余惠君走近饭桌边，看着饭锅里仅剩两碗的白米饭，拿不定主意是不是要唤春桃再去厨房添些饭来。
任汉文见状知其意，遂道：「我今天不太饿，吃半碗饭也就够了。」
「娘，我也是。」
余惠君也觉得不大饿，遂替父女俩及自己各盛了半碗饭，三人入座后默然无语地进食着，都为林秉勋与柳慕云的事而各怀心事。
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任汉文和余惠君用过午饭后，在偏厅小坐休息片刻。两人正为女儿与柳慕云的事烦恼不已，不知是该为女儿的幸福着想，还是该坚守自己亲许的承诺。
「如果秉勋值得晴儿托付终生的话，我就当个小人，取消任家与柳家的婚约。」
余惠君叹口气说：「晴儿不会这么做的。晴儿虽是女儿身，但襟怀不让须眉，她不会当个言而无信的小人。」
「可是……」任汉文也实在不知道该如何做才好。
这时，春桃神色慌张地跑进来。
「老爷，夫人！小少爷在床上打滚，直嚷着肚子痛，该怎么办？！」
「什么？！」任汉文和余惠君同时站起，余惠君更是焦急地直奔柳慕云房间。
任汉文问道：「云儿为什么会肚子痛，请大夫了没？」
「还没。」春桃摇头。
「还不赶快叫阿富去请大夫！」
「是！」春桃转身匆匆离去。
任汉文也神情焦急地转往柳慕云房间。
房里，任紫晴又慌又急地安慰抱着肚子，在床上不住翻滚的柳慕云。
「云弟弟，你哪里不舒服，快告诉晴姐姐呀！」
柳慕云只是哭喊着：「肚子痛！我的肚子好痛！」
任紫晴顿时慌了手脚，不知该如何是好。
「云儿怎么了？」余惠君来到床边，看见娇儿痛苦打滚的模样，既焦急又心疼，上前抱起他拥进怀里，担忧地问：「云儿，哪里不舒服，告诉娘！」
柳慕云只是泣声道：「娘，好痛！我的肚子好痛！」
「云儿怎么了，要不要紧？」任汉文随后也来到房间，看见被夫人拥在怀里的柳慕云，痛得小脸发白、满头大汗，亦是心疼不已。「你再忍一忍，爹已经找人去请大夫了。」
柳慕云只是依偎在任夫人怀里哭泣着，任紫晴见状掏出了手绢，心疼地拭去他额上汗珠。
约莫一刻钟，春桃领着年约四旬的齐大夫走了进来。
「老爷、夫人，大夫来了！」
任汉文立刻上前，难掩焦急神色。
「大夫，云儿直嚷着肚子痛，麻烦你帮他看看！」
齐大夫将背来的药箱置于桌上，微点头走向床边，任紫晴立刻让出位置。
齐大夫上前执起他的小手把脉，又抚触他额头，接着柔声问：「孩子，你中午吃了什么东西？」
小云儿看着慈眉善目的齐大夫，抹了抹泪水，呜咽答道：「饭。」
「只有吃饭？」齐大夫问。
柳慕云点点头。
齐大夫眉头微皱，伸手轻按他胸腹一下。不意，柳慕云却立刻痛叫出声--「好痛！」
齐大夫看着他沉吟片刻，柔声问：「可以告诉伯伯，你吃了多少饭吗？」
柳慕云伸出小手比了四根手指头。「四碗。」
此话一出，在场的人皆感惊诧。
一个大人都不太可能一次吃下这么多饭，他一个小孩一次吃了这么多，小小的胃当然受不了。
任汉文真不知该说些什么好，只能向齐大夫询问：「大夫，该怎么办？」
齐大夫实在看不出这个小孩这么会吃饭，只是笑笑说：「让他暍点催吐药，把饭吐出来就没事了。」
他走至桌边打开药箱，取出催吐药粉将它溶在茶水里。
余惠君怎么也想不到，平常吃个半碗饭都要三催四哄的娇儿，竟会一次吃下四碗饭，真令人大感意外。
任紫晴也是满心不解地看着云弟弟，而春桃则是忐忑不安地看着众人。
齐大夫将溶有催吐药的茶水端过来，柔声说：「来，这药不会苦，你只要喝两口，把饭吐出来，肚子就不痛了。」
柳慕云看着大夫又看看晴姐姐，心想如果把饭吐掉就不能快快长大了，可是不吐掉肚子又好痛。
余惠君见状，从大夫手中接过茶水，端近娇儿唇边，柔声劝道：「来，云儿乖！喝两口就没事了。」
柳慕云虽想快快长大，却又不敌肚子疼的折磨，只好张口暍下催吐药。
齐大夫见他喝下了药，回头要春桃准备一下。
一会，药效发挥作用，柳慕云将中午吃的饭全数吐了出来，任紫晴拧干面巾帮他擦去涕泪与秽物。
齐大夫盖上药箱，微笑着对任汉文说：「这样就行了，让他休息一会就没事了。」
「多谢大夫！」语毕，任汉文亲自送大夫出去。
「云儿，肚子还痛不痛？」余惠君柔声问道。
柳慕云垂首摇头。
余惠君又问：「还觉得哪里不舒服吗？」
柳慕云不答，转身扑进任紫晴怀里。
任紫晴爱怜地低视他一眼，向任母说：「娘，云弟弟我来照顾就好，您去歇息吧！」
任母只是爱怜地轻抚娇儿的头。经过这番折腾，他也累了吧！
待任母离开后，柳慕云竟开始轻泣出声，任紫晴听到泣声，不由急问：「云弟弟，怎么了？还觉得哪里痛吗？告诉晴姐姐没关系。」
柳慕云只是呜咽地说：「我要快快长大，要吃很多、很多的饭！」
任紫晴听了秀眉紧皱。
他在说什么呀！怎么会突然想吃很多的饭？
这时，春桃慢慢上前，螓首低垂怯声说：「小姐，这都是我的错。是我告诉小少爷，说要吃很多很多的饭才能快快长大，所以小少爷才会吃了太多饭而闹肚子痛。」
任紫晴愣愣地看着她。
春桃的话并没有错啊！只是她不明白，云弟弟为什么会突然想快快长大？
突然，埋首于她怀里的柳慕云，仰起满是泪水的小脸，泪眼迷蒙地看着任紫晴，凄声道：「晴姐姐，对不起！我想快快长大，可是没办法快快长大。」
片刻，任紫晴猛然醒悟。是她昨天一时感慨说出口的话，没料到竟会教他迫不及待想顺从她的心愿快快长大。一思及此，她不由鼻头一酸，眼眶微感湿润……
明知他差了自己十岁，他却天真地想以一次吃下很多的饭来达到快快长大的目的。看着小小星眸里那深深的歉意，不禁令她感到心疼又自责。
「别急，晴姐姐会等你慢慢长大。」
柳慕云伸手抹去泪水。
「真的吗？」
任紫晴绽开一抹温柔无限的笑容，点头说：「真的！」
柳慕云见任紫晴不怪他无法快快长大，立刻绽开一抹可爱甜蜜的笑容。
任紫晴只是爱怜地轻抚他的头。
「我要长多大才算长大？」
「长多大啊？」任紫晴思索片刻才模棱两可答道：「只要长得比晴姐姐大就算是长大了。」
柳慕云仰头看她，眉头不觉深深皱起。
在他眼中，晴姐姐是高高在上的；现在的自己仅及她一半高，要长多久才会比晴姐姐高？
他不觉小嘴微扁，欲哭泣般沮丧地说：「那不是要很久很久吗？」
他哭丧的小脸真是惹人怜爱，任紫晴低头在他额上轻轻一吻，将他搂进怀里笑说：「没关系！不管要多久的时间，晴姐姐一定等你；因为你是我的小小相公呀！」
柳慕云听说晴姐姐会等他，立刻高兴得破涕为笑。「云儿好喜欢晴姐姐！」
「晴姐姐也好喜欢云弟弟呀！」
过一会，任紫晴将他哄睡后，轻拉被子盖好，回头吩咐春桃。
「妳在这儿陪着云弟弟，我去办件事马上回来。」
「是。」
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任紫晴来到客房门外，抬手轻敲两下。
房门开启，林秉勋乍见是她，既感欣喜又忐忑不安。因为经他求证的结果，小云儿果真是表妹的未婚夫；但表姨父说，如果表妹愿意把终生托付给他，两位老人家也会完全尊重女儿的决定，所以一切都看表妹的意思。
任紫晴绽开一抹微笑。「打扰了，表哥。」
「哪里。」林秉勋侧身比了个请的手势。「表妹请里面坐！」
「我只是来向表哥说几句话的。」任紫晴微笑摇头。
林秉勋闻言顿感心头一揪，心跳也加快不少。他十分期待表妹会给予他肯定的答案。
「表哥，对不起，我要辜负你的情意了。」任紫晴注视着他，唇边漾着淡淡笑意，眸中有着深深的歉意。
林秉勋没想到她真的就这么拒绝了自己的情意，不由心焦地说：「可是表姨父也说过，妳可以不必为他当年一时的欠虑负责。」
「可是，是我亲口答应爹娘，会等云弟弟长大的。」
「可是他还那么小，怎懂得什么叫情呢？」林秉勋不死心地说。
任紫晴直视着他，神色凛然地说：「难道可以因为他还不懂就背信忘义？我们做为一个人，最重要的就是『诚』与『信』。」
林秉勋知道情急之下失言了，但他仍想极力挽回。
「问题是，妳要等他多久？十年、十五年？妳要虚掷宝贵的青春去等他？恕我直言，等他长大了，他真会如约娶妳吗？若不，到时候妳又该怎么办？！」
这个变量她不是没想过，但是难道为了这个不可测的因素，就必须在这时候毁婚背信吗？
任紫晴轻吸了一口气，缓声说：「我想过了，即使如此，我还是愿意等他。」
林秉动闻言已知希望落空，不禁激动地说：「妳为他如此牺牲，根本是不值得啊！」
任紫晴沉默片刻轻语道：「不是所有的事情都能计较值不值得。」语毕，她头也不回地转身离去。
林秉勋只能忍着锥心刺骨的心痛，含泪目送她离去。既然如此，他也无任何理由继续留在这里了。
数日后，他带着一颗受伤的心、破碎的情梦离开任家庄，转回凤阳林家。
第三章
夏末秋初，任汉文和女儿带着数名家仆，欲至任家庄各地的商行巡视。柳慕云原本追出去要与两人一起出门，结果却被任紫晴训斥一番赶了回来。
柳慕云边走边擦泪，强抑着心中气愤，欲从前院穿过中庭花园到后院书房。
正当他独自走在花园小径，身后有个稚嫩娇脆的嗓音叫住他。「云哥哥。」
柳慕云停步回头，看见董心屏从一条小径现身，手中还拿着一颗漂亮的彩球。
年纪同是八岁的董心屏，发挽双髻，双目如珠，长得清新可人，很漂亮但也很泼辣。
柳慕云看见是她，遂没好气地说：「叫我做什么？」
董心屏绽开一抹可爱甜美的笑容。「我们来玩球，好不好？」
柳慕云轻哼一声，别过脸去。「不要！」
「为什么不要？」董心屏不由得上前几步撒娇道：「陪人家玩啦？玩一会就好了，好不好嘛？」
一股怨气正无处发泄，柳慕云见状更感厌恶，没好气地说：「我才不要陪妳这个小鬼玩球呢！我要去念书了。」语毕转身就要离开。
什么嘛！云哥哥也不过大她几个月，竟敢说她是小鬼？！她最讨厌他老是对自己摆出一副大人姿态，在晴姐姐面前却装出温驯又听话的乖模样。
董心屏愈想就愈气，最后忍不住开骂。
「你少神气了！自己还不是一样是小鬼头一个，每次都装出一副大人样，有什么了不起的！不玩就不玩嘛，谁稀罕！」
说完她转身就欲离开。她要去找夏儿陪她一起玩，再叫娘做好吃的点心给她吃。
她的一番话听进柳慕云耳里，只觉得相当刺耳，不禁怒火升起，转首怒视她t眼；接着转身疾走数步，一抬脚踹上她的小俏臀。
董心屏没想到柳慕云会偷袭她，毫无防备下，不由得向前疾走数步才站稳脚步；她霎时怒火中烧，本能地就把手中的彩球用力朝他脸上扔去。
柳慕云来不及闪避，脸部被打个正着，痛得他抬手摀着鼻子，眼泪差点掉下来。
董心屏一击正中目标，高兴得拍手直笑。「哈哈哈！谁叫你要偷踢我？！」
她的笑声惹得柳慕云更是生气，开口怒骂：「妳这个泼辣的小辣椒！」
董心屏不甘示弱，亦回骂道：「你是个讨人厌的大狗熊！」
「真是可恶！」柳慕云气不过，上前就伸手去扯她头发。
身高与他相差无几的董心屏，见他怒气冲冲走来，也迅速伸手朝他脸上抓去。于是，两人你一拳我一拳，不一会就扭打在一起，谁也不肯让谁，谁也不肯对谁手下留情。
在附近整理花圃的老何，听见少爷和表小姐声音从树丛后传来，好像是在相互对骂的样子；在好奇心的驱使下，他放下锄头绕过树丛来探个究竟。一看之下大惊失色，只见两人正相互拳打脚踢，他连忙冲上前相劝。
「少爷、表小姐！你们不要打了，不要打了！」
两个小家伙正打得浑然忘我，对老人家的规劝听若未闻。
老何见两人依然互不相让，急得老脸发白却不知如何是好，最后只好扯开喉咙大喊：「快来人呀！少爷和表小姐又打架啦！」
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后院小花厅里，余惠君和任秀姝两人正边喝茶边话家常，突然从外头奔来一个侍女，神色慌张地禀告：「夫人、董夫人，不好了！少爷和表小姐又在花园打架了！」
又打架了！余惠君和任秀姝相视一眼，同时暗叹口气，立刻起身相偕至花园一探究竟。
当两人到达时，夏儿和春桃早一步将两人拉开，还有好几个闻讯赶来的女婢和家仆站至两人身边，以防两人再度看不顺眼，又扑上前扭打起来。
「又怎么了？」
余惠君和任秀姝一过来就看见两人的惨状。只见董心屏右颊肿了起来，左颊有个明显的巴掌印，发髻散乱，衣衫被拉扯得凌乱不整；而柳慕云的情况也好不到哪去，他右颊有个巴掌印，左颊有四道抓痕，头发跟衣衫也同样被扯得凌乱。
余惠君实在不知该说什么好。
这两个孩子随着年纪渐长也愈加懂事；但对打架这档事，却是年纪愈大愈在行，让她不得不担忧，两人以后会不会拿着刀剑互砍。
余惠君叹口气问：「到底是谁先动手的？」
她话才落，两个孩子即相互指着对方。
「是他！」
「是她！」
余惠君觉得头痛，她实在不擅长处理这种事。
突然，柳慕云开口说：「我没有动手，我只是用脚踢而已！」
「我也没有动手，我只是用球扔而已！」董心屏也说。
姑嫂二人相视一眼，无奈地叹了口气。这两个孩子实在是……
任秀姝回头问女儿：「你们就为了这样而打架？」
董心屏仍满心气愤地瞪视着他，指控道：「云哥哥骂我是小辣椒！」
任秀姝和余惠君听了转首看向柳慕云。