇后娘娘天天吃的是鲍鱼、燕窝，穿的是绫罗绸缎，皇上又没待她不好，哪用得着你英雄救美?”她翻了翻白眼。
“皇后娘娘不希罕那些东西。”他胸有成竹地道。
她放声大笑。“不希罕是吗?那是因为习以为常了，太普通了所以不希罕，你看她真正落入民间后能不能吃得了苦!师兄，你真好骗。”
“乐雅，不是每个人都像你一样。”他说。
她不服气地嚷道： “我怎么样?我杀人放火了吗?为什么不能像我一样?”
“不说了!燕子还在春香酒肆等我，我得赶紧把信送去。”
收好文房四宝，他将信纸放入信封，急着往外走。
“师兄，拜托你别越陷越深了。”她拦住他。
他推了她一下。“让开!”
“会杀头的!”
“我已置生死于度外，你别拦着我，我不曾像这一刻这么确定自己要的是什么。”他感性的道。
“皇后娘娘也会送命的，你忍心看着心爱的人跟着你一起死?”
他推开她。“不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
“师兄!”她想唤回他。
“我一会儿就回来。”他说。
“你不如选择徐竞薇啊!”她吼着。
他没回应。
她不知道该如何阻止这段孽缘，她曾想告诉国舅爷，又怕提前拆穿真相。
问世间情是何物?直教人生死相许……
“师兄，你会后悔的……”她喃喃自语。
“你说谁会后悔?”厨房的张大妈是来叫她吃饭的。
“没什么，我在念诗。”
“用膳了!孟公子不在府里啊?他最近好像很忙耶，是不是在做什么大买卖?”张大妈笑问。
“大买卖……是啊!师兄是在做大买卖。”她自嘲道。
“真的?到时候别忘了拉我一把啊。”张大妈眼睛一亮。
“是杀头的买卖，张大妈也有兴趣?”她吓唬张大妈。
“杀头!会杀头啊?”张大妈摆了摆手。“若会丢掉老命．我就不参一脚了，我胆子小。”
“胆子小一点好，才能长命百岁!张大妈，我真羡慕你能选择不做这买卖，我就没这么幸运了。”
“为什么无法选择?”张大妈不解地问。
“我被师兄赶鸭子上架啊!说来话长，还是先祭五脏庙再说。”她拉着张大妈往膳房走去。
第七章
初秋时分，繁花将落。
“不好了!出事了!”小仙匆匆忙忙地嚷道。
一直有不祥预感的郑暖儿心头一颤。 “出了什么事?”
“皇后娘娘……流产了。”小仙哭了起来。
青天霹雳!
“怎么会这样?”郑暖儿完全无法置信。 “早上还好好的呀，怎会流产?”
“不知道!流了好多血……太医正在替娘娘把脉，我们这些伺候娘娘用膳的宫女全给遣走了!”小仙哽咽地道。
“小仙!你快去打听、打听到底是怎么回事。”她的身分不适合四处行走。
“好像跟娘娘早上吃的东西有关。”
“娘娘早上吃的东西……”她回忆着。“我全试吃了，没什么异样啊!”
“皇后娘娘好可怜!皇上已经很少来永安宫了，如今没能平安产下皇子，娘娘的处境会更加可怜。”小仙有感而发，她只是个小宫女，一点影响力也没有，遇上这种事只有在一旁干着急的份。
“怎么会这样?”没道理啊!
“我也想不出为什么。御膳房烹煮皇后娘娘吃的东<西一向小心，这段时日就只有皇后一人怀有身孕，大伙儿也怕有个差池，所以每道手续全是既仔细又小心的进行，怎会出问题昵?”
“有人去通知国舅爷了吗?”
小仙摇摇头。“当时很乱，我没注意到有没有人去通知国舅爷，不过宫里的事应该瞒不了多久。”
郑暖儿心中有一股说不出来的郁闷；这一切都是这么的不真实，她进宫是为了保护皇后娘娘的，结果却出了这么大的事，她真没用!
“皇上一定很伤心。”
小仙拭了拭泪。“最伤心的人永远不会是皇上。”
“小仙……”郑暖儿没料到小仙会说出这样的话。
“毓贵妃去年夭折了个皇子，没见皇上有任何表示，连个丧礼也没有。”
“我什么时候可以去看皇后?”郑暖儿问。
小仙耸耸肩。“皇后娘娘身体正虚，她不会希望我们这些奴才在这个时候去打扰她。”
“小仙，有进一步消息麻烦你通知我一声，如果国舅爷进宫探望娘娘，也请你告诉我。”
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初上三更，夜色如墨，郑暖儿潜入永安宫探病。
严冰睡不着，见着郑暖儿，脸上满是惊喜之色。
流产后，已是第三天了，她每天除了叹息就是吃草药调理身子，什么事都不能做，连下床走动都是不被允许的，好不苦闷。
“你怎么来了?”严冰低声问。
“偷溜进来的。”郑暖儿担心的看着她。
“白日睡太多，夜里睡不着，你来陪我聊聊天，正是时候。”严冰一笑。
“娘娘，我听说有人在人参茶里放了麝香和打胎药，是不是真的?”这是小仙告诉她的。
严冰黯然一笑。“没错，太医是这么说的。”
“皇上把这件事交给谁查办?”
“皇上不会刻意去查这件事，顶多杀了御膳房的师傅，这事儿就算过去了。”
“师傅并非主谋，皇上为何不追查?”郑暖儿一惊。
严冰解释：“我说过，皇上还年轻，并不在意子嗣由谁而出，或者孩子能不能平安长大。”
“可娘娘的孩子不一样啊!娘娘生下的孩子将来是要继承大统的，皇上不可以这么冷漠。”
“其实……我想这样未必不好。”她幽幽地道。
“皇后娘娘……”郑暖儿同情地看着她。
“不要觉得我很可怜，我并没有你们想的那么难过。我不是冷血无情，只是觉得让孩子出生在帝王之家未必是件好事。”
郑暖儿从严冰眼里看到一抹奇异的光芒。
那是什么?
“国舅爷上午来过了?”
严冰颔首。“大哥是最难过的人，打从我身怀六甲开始，他就很紧张。”
“就是因为国舅爷很紧张，我才有机会进宫的。”
“大哥一心希望我好，现在做皇后，以后可以母凭子贵坐上太后的宝座。”
“我没有尽到保护娘娘的责任。”她很自责。
“暖儿，茶里让人下了打胎药，哪是你这个没有怀孕的人能分辨出来的?”
“娘娘，国舅爷说了些什么?”
“大哥和皇上的关系闹得很僵，太后出面缓颊才没闹出人命……大哥想把你带出宫去。”
“皇上是不是因为国舅爷的关系所以没来看娘娘?”郑暖儿猜想。
“我现在的处境和被打入冷宫没什么两样。”严冰自我解嘲。
“永乐招驸马爷的事最近也是闹得沸沸扬扬，那个徐竞城好像是吃了熊心豹子胆，竟然死也不肯娶公主，他说他要出家做和尚。”
“喔?”她不知道这件事。
“是燕子告诉我的，她最近常替我打探一些消息，讲给我听让我解闷。”
“公主一定气坏了。”
“是啊!永乐扬言徐竞城在哪儿出家，她就烧哪里，就算被世人骂毁佛烧寺，她也在所不惜。”
郑暖儿不安极了。“竞城哥的性命会不会有危险?”
“永乐说过，除了她之外谁也不准杀徐竞城，所以皇上和太后一直没处置徐竞城。”
“娘娘，你的气色好多了。”
严冰漫不经心地道： “差多了!刚进宫时是我这一生最美的时候。在宫里生活了这几年，许多想法已经不同了，容貌也不若以往。”
“不会的，皇后面若桃花，一样美丽。”这不是讨好，是她的真心话。
严冰抚了抚粉颊。 “那是因为你没见过当年的我，当年皇上也是因为我的美貌才向大哥施压，非让我进宫不可。”
“皇上喜新厌旧。”她叹道。
“是啊，不喜新厌旧就不是皇上了。”严冰拉了拉被褥淡淡一笑。
“娘娘还年轻，可以再怀孩子的。”
“再看看吧!说真的，生下皇子已经不是我此生最大的心愿了。”
“娘娘最大的心愿是什么?”
严冰闭上眼。“我想飞出去。”
闻言，郑暖儿心头一震。
皇后娘娘看似温柔婉约，却有一颗叛逆的心，不知这句话真正的涵义是什么……
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皇后流产了，郑暖儿在宫里成了一个没有意义、多余的人，镇日无所事事。
终于，她的救星来了。
“走!”严选对她说。
“啥?”
“离开这里。”
他牵着她的手，往南薰别苑走去。
“我的东西……还没拿……”
“那些东西不用拿了。”他看了她一眼。
“我真的可以走吗?”她犹豫着。
严选没停下脚步，看见向他福身的宫女也不回应，只是一个劲的往外走。
“为什么不能走?”
“皇上……”她喃喃自语。
“你是我的人，什么时候走干皇上什么事?”他不高兴的问。
“我以为……”
“以为什么?冰冰流产，皇上会让你顶替她的位置?”他冷冷的盯着她。
郑暖儿摇摇头。“不是!我不会有那种卑鄙的想法。”
“那你以为什么?”这些天，他没一日好过，妹妹流产，皇上又逼迫他退让，弄得他身心俱疲。
“我以为皇上还生你的气。”
“皇上是生我的气，但他不敢现在杀我，他比谁都清楚我对他还有利用价值。”他心知肚明。
“你说什么……”
“最近西域动乱，戍守边疆的将领病死，副将连吃败仗，你以为皇上会怎么利用我?”他苦涩一笑。
郑暖儿懂了。“皇上要派你去前线杀敌?”
“没错!杀敌或被杀。”“你怎么可以这么冷静?”她看向他波澜不兴的面庞。
“我不会这么轻易就被杀死。”他说。皇上希望他死在敌人手里，这么一来就没有杀功臣的责难了。
“皇上希望敌人杀了你?这个结果对他有什么好处?皇上不怕连江山也丢了?”
“是啊!皇上为了你连江山也不要了。”他说。
“皇上不是因为我，他是因为你不给他面子。”她轻轻说道。他忽然大笑。
“是啊!和皇上抢女人还挺过瘾的。”
两人上了停在宫门外的马车，往他的府邸驰去。
马车很新，像是不曾让人乘坐过一般。
严选看出她的疑惑，为了满足她的好奇心，他对她说道：“是新的没错，车身用的木材是经过特殊处理的百年野杉，刀剑不入。”
她一惊。“不是说皇上不敢现在杀你吗?”
“皇上不杀我，并不表示没人会杀我，他手底下还有一批不怕死的亲卫队，想争头功的人不是没有，想先斩后奏的更是大有人在。”
闻言，她更忧心了。
“都是因为我。”他看了她一眼，冷冷地笑道：“自责的滋味不好受，对不对?”