她意犹未尽地吃完最后一口，又赞美了一次。「你真是天才，真的好好吃喔！」
「以后别小看炒饭了！」他这下可跩了。
「原来炒饭可以这么好吃，我下次也来试试看好了，看起来满简单的。」
「简单？！」这两个字让他不由自主地拉高音量，开始训人。「妳知不知道炒饭可是中华料理里面最深奥的菜色？要让饭粒分明，有点黏又不会太黏，还要让所有材料的味道融为一体，有人学了一辈子都学不会呢！」
「耶？」她愣了一下，随即无所谓地笑开。「你干么那么凶？我没有看不起的意思啊！」
「呃……」他满脸不好意思地道歉。「对不起，一扯到料理，我就会失控。」
「没关系，我了解。」认识朱海东到现在，虽然不敢说已经百分百了解他的个性，但抓个七、八成没问题，他这人就是一板一眼，尤其是对料理，更是没有妥协的余地。「对了，其实我一直有个疑问。」
「什么疑问？」
「你餐厅的菜标价为什么都这么贵？简直就像是专为有钱人开店似的，一般人根本吃不起嘛！」
「那是因为我选用的蔬果都是由严格控管的有机园圃供应，成本比外面的餐厅高上好几倍，再加上一些最高级的食材，成本单价当然跟着飙高啊！」她的指控让他很不爽。「况且我提供最好的服务和用餐环境，这些都是需要钱的。」一分钱一分货，他总不可能赔本经营吧。
「你别生气嘛！」她急忙解释。「我的意思是说，你为什么不开家大众化价位的餐厅，让更多人都可以品尝到你的手艺？若不是我认识你，我根本不敢进来这家餐厅，因为它太高级了，只有少数的有钱人才吃得起。」
「我也想过，但必须考虑成本因素。」一家不赚钱的餐厅只有关门的下场。
「你可以开一家只用一般食材的家常料理餐厅啊，这样就不需要雇用这么多服务人员，成本就跟着降低了嘛。」
「我只用最高级的食材做菜。」他对这一点很坚持。
「但是我认为用一般食材还能做出让人感动的料理，才是真正高明的厨师。」她笑笑地望着他。「就像这道炒饭一样，虽然用料简单，但就是好吃，这才是真正的好料理吧！」
他沉默了，因为她－语惊醒梦中人。
难道只有最高级的食材才能做出好料理吗？当然不是。一道好料理，食材当然很重要，但他却忽略掉手艺才是最根本的一环。
其实刚接手餐厅时，他也曾经彷徨过，因为单价过高，上门的都是极少数的有钱人，但是他向来坚持只用最好的，这么一来，成本当然无法降低；但是如果他用一般食材来烹煮家常料理，成本绝对可以压低许多，不就能让更多的人品尝他的手艺了吗？这才是他的初衷啊！
没想到她跟他才接触没多久，竟可以解读他的心，甚至替他想好解决之道，让他不禁对她刮目相看。
看来，她不光是会吃，脑袋也挺不错的嘛！
第四章
「元宝餐厅」的厨房约有百坪大，全套不锈钢厨具干净明亮、光可鉴人，没有一滴油烟残留，干净和整洁是这里最基本的要求。
「元宝餐厅」还有另一个特点，那就是不录用女性厨师。并不是朱海东歧视女性，而是不知该如何与她们相处，所以才会清一色采用男性厨师。
虽然现在才早上九点，但是厨房里的气氛紧张，十几名穿着白色厨师服的男子一字排开，神情紧张地望着正走进来的朱海东。
今天是每两个月一次的内部考试，厨房中央的不锈钢长桌上放了十道菜，每道菜的主人都战战兢兢地站在自己被抽试的料理旁边，等候当家主厨朱海东的评鉴。
朱海东来到第一道红烧狮子头前，用筷子挟起一块放进口中咀嚼几下，随即眉头微拧，表情严肃地看着做这道菜的厨师－－
「吃起来太干涩，自己知道什么原因吗？」狮子头要做得好吃，最重要的摔打功夫不能少，起码要将绞肉摔打一小时以上，吃起来才会有嚼劲，还饱含汤汁。
小刘不敢稍有迟疑，立刻坦承自己的缺失。「肉打得不够久。」今天因为睡迟了，比较晚到餐厅，为了及时参加评鉴，他在料理时稍稍偷懒了一下，没想到老板连这十分钟的差别都吃得出来。果然如前辈们所说，老板就像拥有一个电子舌头，再小的误差都吃得出来。
「下次再偷懒，就别做了。」对于料理，朱海东绝不妥协。他可以毫不藏私地传授底下的厨师厨艺，但绝不容许工作怠慢。
「是。」小刘的回答快又有力，很清楚自己不能再犯错。
陆续尝完所有的菜色并在第一时间揪出缺点后，朱海东走回大桌，表情是一贯的严肃。「今天的成绩并不理想，尤其是有些人犯了不该有的错误，希望两个月以后全都能改正过来，好好努力。」
「是。」众人对于当家主子敬重有加，并不只是因为他的老板身分，更是因为他高超的厨艺。
「准备开店，各就各位。」
「是。」所有的人快速撤掉桌上的盘子，将桌面擦拭干净，回到自己负责的岗位，熟练地切切洗洗，做好准备工作。
正因为朱海东的认真和严格要求，元宝餐厅才会越来越兴旺，这也是维持餐厅超高人气的不二法门。
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两个小时后的午餐时间，元宝餐厅的厨房成了白热化的战场，上自主厨，下至学徒，都战战兢兢地专注于手上的工作。但就在朱海东专心翻炒时，未央娇俏可人的笑脸突然没有预警地跳进他的脑海，让他一向流畅的动作突然停顿了两秒，除了他自己以外，没有人发现。
他是怎么啦？工作时一向心无旁骛的他，竟然被一个女人干扰？他们才认识不到一个星期呢！
虽然他们很谈得来，虽然他不讨厌她，虽然不得不承认越来越在意她，但他仍然怀疑她是个魔女！要不然她为何能在短短的时间内收服他父母的心，现在就连他自己都岌岌可危？
这几天，只要脑子一空，他就会不由自主地想到她，想到两人谈话的内容，想到她的笑，这些他都可以「忍」。惟独工作时被打扰，是他万万不能容许的过错！
不行，他一定要保持距离，以策安全，绝对不能再这样下去了！
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晚上十点，朱海东一身疲累地踏出餐厅，突然听到背后传来暧昧的嗲声－－
「先生～～你累了吗？」
听到熟悉的声音，让他的心跳猛地加速，眼中光芒乍现，脸上的疲累也一扫而空。但是转过头时，他却故意凝着脸，冷淡地道：「妳不是应该在我家吃饭？跑来干么？」
对他来说，稍早在工作时被她「打扰」，是件非常严重的失误，他一向要求员工专心工作，结果他自己却没做到，这怎么得了？
他是一个标准的「料理痴」兼「工作狂」，除了烹饪，没有别的事可以引起他的兴趣，原本应该是这样才对，起码……在一星期前是这样。
可是现在一切都渐渐失控了，全是因为多了一个她！
「人家想要早点见到你嘛～～」虽然心因为他的话刺痛了一下，但她选择忽略，亲昵地挽着他的手，仰起头对他娇笑着。「你好慢喔。」
在朱家吃完饭后，还不见朱海东的人影，想要早一点见到他的念头战胜一切，她立刻借口告别朱家二老，跑来餐厅门口「堵」他。
这只是为了收集资料。
要多相处才能更了解他，才能得到更多题材嘛！
她试着这样骗自己，不过这简单的谎言却好像越来越难相信了。
虽然跟他的相处时间并不多，但在未央心中，他却好像一下子跃升成为最重要的存在；她每天都在期待晚上的到来，只要看到他，心中就会洋溢淡淡的幸福，就算有任何不开心，都可以烟消云散。
「喂，妳不要动不动就搂搂抱抱的好不好？」他嘴上虽然这么说，却没推开她的手，也没任何闪躲动作。
「我就是喜欢抱着你嘛，人家在外面等你半个小时耶，天气好冷喔，我的手都快结冰了。」虽然脖子上有他上次「借」她的围巾，但不保暖的衣物还是挡不住寒风吹袭。
一听到她这样说，朱海东想也没想，就直接摸上她的手，冰得冻人的触感让他脸色一沈，完全忘了先前的怒气，也忘了要跟她保持距离的宣言。他温暖的大手随即紧紧握住她的小手，自动替她搓热取暖，丝毫没察觉这个行为似乎已经太过亲昵。
「干么不多穿一点？感冒怎么办？」他的语气虽然凶恶，动作却很温柔。
他的手掌触感有点粗又不会太粗，修长有力的手指卖力地搓揉她的手，很快地为她驱走寒意，也让她的心暖了起来。
「好温暖喔！」将他的大手轻轻放在自己同样冰冷的脸上摩擦，她舒服地漾出幸福的笑容。「你就是我的暖炉啊！」他突来的温柔彻底温暖她的心，让她的鼻头微微泛酸……
当初接近他的目的已模糊，她发觉自己渴望见到他的念头越来越强烈，看到他时的心情太过雀跃，这都不是好现象，但已非她所能控制。
他不经意的温柔总让她毫无招架之力，将她脆弱的藩篱完全撤除。未央不得不承认，自己喜欢他，而且是非常喜欢。只是，这份情感实在来得不是时候……
她甜蜜的笑颜让朱海东的心跳漏了一拍，好像被什么东西猛力撞了一下，过了好久，他才满脸不自在地冒出一句－－
「妳……妳常这样对其他男人毛手毛脚的吗？」
「咦？」她嗅到吃醋的味道，心里有些雀跃。「你……该不会是在吃醋吧？」
「我才没有！」他的回答太过急促，反而有欲盖弥彰之嫌。
她故意亲昵地用手肘推推他。「吃醋就吃醋嘛，我又不会笑你。」
「我说没有就是没有！妳听不懂是不是？」他恼羞成怒，语气很冲，但话一出口，他就后悔了，尤其是看到她饱受惊吓的脸，更让他觉得自己像个大坏蛋。
「啊……」被他突如其来的音量吓了一跳，她放开原本挽着他的手，愣愣地看着他，不知该做出什么反应。
她几乎每天都会逗着他闹，他的反应顶多就是无奈，从来不曾对她大小声，她刚刚不但被吓到，心也受了伤。
「妳……我……」他手足无措地看着她，满是懊恼地道歉。「对不起，我不是……」他并不是真的生气，只是被说中心事的难堪让他过度反应。
虽然之前还动过要让她知难而退的念头，但是看到自己一句气话所造成的杀伤力，还是让他懊恼不已。
未央收起受伤的心情，强颜欢笑。「没关系，下次请我吃你亲手做的茄肉嫩片，我就原谅你。」
比起他知道她真实身分后可能会有的反应，这还算是小ＣＡＳＥ呢。况且他们之间什么关系都不是，他没有理由对她温柔，不是吗？
「没问题，我现在就做给妳吃。」为了弥补自己刚刚的失常，他的反应异常热切。
「呃……谢谢，可是我刚刚在你家吃过晚餐了。」虽然一天只吃这么一餐，但丰盛的程度可是她以前三餐加起来都比不上的。
「应该还吃得下吧，妳不是很能吃吗？」每次看到她吃东西都像是饿死鬼投胎，吃得快又吃得多，是他们家餐桌上最好的「清道夫」，这也是他老爸喜欢她的主要原因之一。
她淡淡一笑，没解释自己是因为一天只吃一餐才会这样，反而改变话题－－
「我请你喝咖啡吧？」算是感谢他们的「救济」好了。
他的嘴巴张得好大。「妳请客？！」
他当然惊讶啦！为了三块钱，她可以趴在马路上寻找，爱钱程度不是常人可以比的吧？这样的她，竟然说要请客？他如果有眼镜，早就跌破了。
「对呀。」反正明天就发薪水，她可以好好「挥霍」身上仅有的一百二十五块钱。
「妳不会请我去喝速溶咖啡吧？」
厚！讲这样！「去看看不就知道了！」
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「怎么样？好喝吧！」未央的语气可跩了。
「嗯，又香又甘醇，果然是好咖啡。」海东对手中的咖啡赞不绝口。
她带他来到一家位于小巷里，非常不起眼的小咖啡店。就在他脑里闪过「果然是这种店」这想法的同时，扑鼻而来的咖啡香立刻让他完全改观，一尝之下，更是惊为天人。
这家咖啡店卖的不是装潢，不是气氛，不是知名度，就只是咖啡。
「一杯才三十元喔，划算吧！」
「嗯。」岂止是则算而已，简直是「卯矢」了！
「所以说，不是贵的东西就是好的。」可惜就是有人爱当冤大头！
他眉毛微抬。「妳该不会是在说我家的餐馆吧？」他家五兄弟经营的餐厅，不管是哪种料理，全都是吓死人的贵。
她一脸谄媚。「唉唷～～你家的餐厅当然是例外啦～～」只是贵到没天良而已。
「我怎么觉得妳口是心非？」他瞪她一眼，随即淡淡地说道：「其实，我已经计划要开一家平价餐厅。」她那天的建议令他茅塞顿开，跟家人讨论过后，全家人也都举双手赞成。
「哇！太棒了！这样连我也吃得起喽？」她高兴地叫着，但随即又想到一个重要问题。「那谁要掌厨？」他应该分身乏术吧。
「我老爸啊，总要找点事情给他做做吧。」就是吃饱太闲没事做，才会有闲情逸致逼他们几个兄弟结婚。
「他的体力负担得了吗？」
「我会拨一个得力助手给他。」
「那就好。」
「其实这件事都要感谢妳的提醒，否则我不知道何时才会想到这样做呢。」
未央轻笑。「别这么说，其实这也是为我自己的口腹之欲着想嘛！否则你那间餐厅那么贵，我一个月的薪水都不够吃上一顿呢。」
「妳很穷吗？」老爸每天起码在他耳边覆述一遍她悲惨的身世，只是从没听她提过自己的经济状况。
「是不怎么有钱，但还过得去。」很辛苦没错，不过她不习惯向别人说这些。
「我可以……」养妳。他差点就要脱口而出，但最后两个字还是被他理智地吞回肚子里。