乌来的山上，有一“自由旅店”。那是处远离尘嚣的，仙境。整座温泉旅店座落在苍蓊青碧的包围中，占地千坪，仿似自成一格的小山庄。一幢幢不同的建筑，顶着蓝天白云，零星点缀着翠绿的山腰。
旅店所设计客房屋舍，每一间都别具风格，屋里的摆设皆是独一无二。
由白色窗棂向外探去，是充满趣致的庭园造景，花草、树木、奇石、喷泉，与自然的山林，构成一幅宜人的风景。
一望无际的绿色世界，花卉绽放；林荫小径旁，庭园咖啡屋静驻。
绿意盎然中，露天座椅包围着咖啡屋随意摆放。
中间那座咖啡屋，是一座英式的建筑体，由大扇玻璃与灰白的石板构成，楼空处嵌以蓝色琉璃，饶富艺术气息。夕阳下的山庄，是绝艳的色调。
当黄昏晚霞薰染整座旅店，山中的林梢树叶，染满了金黄、橙红与紫雾多样色彩，更增添此处的神秘与静谧。
入夜，更是悠闲。
一栋栋以桧木搭建而成的温泉汤屋，与自然拙趣的露天风吕，是耗资数百万打造的美好环境。
游客可以在群山环抱中，聆听潺潺水声与虫鸣交织成的天籁乐章，抬头可见满天星斗，充分享受一段无忧无虑的泡汤时光、以及大自然与人体的亲密接触。
不管是在满天星斗下拥抱天地，享受泡汤之乐；或在、星空下喝杯香浓的咖啡、泡壶茗茶，欣赏山下灿烂的万家灯火，在自由旅店度过的日子里，都是惬意非常、不虚此行。
尽管，旅店规划得如此精致，但它却不是以营利为目的，因此不刻意对外招揽生意。一年之中或许只营业五个月、或者一个月之中只有几个假日开放。
它不具响亮的知名度，但在口耳相传间，渐渐出现一些特意前来寻找一段浪漫情怀的度假旅客。
多数人来到这里不得其门而人，望门兴叹；少数人来到这里意外遇上营业，因此谱出故事……
自由旅店由四名男人集资经营，他们是一起长大的知交，开放营业的时间，全由他们凑合在一块的共同假期而定向沧海，他的正职是饭店管理人。旅店由他统筹管理。
穆清风，他是会计师。兴起时，他来到这里，整理旅店的账务。
毕逍遥，他是建筑师。休息时来到旅店，这里小至花花草草、大至整体装潢，全由他设计规划。
靳行云，他的职业是连锁餐厅负费人。旅店咖啡厘的餐饮，由他调味，这是他休假时的乐趣。
“自由旅店”是他们的梦、他们的故事，亲身参与打造出的一砖一瓦，都是令人感动叹息的片段。
剔除生活里的杂芜，他们在此浸润生命的深度、品尝自由的美好，并且珍惜他们的友谊；来到这里时，他们在月下烤肉、弹吉他、唱歌，或者冲壶好茶、喝杯咖啡，或者把酒言欢。
纵然在不同的领域各有一方天地，但对“自由”的坚持，他们从不放弃……
第一章
午后，乌来山区婉蜒的道路上，一辆高级的银色轿车，正以时快时慢的速度前进。
“该死的，你到底有没有来过？”艾桑恬一副不耐烦的模样，对着车内的免持听筒吼叫咒骂。
“喂！艾桑恬，你很凶喔！”
空中线路的另一端，传来一阵埋怨。“我没说我去过啊！”丁微微，她的助理兼密友，叫嚣气势不下于她。
“那你做啥平白转寄那封e
—mail给我？我以为你来过。”双手紧抓方向盘，艾桑恬睁亮双眼，不放过每一个从车窗前掠过的招牌与景物。
“笑话！每天转寄来转寄去的邮件那么多，谁说一定要去过才能转寄给你？那是因为我朋友上一趟去度假感觉不错，才附了几张相片、发邮件与我分享。是你自己发神经，看到几张照片就马上打包出发，现在迷路了，怪我喔？”
丁微微的叨念充斥车厢，艾桑恬只是绷着脸不吭声。
对！
她怎么这么冲动？前天收到一封转寄到她信箱的邮件，信件内容说着繁华城市的边陲，有一块自由解放的净土，那里宁静而神秘。图片中的好山好水、引人人胜的风景，让她迫不及待想来一探究竟，而当这个念头兴起，她便马上收拾起行囊，从台中的都会区来到台北乌来，期盼享受一趟宁静之旅。
不过现在可好了，找不到那人间天堂般的旅店，反倒像头迷途羔羊在山里转圈圈。她只能跟自己说：辛苦的代价，一定会是值得的！
表面上她说是来寻觅乌来山上这处瑰宝，其实骨子里是别有目的，不光只是为了度假而已。
即使尚未周详计算过这片土地的价值，但艾桑恬直觉，这里也许有她获利的机会——如果评估可行，她想收购那块土地、那家旅店。而这趟旅行，是为了往后的计划探路。
她是不曾挫败的投资掮客。宛如温室花朵的她，自小倍受宠爱，想玩什么样的投资，皆有万能的父亲提供资金与协助。
艾桑恬的父亲是台中有名的建商，也是著名的房地产大亨，除了经营建筑业之外，还拥有不少土地。
财大气粗，是她家的特色。她父亲非但是富甲一方、房地产业界的佼佼者，在地方上也颇具势力。官商勾结下，即便是玫府列为“杂地”的土地，也能够咸鱼翻身，成为“工商综合开发区”。
勇于冒险的桑恬，对土地开发有莫大的兴趣，凭恃家族势力与雄厚财力之便，她放手玩起土地掮客的游戏，短短几年已赚进数笔巨额的开发佣金。
这次，她得好好评估，那千坪好山好水，价值多少利益。希望它值得！
“帮我订房了吗？”
她没好气问道。
“订房？”丁微微低吼一声。
“艾大小姐，你真以为这地方跟你习惯去的五星级饭店一样，一通电话就随时恭候你人住？虽然身为你的助理要具备超凡的能力，可我还没那么神通广大！你临时丢来这好差事，不代表我有那好效率……”
“丁微微小姐，你鬼叫完了没？”
艾桑恬扯唇一笑。她明白她的助理就是爱啰唆，但是，发牢骚也该有个限度吧。
“好吧、好吧！”咕哝几句；助理投降。“我早拜托我的朋友尽量联络，不过还没有收到回复。今天有没有营业……要看你的运气了。”
“你再帮我确认它的正确位置。”艾桑恬不耐烦地叹了口气，继续开车寻找。
对桑恬来说，在陌生的环境摸索，是种有趣的寻宝游戏。只不过，路痴的她已经开了几个钟头的车，何况这乌来的山水林木看来不过尔尔，与自己原先预料的美景不同，于是她开始暴躁起来。
“我打开邮件了。”那端的助理已经做好准备。“唔……抵达‘自由旅店’之前，会先经过巨龙山庄，这是上头唯一说明的大目标。”
“巨龙山庄？我早过了那里。”
“那么……经过巨龙山庄大概三公里的路程，会看到右手边有家小杂货店，在前面的岔路右转。”
“小杂货店？！”艾桑恬怪声怪气叫了起来。这样的指示太模糊，她刚刚似乎有经过，又似乎没有？“这山里面的每一棵树、每一条岔路、每一间房子，看起来都一模一样，你难道没有像样的提示吗？例如地址？”
“很抱歉，没有地址。”丁微微爱莫能助冷笑了声。“哼！谁知道一份没有地址、没有电话的介绍内容，也能引起你的兴趣。”“对！我活该。唉……”
艾桑恬发出今天第N
个无奈的长叹。“我怀疑我需要一只导盲犬。”
此时的她，根本不知道自己身在何处，如果根据这样模糊的指示，要何时才能找到她要去的“自由旅店”？
“总之，你会先看到一个绿树环抱而成的拱门，看到拱门后，前进两百公尺就到了……”
绿树拱门？绿树拱门？艾桑恬伸长了颈于频频张望，巴不得拱门马上在她眼前出现。
绿树拱门……
看到了！桑恬双眸乍亮，真是谢天谢地！
邮件里的图片，就是眼前这幅景物！“自由旅店”，可让她找到了。
“然后……”那端，丁微微仍打算尽责说明。只是桑恬已经无暇听她细说。
啪——她干净利落地挂了电话。接着重重踩下油门，往那处目标飞驰而去。
X X X
碎石小径上，林荫下停放着银色宾士车。
艾桑恬降下车窗，熄火坐在车内仔细打量四周环境。
果真是环境清幽的人间仙境。大自然的虫鸣鸟叫，让人忘却烦忧，花草树木、流水相衬，美景占据了她的双眼。有什么比在大自然中的吸纳吐气，更让人舒服自在的？她再次确定，它值得。 她的座车前，还停放了四部品牌不一的高级轿车。
是来这儿的游客吗？
可见旅店今天开放营业。深吸口气，她准备下车进入自由旅店。该是三个小时的车程，她花了五个小时，此时的她，心情浮躁。
线条均匀的小腿踏出车外，当名牌的鞋跟踩上地面时，她拧眉轻咒了声：“该死，穿错鞋子了。”
崎岖不平的碎石路面，让她步履不易平衡，踩了几步，她开始气急败坏、频频对自己发脾气，时而双手抱胸、时而翻翻白眼皱眉。
“算了！”忿忿关上车门，她扭着细细的鞋跟，走到车后，自车厢中提出她那只LV的大行李箱。
“呼——”
吃力一提，随之行李箱重重坠地。
踩着碎石子路，脚步歪七扭八，完全颠覆她平日的优雅。
拖着不听使唤的大行李箱，像拖只不甘愿出门散步的大狗一般，小石子不断成为行李箱滚轮的阻力；她动作可笑，一面咒骂，一面吃重拖行。
“还真重，没事带那么多衣服鞋子做什么？”一箱行李，价值百万，当下在她眼中，却宁愿弃若敝屣般，抛了这包袱。
“可恶。噢……好可恶！”不停唠叨着，艾桑恬觉得自己真狼狈。
当季的香奈儿春装，因为她窝在车内驾驶了几个小时之后，背后及臀部的布料竟可恶地发皱。她频频伸手抚摸拉扯，意图让那些皱痕平整些。
美丽的艾桑恬，富有的艾桑恬。
瓜子脸、皮肤白皙，生得明眸皓齿，身材修长，留着一头微卷的及肩长发，举手投足皆是韵味风情，标准的美人胚予。
她从小不愁吃穿、养尊处优，采买名牌时心狠手辣。
宾士名车，她喜欢它尊贵的标志，却嫌它性能不够出色；香奈儿，她喜爱那双C的ma
止，却对这几季的衣料材质颇不满意。败家有理，因为她太会赚钱。
当她行经前院的小池塘，耳边传来潺潺的流水声；她定眼一看——以石头铺设的水池，显然是座许愿池，因为池底有不少币值不一的铜板。
由于手边没有铜板，于是她假装抛掷铜板的动作，许下一个愿望。“艾桑恬，假期愉快。”
然后她继续前进。接着眼前出现一座英国建筑般的屋舍，大扇的透明八角窗，没有任何遮掩的帘幕，蓝色的琉璃墙面，在阳光下折射成更丰富的色调光彩。
桑恬眯眼观赏，唇儿欣喜地绽开笑弧。
这是邮件中介绍的咖啡屋。
她舍弃庭园的白色桌椅，迎向深咖啡色的木门。
看来，她真的很幸运！木门上挂着Open的牌子。随即推门而人——室内，是让阳光洒成的一片柔和。
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咖啡屋后院，长排木梯直通屋顶。
屋顶上，几个大男人正在修缮瓦片。好不容易工作告一段落。
“瞧，女人。”透过天窗望屋里看，向沧海面露玩味的笑，打量着站在咖啡屋里左顾右盼的那抹倩影。
早在她将银色宾士停在他的黑色跑车旁，他便已注意到她。
身穿套装、扭着高跟鞋来这里的，她是头一人。尤其她一路走来那令人发噱的一举一动，狼狈、逗趣得很，很难不吸引他的目光。
“不过是个女人。”穆清风探头一瞥，以冷冷的口吻说道。在情路上受过伤，心冷，眼眸也冷了，他慢慢收拾工具，懒得再瞧一眼。 “漂亮的女人。”
毕逍遥顽皮地吹了个口哨。
“能看不能吃的女人。”
靳行云摇摇头。
“托人急着订房的小姐，应该就是她吧！”
“喷！因为她订的七天假期，害我硬是挤出时间过来这里。”
“无所谓，跟咱们预定的计划时间差不了几天。”
几个男人热烈讨论起来，然后各自点燃香烟，迎风而立、吞云吐雾，居高临下鸟瞰着自由旅店的偌大版图。
“哗！那女人什么来历？！”毕逍遥这时忽然注意到，停放在他们座车后方的银色宾士。
“谁知道。”
“来来来！下个赌注吧！赌她的来历背景。”毕逍遥戏谑开起玩笑。
“唔，好啊！别赌太大。”向沧海附议。
“奖金？还是奖品？”
“奖品吧？这一季刚上市的万宝龙机械表，如何？”
“可以。”
他们都对那只机械表有兴趣。
“我赌她是被包养的情人。”靳行云猜想。
“我不参加，你们玩。”穆清风冷淡笑了笑，兴趣缺缺。
“我猜她是……高级酒店的上班小姐。”毕逍遥说道。“沧海，你呢？”
“我？”
向沧海睨了他们一眼。
“都被你们讲光了，我要押什么？”
“哈！”毕逍遥纵声一笑。
“那你就押注猎艳一夜情好了。”
“嗯？”向沧海蹙屑。
“把到那小妞，就算你赢。”毕逍遥挤眉弄眼、面露怂恿谑笑。
“我如果没有押注，等于白白便宜你们？”向沧海为难的不知该如何做抉择，他觉得这个提议实在离谱。
“没错。”
“哈！”但笑不语，向沧海摊摊手，没说什么，算是接下毕逍遥挑衅的提议。
“这儿差不多了，去招呼吧！”穆清风开口。
“让她再等等吧！”果然是超大牌的经营态度。
他们又环顾周遭一大圈，然后正色讨论起来。
“最后那两间汤屋还没有清洁完毕。”
“露天风吕的温泉管路修复好了吧？”他们仍聊着、忙着。
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独自呆站在咖啡屋中的艾桑恬——她不停地左右张望，只见屋里空空荡荡，一个人影也没有，只有琴声自喇叭传出低回室内。 她挑了张靠窗的桌子坐下，餐桌的透明玻璃下，是饶富海洋之风的珊瑚、贝壳与白沙。
店里的色调让人觉得气氛温馨，四面八方，艺术创作俯拾即是，壁画与异国风味的灯具，多样又多元，与偌大的空间融为一体。整面的观景窗外，是一片宁静的葱绿山脉。
她东瞧西瞧，仍不见任何人前来服务。听了将近十分钟的音乐，渐渐觉得这里有点诡异……
有些心慌，有些不耐烦。叩、叩、叩、甲——无趣的频率，她的指尖反复敲着桌面，双眼望着窗外发呆。