她害怕真住进余家，哪天不顺眼了又会如何？自己的家虽窄陋，还有爱吵的金枝，但终究是无法否认的血缘，她住得心安理得。
因此对这吸引人的做法，涵娟从来不搭腔。
她们刚过马路，承熙骑车由后面追来，不停扬著手上的东西说：“我偷摘了两颗小橘子，给你们吃！”
涵娟压下见他的欣喜及快速的心跳，脸愈发没表情。承熙吱地停车，笑容略带腼腆，“我知道你要说什么，我……很幼稚。”
回忆突然涌现。有一段时间班上流行养蚕，承熙这班长，还负责在周末领大家南征北讨找桑叶。他们踏遍附近的巷弄，他个儿高，攀墙折枝的是他，摔倒或被追骂的也是他，却也得到同学更多的信服。
“咦？你就光猜涵娟，那我呢？我会说什么？”曼玲插嘴。
“你嘛……你就说‘我要吃’，对不对？”承熙笑了出来。
“胡说八道，我要叫我爸扣你的薪水！”曼玲假装生气说。
涵娟神情柔和下来，带著难察觉的俏皮说：“谢谢你，橘子我们拿了。”
算是今日真正的告别了。他们分头离去，夏日黄昏暑气未散，很多人在街旁摇扇纳凉。国际学舍旁一片椰子树林，透出了沁心的绿意。
橘子不甜但多汁，至少生津止渴，曼玲边吃边说：“叶承熙真好喜欢你耶！”
“你又乱讲了！”涵娟马上变脸。
“市场可是人人都在传喔。”曼玲眨眨眼说：“我们市场后面不是要盖庙迎神吗？我爸说玉皇大帝旁边的金童玉女不必找别人，你和叶承熙就刚刚好，天生的一对，搭配得漂亮，你爸还嘿嘿笑，一直点头哩！”
“余曼玲，你再当长舌妇，我就不理你了，你自己去上课！”涵娟脸胀红说。
“好啦，不敢讲了，今天又是巴哈先生，没有你，我还有点怕呢。”曼玲说。
不听归不听，但“金童玉女”一词已深驻涵娟的心底，有种微妙感，又带著悲凉。在那水渍遍地又蚊蝇乱飞的菜市场，在那为求温饱而面色凄惶的人群里，何来的金与玉？
金玉质本高贵，不是像李蕾和章立纯那种富人的粉妆玉琢，才能显现出吗？
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费牧师的家是红门石墙的住宅，围著不见底的森林小树，房子本身是两层的西式建筑，和一般日式屋的古意有别。她们由侧门踩著石径小道到钢琴房，玛莉正在教另一个女孩，也是不良于行的。
涵娟曾很认真祈祷，再鼓起勇气，请求牧师娘允许她上钢琴课。玛莉用腔调极重的国语说：“My dear，这是给不幸孩子的计画，他们比我们健康人更需要上帝的眷顾。”
又碰钉子了。涵娟忆起当年想学画，美术老师嫌她穷而拒绝；如今想学钢琴，却因为太健康，连上帝也不收，难免心有愤怒。
她知道人应知足不该“贪”，但控制不了的，她体内就有一股源源不断的动力，渴望求知，想攫获世间一切美好的东西，像有人在远处召唤她，要她脱离这贫穷困厄的环境，回到那优雅华美的世界。
轮到曼玲上课，涵娟总坐在一旁沙发椅，享受一次又一次琤琮音符的洗礼。
她永远也看不腻牧师的家，砖彻壁炉上琳琅满目的相片和饰品，精致的桌椅烛台，垂著蕾丝及流苏的窗帘，花纹富丽的地毯……都笼罩在浓浓的薰花香里。
涵娟不是没见过华屋豪宅，但西方人的感觉又不同。
李蕾家非常气派，每样摆设都表明身分地位，冷冷的，碰不得的，闪著权势的光辨；就好像他们的语言及生活习惯，都自成一个所谓的上流社会，隔世排外。
朱老师家的大宅则和风很重，细绘的纸门和红桧家具，富贵中蕴含著儒雅精致，也自在于他们地主阶级的保守传统里。
费牧师的家就没有这种高不可攀之感。这洋房里，昂贵和廉价的物品都有自己的位置，交错并列著。一具高级水晶灯可以光芒四射，一个布娃娃可以在墙上微笑，一束小雏菊也可以自由地开放。
对！自由和开放，众生平等，没有歧视，看到的只有生命本身的光华和美丽……
今天曼玲弹得很顺利，不费力地学会新技巧。玛莉很满意，回头看涵娟正翻著美国杂志，好心情地指著封面说：“这是纽约的自由女神像。纽约是美国及世界第一大城，我就从那里来的。”
纽约对涵娟而言是遥远得像月球的地方。她由课本知道它的繁华，市女中有些同学的兄姊就在那儿念书，但似乎和她永不相干。
玛莉起了兴致，走到壁炉前介绍那些纪念品说：“这是巴黎铁塔的小模型，那是伦敦白金汉宫的照片。呀，还有印度恒河的水，南非部落的面具……世界真的好大，对不对？这全部都是上帝的恩典，只有祂的神力才能为我们创造如此美丽的地球，所以我们都要有一颗感恩的心。”
那天回家的路上，涵娟问曼玲：“你想不想去美国？”
“什么？我这双脚怎么可能走到？”曼玲瞪大了眼睛。
“你忘了吗？玛莉牧师娘说你有比我们更多的上帝恩宠。”涵娟说。
“美国太远了。”曼玲说：“我最大的心愿呀，只要能住到西校门区那些漂亮的房子就好。”
“我以前也这么想，但愈大看得愈多，就觉得老师说的‘人上有人，天外有天’很对。世界外还有世界，不去探究像白活了一场……”涵娟说。
“哎，你的脑袋老和别人不一样，一堆怪怪的想法。能去美国的都是有钱人，我们别作梦了。”曼玲说。
“我知道。只是……我好希望自己是一只鸟，有翅膀，能飞到任何地方。”涵娟凝眺夕阳西下，已呈苍蓝的远天说。
传说美国遍地黄金，是富者的天堂。但对涵娟而言，美国更像一个通往自由的跳板，一座跨向广大世界的桥梁，同时也是能让她除去层层限制、摆脱人世种种不公的手段。
即将十五岁的涵娟，如此单纯，又如此复杂。一种她尚模糊的生命变调，已开始它们的第一个音符，缓缓地奏出一首她也掌握不了的歌。
第四章
范老师生病了，六年五班毕业生召集著要去探望，班长和副班长分别联络男女生。第一次时人来不少，等于开了个小型同学会。
隔一周，承熙决定再去探视，因为范老师没有家眷，此番胃病开刀起卧不便，有事自然弟子服其劳。第二回找的人不多，就涵娟、曼玲、梁如龙和一些住得比较近的同学。
入秋了，台湾平地的叶不落，但仍浸漫著淡淡的萧索，树有霜白，水有寒烟。范老师的宿舍在仁爱路，要经过大片的稻田及眷村，配合著曼玲的脚步，一个半小时才走到。
那时公车并不普遍，双脚是孩子们最方便的交通工具，戏称“十一路”。路程呢，“小时”不算什么，他们一走就是以“半日”或“整日”来计数。
范老师的家在一排房舍的最尾间，空间小，但整洁，木桌上堆著邻居学生送来的饭菜，虚弱的主人正在屋后升炉子烧水，他的白发似乎增添不少，洒盐巴似的。
“老师，我们来做吧！”涵娟接过他手中的旧报纸，点火燃煤球：曼玲则拿竹片扇子扬风。
范老师见她们做得有模有样，才放心回屋说：“烧完水后顺便熬个稀饭。”
“老师，煤炉太麻烦，我们家都用大同电锅了。”有人说。
“不是每个人都买得起大同电锅。”范老师说。
炉子炙红，涵娟小心端进来，熟练地摆上茶壶。范老师忍不住说：
“你好能干呀，看到你老想到我的女儿。”
“老师有女儿呀？她在哪里？”曼玲问。
“留在大陆。我离开时她才一岁多，眉眼和伍涵娟有点像。”范老师转向涵娟，“你籍贯哪儿呢？”
“台中。”涵娟回答。
“呀，我忘了，老以为你是外省孩子。”范老师说。
“我是山东人，爱吃馒头面条的。”曼玲说。
接著大家都七嘴八舌谈起自己，涵娟才知道承熙是道地的台北人，在这儿已经住几代了。
阳光转弱，天黑得快，范老师见邻居准备晚炊，就要他们回家。走出眷村，稻田燃著几处白烟，有禾香谷熟的味道，野菊花在沟渠旁一簇簇聚生展颜。
过了稻田，余宾的摩托车噗噗而来，前后还挤著太太儿女，半途要接曼玲去喝同乡喜酒。他传话给涵娟说：“你爸妈去庙里用斋饭，叫你自己到巷口吃面。”
“我晓得了。”涵娟说。
一路上同学陆续离去，最后连梁如龙也拐进自家巷子，就只剩承熙和涵娟。
小学时也有过这种情况，被老师留下谈话，出了校门，学生都散了，空荡荡的马路只有他们两个。涵娟在前，承熙在后，他从不超越她，彼此沉默尴尬地走著，黄昏影长，各怀心思。
有些痴心傻气吧，明明有许多回家的途径，为何偏要走同一条路呢？
他想，该不该和她并肩而行呢？初三的生活又回到暗无天日，加上周末市场的工作，虽耗尽心力，仍止不住思念她。
十五岁的思念，就是想多看她一眼，为这一眼可以做出很多傻事来。但人在眼前了却又笨拙失措，任时间在指尖流逝。
或许他快走一步，再两步，以此类推就自然到她身旁了……突然，角落有几只野狗窜出，打破了所有的犹豫和僵持。涵娟吓得后退，对狗有一套的承熙英雄救美，一会就逼得小畜牲们快快而逃。
“我怕狗。”涵娟惊魂未定说。
“我知道。狗也有好坏之分，你应该和我家来福多玩玩，你会发现狗其实很可爱，它们忠贞又善良，是人类最好的朋友。”承熙一下冒出许多话，像憋了长久。
“来福还在呀？”涵娟接话。
“当然。它来我家时还是婴儿，现在正当壮年，不乱吃乱跑的话，可以活个十几年。我一直把它看成弟弟。不过我成长的速度不如它快，我阿姨说，以狗龄来换算，我该尊称它为叔叔了，再过几年又会成为祖父，曾祖父……”他会不会太多嘴？但和她独处说话一点也不难，就像碧潭雨季的流水滔滔，注入百渠而舒畅。
路边有熟食的摊子，传来鱼丸米粉汤的香味。涵娟问：
“你饿不饿？我们叫些东西吃。”
“我……”他没有带钱。
“我有晚餐钱，够两人吃了，我请你。”她走到摊子前，不容他拒绝。
两个中学生走在一起多少令人侧目。承熙没什么便服，一年四季都是卡其裤，幸好个子高，可穿父叔的上衣，松垮的话就扎紧些。
涵娟很幸运，总有余妈妈为她改的捐赠衣物。比如她现在穿的浅青天鹅绒背心，肩头镶珠白圆扣的，就是她最爱的一件，既遮住了里面洗白的旧洋装，也映得她肌肤柔细有光泽。
当他们坐在小桌时，因为神态自然，反而像一对兄妹。
她叫两碗米粉，大的给承熙，并为他加肉片和卤蛋，他惊讶得说不出话来。
“我爸老怕我吃不饱，我不喜欢蛋，你能帮我吃掉就太好了。”她流利说。
这当然是谎言。她见过承熙的胃口，一碗面下肚还能塞好几个馒头，汤水更像永远灌不饱。长得快的人需要大量的热能营养，若不够，她这碗也可以给他。
小摊的灯泡亮起，氤氲著炉上的白烟，旁边一棵叫屈的榕树轻送著风，沙沙嗦嗦的，是秋日向晚特有的宁静。
絮白的云都藏人幽暗的天空，月亮银盘形带笑，只有几颗孤星相随，河汉寂怯无声，是秋日向晚特有的晶蓝。
这美好的感觉，差不多等同于母亲为她买那件小红外套的愉悦。涵娟低头微笑，仿佛，仿佛这许多年来，就一直等著和他共进这一餐。
“天黑了……”他饱著肚子说。
“该回家了，不然你爸妈会担心。”她起身付钱。
“他们都不在。我妈陪我小阿姨回新店山上相亲，我爸在工地。”他说。
而她父母还在庙里。于是，很有默契的，两人都不往家的方向走。
“现在功课准备得怎么样了？”涵娟问。
“还好。”他简短说。
她很敏感，见他有闪避之意，又问：“你要留校直升，还是参加高中联考？”
“呃，还没有决定。”他踢著路上的一颗石头说。
“什么时候了还没决定！”她直觉问：“是不是你爸又反对你升学了？”
他们已来到塯公圳旁，月亮挂在树梢头，再漂映水中。偶尔几辆照闪银光的车及几声蛙鸣，与黑夜纵横交错著。这不再有避暑人群的凉秋里，一切幽静如梦。
“你为什么不说话？”她有些急。
“我爸说初中毕业就不错了，不必去工厂，可以考个公家机关由工友做起。我妈希望我去念师专，学费全免之外还有钱领。”他说。
涵娟突然心窒口塞。承熙这堂堂仪表和大将之风，在她眼中，当工友太委屈，当教师又太埋没，他应该有更大的成就才对。她不知如何驳辩，只说：
“我是一定要念高中大学的，绝不许有任何理由来阻止我。”
“你有个好爸爸，他那么疼你……”他说。
“再疼也是个女儿。他耳根子软，亲戚间闲话一多心就动摇，还得靠我自己的坚持。”涵娟停一会又说：“只要坚持到底，没有做不成的事情。”
“我知道要坚持，但每次看我妈那么辛苦，还有四个弟妹要养……我大妹小学毕业就到工厂，小小年纪就赚钱养家，我身强力壮的，实在不忍心再成为她们的负担。”他低声说。
“那些都是暂时的呀，不会永远如此，你总有熬出头的时候吧。”她咬咬唇又说：“你是男生，又是六年五班的班长，怎么能不如我呢？”
她的语气令承熙想起她曾说的“你是班长”那句话，总搞不清楚，她到底是轻视他，抑或看重他？
“我记得你以前老强调‘班长’两个字，还有一段时间借我抄作业考卷，让我毕业时没落到十名之外，还没谢谢你呢。”他说著，没料到能往事重提。
涵娟微微脸红，当年感觉仍朦胧，如今渐晓人事，“情”字上了心头。
“那时不懂你为什么老迟到，结果在巷口看见你，呃，扫地……工作……”似又回到那迷茫清晨的一幕，错愕隐藏许多年后，她嗫嚅开口：“我……应该打招呼的，只是猜想，你或许不希望被人看到……”