金银跟财宝脑子猛打转，却想不出什么话可以劝酒儿。
此时霍竞天推开她的房门走进来。「妳哪儿都不准去！」
酒儿猛地从粥碗中抬起头来，那过快的动作引来」阵晕眩，霍竞天赶紧过来扶住她。
「身体这么虚弱，还想上哪儿去，简直是胡闹！」他斥责地说，眼底却是一阵怜惜。
她被他眼底熟悉的温柔给吸引了，但不到片刻，她马上推开他。
假的，所有的温柔都是假的。
她不想再看他、不想再听他，不想再经历那种撕裂自己的感觉。
「是因为凶手还没抓到吗？放心好了，如果你找到证据证明我是凶手，我会在勤江城等你，绝对不会跑的。」酒儿的声音奇冷无比。
「酒儿，妳知道我不能让妳这样走掉，昨天是我不好－－」
「我不想听！」酒儿捂住耳朵。「我不想见到你，我马上就要走，不会再给你添麻烦了！」
霍竞天见她激动的样子，生怕继续说下去会让她昏过去，只能叹口气，退开一步。「妳不要跟我赌气，身体还是很重要的。等妳身体好了，要去哪里我都不阻止妳，这样可以吗？」
他知道自己留不住她了，心里的苦楚也只有自己能懂。事情演变至此，他是有处理不周的地方，可是要这样放她走，对他来说也是一种折磨。
他既留不住她，又放不开她。
昨天夜里他被她赶出去后，整晚无法合眼，他的心紊乱，思绪也跟着乱。早上强打起精神去处理几件重大的事情后，马上就赶回来看她，一回来就发现她居然拖着还虚弱的身子就想走了，他绝对不许她这么做！
「你又不是我爹，干么每次都要管我？」酒儿咬着嘴唇委屈地说。她连想逃都逃不开，真窝囊！她为什么把自己搞得这么狼狈呢？
「酒儿……」他伸手想要碰她，却怕被她挥开。
「魁首！」阎五的大嗓门打断了这个僵持。「勤江城的雷虎雷老爷来访。」
「雷虎？」霍竞天眉头一皱。
「是啊，似乎是收到魁首的信，特地来接酒儿回去的。」阎五忧虑地说。他也知道雷虎这一出现，恐怕情况会更为混乱。
爱女心切的他一旦知道酒儿中毒，恐怕会气死。万一让他知道他们魁首把酒儿当嫌犯关在柴房，恐怕会掀掉天水会馆。
结果众人都还没反应过来，雷虎就进来了。
「酒儿，我的酒儿啊，妳真是个坏蛋，让爹找得妳好苦。」雷虎的大嗓门跟他庞大的身躯同时抵达。
一见到爹亲出现，酒儿眼眶都红了，所有的委屈都涌了上来。「爹！」
「酒儿，傻子，哭什么呢？谁欺负妳了？」雷虎环视了四周，霍竞天对他苦笑着，拱了下手算是招呼了。
酒儿摇着头擦去眼泪。「没有，只是酒儿好久没见到爹爹了，好想爹爹喔！」她赖进爹亲怀中，不愿被霍竞天看到她哭泣的脸。
「傻丫头，既然知道想念爹，那干么还偷跑出来呢？要不是接到霍竞天这小子的信，恐怕我会把勤江城整个翻过来。」
「可是爹，金银不是有把我写给你的信留下来吗？我不是说了我要来京城吗？」
「妳是说了来京城，可我怎知道妳是不是骗我的？妳这小鬼灵精，玩够了没？」雷虎真是拿自己的女儿没辙，虽然知道女儿在京城有霍竞天保护应该不会有危险，但毕竟放心不下，千里迢迢地追来了。
「爹爹，我们回家好不好？」酒儿低声地说。
「好是好，可是爹大老远来到京城，妳也带我逛逛。我还想跟霍竞天这小子谈点生意，妳再等我两天好不好？」雷虎没有发现酒儿身体状况比平常差，兀自沈溺在见到女儿的喜悦中。
「那好，雷老爷就留下来作客，阎五，请人打扫客房安顿雷老爷住下。」霍竞天终于找到机会。
「爹，我想回家……」酒儿可怜兮兮地看着雷虎。
雷虎叹了口气。「罢了罢了，每次看妳露出这种表情，我就受不了，要回家就回家吧！我连马鞍都还没卸呢！」
霍竞天叹了口气，知道这回真是留不住人了。
那种得到之后又失去的感觉，简直是要扯裂人的心肺。
从前他不认识她，不曾被女子给吸引过，不曾为一个人牵肠挂肚，不会因着一个人的笑而开心，因着一个的人的泪水而紧锁眉头。但是酒儿让他经历了这些。
就在他一日比一日更深陷入这种无可自拔的境地中时，他却失去她了。
实在残忍。
最残忍的是，这还是他自己造成的。这种痛苦他还无法找谁去讨，只能咬牙承受。只是不知道失去了地，他还记不记得怎么笑，怎么当个有血有泪的人。
第九章
雷虎在抵达京城的当天马上折返勤江城，虽然他不懂女儿为何那么坚持马上走，但女儿想回家，他总没有反对的道理。留下了两个帮手在京城跟霍竞天商谈合作的细节，雷虎就带着酒儿跟她两个跟班回去了。
酒儿私下告诉金银跟财宝，不准他们把中毒的事情说给她爹知道，她希望这件事情能够到此为止，不想再波及更多人了。
不过金银怕小姐身体虚弱还要骑马，担心她身体承受不起这样的奔波，所以建议老爷雇辆马车，以免小姐太累。
雷虎看女儿脸色似乎不大好，单纯地以为是吃不惯北方食物的缘故，于是听从了金银的建议，雇了辆马车回勤江去。
只不过回到勤江城都一个月了，他那个活泼好动的女儿却一点也没回来。
「酒儿，妳到底有没有吃饭？不是说京城的食物吃不习惯才瘦的，可是都回来一个月了，厨师也做了那么多妳爱吃的菜，怎么就不见妳长肉呢？」雷虎就算是个大老粗，也看得出来女儿不对劲。
自她从京城回来役，整个人都瘦了也就罢了，话也少了，也不爱出门?当真变成了一个大家闺秀，而他却万般的不习惯。
「爹，我吃很多了。女孩子长胖不好看，难道你要我跟你一样胖啊？」酒儿笑笑，笑容却有些苍白。
就是这种神情。
很努力地想要让自己看起来快乐，偏偏又那么的勉强，笑比不笑更令人心酸。雷虎看了都难过。
「丫头，妳在京城是不是遇上什么不开心的事了？谁欺负妳了，告诉爹！」雷虎真不明白，按照女儿的个性，就算被欺负了也会欺负回去，到底是怎么了？
殊不知遇上感情的事情，再爽朗的人也有过不去的时候。
「我没事啦！爹，我只是觉得我也该长人了，不能老像个孩子光爱玩。爹，要不要我帮你做生意？」酒儿想找些事情来做，不然累一点也好，说不定晚上能睡得好一点，少想不该想的人一点。
「这妳不用管，爹会帮妳物色个好对象，将来自然有人帮妳。」雷虎绝门不提她之前干的荒唐事。「爹本来是想，霍竞天是侗不错的对……」
「爹！」酒儿忽然站了起来，「我想去当铺走走，金银一个人在那边呵能忙不过来，我去帮他。」
「喂，这……酒儿！」雷虎莫名其妙的看着女儿一阵风似的闪人，不禁叹了口气。「唉，难道当真一辈子不嫁人？」
酒儿几乎是逃着出家门的，她没有办法谈起霍竞天。
虽然经过一个月，她早该平静了，可是她却再也回不去那个无忧无虑的天真岁月了。
酒儿长大了一点，沉默了一点，整个人也笼上了一层淡淡的忧愁。
缓缓走到自己的当铺，她回来这么久了，连心爱的当铺也没来过几次，只有在为了逃开爹亲逼问时才会来。
金银倒是有了点担当，一肩扛下了当铺的经营，照她看，金银干得还挺不错的。
走到当铺门口，一眼就看到门口挂着的对联。霍竞天那手字写得遒劲有力，潇洒中还带着自制，飘逸中还带着几分沈稳。
就是这一手字让她先爱上的。
从一个人的字到那个人本身，从她设计要到他的字开始，就注定了她要用情还他这手字吧？
于是她执迷了，她眷恋不舍地跟着他走了赵京城。她尝到了揪心的苦、心碎的痛，还有生平难得有得不到东西的宝贵经验。只是这种经验的震撼实在太大，让她到现在都没办法真心地笑。
有时候夜里她会梦见她发烧，他耐心地哄着她吃药，在她发冷时，他温柔地拥抱她……然后夜里醒来，她就会忍不住地哭了。
回忆让眼前的日子更难过。
如果她能调配一种药，吃了可以忘掉他，那么她肯定会给自己配上一帖。
手指头滑过那深刻进木头中的字，她觉得他也像这些字一样的刻进了她的心中。叹了口气，她动手把木板给取下，却因为身体承受不了那重量而往后倒。要不是有人撑住她，她肯定会跌倒，被木板给压在下面了。
「谢谢你－－」酒儿转头，呆住。
那个在梦里出现过无数回的颀长身影，此刻就伫立在眼前。
她眨了下眼，又眨了下眼。他的身影依旧在，但却眨下了她眼眶里忽然涌现的一串泪。
「你来做什么？！」她把手里的木板往旁边一扔，人就跑进当铺里。
霍竞天叹了口气追上去。
酒儿一路跑进内室的卧室，金银跟财宝被她的举止吓到了，才打算去看看小姐发生什么事，没想到霍竞天就出现了。
「霍……」金银的嘴巴张得大大的，还是财宝帮他合上的。
霍竞天朝他俩点了下头，随即追进去。
酒儿正要闩上房门，却被赶上来的霍竞天给阻止了。
「酒儿，我们谈谈，妳别这样。」霍竞天撑住门框，不让她关上门。
「你怎么有脸出现在这里？」酒儿气愤地放弃僵持，跑到桌前坐下。「哈，是不是你找到我下毒的证据，要来抓我了？」
「酒儿，凶手已经抓到，是以前在会馆工作，因为偷窃而被秋雨辞工的人干的。」
酒儿走了之后，霍竞天调查到重要的线索，继而追查到真凶。当然他早在那天看到酒儿中了毒躺在柴房里时就知道她不是凶手，但其它人可是大大地吃了一惊，尤其是冯七，还被阎五给消遣了好几天。
「既然不关我的事了，你还来做什么？」酒儿喝了口茶，努力地控制着情绪，以冷淡的态度面对他。
「我来是因为我欠妳一个道歉。酒儿，我做错了，我不该不分青红皂白就怪罪妳。」霍竞天难得低声认错。
「你以为道个歉就够了吗？」酒儿很想冷静，但是一想起那天的状况，她忍不住委屈都涌上心头。「我是为了想多跟你相处才去京城的，虽然你一开始并不想让我跟，但后来我们相处得很快乐。谁想到你一到京城就不见人影，我连要见上你一面都那么困难。」
「酒儿，我出门一个多月，会馆中有很多事情需要处理，我本来想妳是……自己人，应该可以体谅，我想着赶快把事情处理妥当好带妳去玩。」他解释着。
「我才不是你的自己人！」酒儿说着眼泪就掉了下来。「事到临头，那个你关心的人，怕她中毒死掉的那个才是你自己人。我是外人，外人是拿来怀疑的，所以你马上认定是我干的，这我其实该体谅你的，不是吗？」想起他那天看她的眼神，那一幕一次又一次地击溃了她。
「酒儿。」看着她的眼泪，他心痛得厉害，清清楚楚地看到了她受苦的痕迹，他更无法逃避心中的悔恨。「那是因为我太急了。妳不得不承认那阵子发生了好几件事情，我都没能狠下心处罚妳，大家早对这样的处置不满。当时我是心急妳又闯祸，才会那样对妳吼……」
「闯祸？我只会闯祸？」酒儿忿怒地瞪着他。「我承认我干了不少蠢事，包括偷溜出门去，包括愚蠢的对那些出去找我的人下药，可是我也不是故意让你担心，让大家费心的。你从来没想过我那天为什么那么晚才回家吗？你都没想过我跟财宝去了哪里？」
「我是想过，可那几天我对妳……」
「对我生气？」酒儿接下了他的话，看见他一脸愧疚，马上发现自己一点都没说错。「所以你不知道我跟财宝是因为被困在棋社中，遇到一堆棋痴，非要纠缠着我，一个个跟我不过才放人，你当然也不知道我们两个根本在那些小路上迷了路，因为你忙着跟我生气！」
「我当时实在不知道该怎么跟妳说，酒儿，我向来只带过手下，每个人都是听我命令的。可是我没办法让妳听我的命令，所以我不知道怎么跟妳谈这些事情，也没办法按照规矩处罚妳……」
「所以当我知道错了，想要跟你道歉解释时，你就那么努力地避开我？你知不知道你见到我在等你用早膳，却连早膳都不吃就出门，那时候我是什么感觉？我那时候就想回勤江了，可惜动作不够快，才会遇上赵秋雨被下毒的事。是我不好，是我不够聪明，你根本毋须来道歉的。」
酒儿说着说着，泪珠子又一颗颗滚落苍白的脸颊。
「酒儿，是我错了，我不该不理妳。这一个月来我天天都逃不开自责，我想到……」想到地躺在柴房中的模样就心痛一次。他不习惯这样赤裸裸地表达自己，但他知道如果没办法跨过这一步，他就没办法赢回她。「我没有办法不来，我想念妳，酒儿。」
他温柔的语气打动了她，但她不许自己心软。「你……你不是霍竞天，他才不会这样说。」
「酒儿！」他急着想表达他的心，却几度开口又迟疑，最后才叹了口气，缓缓地说：「我只要出门工作，有人喊我『爷儿』，我就想到妳。酒儿，我的酒儿，妳对我生气吧，打我都没关系，但我不能不见妳……没有妳这个『儿』，我就算当个『爷』也不会快乐！」
她看得出来，要他说出这些话，对他来说有多么困难。
他眼底有着痛苦的痕迹，那些挣扎过的痕迹、受苦过的痕迹。她看见了，却不想去看。
她不想原谅他，不想再让自己陷进那样脆弱的情感中，期待着感情，却又在感情中深受伤害。
「你走，我不要见你！」她使尽吃奶的力气打他、揍他、捏他，他就是文风不动地任由她发泄。
她边打人，打得累了干脆坐下来哭。
「酒儿。」他轻唤，张开手臂一揽，将她揽进了怀中?
「你怎么可以……怎么可以这样对我？！」她的小拳头落在他胸膛上，而他怀抱的熟悉感跟温暖，让她彻彻底底地崩溃了。从京城回来到现在，所有压抑住的苦与痛一下子爆发开来，让她再也忍不住地痛哭失声……