「由这儿到目的地，应该很快了吧？」毫无把握的语气。
闻言，其他四个人不约而同把疑问的目光投向赫伦与丹奥那边，後者两人又在那里进行那种白痴儿语似的你问我答了。
「……你这么认为吗？」
「……不，我一点也不这么认为。」
事实上，没有人这么认为，结果也确是如此。
翌日，他们已坐在一辆经过改装後的九人座小巴士上，颠簸在没有路标又崎岖不平的黄土路上，个个都蹦蹦跳跳得好似幼稚园小鬼跳弹簧床。
「听说雨……否则还……那就……你们说……吧？」俄语。至於消失的字眼是因为车子太过颠簸，全跳到车外去了。
「我听……再讲……吗？」日语，同样奇妙的说话方式。
「这样我……活到……去吗？」非洲土语。
「大家……这样才……所以……了吧？」中文。
「丹奥你……们说的……吗？」赫伦的搭档摩拉的芬兰语。
「……」听不懂，不知道该回答甚么。
「从现……统统都……听懂……？」赫伦的埃及语。
「听不懂！」异口同声的英文，清楚又响亮。
两个钟头後，每个人都呻吟著爬下车，找了个荫凉的树下拚命揉搓已经分裂成梅花瓣的屁股，期待能把它们揉回原形。
「天哪，比骑马还累！」俄语。
「幸好没有我想像中那么热。」日语。
「为甚么不能走公路？」中文。
「因为要避开没有必要的麻烦，所以我们不但不能走公路，也要尽量远离大城镇。」颠死总比爆死好，起码还能保有全尸。「总之，上午大家稍微忍耐一点，下午进入大草原之後就不会这么颠簸了。」芬兰语。
「要直接越过边界到坦尚尼亚吗？」俄语。
「没错，越过边界进入坦尚尼亚的塞伦盖提大草原，再绕过维多利亚湖到吉加利，由那儿很快就可以到达刚果了。」非洲土语。
「……」仍然听不懂。
「从此刻开始，除非情况需要，否则大家全部都使用英文，听懂了没有？」埃及语。
「听懂了！」再一次异口同声的英文，软弱又无力。
「好，现在大家各自休息进食，半个钟头後上路。」
望著莎夏，丹奥欲言又止，但就如同过去数天以来一样，莎夏视若无睹地回身背对他，丹奥无奈地叹了口气，转身回到车上，点了根菸郁闷地抽著。
他到底做错了甚么？
而在另一边，赫伦正在与摩拉低声讨论接下来的路程，其他四人则聚在一起乾啃饼乾。
「我还以为你们已经是朋友了。」杏子偷觑著丹奥。
「……」她也是这么认为，莎夏暗忖。
尼基嗤之以鼻地哼了一声。「我说那家伙只是在消遣莎夏而已！」
「……」的确。
「他真有这么差劲吗？」恰卡咕哝。
「哪里没有？说不定更差劲。」尼基更大声地说。「搞不好那家伙是在报复莎夏之前整得他那么惨，所以处心积虑先扮演好人让莎夏放松对他的戒心，等时机到了再一次报复个够本！」
「……」没错，就是这样！
收回视线，杏子又想了一下。「也是有可能啦！」
「……」哼哼哼，没想到大家的想法都跟她一样。
「那么你打算如何，莎夏？」尼基兴致昂扬地摩拳擦掌，已经准备好要大展身手一番，将那家伙扁成猪头。
「不怎么样。」莎夏终於慢吞吞地启口了。
「咦？」尼基呆了呆。「可是……」
莎夏面无表情。「现在是任务当中。」尼基窒了窒，无法反驳。「不过任务完成之後，他最好不要跟我们回去，否则……」言下之意不问可知。
孙悟空有七十二变，地狱有七十二酷刑，他就准备好好领受一下地狱酷刑的滋味吧！
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乾热的微风吹在脸上，风中传来青草的甜味与各种动物刺鼻的粪便味，黄黄绿绿的草坡间伫立著疏疏落落的刺槐树，草的尽头在远方形成一线，与蓝天上厚厚的积雨云接壤，仿佛天与地原就是相连的，辽阔得教人不敢置信。
这就是肯亚最多野生动物栖息的马赛马拉大草原，放眼望去，无边无际缓缓起伏的原野上是数以万计的斑马、羚羊、黑犀牛与大象群等，布满眼前每一个角落，真实而粗犷地展现在眼前，看得丹奥嘴巴微张，两眼一眨也不眨。
他从没有亲眼见过这么多野生动物，真是太惊人了！
「这里随时都那么多动物吗？」
「坦尚尼亚中央高原在六到十月间是旱季，大多数动物都会迁徒到这儿来散落在草原各处，因为这里有四时不竭的水源。」赫伦解释。
「可是在十二月前後的小雨季一来临，它们就会迁徒回坦尚尼亚。」恰卡再加补充说明。「如果运气好的话，说不定我们可以看到它们的迁徒场面，告诉你，那才真的叫壮观！」
「那么……」丹奥终於眨了一下眼，又推了推眼镜。「只要我们不去惹它们，它们就不会伤人吧？」
赫伦回头，笑了，「那也不尽然，」他用下巴指指车後。「哪，你瞧！」
在回首的同时，丹奥听见一个咻咻咻的奇怪声音，好像远处有列蒸汽火车头开足了马力驶来，再定睛一看，车後五十码开外处，草原掀起一波波剧烈的扰动，仿佛大鲨鱼在海面下潜泳时背鳍兴起的波浪。
这儿不可能有鲨鱼吧？
正狐疑间，蓦见草丛骤然爆开来，奔出一头硕大的黑犀牛以小马奔跑的速度朝巴士冲过来，粗短的脚震动地面的声音夹杂著模糊的嘶吼，浊重的鼻息配上流著白沫的口角，那模样百分之百就像被偷腥的老婆惹毛了的男人。
丹奥抽了口气，恐惧的哀嚎险些冲口而出。
「它它它……它想干甚么？」
「黑犀牛的脾气很火爆，而且视力十分差，所有的行动都仅凭听觉和嗅觉。」赫伦吃吃笑著。「刚刚巴士恰好从它和一头母犀牛之间通过，它以为是另一头公犀牛向它挑衅，所以抢先攻击过来了。」
果然是怀疑老婆偷腥的男人！
「那那那……」
「放心……」赫伦回转方向盘绕了几圈。「哪！你再看。」
丹奥再回首一瞧，不禁愕然，刚刚那头黑犀牛已然改变目标冲向另一条满头问号的公犀牛，然後用粗大的前角没命地攻击它、砍劈它，状似打算给对方来个全面大翻修。
「怎……怎么……」
「我说过，黑犀牛的视力很差，而且……」赫伦又吃吃笑起来了。「你听过一个笑话吗？」
「嗄？」笑话？现在是说笑话的时候吗？
「世界上比一头犀牛更天生智障的是甚么？」
「呃？」犀牛很智障吗？
「哈哈哈，就是两头犀牛！」
好冷的笑话！
大家都在哈哈大笑，但丹奥实在笑不出来，因为他看见那头无辜的黑犀牛身上多了两个窟窿；另一边还有两只雄羚羊在角斗，看谁可以一举赢得一大群雌羚羊的芳心，来个左拥右抱上压下躺。
原来动物也跟人类一样性爱争斗……或者是人类像动物？
「黑犀牛不但眼睛不好，而且真的很蠢，」恰卡笑道。「它们只懂得一个道理：挡路者死。只要听到一点点声响，就会勃然大怒的全速冲刺过来。」
「别瞧它们身躯庞大好像很笨拙，其实它们动起来甚至比猫鼬更灵活！」赫伦接著说。「如果不想被它追上，最好赶紧扔出外套甚么的给它戮，有武器就射它的角，倘若这样都不行，那你最好尽快找棵方便的树……」他又笑了。「爬上去！」
话刚说完，又见杏子突然指住前方不远处的猴面包树大叫。
「啊，你们看！」
众人转眸望去，原来是两头躺卧在树下的狮子，其他草食性动物一见到巴士就马上跑得跟飞一样，那两头狮子却对他们不理不睬，继续睡它们的大头觉。
果然有王者之风！
巴士继续往前行，更多吃草的野生动物散布在辽阔的草原上，最後，他们来到一处深绿色的茂密树林，因为天快黑了，赫伦决定在那儿宿营。
非洲的黑夜是比白天更凶恶的。
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太阳迅速滑落，树影越拉越长，不一怱而橘色的火球便悄无声息地沉入地平线下，漫无尽头的平原在瞬间陷入一片黑暗中，白日间苍翠鲜绿的榄仁树、苹婆树，以及漆黑而雄壮的鹿蹄草剠槐树，在此刻，在这黑漆漆令人毛骨悚然的夜里，显得特别狰狞。
火堆点燃了，四周围也开始鸣唱起真正代表非洲的声音。
不是自远方传来狮子如雷的闷吼，也不是大公象宛若号角回荡的鸣嗥，如果说非洲有自己的声音，那必然是——
「那是……」食不下咽地舀著一匙匙的罐头牛肉，丹奥两眼紧张地随著嗥叫声左右移动，不知道什么时候自己也会被摆在餐桌上，任由一张张血盆大口挑选什么部位比较鲜嫩好吃。「野狼？」
「不，是鬣狗。」赫伦若无其事地朝四周阴森森的合影瞟去一眼。「那种人们总说它们是靠其他掠食动物的残羹剩肴为生的腐食动物，其实根本不是那么一回事，它们捕杀猎物的本领才高明呢！」
「没错，没错，」恰卡兴奋地附和道。「如果你亲眼看过它们作战的实况就能够了解了，那种沉著深远，一丝不苟又锐不可当的气势，简直就像绿扁帽突击队那般勇猛，酷毙了！」
简直不敢相信，他不是在说他很钦佩它们吧？
丹奥不可思议地望住恰卡好一会儿，而後徐徐收回目光，改而瞪住罐头里的牛肉，完全失去了胃口。「我吃不下，给你吧！」把罐头交给赫伦，双眸益发忐忑不安地在黑暗中来回游移。
在深邃的黑暗中，那忽高忽低、忽尖锐忽沉吼、充满野蛮兽性的嗥声仿佛游魂般钻过灌木林，窜过长草丛，不知由何而来，又似来自四面八方，让人在飘摇的营火边，感到直透肺腑的恐怖，那早已遗忘的原始紧张本能，引起全身不寒而栗的鸡皮疙瘩。
从鬣狗群开始聚集，远处此起彼落传来「胡呜呜～～」的战斗呼号声，掀起夜行性掠食机器即将展开杀戮的前奏起，直至擒杀猎物後叽叽喳喳的争相啃噬「晚餐」声，残酷地述说著草原中的生与死，鬣狗由始至终不断地提醒著你一件不愿想起的事实——
你毕竟也只是一块肉，总有一天也会轮到你，慢慢等著吧！
「你看过？」望著恰卡，杏子问。
「看过好几次罗！」恰卡大口咬著玉米与马铃薯做的大饼。「每一回都精采得教人赞叹不已，特别是它们合作扑杀斑马时，那更是刺激，斑马跑得飞快，但它们更不容易死心，只要斑马稍微慢一点点，它们便不约而同扑上去一口……」
实在听不下去了，丹奥蓦然起身。「我去抽根菸。」
「不要离开营火太远！」赫伦忙大声交代。「你身上佩戴的草药包是可以避蚊子、苍蝇、黄蜂、蝎子之类的昆虫，也可以避小蛇，可避不了大型掠食动物啊！」
「我不会走太远的。」
但赫伦依然不放心，瞳眸一扫，相中已经吃饱的莎夏，朝她示意地点了一下头，後者虽不情愿，但任务第一，私人纠纷只好暂时撇一边。不过满肚子怨火归满肚子怨火，瞧见丹奥倚在木棉树吐菸的模样，她仍是暗自赞赏不已。
这么差劲的人怎会有如此帅的时候呢？
真是太没天理了！
突然，丹奥回过视线来，澄蓝的眸子在暗影下闪烁著奇异的光芒。
「你……」
莎夏立刻别开脸去。「请不要跟我说话！」免得她忍不住先用口水淹他。
丹奥窒住了，欲言又止半晌後，叹了口气，继续抽菸。
漆黑的草原上继续传来各种各样的怪声，掠食性动物的低嗥，小动物临死前的凄厉哀鸣，猫头鹰的嘲笑，静悄悄的夜行杀手——蛇类沙沙地爬过草丛间，虽然看不见，但已可以充分感受到夜里的原野宛如白天一样热闹。
唯有他们俩之间是死样的沉寂。
但抽完一根菸後，当丹奥发现莎夏在偷颅他时，他还是忍不住又开口了。
「请告诉我，我究竟是哪里做错了？」他一口气把话说完，免得莎夏又不让他讲话。
莎夏惊异地打量他片刻。
「你居然敢这样问我？」她发出一声轻蔑的嗤笑。「你不是愚蠢的白痴，就是打算继续捉弄我，我不认为你是白痴，所以你必定是打算继续捉弄我。告诉你，上一次当学一次乖，我可没有你想像中那样迟钝，所以你最好收回那种卑劣的想法，少来惹我，懂吗？」
捉弄她？他捉弄过她吗？
「我……我不懂……」丹奥听得满头雾水。「我一直以为我们起码可以算是朋友了，可是自从那天之後，你……请告诉我，我那天到底对你做了甚么？」
「你说错了！」莎夏恨恨道。「是你没有对我做甚么！」
这话听起来真暧昧，不过丹奥完全不敢往那方面去想。「对不起，我还是不懂，我没有对你做……呃，不管是甚么事，为何会让你这么生气？」
太可恶了，居然还在装傻！
「因为你对每个人都那么做，独独不对我那么做！」莎夏怒吼。
「嗄？」对每个人都那么做，独独不对她那么做？到底是……啊！
见丹奥一脸恍然，莎夏更是怒火炽然。
真会装，不去演戏真是可惜了！
「我想你现在说不定已经编织好一套完美的解释了吧？好，那就来吧！既然你都编好了，不说出来也很可惜，那就说吧！反正闲著也是闲著，我就姑且听听看你的编故事能力如何。」下意识里，莎夏仍是免费奉送了一个机会给他。
问题是丹奥根本无法说出真正的理由，又不想欺骗她。
「我……我……」他能说吗？
「怎么？」莎夏浓眉一挑。「连编故事都懒？」
丹奥不禁深深苦笑。
是的，他的确做错了，大大的错了，错在没有顾虑周全，忽略了对自己来说是理所当然的做法，看在别人眼里却极有可能是别有用意的举动。
「对不起。」在这种状况下，他只能道歉。
「对不起？」莎夏不可思议地瞪大了眼，圆得像龙眼似的。「这就是你编的故事？对不起？」他连随便掰个理由来应付她都觉得麻烦吗？「真是好理由，可惜我不接受！」她的声音更尖锐，语气更愤怒。「所以麻烦你，以後少接近我！」
「但我是……」
「莎夏！」
丹奥倏地噤声，转首望去，尼基悄然无声地走来，仿佛黑夜里无声的杀手。
「莎夏，杏子找你，」难掩敌意的绿眼与苦涩的蓝眸相对。「你快去吧！这儿交给我就行了。」