翩翩的兄弟们都是生性小气的人，看到从前南桓帝常常把些希罕的东西赏给她，还在东边划了一块最丰沃的上地预备给她当嫁妆，所以早就看她不顺眼了，而她的那些姊妹们更是善妒，与她的关系素来水火不容的，这会儿见到她失势，无不幸灾乐祸。
此时此刻，也只有橘衣和玄熠进进出出，悉心照顾全身红肿的翩翩。
但翩翩奇怪得很，只允许橘衣探望自己，玄熠来了，她却蒙头不见。
玄熠诧异之余，又问不出缘故，只得每日都送东西过去，搁在宫门外的台阶上，让橘衣收拾进去。
这日他从宫外回来，买了些木头雕的玩意儿，想想翩翩自幼喜欢这些东西，便照例亲自送往景阳宫。
不料，今天橘衣却已早早站在台阶上，像是在等待他。
「九妹妹好些了吗？」他颔首问。
「托公子的福，公主她好多了。」她欠了欠身。
「那么请把这些东西交给她，我先回去了。」知道她不想见自己，他当然不会强求。
「公子请留步，」橘衣在他身后唤住了他，笑咪咪地道：「婢子在此等候多时，公子以为是为了什么？」
「难道……九妹妹有话要妳转告给我？」他微愕地回眸。
「公主请公子进内室一叙。」
「什么？」双眸一闪，「她……她肯见我了？」
「呵呵，瞧公子您这话说的，九公主就您这么一位贴心的兄长，她怎么会不肯见您？」
「可是前段时间……」
「大概是公主嫌自己太丑了，怕把公子吓跑，从此以后再没人跟她玩，」橘衣扮了个鬼脸。
「怎么会呢！」玄熠不觉失笑。
翩翩那丫头，原来也有怕丑的时候，看她那天惊天动地的胆大作为，还以为她什么都不怕呢！
于是心中疑云舒展，他跟着橘衣来到内室。
只见翩翩刚刚起身，穿着长长的白色绸衫，秀发尚未束起，如山间溪流一般披在身后，她正对着镜子往唇上抹着胭脂，见到玄熠在镜中的身影，回眸一笑。
「看样子好得差不多了。」她恢复了赏心悦目的容颜，他也不由得欢畅，「等会儿我去禀报皇上。」
「告诉他做什么？」翩翩努努嘴，「他现在才不管我的死活呢。」
「怎么会呢？」玄熠温和地抚了抚她的发，「快打扮一下，皇上见到这般漂亮的宝贝公主，肯定怒气全消。」
「唉，可惜这会儿我的身边连一个梳头的宫女都没有，如何打扮？」她将梳子掷在地上。
「怎么？」他一怔。
「现在除了橘衣，还有谁肯来伺候我呀？我算是知道什么叫世态炎凉了。」她指了指一旁的茶杯，「瞧，连茶叶都换了次的给我。」
「是吗？」他端起杯子尝了尝，笑着安慰她，「还好，至少比我喝的茶要好。」
「哥哥你……」她微愕地望着他，喃喃道：「原来，你从小到大都受宫里人这般的欺负，从前我还无法体会，可这会儿……」
「傻瓜，这算什么受欺负呀？」玄熠云淡风轻地道：「我本来就是一个孤儿，倘若在民间长大，别说喝茶了，恐怕吃饭都成问题。」
「但他们也不能这样欺负你呀！好歹你也是父皇看重的养子。」
「呵呵，别说得这样严重，那天我到六皇子的宫里小坐，他那茶叶的味道也比这个好不了多少。妳以为宫里人都像妳这个宝贝公主呀，什么都挑最好的送到妳这儿来。」
「是吗？」翩翩怔怔地想了一会儿，才叹气道：「原来不是别人欺负我，而是我一向在欺负你们。这下可好了，我跟你们平起平坐了，怨恨我的人该少一点了吧？」
「真是个傻丫头。」他拾起地上的梳子，抚净微尘，怜惜地拢起她的秀发，替她梳理。
两人沉默了好一阵子，她忽然道：「我原以为你再也不理我了……」
「怎么会？」他不解其意。
「那日在御花园中，我对苏姬那样无礼，还弄伤了她……我以为你定会恨我的。」
「傻瓜，我只是觉得妳身为公主不该那样任性，怎么会恨妳呢？」他笑，「妳不提，那些事我也早忘了。」
「那你为什么不关心我了？」
「我不关心妳？」这没头没脑的一句话，弄得玄熠茫然。
「我故意把自己变成猪头，宫里人都感到很奇怪，总是追问我原因……惟独你却从来没有问过。」她垂下黯淡的眸子，「你一点都不关心我！」
他似听到了天大的笑话，忍俊不住，「我不关心，何必每天都来看妳？」
「那你为什么不问我那样做的原因？」
「妳这么大了，做事情总有自己的道理，如果想说出来，妳自然会说，若不想说，我又何必多问？」
「那么我现在就告诉你，你想听吗？」她转过头，郑重地问。
「什么大不了的原因，难道我还怕听不成？」瞧见她如此正经的模样，玄熠不觉莞尔。
但翩翩没有笑，她的双眼闪现一种夺人的光彩，彷佛有跳跃的火焰在其中燃烧。
火焰越烧越旺，她的秘密也随着这份炽热蒸腾，倾吐而出。
「玄熠哥哥，你说……如果爱上一个人，那会是怎么样的心情？」
「我哪里会知道？」他没料到她会忽然问出这样叫人为难的问题，连忙低头掩饰。
「我看书上说，当夜半醒来时，如果眼前浮现出某个人的身影，那么，你便是真的喜欢他。玄熠哥哥，我想告诉你……每天晚上，都会有一个人出现在我的梦醒时分。」
「哦？」他一怔，随即清了清喉咙，「我们的小公主原来早有心上人了，难怪不愿意与各国皇子相亲……那个幸运的男子是谁呀？」
她盯着他，一字一句，清清楚楚，传入他的耳朵，「他就是你！」
顷刻之间，屋里一片寂静，只听见有两个喘息的声音，一个急促，一个隐忍。
良久、良久，玄熠僵硬的脸才动弹了一下，语带沙哑地回答，「傻丫头，妳在说什么呢？」
「我喜欢你！我喜欢你！」翩翩捉住他的大掌，将它搁在脸颊边，不住地磨蹭，「玄熠哥哥，我一直喜欢你！我就是因为怕你跟苏家小姐订亲，所以赶在你们订亲之前选婿，故意要你替我的亲事操劳而无暇顾及自己的亲事，故意弄丑自己吓跑那些求亲的皇子。」
「妳……」他明显地退后了一步，「可我是妳哥哥。」
「你不是！你不是！」她任性地嚷，「你只是父皇的养子而已！」
「养子也算儿子，这样……是乱伦。」他咬唇说出了那个惊心动魄的词。
「只不过名义上的乱伦而已，我们没有任何血缘关系。」她执意地握着他的手，不让他退却。
「傻丫头，人言可畏呀。」他虽然没有执意抽出自己的掌，但她可以感觉到，那手正在沉甸甸地往下坠，几乎快让她握不住了。
「我不怕人言，我只要跟你在一起！」拚命地仰着脸，一双晶亮的眸子凝视他。
「但皇上好心好意替我选亲，我不能辜负圣意……」
「怕什么？」她焦急地嚷起来，「我也辜负了圣意，可父皇除了罚我闭门思过，也没把我怎么样呀！」
「妳是公主，违逆圣意，最多是罚妳闭门思过；我就不同了，如果惹恼了皇上，将会身首异处。」何况，是拐走南桓帝最宝贝的女儿，罪名更大吧？
「你不用害怕，我会自己去求父皇的，一直求到他答应为止……真的，不用你操心，你只要等着我，等着我就够了……」她几乎是恳求地看着他。
「不，我不害怕。」玄熠深深吸了一口气，神情在这一刻恢复常态，语气也变得淡淡的，「我这条命是皇上养育的，就算皇上杀了我，也没什么大不了。但我不愿意为了一个不爱的女子去死。」
「什么？」这句话彷佛五雷轰顶，震得翩翩瞪大眸子，「你说什么？」
「傻丫头，」他仍旧抚了抚她的发，「我一直把妳当妹妹，从来没有过非份之想呵。」
「你的意思是说……你不喜欢我？」
樱唇瑟瑟地颤抖着，期望不要听到残忍的答案，然而上天彷佛在惩罚她的任性，就是要让她面对残酷的事实。
「我喜欢妳，但不是那种男女之间的喜欢。」他终于回答。
这一剎那，翩翩只觉得脑中轰的一声，似有一根支撑擎天的柱子哗啦啦的倒塌。
浑身红肿难受的时候，她忍住了；宫中上下对她冷眼相待的时候，她也对自己说，无所谓！但此时此刻，她却禁不住泪花四溢。
身为公主的她，可以只手遮天，却倾尽所有痴心，也换不来一个男子的喜爱。运筹帷幄了这么久，做了那么多任性荒唐的事，到头来，竟发现一切都是空？
此刻，她只觉有一种无力的悲凉，渗透了全身……
第三章
今天是他成亲的日子。
似乎被那日她的表白吓着了，第二天一大早，玄熠便来到南桓帝宫中，说他中意苏姬，想立刻完婚。
成就了一段良缘，南桓帝自然喜上眉梢，当下命太监将翊坤宫布置一新，大张旗鼓，迎娶新嫁娘。
苏将军手握重兵，为南桓国立过不少战功，为了表示对他的厚爱，南桓帝特赐苏姬拥有跟真正的皇子妃一样的待遇，三媒六聘、凤冠嫁衣、迎娶队伍，无不极尽奢华，弄得宫中诸人都羡慕不已。
婚礼就在翊坤宫举行。一大早，敲锣打鼓的声音就不绝于耳，昔日冷清的宫殿摇身一变，变得富丽堂皇，宾客盈门。
人们说，虽然玄熠不是皇上的亲生肉骨，虽然他一直没受到皇上的重用，但此刻的盛大婚礼足以说明，他在南桓帝心中也并非没有份量的。况且，他现在又多了一个强大的靠山－－岳丈苏将军，想必从此以后，他在朝中不会再被人看轻。
于是，人们纷纷对他露出献媚的笑颜，大婚这天，翊坤宫的宾客络绎不绝。
翩翩隔着荷花池，遥望那个从前只有她才会涉足的地方。
如今，那个地方变热闹了，却没有她的一席之地。
水的那边，张灯结彩，她这儿，孤寂冷清。
她忽然渴望魂魄能从身体中钻出来，飘过水去，去看看他新婚大喜的模样……
「公主，妳怎么跑到这儿来了？」橘衣拿着件披风，到处寻她，「入秋了，太阳一落下去，地面上就浸凉浸凉的，快把这个披上，小心伤风。」
「对呀，已经入秋了，我倒忘了。」翩翩涩笑一下，「日子过得好快，自我闭门思过以来，已经有两个月了吧？」
「到明儿正好六十天。」橘衣比她算得还仔细。
「今天有人来过宫里吗？」迟疑片刻，她轻轻问。
「有公公送来了喜饼。」
「还有呢？」
「还有？」橘衣迷惑，「还有什么？公主妳缺什么？」
「傻丫头，我是问……父皇有没有下旨放我到翊坤宫去？」
「哦，这个呀……」橘衣结结巴巴的，「公主，妳想去给玄熠公子道喜呀？」
「想呀！」她叹一口气，「好歹十多年的兄妹，第一次见他，我才六岁，什么都不懂，却被父皇唤到学堂中坐着，师傅在上边念书，我在下面玩耍，他在一旁错愕地瞪着我，呵呵，真是好久以前的事了……如今他成亲了，我怎么也该当面向他道喜才对。」
「于情于理是该如此的。」橘衣小心翼翼地道：「但皇上命妳闭门思过，现在还没有解令……」
「父皇大概也把我忘记了吧？」否则，从前每逢宫中喜庆，总是坐在南桓帝身边的她，为何此刻却连一张帖子也没收到？
「皇上大概是怕翊坤宫今儿人多闷热，又惹妳生病。」橘衣痞痞地摸一下翩翩的脸蛋，「瞧，这红肿才散没多久呢，又想变回猪头？」
「死丫头，少动手动脚的，没规矩！」翩翩打了她一下，笑骂。
笑容释放出来，却顷刻之间凝固，沉默了一会，她又道：「橘衣，把妳的衣服脱下来吧。」
「啊？」橘衣顿时惶恐地拉紧衣衫，「公、公主，妳想做什么？」
「把妳的衣服脱下来，我穿。」
「公主什么时候对我的衣服感兴趣了？」她低头朝自己打量，「虽然我今天这身满漂亮的，但也不至于惹起妳强取豪夺的念头吧？」
「谁想强取豪夺了？」翩翩哭笑不得，「我只是想借妳的衣衫一用，半个时辰之后就还给妳。」
「堂堂一个公主穿下人的衣服做什么？」
「有父皇的禁令在，我出不了景阳宫，妳却可以。」她诡异地眨了眨眼。
「啊，公主妳是想……」橘衣恍然大悟，瞪目结舌，「不可以呀！万一被人发现，就糟了！」
「有什么不可以的？妳知我知，天知地知，父皇哪会知道？」翩翩做了个威胁的表情，「死丫头，妳敢抗旨不遵？」
「公主的吩咐，奴婢怎敢不从。」她满心不情愿地低下头。
一会儿之后，从房中出来的翩翩，便是一身轻便的婢子装束了。
她被缚在景阳宫两个月，一颗心早已按捺不住，此刻重获自由，脚下不由得飘飘然的，彷佛站在云端。
但一想到翊坤宫里的喜事，整个人又立刻从云端上摔了下来。
绕过绿水，绕过宫墙，垂眉步入那扇朱门，锣鼓的声音就在眼前了，她庆幸自己没有被路上的太监发现。
翊坤宫是她熟悉的地方，她知道哪儿比较容易藏身，也知道哪儿比较容易偷窥花厅中的情形。
于是她爬上一座假山，躲在绿叶掩翳的山石后面，悄悄张望，
花厅内，新人已经拜过天地，正向南桓帝与南桓后行大礼。
她只能隐隐地瞧见玄熠的侧面，那侧面如石像一般光洁，一条优美的弧线勾勒出他英俊的轮廓。
虽然他看上去比平日精神了一些，但也并非像其它新郎官那般红光满面－－洞房花烛夜，应该是人生最得意的时刻，他却依旧保持不冷不热的常态，优雅疏离、气定神闲。
翩翩凝望着他，感到自己的眸中似蓄含着一场倾盆大雨，随时就要落下。
到这儿来，看到这样的情景，她应该早料到会有这样的心情，只是无论如何，她也要亲眼一见－－让自己目睹残忍，让残忍摧毁她最后的依依不舍。
正愣怔着，忽然听到身后有一个孩童的笑声，回眸一望，有只胖呼呼的小手拉扯着她的裙子。
「端弘？」她诧异的睁大眼睛。
那是她最小的弟弟端弘，年方三岁，本应由乳娘带着在花园里玩耍，不知怎么，竟独自爬到这假山上来了。
「嘘－－」她竖起食指，示意他不要出声，一把将他抱进怀中。