吕奉全看着他，俊俏的脸扭曲。“我高二那年，爸爸被公司裁员了。”
他的眼睛倏地瞪大，说不出一句话。
吕奉全点点头，表示肯定，然后苦笑。“你不知道，是很正常的。我也是到很后来，才从姊姊那里知道这件事。到现在，我甚至怀疑除了我们家人和畴哥之外，还有没有其他人知道这件事。”
“……但是，吕伯伯……”
“野哥，你要知道，就像我之前说的，我爸爸是一个爱面子的人，这种丢脸的事，他不可能说出口的。身为一间公司的总经理，到最后竟然被扫地出门，你叫他情何以堪？”
他默然。
“讽刺的是，爸爸被裁员，家里没有一个人知道……至少，我和姊姊是完全被蒙在鼓里的；至于妈妈……她就算知情，也可能装得比爸爸还像根本没发生过这件事。我不知道他打算要怎么解决，也永远没有可能知道，因为姊姊发现了这件事。”
说到这里，吕奉全停了下来，向来和善的五官笼上悲伤的阴影，没有继续说下去。
他也没有作声，望着杯里的黑咖啡发楞。
原来……是这样的吗？
这一切，并不是她的任性。她只是遇到了问题，自然地负起自己认定的责任，就像过去那个他一直认识的吕奉先。只不过这次负责任的班长要舍弃的，是自己早已经规划好的人生。
“姊姊没有告诉我为什么。她只是自己想办法办好了休学，考了执照，找好工作，然后简单地告诉全家人，她已经不再是台大医学院的学生。她要成为一个厨师。”
“我想，爸爸应该是明白姊姊这样做的原因吧，所以从头到尾他没有开口说什么。但是我知道，他不喜欢姊姊这样做。妈妈也是。他们不愿意接受姊姊这样的决定，却又莫可奈何。从那天起，我们家，就再也不一样了。爸妈假装姊姊不是在做一份他们眼里不入流的工作，假装所有的一切都和过去一样，从来没有想过，他们这样做，有多伤姊姊的心。”他困惑地低头，“我不明白，姊姊是为了家里，才会作这个决定的啊！爸妈为什么这样对姊姊？不是说天下父母心吗？为什么，他们是这样的一对父母？”
“小全……”
“最讽刺的是，过了几年，等到姊姊换到现在的餐厅，家里的状况终于稳定的时候，承爱舅舅过世了，各留给我和姊姊一笔为数可观的遗产。我们再也不用担心钱的问题了。”他叹气，“姊姊也不再需要这样辛苦，背负整个家的生计，可是……失去的东西，已经找不回来了。”
他顿一下，深呼吸。“上个月，爸妈去了加拿大。这样对他们而言，或许比较轻松吧？这一两年，很多以前爸爸在大陆的同事退休回到台北，常常遇到认识的人，我猜爸妈始终是不太舒服的，又要再一次面对这种难堪的往事。也好，我跟姊姊两个人，也可以自己过不去。”
“野哥，”吕奉全抬起头，认真地看向他。“我告诉你这些，是希望你不要生姊姊的气。她的脾气你应该知道，是宁可被误会，也不要人家同情的。就连我这个作弟弟的，也是过了很久很久以后，等到承爱舅舅的遗产手续都办完了，姊姊才肯告诉我，当初她那样做的原因。”
他有什么资格生气？他不是滋味地想。她只是做她认为自己应该做的事。何况，他连她的男朋友都算不上，连这么重要的事情，也要第三者来转告。他有什么资格生气？
一边这么想，他却发现自己已经站起了身，连一句礼貌的告别都没有，转身大步跨出门，气势汹汹地就往“天下御苑”的方向前进。
被留在原地的吕奉全楞楞地看着男主角快步离去的背影，来不及做出反应，好半晌，才抓抓头，发出认命的叹息：“……这下完蛋了，回家一定被姊杀死。”
男孩垮下肩膀，拿起桌上没人付的帐单，无奈地往柜台走去。
果然，做人还是不要太多事比较好。
第十章
“吕奉先！”
看也不看显然来意不善的男人，她继续手上的工作。“阿超，谁叫你放人进厨房的？”
“凤姐明鉴啊！我真的试过了！”吴建超连忙讨饶，“可是这位先生太卢，我根本挡不住他啊！”
“吕奉先，我有话问你！”
乾净俐落的一刀，一条活鱼已然身首分离，鲜血溅上冷艳的脸，她面不改色。“田野，我在工作。”
“我说我有话问你！”
“我也说了，我在工作。”抬起头，雪亮的目光宛如手上刀刀般尖锐。“请你出去。”
“吕奉先！”
“田野，我不想下逐客令，”她继续手上的工作。“但是你再妨碍我工作，‘天下御苑’以后不欢迎你的出现。”
背上的一道目光焚烧，她不动如山。这个厨房是她工作的圣域，没有人可以来打扰，即使是心上人也不许。
终于，男人低咒一声，跨步走出了厨房，留下一室诡异的无语，混入锅炉间的腾腾热气，形成暧昧的对比。
美艳的白衣主厨收敛冷目，抓起刚刚料理好的半截尸体，熟练地扔进热油之─中，全然无视身边的目光暗流。“蔡祺瑞，萝卜花雕好了吗？”
“小高，虾仁。”
“幼婷，你在旁边摸什么？交代你处理的牛肉呢？”
军令下达，所有人连忙抹掉脸上的贼笑，缩着脖子，躲回到自己的岗位上，继续被分配到的任务。
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五个小时。她牵着单车，走出餐厅，看着顽固的男人。从下午五点到现在，他足足等了五个小时。
“田野，你不用上班吗？”
他没好气地看了她一眼。“我是老板啊，总得有些特权。”
她笑，走近他身边。“固执。”
“比不上你。”他涩涩地回嘴，“一件事可以瞒了我这么久。”
“哪一件事？”
他瞪她。“原来还有其它的事吗？当然是吕伯伯的事！”
她安静下来。“……小全告诉你的？”
“对！”他直接承认，反正她一定会知道的。就算他不说，奉全是个老实的家伙，回家以后一定自己认罪。
出乎意料地，她感觉不到任何的不悦反应。或许，也该是时候让他知道了。“是吗？”
“就这样？”他眯起眼睛，“你没有多的话要跟我说了吗？”
她拿斜眼瞥他，青筋在本来就不是很和善的五官上跳动，看起来忒是吓人。但是，她已经太了解他了，这只纸老虎也只会在和她有关的事情上，会莫名其妙地因为类似这样的理由暴跳如雷。
……也够了吧？那个时候的愤怒与伤心，早就已经因为他这些年来的执著和在乎，消融殆尽。
看着男人不悦的表情，心中涌起愈来愈熟悉的温柔感觉。
“多的话？还要说什么？小全不是告诉你了吗？”
他嘀咕了些什么，终于挤出一句：“对不起。”
“为什么突然说对不起？”
他尴尬地扭动肩膀。“因为我一直以为你休学是因为其它的理由。”
她扬高眉。“比方说任性？”
他的脸红了，似乎对自己离谱的误会感到难堪。“你什么话都不告诉我，我怎么知道是这么严重的事情？”
“告诉你做什么？”她语带嘲讽，“你那个时候可是春风得意，交了新的女朋友，课业爱情两得意，忙得很，我干嘛拿自己家的事情，去打扰一个八竿子打不着关系的外人？”
他假装没听见前面的那些话，直挑她最后那句话的语病。“我哥也是外人，你就好意思去打扰他？”
“畴哥是后来才知道这件事的。”她简单地说。
事情过后，当一切都已经尘埃落定，她再也无法忍受，需要有一个宣泄的出口，第一个想到的，是自己一直依赖的邻家哥哥。
他似乎还是觉得不满意，脸上的肌肉绷得紧紧的，“至少你也可以‘后来’跟我说！”
“我在生你的气。”她坦承不讳。
他不确定地看她一眼，声势立刻矮了一截：“……喔。”
瞥见他心虚的反应，她往前跨步，藉以掩饰不停涌上的笑意。
他低咒一声，迅速跟上来，走在靠马路的那边，赌气不说话。
“……那一天，我看见爸爸一个人站在天台的栏杆旁边，低着头，不知道在做什么。”走了一会儿，她终于开口，告诉他这许多年来一直埋藏在心底的梦魇。“他从来没有做过这种事，看着他的背影，我突然害怕起来，不明白他为什么这样做。然后，我开口叫他。爸爸回过头，只是对我笑笑，什么也没有说。那次之后，我开始注意到，家里一些不太对劲的事情，包括爸爸回家的时间改变，包括他和妈妈之间不寻常的安静。几天以后，我打电话到爸爸的公司，一切的答案都揭晓了。”
他停下脚步，似乎对她突如其来的告白感到惊讶。
她没有看他，继续说下去：“爸爸失业了，可是我和小全一点也不知情。我一直在想，如果那一天我不是刚好上去天台，爸爸是不是会直接往下跳。”她望着前方，想着这个永远不会有答案的问题，身体还是忍不住轻轻颤抖。“那个决定，其实不得很容易。那一年，我就要满二十岁了，可是小全才不过高中二年级。总要有一个人牺牲。爸爸不肯说，妈妈也假装没有这回事，但是钱，是一个很现实的问题。没有钱，小全怎么念大学？我是姊姊，我马上就要成年了，所以，就是这样。”
“你没有后悔过？”
“当然后悔过。一千次、一万次。”她冷冷地说，声音里没有一点迟疑。“特别是当有人不停拿这个决定质疑我的时候。”
“唔……”
“但是这些后悔，没有改变我的决定。我可能会成为什么、应该要成为什么，都是没有意义的假设。人生没有重来的机会。就算有，我也看不出我还有任何更好的选择。”她垂下眼，露出发自内心的微笑，“而且，经过这许多事，我还在‘天下御苑’。表示这个决定，一定还有一些别的东西，别的对我有意义的东西，并不完全是为了我的家人所作的。或许，我是真的喜欢当一个掌控所有食材的厨师，而不是一个必须和生死、和命运搏斗，而且常常注定是必败的医生。”她想起爷爷的话。
“这些，是我哥告诉你的吧？”他顿一下，涩涩地开口。
“你又知道？”
他冷哼一声，没有答腔。
“畴哥的话当然有一点。”她淡淡地笑，“不过……田野，你知道吗？刚刚说给你听的那件事，别说畴哥，连小全都不知道。”
“啊？”
“在天台看见爸爸的那件事，我从来没有告诉小全。”她凝视远方，“我知道，爸爸不会希望别人知道他曾经想过寻死。他的自尊心太高了，就跟我一样。”
他摇头。“你不一样。”
“哪里不一样？”她笑，“一模一样的牛脾气，死都不肯认错。”
“你不一样。”他停下脚步，低头看着她，肯定地说：“就是不一样。”
望着那双坚定的眼睛，眼眶又是一阵酸涩。
他是真的相信她，相信她不会死抱住自己的尊严，相信她不可能忘记自己的责任。
“话不要说那么满。”她提醒他，“别忘了，我可是对你整整发了好几年的脾气。”
他抬眼望天，显得有些尴尬，“好吧，你一定要提这件事就对了。”
她皮笑肉不笑。“你希望我永远不提，然后一辈子记恨在心里？”
“是我错，我对不起你。我用情不专、我天地不容。”他叹气。“你可以再补充几点，说到你高兴为止。”
她定定地看着他，觉得他这样的认命非常有趣，“田野，你好像很期待的样子。”
“总比你不跟我说话好吧？”
她安静下来。“……你知道我为什么生你的气吗？”
他谨慎地瞥她一眼。“我知道。”
“哦？”她确定他不知道。“说来听听。”
他挑高眉，冷笑，“吕奉先，你以为我真那么笨吗？听你的话，等于是替自己挖个坟墓跳进去。反正我知道，不用说了。”
她的嘴角勾起一抹神秘的弧度，摇头，“所以我说你根本不懂。”
“哦？那你倒是解释给我听听看。”
她摇头。“真的猜不出来？”
“猜不出来。”
她叹口气。“因为我喜欢你。”
“啊？”
“田野，我喜欢你。”
“啊？！”他瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
她摇摇头，举步继续往前走。
“等……等等！”他追上来。“吕奉先，你刚刚说……”
“田野，好话不说第二次。”
他瞪她一眼。“这是第三次，因为你刚刚已经说了两次，再多说一次会怎样？”
“不怎么样。”她扬高下颊，“只是我不想说。”
他恨恨地吐了口气，脸上残留的红晕迟迟无法退去。“你喜欢我！”
她不理他。
“你喜欢我？真的吗？什么时候的事？我怎么都不知道！”他扣住她的肩膀，急切地要求一个答案。“我以为你只把我当成住在对面的讨厌鬼！”
“田野，你真的不是普通的笨。”她撇撇嘴，无法控制脸上烧炙的灼热，“如果我不喜欢你，干嘛生这么久的气？一个住在对面的讨厌鬼终于有人要了，我替你放鞭炮都来不及。”
他涩涩地回答：“或许是因为你专属的玩具被人抢走了？”
“哪有这么难玩的玩具？我从来不觉得你好玩过。”她慢下脚步，望向天上明亮的勾月。“所有的理由，我都想过了。可是没有一个能够解释为什么我会站在你的宿舍门口，听着你的室友告诉我：你带了女朋友去阿里山庆祝生日，眼眶里充满着的，是几乎忍耐不住的泪水。这几年，我不跟你说话、把你当作空气、根本不想理你，因为我太生气了。说到底，那只是因为我喜欢你。”
“真的吗？”许久，他终于闷闷地开口。
“什么东西真的？”
“你因为我去了阿里山哭过？”
她的脸又红了。“才没有！”
“可是，你刚刚明明说……”
“我说的是‘几乎’！”她死不认帐，“要是我真的因为你哭了，你还能活到现在？”
他看着她，向来凶悍的眼神转柔，“……哪，对不起。”
“没什么对不起的。”她低头承认，“如果没有那件事，我不会承认自己对你的感情早就超过了朋友。而且即使是在那天以后，我也花了将近七年的时间，才终于看清自己的心情。套句畴哥最喜欢说的话：人生，没有多走的路。”
“又是我哥！”他不是滋味地嘀咕：“你还真是喜欢他。”