“那你打算怎麽罚我？大人？”
“昨晚已有人代我教训你了。”
“那你不会鞭打我罗？”
“不要耍嘴皮子，怜儿，”他警告道：“知不知道为了你，昨天我差点和国王闹翻？”
怜儿呻吟了一声。“不！”
“正是，当他说你没有留在宫中受他保护时，我当场大声称他为骗子。”
“老天！”怜儿面色如土。“我是为了拖延你追上来的时间才跟德恩那麽说的，没想到你真的会相信，还跑去要人。”
“若不是皮耶发誓说虽没有看到你走，但也没有再看见你进西敏宫去，和德恩所说的一对照，显然有出入的话，我真的会不顾一切拆了西敏官。”
“你……你没有真的叫亨利骗子吧？”雷夫的回答是重重的点一下头。“老天，他永远都不会原谅你的，瞧我做了什麽好事。”
“他已经原谅我了，”雷夫说：“别看他外表满不在乎，其实心思满细腻的，甚至帮助我了解你之所以那麽做的动机，还把你们聊的一切转述给我听，当时我都快气炸了，为什麽有些话你能告诉亨利，偏偏不能告诉我呢？”沈默了半晌之後，他又接下去说：“不过现在我发现你告诉亨利的也并非全是实情。”
“我说的全是实话啊。”
“是吗？你昨晚才斩钉截铁的说你根本不会在乎我有多少女人？”
怜儿开口想辩白，想想还是算了，他不是已表明过绝不放弃瑷媚的决心，自己又何必自讨没趣。
雷夫叹了口气道：“不要再下药让我睡著，怜儿，也不要再自我身边逃开了。”
“是，大人。”听了他略带疲倦的口气，她实在不忍心拒绝。
☆ ☆ ☆
秋收季节到了，因为雷夫已离开两个礼拜，所以一切便由怜儿决定，若不是怕村民对她依然冷淡，她真想像在宝狮庄时一样，出去看大家秋收的情形。
在她的恳求之下，雷夫终於答应放盖文一马，现在他全心都在攻打魏普要塞上，那儿距此有二十四公里左右，当然无法常常回来，但自己实在好想好想他。
除了想念雷夫之外，另外一件令人难过的事便是得和瑷媚继续在同一个屋檐下相处，而且在一个尹维不在，只有两个女人用餐的晚上，怜儿赫然发现了一个教她几乎心碎的消息。
她很想跟瑷媚好好相处，但瑷媚对她却极度的不友善，又一再说自己身体不舒服，令怜儿真不晓得该拿她怎麽办才好。这一晚趁只有两人用餐，她便再捺著性子问瑷媚道：“如果你不舒服，为什麽不卧床休息，叫仆人送餐点过去就好呢？”
“不必啦！”瑷媚居然露出难得一见的笑容：“我又不是真病，过一段时间就会好了。”
怜儿马上发现不对。“你有话不妨直说，瑷媚夫人。”她最讨厌吞吞吐吐的讲话态度了。
“雷夫没有告诉你吗？”瑷媚好像真的大吃一惊。“这件事情又不能一直瞒下去。”怜儿是个聪明人，怎麽会听不懂？“你是在跟我暗示你已怀了我丈夫的孩子吗？”
“对，孩子是雷夫的，他并没有否认。”
原来如此！难怪雷夫不肯把瑷媚送走，怜儿知道问题是出在孩子，而不是大人身上时，甚至有松了口气的感觉，但如果。“你是什麽时候受的孕？”
“那有什麽差--？”
“回答我，瑷媚。”
瑷媚耸耸肩道：“一个月左右吧。”
怜儿迅速的盘算一下，一个月？当时她应该已回到这里来了，还记得有天晚上雷夫气冲冲的离开卧室，隔天精神却大见好转，就是那天晚上所发生的……？
怜儿没有再说什麽就直接回房，度过了生平最惨的一夜，哭累骂累後就睡，惊醒之後再哭再骂，骂雷夫也骂自己，若不是她把雷夫气走，又怎麽会发生这种事？
隔天艾伦送来第二张宇条时，怜儿的心情正坏，除了把它往桌上一摆和其他的纸头混在一起外，还能怎麽样呢？接下来一个星期她不但心情坏，身体的情况更糟，这才发现……自己也怀孕了。
两个孩子大概会在同一段时间内诞生的事实令怜儿更觉得悲哀，妻子帮丈夫带私生子的事并不稀奇，但那通常只在孩子是婚前所生的情形才被接受，现在这样岂不令人黯然神伤？
怜儿不认为雷夫会要求她带瑷媚的小孩，比较可能的解决办法是把母子一起留下来，现在怜儿再也不敢奢望有朝一日他会把瑷媚送走了，照目前样的情形看来，他可能永远也不会把瑷媚送走。
她当然不会跟他说自己怀孕的事，最好还能在被他发现之前离开这里，说不定可以把自己藏在宝狮庄里，直到生下孩子，反正绝不能让他拿去当留下她的藉口就是。
怜儿自然不是一个小器的人，她虽是独生女，却乐於和人分享东西、分享爱、分享她医疗方面的天分，唯一无法忍受的，便是和人分享丈夫，本以为瑷媚总有一天会离开这里，但如今希望已彻底破灭，她只觉得心已被掏空。
☆ ☆ ☆
瑞狮庄的守将贝斯得在接获雷夫的命令後，当天下午就带著长子到坎普墩，但负责接待他们的怜儿却不明白丈夫为什麽要召自己的手下来，只知道这表示雷夫就快要回来了。
在尹维的帮忙下，她尽力招待客人，幸好瑷媚识相，从头到尾都没有现身。
雷夫的马蹄声传来之时，天色已晚，怜儿自知一看他，自己就会发脾气，为了不在众人面前出丑，她便迅速告退，还是回到自己房里比较安全。
但万万料不到的是她前脚刚踏进房里，雷夫後脚就跟进来，根本没有招呼客人，这算哪门子的待客之道嘛，人家是受他之邀才来的。
她皱起眉头问：“你没有让我难堪吧？大人。”
“怎麽可能？”雷夫把头盔和配剑都取下，眼光却一迳盯在立於壁炉之前的妻子身上。
“贝爵士父子是你叫来的，现在被你冷落，人家会怎麽想？”
雷夫笑著走过来说：“我跟他们说我累了，可不可以明早再谈，他们同意了啊。”
“怎麽可以让人家等到现在？”怜儿知道自己是在故意挑毛病，但偏偏自制不了。“快下去和他们谈个清楚。”
“今晚和明早谈有什麽差别，反正他们今晚都得住下，亲爱的，而且--”德恩进来打断了他的话题，雷夫便默默的让他帮自己卸下盔甲，怜儿则索性背过身去。“好，回你房里去休息吧，孩子。”不久之後她就听见他跟德恩说。
德恩惊诧得说不出话来，主子从来没有对自己这麽和颜悦色过，女主人的魅力果然惊人。
怜儿一直等到门关上了，才猛然转过身来想吵架，但一见仅著普通家居服的丈夫，整个人就呆掉了，黑色的鬈发自然的垂落，再度加添了一股怜儿无法抗拒的稚气，太不公平了，每次他用那种眼光看她时，她就无招架之力，更别提能好好说完她想说的话了。
“想我吗？亲爱的。”
“不想，大人。”
“骗人，”他一把将她扯入怀中，托起她的下巴，直望入她的眼眸深处，“你是在气我太久没有回来？”
“我气你的事不少，但这并非其中之一。”
“明天再一项一项说给我听，怜儿，因为今晚太珍贵，不该用在生气上。”
她想抽身，但雷夫的双唇已经覆盖下来。
“我想你，怜儿，天啊，我好想你。”他的唇从她的面颊一路蜿蜒到她的脖子上。
不！不能让他这麽做，难道这些天来吃的苦都是白受的吗？“如果……如果你要女人，可以……去找其他的女人……我不能--”
“我没有其他的女人。”
在热吻和爱抚的相互交攻下，她那里还有胜算可言？
☆ ☆ ☆
雷夫靠在大椅子上目视索勃，和好友商量公事一向是件偷快的“活动”，有时连私事都得向他请益，方才和贝氏父子的交涉过程十分顺利，本来想留他们多住几天，但贝氏父子却说自己家中有客人等著，实在无法久留，雷夫也不便勉强。亨利说得对，贝家的儿郎个个骁勇善战，正是手下都不不想出外征战的雷夫所最需要的。
“你觉得贝亨纳如何？是不是接管华普的理想人选？”
“当然是，他本人的意愿也高，因为如此一来，他就不必等到父亲过世之後再接掌瑞狮庄了，能早日做一城之主，谁会拒绝？”
“很好，现在华普也已拿下了，就只剩魏普了。”
“最多再一至两个星期就可以攻下，接下来就只剩下修补的工作，你的领地即将平安无事，大家就都没事可做罗。”
雷夫笑道：“我现在正想过一段太平日子。”
“不怕因此而不想再南征北伐？”雷夫没有回答，索勃则明白主子的确有这个意思。“我明白，雷夫，其实交代贝氏父子做的事，下一道命令即可，他们绝不会反对，据我看呢，你根本就是利用他们来当想见妻子一面的藉口。”见雷夫只是笑，索勃不禁大叫一声：“老天！我居然猜对了！”
“不管是什麽理由，只要能回来，我都开心。”
“那她对於你安排她的人的事有何看法？”
“我还没有跟她说。”
“什麽？在向贝氏父子提出职位之前，你就应该先问她才对啊。”
“我是想啊，但昨天晚上……不适合，今天早上嘛……”他愉悦的笑道：“她又睡得正熟，我不好吵醒她，不过她怎麽可能反对呢？反正儿子帮我做事，父亲帮她做事，一样好啊。”
“女人的占有欲和嫉妒心一向比男人强，随便动她的『东西』并不好。”
雷夫皱眉道：“请问你是怎麽突然了解起女人来的？”
“我了解的显然比你深入。”
雷夫笑著看女佣将他的早餐端上来，也注意到女佣在走之前的轻轻一笑。“如果你对女人真的有了解，可不可以告诉我为什麽最近我周遭的女人性情都大变呢？佣人会对我笑，贝莎夫人会远从丈夫驻守的要塞带派去给我，而玫瑰夫人甚至送我花，花吔！”
索勃再也忍不住笑意，便轻声笑开。“她们是在补偿前阵子对你的不好啦，那时她们误会你在新婚之夜揍新娘，所以个个对你怀有敌意，幸好怜儿夫人得知此事後出面更正，听说她得知别人把她父亲所做的事赖在你身上时，曾大发雷霆，事後并极力为你辩解。”
“她被揍？谁说的？”
见雷夫脸色苍白，身子僵硬，索勃的玩笑心情跟著消失得无影无踪。“该死的，雷夫，你是说你完全不知道这件事？但是洞房花烛夜你不是跟她在一起吗？怎麽会不知道？”
“谁说的？”雷夫再重复一遍。
“隔天早上玫瑰夫人进去拿床单时看到了她的脸。”
“被揍得多厉害？”
索勃知道不说是不行了。“好像满严重的，听说怜儿夫人的脸不但乌青瘀血，而且还肿起来，玫瑰夫人一见自然大为吃惊，并大肆宣传你的残忍。”
“你既然都知道，为什麽都不告诉我？”
“我以为你知道啊，加上你素来排斥谣言……”索勃没有来得及把话说完，因为雷夫推开才吃了几口的早餐，已经大踏步奔上楼去。
☆ ☆ ☆
怜儿望著矗立於身前，显然正在发脾气的丈夫，不晓得这是怎么回事？
“为什麽不告诉我他对你做了什麽？”
“做了什麽？”雷夫又喝醉了是不是？“请你说话具体一些，我--”
“你被揍的事，除了我之外，好像大家都知道？”
怜儿闻言一僵，眼神立刻转为冷硬，为什麽他要旧事重提呢？“我不是已经说过不想谈这件事的？”
“该死的，你非谈不可，尤其必须说明为什麽以前要对我隐瞒这件事。”
“隐瞒！”她的怒火也熊熊燃起，“除了吉伯特之外，我无须对任何人隐瞒，瞒他也是因为怕他为我的事实再添无谓的杀戮；你何必明知故问呢？茱迪跟我说她已告诉了你，不然那天晚上我怎麽会用匕首刺你？因为你弄痛了我的脸，我气你明知我受伤还要整我，所以才会那麽做，而事後因为你一直没有提起我刺你的事，我才更加认定你熟知全情啊。”
雷夫简直快被她给气昏。“我从来没有再提起擦破皮的事，是因为那在我眼中根本连伤都算不上，至於你的继母也只跟我说你被迫嫁给我的，至於如何『被迫』，她并没有说，我以为你顶多是被饿几餐，被关几天，谁晓得竟是如此。”
“根本来不及被饿几餐，被关几天，大人，”她用苦涩的口气说出：“我是直到婚礼的前一天才被通知要出阁的，我的父亲和往常一样又喝得烂醉如泥。”
“烂醉就可以当成藉口吗？”
“我没有在帮他找藉口！”
“为你挨打找，或者为你已嫁给我找？”雷夫毫不放松的逼问。
怜儿背过身去不想回答，但雷夫却硬把她翻过来，眼中尽是怒火。“为什麽？怜儿？我有这麽可怕吗？为什麽你宁可挨打，也不肯嫁给我？”
他的不断咆哮令她本来就已经不稳的情绪更近沸腾边缘，他不在乎她挨过揍，不在乎她吃了多少苦，只在乎自己之事先不知，在乎自尊受损，只在乎他自己！
“因为我怕你，有人说你像个恶魔，那是我对你唯一的认识，也因为我给你添了不少麻烦，所以我以为你娶我是为了要报复，想到你可能加诸於我身上的种种，挨一顿打应该只算小事一桩，我以为自己经得起、熬得住，”说到这里，泪水差点夺眶而出。“想不到我错了，那个恶棍打得我不得不以去世的母亲起誓，答应嫁给你。”
她的口气充满了对理查的恨意，但雷夫却认为那多少也反映了她对他的怒气。“你认为我是个恶魔？”
“那是从前。”
“现在还是吗？”
“我并没有说，大人。”
“对，你嘴巴上是没说，心里一定仍这麽以为，不然为什么仍旧排斥我？仍拒绝成为我的好妻子。”
奇怪，他到底要她承认什麽？是了，他要她埋怨他养情妇的事，一旦自己表现出嫉妒，就能满足他的虚荣，哼！她宁死都不会让他称心如意的。
於是怜儿垂下头来说：“我无意排斥你，大人，你怎麽会这么想呢？”
“没有吗？”他用沙哑的声音说：“这麽说你是天性冷淡罗？”
“也许，”她咬著牙承认。
雷夫转过身去说：“或者你的心另有所属？”
“另有所属？”怜儿先是一楞，继而发怒，“瞧瞧是谁在说『另有所属』？大人，即便在你不把婚姻当一回事时，至少我还很认真。”