“我想我们配合得不错。吃好了吗?”
“暂时吧。”
“那么我想我们该为星期五晚上的聚会作点准备。”
“准备什么?”塞巴斯蒂安把她拉起来时，她疑惑地看他一眼。“你是不是又要让我穿这穿那了?”
“不是。是这样，”他们从厨房出来时，塞巴斯蒂安解释说，“我们将作为一对情投意合、如漆似胶的恩爱夫妻去参加聚会。”
“那又怎么样?”
“要爱得如痴如狂。”他接着说，拉着梅尔向楼梯走。
“我知道该怎么做，唐纳凡。”
“我呢，我对性技巧学校深信不疑。因此，我坚信如果我们花尽可能多的时间作爱，那一定会有助于我们表演成功的。”
“噢，原来如此。”她转过身，两只胳膊抱住塞巴斯蒂安的脖子，倒退着进了卧室。“好吧，就像你说的那样，为了工作我们必须要辛苦一点。”
梅尔想着总有一天她会想起今天并乐不可支的。至少她会想总算是活过来了。
自从她干上执法这一行，她就没好过几天。挨踢、挨骂，受气受辱，被人拒之门外或撵出门去，这些事她都遇到过。她还曾受到过恫吓、猥亵，甚至有一次她还遭了枪击。
但所有这些，比起她在银宫的遭遇来，都不算什么。
旅馆的美容院非常豪华，提供的服务从洗头洗脸做发型到听起来怪里怪气很吓人的身体包装，价格自然十分昂贵。
梅尔没敢去尝试身体包装，但她仍然是从头到脚，身体的每个部位都受到了礼遇。
她比琳达早到了一会儿。她又回到自己扮演的角色，像老朋友一样和琳达打着招呼。
在做腿部打蜡去汗毛时——梅尔很快发现这确实有点疼——她跟琳达讨论着服装和发型。她咬着牙忍着痛，脸上强装欢颜。梅尔心里暗自庆幸昨天晚上临时看了几小时的时装杂志。
后来，美容师给她脸上涂了层不知什么糊状东西，味道很刺鼻。梅尔跟琳达聊起了她多么喜欢塔霍湖。
“从我们家看塔霍湖，风景真是美极了。我想尽快认识更多这儿的人。我喜欢与人交往。”
“杰斯伯和我会把你们介绍给这儿的人的。”琳达说。这时，修脚师过来给她们涂脚指甲。“干旅馆这一行，几乎这儿所有的人我们都认识。”
“那可太好了。”梅尔装出很高兴的样子，她的脚指甲正被涂成紫红色。“唐纳凡跟我说他在俱乐部的高尔夫球场见到了杰斯伯。唐纳凡就是喜欢打高尔夫球。”她希望杰斯伯知道后能再花几个小时去打高尔夫球。“他球打得不太好，更多的是兴趣。”
“杰斯伯也一样。我自己也培养不出什么兴趣。”琳达开始谈论起她想要引见给梅尔的各种各样的人，谈她们可以与这些人一块打网球或是做帆船运动。
梅尔显得饶有兴致地应和着，心想一个人会不会因厌烦而死。
美容师把她的脸擦净，又擦上了一层护肤霜，头发上喷了一种什么油，然后再加以定型。
“这样子我觉得挺舒服的。”琳达低声说。她们两个都躺在柔软的椅子上，美容师在按摩她俩的手，给她俩修指甲。
“我也是，”梅尔嘴上这么说，心里只盼着这一切赶快结束。
“我的工作挺合适的。多数时候我晚上工作，白天就无事可做，可以很好地享受一下旅馆的服务。”
“你在这儿工作了很长时间了吗?”
“差不多两年了。”她舒了一口气，“挺好的。”
“我想你在这儿会见到各种各样了不起的人吧?”
“大都是能力挺强的，这正是我喜欢的。从前天你说的来看，你丈夫也很有钱了。”
梅尔只想咧开嘴笑，但她还是控制住自己，只现出一丝很满足的微笑。“噢，他做的很好。甚至可以说他会施展魔法。”
她们洗了头，做了头部按摩——梅尔感到的确很舒服——整个程序基本上该结束了。她想，如果琳达再不提起收养孩子的事，她自己就得想法把话题引到这上面来。
“你知道，玛丽，爱伦，我考虑了一下你前天说的那事。”
“噢，”梅尔假装有点不自然，“我很为这事抱歉，琳达，刚一见面就告诉你这种事。我想我大概是有点神志恍惚，有点想家。”
“胡说，”琳达挥一挥手，指甲亮闪闪的，“我想我们两个很投缘，这才是真正的原因。你和我在一起无拘无束。”
“是呀，我是这样。不过一想到我用那些个人私事来烦你，我就有点不安。”
“我一点也不感到厌烦。我很感动。”她的声音丝一般柔和，透出适度的同情。梅尔不由得怒火中烧。琳达接着说，“我也在替你想办法。我是不是多管闲事了?但我想问一下，你想没想过收养私生子?”
“你是说通过律师跟那些未婚母亲取得联系?”梅尔长长地哀叹—声，“事实上，我们试过一次，大约一年前。我们不太清楚这样做合适不合适。钱不成问题，我们想的是这样做是否合法，是否道德。但事情进展得挺顺利，我们甚至和那位母亲见了面。我们把事情想得挺好，想得太好了。我们给孩子起好了名字，挑好了婴儿用品，眼看着事情就要成了，但到了最后，那位母亲又变卦了。”
梅尔咬着下嘴唇，作出努力使自己镇静的样子。
“你们一定很难过吧?”
“我俩感到很难接受。眼看事情就要办成了，但却……空喜一场。从那以后，我们就不再想这种事了。”
“我能理解。但我确实知道一个人，他办成了不少给婴儿找养父母的事儿。”
梅尔闭上眼睛，惟恐眼中流露出的不是渴望，而是嘲弄。“一个律师?”
“是的。我自己并不认识他，但我说过，干我这一行，能结识很多人。我听说过这个人。我不想担保什么，不想让你觉得很有希望，但要是你愿意的话，我可以试试。”
“那我太谢谢你了!”梅尔睁开眼，与琳达的目光在镜中相遇，“真不知我有多么感激。”
一个小时后，梅尔晃出旅馆，晃进塞巴斯蒂安的怀抱。塞巴斯蒂安把她向后扳去，想要吻她。梅尔大笑。
“你在这儿干什么呢?”
“我在演一个尽职尽责、有无尽相思的丈夫来接他妻子。”塞巴斯蒂安揽着梅尔的腰，微笑着看着她。她的头发蓬松滑落下来，很性感地飘摆着，眼睛显得更深更大，嘴唇是那种像她的指甲一样的紫红色。“天哪!萨瑟兰，你怎么变成这样?”
“不要取笑我。”
“我没有。你看上去亮丽无比，可爱极了。只是不太像我的梅尔。”他吻吻她的下巴。“我抱着的这个天姿国色、光彩照人的女人究竟是谁呀?”
她本想要对他发火，但只是板起脸对他说：“我受了罪之后你最好不要拿我取笑。我穿着比基尼打蜡去汗毛，真是粗俗不堪!”她忽然又忍不住笑了，用手抱住塞巴斯蒂安的脖子，“我的脚指甲也成粉红色的了。”
“快让我看看!”他又是轻轻一吻。“我有事要告诉你。”
“我也有。”
“那为什么不带我漂亮的夫人散散步，告诉她加姆是怎样试探西雅图来的富翁瑞安的呢?”
“好吧，”她拉住塞巴斯蒂安的手，“我也可以告诉你琳达，哥拉斯是如何大发慈悲，要帮我们找一个律师安排收养一个私生子。”
“我们的确合作得不错。”
“是的，确实是，唐纳凡。”走在塞巴斯蒂安身边，梅尔对自己的表现非常满意。
站在银宫顶层的总统套间的一扇窗前，加姆正观察着塞巴斯蒂安和梅尔，他对琳达说：“多好的一对!” 看着塞巴斯蒂安和梅尔手拉手走远了，琳达呷了一口香槟。“确实如胶似漆。不过，她说起他的名字时的神情总让我怀疑他们到底结婚了没有。”
“我已搞到他们结婚证及其他证件的复印件，都没有什么问题。”他轻轻一拍嘴唇，“如果他们是便衣，怎么一见面就如此亲热?”
“便衣?”琳达不安地看了他一眼。“我说杰斯伯，你可要好好想想。我们可是没有退路了。”
“我在想与弗罗斯特的那笔生意。”
“唉，他们把孩子给弄丢了，真糟糕。不过我们已拿到了钱，而且没留下什么痕迹。”
“我们留下了帕克兰，而且，我到现在也不知道他在哪里。”
“这么说他失踪了。”琳达耸耸肩，走过去靠在加姆身上，“不用担心他，你手里有合法手续。”
“他看到你了。”
“他没看到什么，他那么惊恐，而且又是黑夜，我还戴着一条围巾。不用担心帕克兰。”她轻轻吻了下加姆。“我们又不是单干，亲爱的，在这样一个组织里，我们有这么多掩护，他们找不到我们的。而金钱……”她松开他的领带。 “金钱却是源源不断。”
“你是爱钱如命啊。”他把她衣服的拉链拉开，“在这一点上我们是一样的。”
“我们一样的地方多着呢。这要算我们较大的一个相同点。如果能做成瑞安夫妇这笔生意，我们的进项一定不少了。我敢肯定，让他们出多少钱他们也愿意，只要能得到孩子。那女人一心想做妈妈，都快想疯了。”
“我要再试探一下。”加姆一边想着下一步怎么办，一边和琳达躺倒在长沙发上。
“我看没问题，别忘了这两个可是大有油水。我们绝不能放过，绝不能!”
梅尔和塞巴斯蒂安、琳达和加姆，这四个人成了酒肉朋友。他们一同出去吃饭，一同进赌场、上俱乐部，一同进行网球双打比赛。
这样花天酒地地生活了十天后，梅尔开始感到烦躁不安了。有好几次她大起胆子询问琳达关于律师的事，但琳达都让她耐心等待。
琳达和加姆介绍了一二十人与梅尔和塞巴斯蒂安认识。他们当中有些人倒也有趣，有些人则狡猾可疑。她每天都扮演着她的角色，一个游手好闲、挥霍无度的富婆。
到了晚上，她是唐纳凡的妻子。
她极力把肉体与情感分开。这是她的工作，如果她爱上了这一工作，那就说明她有问题了。
她清楚他喜欢她，想拥有她。但她又担心他喜欢的只是她演的角色——一个这项工作一完就不再存在的女人。
不太像我的梅尔。我的梅尔。她记得他曾这样说。她的担心也许是多余的，但她总有这种担心。
尽管她希望案子尽快了结，罪犯受到惩处，但她也开始害怕，到了那一天他们就得回去，这假扮的夫妻关系也将不复存在。 无论梅尔心里怎么想她的私事，她都不会把工作搁置在一旁的。
梅尔听从了琳达的建议，决定举办一个聚会。不管怎么说，她的角色是一个热情好客的女人，一个有一定社会地位的极其出色的家庭女主人。
她一边穿上一套紧身黑色礼服，一边在心里祷告着，千万别出什么差错，让人看出她是个冒牌货。
“该死，”塞巴斯蒂安走进卧室时，听到梅尔嘴里咒骂着。
“怎么了?亲爱的。”
“拉链拉不上了。”她穿了一半便穿不上了，急得满脸通红，简直都快急疯了。塞巴斯蒂安过来想要帮她脱下，而不是穿上。
他猛地一抖拉链，把它拉到原位。“行了。你里面穿着貂皮大衣呢。”他伸手去摸了摸挂在梅尔胸间的一块宝石。
“摩根娜说这宝石能缓解紧张。我能想到的都做了。”梅尔转过身，很懊丧地穿上了高跟儿鞋，鞋跟儿高得梅尔穿上后几乎与塞巴斯蒂安一样高了。“我真笨。不过我确实太紧张了。我办过的聚会上只有比萨饼和啤酒。你没看见楼下那一大堆东西吗?”
“看见了，我还看到了那些招待员。”
“但我还是女主人。我应该知道怎么做。”
“不，你只需告诉其他人怎么做就行了。”
她脸上这才有了点笑容。“这还差不多。要是我觉得该发生的事儿没来，我就会脑子混乱。琳达总是暗示她能帮忙，而我感到这一个星期以来我是白忙乎了。”
“要有耐心。我们今晚就会有进展。”
“什么意思?”她抓住他的袖子，“我们说过互不隐瞒。如果你知道什么，或是看到了什么，快告诉我。”
“我不是何时何地什么事都知道得清清楚楚。我知道我们要找的那个人今晚要来，到时候我就能认出他来。我们的戏到目前为止一直演得不错，梅尔，我们要把它演到底。”
“好的，”她深吸一口气，“你说怎么办吧，宝贝儿，是不是下楼准备迎接客人?”
他眉头一皱。“不要叫我宝贝儿。”
“什么?!我原以为这么叫才对呢。”她开始下楼，正走着，一只手忽然按住腹部喊了起来。 “噢!天哪!门铃响了，快点吧!”
当客人们穿过客厅来到露天平台时，梅尔发现事情比她想象的要好得多。人人都似乎非常开心。塞巴斯蒂安选放了一些古典音乐作为背景，使这个地方显得温馨浪漫。每个房间的门都大开着，客人们可以自由出入。食物丰盛精美，即便有半数的餐前开胃饼梅尔叫不出名字，这也无关紧要，她还是姿态优雅地感谢客人对聚会的称赞。
大家饮酒、说笑，饶有兴致地谈论一些问题，整个聚会非常令人愉快。塞巴斯蒂安或是在屋里穿行，或是远远地对她投过来一个微笑，或是在她身边停下拍一拍她，再不就是对着她的耳朵说句话，这一切都让梅尔感到高兴。
她想，任何看到我们的人都会相信我们是世界上最幸福的一对儿，最恩爱的一对儿。
当塞巴斯蒂安把目光转向她，眼里满是温情，满是爱意，让她心醉神迷时，梅尔自己也会对此深信不疑了。 琳达向梅尔走来，她穿了一件白色露背礼服，看上去美丽动人。“我敢说，你老公眼睛一刻也离不开你。如果这世上有第二个像他这样的人，我宁愿再结一次婚。”
“没有第二个像他这样的人了，”梅尔真切地说道，“请你相信我，唐纳凡是惟一的。”
“而且只属于你。”
“是的，属于我。”
“除了爱情美满，聚会也很圆满。你的房子真漂亮。”琳达边说边在心里估量着：这房子至少能卖50万。
“多谢夸奖。还多亏你给我推荐了招待员，我省心多了。”
“我乐意为你做任何事，”她用劲捏一下梅尔的手，眼盯着梅尔，“我是说到做到。”
梅尔马上反应过来。“你是说……你已经……噢，我不想一直去麻烦你，不过我这些天就没想别的事儿。”