坦白说，麦云淮和乔斯在外貌身形上并无多大差异，两人一样出色，一般俊逸，甚至麦云淮那副似笑非笑，闲懒而不受拘束的淡漠神态，更具致命的蛊惑魅力，可是她始终无法陶醉在他漂亮的舞姿和他经营的浪漫里。
很快的，一舞已尽，两人相偕离开舞池。
“嘿，我简直是在跟冰块跳舞。不过，她说对着你的时候，温度会提高一点。”回到餐桌后，麦云淮一面消遣夏晓芙，一面对乔斯别有深意地眨眨眼。
“我才没这么说！”夏晓芙急忙否认。
“那么我得试试看。”乔斯故意发出一声戏谑而暖昧的惊叹，然后不由分说地握住她的手，将她拉进舞池。
夏晓芙羞窘得连脖子都灼热起来了。被他搂着身子的她，不得不倚在他怀里，数着他强而有力的心跳和自己蠢蠢不安的欲望……他的魅力实在锐不可当啊，她想。自己是无法躲过这张俊美的脸和那双锐利的、炯亮的深眸的吸引了，可是他是个不该爱的人啊……
“我不想跳了。”音乐声已经停止，她短暂的梦幻也该醒了。
”怎么啦?不舒服吗?”仿佛能感受到她的落寞般，乔斯哑声询问，内心漾着连自己也无法解释的柔情。
“没有。”撇开脸，她回避着他灼人的视线，走回位子。
心底泛起的情愫令她好茫然也好害怕。
是的，她害怕了，好怕好怕。他是这样的出色耀眼，这样的教人心动!只是，对感情一向抱持完美、谨慎态度的她，真正向往的是细水长流、相知相许的感情世界。
她喜欢那种淡淡的、平凡的幸福感觉。
就像她和梁修文在一起时，他的温文体贴、保守含蓄，给了她一种温馨自在的踏实感，那种安全而平静的情爱，才是她想要拥有的吧……
“晓芙小姐，你也是这么认为吗?”她忽然听见麦云淮在问她。
“什么?你说什么?”猛地抓回神思，夏晓芙愕然地瞪着他。
就见麦云淮饶富兴味地眨眨长羽睫，“你在想什么事?”应该是为情所困吧。
她掩饰地抿唇笑了笑，抱歉低语，“真对不起，刚才我没有听清楚你在说什么。”
“可能是我们说的话题太深奥了，夏小姐没有兴趣吧。”蒋曼婷突然出声插话，似解围又似调侃地讪笑说。
夏晓芙先是一怔，然后管不住脾气地冲口而出，“其实正好相反，我并不认为你们的话题太深奥，刚才你们在谈论台湾的贫富差距，对不对?当你们提到穷人时，就像提到瘟疫一样，一点同情心也没有。我一直觉得人无贵贱之分，只要肯努力认真工作，就算是搬运工人也该受到该有的尊重。
“真正的生活，不该只是建筑在肤浅的物质享受上，而是该用心灵去体会人世间的甘苦和悲欢。也许，在别人眼中，你们是现代的贵族，但从精神层面看来，你们却是最贫穷的乞丐!因为你们只会一味地评判政府，一味地苛求别人，成天高谈阔论、不着边际，你们根本没有实质的贡献行动——”
“难道你就有实质的贡献行动吗?”蒋曼婷冷冷截口，语气是嘲讽而高傲的。“我时常参加慈善活动，举行义卖晚会，这些难道不是实质的贡献吗?”
“我知道你常常举办活动，尤其是替弱智儿童筹募基金。坦白说，你的形象非常好，就像个真正的天使。可是，那似乎不是真心关爱那些弱智儿童，而是为了形象需要，替自己大做广告吧。听说你一下节目，就会立刻离开现场，根本不愿意和那些孩子相处在一起。蒋小姐，说句不中听的话，虽然你成天谈论社会问题，可是你并不了解社会的苦难，更不了解人生以服务为目的的真理!”她难掩气愤地扬声说。
闻言，蒋曼婷向来引以为傲的慈眉善目瞬间扭曲了，“夏晓芙，你竟敢——”她一顿，忽而讥刺地冷笑起来，“一个刚出校门，什么都不懂的黄毛丫头，凭你也配跟我谈论社会问题?哼!”
这时，全场的气氛突然死寂一片，每个人的眼光都集中在夏晓芙身上，有些喜欢凑热闹的人还故意发出几声响哨，兴致勃勃的观望这场百年难得一见的精彩好戏。
夏晓芙当下明白自己又闹笑话了。她怔怔的咬着唇，恼恨着自己的冲动，这下乔斯怕是会相当难堪吧。哎，她本无意啊……
“很抱歉，我们有事要先走了。”乔斯突然起身道别．二话不说便将她带离会场。
“在这种场合千万不能哭出来。”
行色匆匆间，夏晓芙的耳畔传来乔斯的耳语。
这淡淡的一句，竟莫名地令她的眼眶热红了，“对不起……我、我刚才实在太冲动了……”直到坐进他的跑车里，她仍旧深深自责着。
“是吗?”乔斯懒懒一笑。他早就察觉她在尚未了解状况前，总会因一时的冲动而妄下定论。哎，个性毛躁的小丫头。
“是的，我不该那么口无遮拦的。”夏晓芙满脸愧色地垂头低语，语音微哽。“我不该当着大家的面让蒋小姐难堪，更不该破坏会场和乐的气氛，我的行为真不可原谅。”
她等待着他的责备，可是他默不作声，只是谅解地笑看着她。
“或许我该跟蒋小姐道歉。”不管出发点为何，她都没有资格伤害别人。
“那倒不必。”乔斯终于开口了，他澄亮的黑眸如辰星般锁住了她，令她深深迷醉。“曼婷就算受到侮辱，也是她咎由自取。但讽刺的言语是为了批判现实，那并不适合你。晓芙，你拥有令人惊奇的纯真心灵，不必为了证明自己而反击，你明白吗?”
霎时，一泉热流由心底深处漫出，这样的话语比任何甜言蜜语更令她动容，怦然心动中，她终于明白了。
遇见乔斯的季节在初春，却给了她一种深刻的感觉。
春日迟迟!
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像往常一样，周六的夜晚交通异常拥挤，乔斯驾车穿梭在拥塞的车阵里。
“这不是回公馆的路吧?”望见窗外飞驰的景色，夏晓芙平静地问道，有些散漫，有些沉郁。
“我知道，你还没去过阳明山山顶吧?”
“没有，不过……”
“我记得你说过，从阳明山上往下跳比征服你还容易，所以我想了解一下，你为什么替我选这种死法。”
车子驶过弯曲的山路，终于停在山颠上。
夏晓芙蓦然逸出惊呼，“哇!这里风景真美。”片刻前想申辩的话语全消弭在眼前的震撼下。
“那么，我该从哪个方向跳下去呢?”心情好些了吧，单纯的小丫头，呵呵。
“你尽说些傻话。”下了车，她像只彩蝶在空旷原野上迎风翩然旋转着。
乔斯斜倚在车上，静静凝看。银白月光洒落在她细致的肩上，淡淡勾勒出一双白色羽翼，神秘而圣洁……
就像个天使!
一时闪神的乔斯匆忙别开恍惚的眼，极力将荒谬的神思压下。当他再抬头，唇边的笑霎时消失了，突来的恐惧令他的心脏几乎停止跳动。
他猛地跳下车，快步直追。
“晓芙!”他的呼唤声被山风吹散了，她似乎根本没有听见。
是运气好，抑或一心想赶上她的意志使然?乔斯根本分不清，他只知道再差一刻，她就将在他眼前粉身碎骨了!
夏晓芙被他苍白严肃的神色怔住了，她从未看过他如此的震愕和恐惧，他摇晃着她的身体，狠猛而失控。但即便惊讶，她的神思仍被美景所深深吸引着。
“噢，乔斯，多么令人震撼啊!”她指着他俩下方一片绵延数里的光海，梦呓似的低语：“就像精灵的王国，而我们是国王和王后——”
“你这个笨蛋、傻瓜、白痴!”乔斯愤怒的朝她吼叫，粗暴地将她整个人往后扯。“你知不知道，再一步你就没命了!”这个该死的、天杀的、少根筋的女人!
她顺着他所指的方向望去，眼前是个断崖，像是无底洞的开口，仿佛正张开双手欢迎投入者。“在这里自杀的人多吗?”她茫然问着，心绪仍在遥远的化外之境徘徊。
简直忍无可忍了……就见乔斯健臂一搂，随即俯下脸狠狠压上她的唇。
这突来的热吻令夏晓芙手足无措，然而内心却泛起无比的欢愉。
唇舌交融的美妙使她陶然晕眩，浑身变得虚软无力，若非他强而有力的拥抱，她可能会颓倒在地。但也正因他过猛的力道弄疼了她，唤回她的神智，恐怖的感觉立刻取代原有的欢愉，她开始挣扎，用力推开他的脸，脸色苍白地瞪大眼睛看着他。
”为什么?为什么你要这么残忍?”
“残忍?”乔斯冷啐。“就因为你认为这里是精灵王国，我就必须跟着你一起做梦吗?”别傻了，孩子。
“这儿这么美，美得就像人间天堂，可是被你污染了，我已经不喜欢了，听到没有!我已经开始讨厌这里了!”浪漫迷思被打碎，她根本无法接受这样残酷的现实。为什么他总是无法体会她渴望爱情的心?那些属于少女的梦啊!
“你讨厌这里吗?那好，反正我也无所谓。老实说，你想叫我重新让你喜欢这里，我也办不到。默默承受吧，失望?令人失望的事还多着呢，坏事总是比好事多，想活下去就得面对这些，懂吗?你懂吗?”他就是忍不住想要揭露自己的劣根性，他讨厌纯真浪漫，他厌恶自惭形秽，她懂吗?
“我不懂!”她怎能懂?如何能懂?“想活下去就是要懂得给予，但是你除了‘取’，曾经‘给’过吗?”他吻她，不过是为了展示自己的魅力，她为什么还会可笑地期待这个不懂爱人的男人来爱她呢?
“老天，清教徒加哲学家，再加上圣洁的天使——就是你，夏晓芙。”乔斯恍然大悟地点点头，笑出了一连串冷淡而无情的讪弄。“你就像个孩子，什么都不懂!你在人情温暖的乡下让父母当宝贝宠爱着长大，可是你忘了，身处五花八门的大都市，你那一点见识是挨不着边的。
“你了解这里的生活步调吗?你了解社会的人性吗?”他的声音不再激昂，渐次转成了低缓而具蛊惑的呢喃。“你的人生还没开始，让我教你怎么活下去吧，让我们一起来享受人生的无上快乐，嗯?”
夏晓芙不自在地眨着眼，不知道是因他突如其来的转变而错愕，还是因为他以指尖摩挲她脸蛋的举措而慌乱。
“别碰我!你一碰我，我就觉得毛骨悚然。”即便心中小鹿乱撞，她也不要让人瞧出半丝羞窘。“一想到你对姗姗所做的事，以及你刚才对我的举动，我就觉得恶心难受。你的人生目的，就是不负责任地玩弄别人的心，是吗?如果这就是你所谓的无上快乐，那么，我一点也不想要!你、你的想法以及你的一切，我统统都不想要！”
闻言，乔斯的面颊抽紧了，他目光阴鸷地逼视她，“是吗?你这个自以为是，喜欢教训别人的小伪善者!你在期待什么?一个无趣、古板得要死，却很安全老实的伪善男人出现，然后跟着他过那种荒谬无聊得要死的婚姻生活吗?你想要的就是那样?我告诉你，我受够了!如果可能，我会尽量避开你，不再让你看到我这副令人恶心难受的面目，这样你满意了吗?”
“乔斯……”她轻抿了下唇角，喃喃细语，“我不是这个意思。”这句话被风吹走了，消失在天边。当他愤恨地旋过身时，她瞧见的竟是一道落寞的影子。
回家的路上，夏晓芙感觉两人间已筑起一道高耸的心墙。抵达家附近的巷口时，乔斯下车默默的送她到门口，然后静静的等她开门进去。
她用颤抖的手玩弄着钥匙，极不愿意在这种心情下和他分离，垂下头，她怯怯地低语，“我……是我不好，我不该说那些话。真的，乔斯，我……并不讨厌你。”她终于抬头望他，神情楚楚可怜，令人怦然心动。
乔斯细细端详她的神态，对那些诚挚的歉浯，竟是无言以对。
良久，他苍凉地笑了，目光深沉而复杂迷离，“你不必道歉，真的。是我做了使你说出那些话的事，所以该道歉的人是我。”顿了顿，他状似无所谓地耸耸肩，淡声道：“其实，我也知道自己是个让人讨厌的家伙。”
“没这回事，乔斯，如果你肯稍微……”
“算了吧，晓芙。”他深深叹口气，沉沉说着：“别想像我所没有的优点吧。我不是一个好人，我有自知之明，所以请忍受我的真面目，那样对谁都好。晚安了，圣洁的天使。”说完!他迈开沉重而落寞的步伐，火速驾着跑车离开了。
当那隆隆的引擎声划过天际消失在远方，夏晓芙仍然无言地怔在原地，一颗心空空荡荡的，终于，深深明白了自己的悲哀。
是啊，他不是一个好人，甚至是个让人讨厌的男人，但不管怎么批判，她还是喜欢他，再无法左右心绪……
第七章
自那晚开始，乔斯便坚守着对夏晓芙的承诺，刻意躲避着她。他的冷淡规避令她黯然神伤又怅然若失，极度想念从前那样痛快吵闹的拌嘴生活。可是日子一天天过去了，他始终戴着那张客气疏离的假面具，不曾改变。
直到星期四这天……
夏晓芙一踏进办公室，即惊讶地发现乔斯神色凝重地坐在她的办公桌前，一见到她，他劈头就问：“你看过今天的早报吗?”
她困惑的摇摇头。
“你看。”
夏晓芙接过报纸，看见显目的头条标题——
宜兰礁溪昨夜发生大火，六间汽车旅馆全毁。
她睁大眼，“是你的?”
“对!全部是我的。我们得马上赶过去处理，你现在立刻打电话联络当地‘欢乐谷休闲度假村’的李经理，通知他照会各出事旅馆干部，下午两点我要召开善后会议，然后把这星期所有的行程全部取消，交代人事部到星期一为止我都不在台北。”他一口气交代下来，简洁而利落。“你有半小时的时间可以回家准备行李，一小时后我在停车场等你。”说完，他径自离开了。
夏晓芙目瞪口呆，但仍在时限内把他的命令执行完毕。
接下来的几天对乔斯和她而言，是相当忙碌而辛苦的。
她终于完全明了事情的严重性，礁溪向来有“小北投”的别号，地热丰富闻名全省，深受泡汤游客喜爱。所以，位在精华区内的华丰游乐事业集团旗下产业每月营收数日相当惊人，如今六家汽车旅馆竟然惨遭祝融，怎不令乔斯焦心难过？