「看吧，抚姑娘就是那么聪明，一听就知道我其实是在犯嫉妒。」苗春执也不懂得拐弯抹角，憨憨地老实说出心里话。
「真受不了你！」申屠妩再度塔上她的肩，另一只手亲昵的捏了握她的脸颊，「魏兢和我从小一块流鼻涕长大的，简直比我和我的兄姊们还像亲手足。」
申屠妩知道与她说话，得说得一清二楚，所以索性全讲个明白，「你要是嫁了魏兢就是我的弟妹，你得喊我一声大姊呢！」
「哦……」苗春执好象没听懂，但又好象听懂。总之，她似乎明白是自己太爱胡思乱想了。
「所以你说我怎么会和魏兢有什么可能？我根本跟他是一家人呀！拿个例子来说吧，依我的性子，若不是看在魏家祖奶奶也算是我的亲人，她老人家手上那块玉佩，我还需要缠着魏兢想办法替我弄来吗？」
申屠妩看苗春执望着她的眼里仍有疑问，于是耐心解释道：「我只要随随便便来个偷拐抢骗或是什么下流手段，不就轻松到手了？」她想，还好魏兢的兄弟们已经分家了，否则依苗春执这般的憨性子，正式进魏家门后不被众多懂得勾心斗角的妯娌活活整死才怪！
苗春执点点头，同意偷拐抢骗对申屠妩来说的确还算不上是下流手段。
「所以春执，你要是再这么胡思乱想，就不可爱了喔！」申屠妩为自己难得出现的耐心感到骄傲。
「嗯。」苗春执再度用力点头，乖巧地说：「我不再任性了。」
「这样才乖！」
申屠妩既是安抚苗春执，也是籍机转移话题道：「共实，我本来是想整一整魏兢，把你带到祈寿山去找他的祖奶奶诉苦，然后再把你藏起来让他找不到。」她几乎听见站在暗处那人咬牙切齿的声音。呵呵呵，她的心情真是愉快呀！
她佯装委屈地叹了口气，接着说：「可是呢，为了早点拿到玉佩，我应该让你们快些和好，你们就可以天雷勾动地火，马上怀个胖小子。」
「妩姑娘，你在胡说些什么呀！」苗春执双手捧着脸颊，发现自己的脸羞得发烫。
「嗯，该怎么做呢？我好为难哦，」申屠妩看似认真地思考着。
苗春执突然猛地站起身。
「春执？」
「不管了，我要去找相公问个明白，他到底为什幺要生我的气。」苗春执双手握紧拳头，鼓足了勇气道。
「你是该去找他问个明白。」吵个架什幺的也不错。申屠妩坏心地偷想。「不过呢，你要到哪里去找他？」她忍着笑问。
「我去相公的房里找他。」苗春执用不解的眼神看着申屠妩，纳闷着聪明如她怎会问这样的笨问题？
「其实你只要转头……哎呀！」暗处飞来一颗小石子，准确地击中申屠妩的头。
「妩姑娘你怎幺了？」
「没，只是被一只该死一万遍的蚊子叮了一下。」申屠妩咬牙恨恨地说。「你快去吧，他说不定正在等你呢！」
「好。」
望着苗春执匆匆离去的背影，申屠妩意有所指地说：「那个现在应该在房里的人，还不赶紧抢先一步回去候着？」
暗处的人并没有出声回应，她又接着说：「老先生和老太太已经要回到家门了，我得赶紧找个地方躲起来，短时间内没法再来叨扰你们小两口，不过呢，该给我的玉佩可别忘了喔！！」
「嗯。」
申屠妩知道暗处的那个人应声之后便已离开。她摇摇头叹息，喃喃自语地说：「不知怎么搞的，我总有种让魏家摆了一道的荒谬感。唉！魏家祖奶奶再怎么说也有了个孙媳妇，魏兢也得到一个可爱又有趣的妻子，而我想要的藏宝图呢？竟然还得等人家怀了孩子之后才能到手！当初还是我想出这个李代桃僵的妙计呢……」
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苗春执顺着廊来到魏兢的门外，一路上努力凝聚的勇气顿时消失无踪。她几度举起手想叩门，却总在碰触到门板前又快速缩回。
她的思绪混乱，呆呆地垂头看着门槛． 当她考虑着要不要将紧闭的门当成练习的对象，将肚子里的话先说过一遍时；身前突然一片晕黄亮光，她抬眼一望，原来是门扉已敞开，魏兢正立在她面前。
「相公……」苗春执怔愣地望着背着烛光的魏兢。
魏兢侧身，让她走进屋内。
苗春执垂着头跨过门槛，心头七上八下，她急切地在脑海中搜寻先前已思量好的话，却是徒劳。
她的目光缓缓地浏览屋内，发现所有的家具摆设虽然质地极佳，但造形皆简朴实用，和魏兢给人的感觉很像。
烛光摇曳，她的心情也晃荡不安。
倏然，一股微微的热气贴近她的背，她明白那是魏兢来到她身后的关系，如此亲近又遥远的感觉，让她有些不知所措。
两个人谁也不晓得谁该先开口，一阵安静之后，忽然同时出声--
「春执……」
「相公……」
才唤了对方一声，两人又同时沉默了。
魏兢知道，依苗春执的性子一定会先沉不住气，果不其然，她以小心翼翼的语气低声地问了一句，「相公，你……你还在生气吗？」
他答道：「嗯，是还有一些。」
她在心底告诉自己必须勇敢，于是鼓足勇气又问：「可以告诉我你为什幺生气吗？」
其实，她并不是怕他对她生气，而是怕他不喜欢她、讨厌她。
他垂眸看见苗春执背对着他的瘦小肩膀正微微地颤抖着，他轻叹了口气，怜惜地伸臂将她揽进怀里，也将先前因她不懂得他心意的气愤抛开。
他将下巴靠在她的肩头上，低低地说道：「春执，你还记得你说过，我不是个好人吗？」
「嗯。」她垂眸承认她的确说过这样的话，紧绷的身子却因为他的体温逐渐放松，她感觉到他好象不怎么生她的气了，但没得到确切答复前，她不敢确定。
他接着又说：「我也不清楚我是好人还是坏人，但我知道你喜欢我。」
虽然魏兢说的是事实，但苗舂执还咬住下唇，觉得尴尬万分。
「而且，我也知道我喜欢你，不，应该说是爱你。」
啊！他说出来了，他真的说出来了！天呀，是真的，他真的说他喜欢她，还说他爱她！
苗春执用力咬紧牙关，抬起双手捂住自己的嘴，生怕狂跳的心就要由口中蹦出来。
「我本以为你是明白我心意的。」
她冲动地想转过身面对魏兢，但他的双臂紧环住她的肩，阻止了她。
他语气中带着些许恳求，低声在她耳边说：「春执，你先别回头，你一回头看着我，我恐怕会无法将话说完。」事实上，他的耳根正红着。
他已尽力克服习惯将一切藏在心底的性格，但短时间内仍无法完全抛开那份说出心里话的羞窘与不自在。
「呃……好。」她将手改按住心口，因为她的心卜通卜通地跳得实在太快了。他的表白对她的冲击太大，她陶陶然有种快晕倒的感觉。
他先是深吸一口气，继而叹了口气，接着对她说：「我喜欢你的陪伴，那是一种我从未有过的感觉，所以我很难对你形容我对你是何种需求。」
她屏息等待他的下文。
「并不是你比较美丽、比较赏心悦目，不是你比其它人温柔体贴，也不是你笨拙的调情技巧，更不是你能对我无微不至的照顾……」
这算是什么？是一种特殊的称赞法吗？
苗春执的心凉了半截，她还以为能从魏兢嘴里听见令她飘上云端的甜言蜜语呢！结果竟是这种她几乎一无是处的说法……
她闭上眼，扁着嘴想，她现在到底该笑还是该哭？
她等了很久，才又听到他的声音，「因为你具有一种磁性，恰好会将我吸引到你身边。喜欢及爱一个人，该是心甘情愿的，也应该没有任何特殊的理由，所以你的朴实纯真、不加矫饰的言语、不善表达的模样--或许在这一点上我们很相像--都令我想长久珍惜。」
两人挨得紧紧的，彼此都听到对方的心跳。
「既想长久珍惜你，我便不愿草率地对待我们之间的关系，虽然要费些工夫向祖奶奶解释……」他顿了顿，谨慎地说：「我想娶你为妻。」
她耳边嗡嗡作响，怀疑自己一定是突然得了一种莫名其妙的急病，让她的耳朵出了问题，才会以为她听见他说了些奇怪的话。
见她不语地呆若木鸡，他有些心急的问：「你不愿意？」
怎么可能不愿意？她在心中狂烈地呐喊。
但她不好意思表现出来，因此嗫嚅地说：「我……我只是个再寻常不过的乡下姑娘，没有显赫家世，没有万贯家财，就连纺织功夫也很普通……还有，如同你刚刚所说的，我没有比别人美丽，没有比较赏心悦目，没有其它人温柔体贴，也没有高超的调情技巧，更没有对你无微不至的照顾……我这么平凡又普通，我……我……」
「所以你觉得让你当我的通房丫鬟或侍妾，甚至是短期的租妻，就该满足了？」他皱紧眉心又开始动气，可是他极力忍住。
「我是真的觉得……那样就很好了……」她说的是真心话，她不敢奢望太多，连作梦都不敢。
「春执，或许你不是很清楚，」将下巴抵在她肩头上，他叹了口气，「我是一个很小心眼、独占欲很强的人，虽然会让我真心喜爱的人事物并不多，可一时喜爱上了，我便会以最大的力量独占，也让我喜爱的人完完全全地独占我的心。」
苗舂执默默地听着，将魏兢的话听入心里。
「况且，由心底真正喜爱一个人，并不需要附加任何条件。」他再度暗叹，因为他有预感，自己必须习惯时常将对她的情意表达出来，而且恐怕星都必须如此，不过他甘之如饴。
「嗯。」她同意他的话，因为她也是那样的人。他若是穷了、丑了、老了，她也一样爱他。
「春执，别再有看轻自己的念头，因为那也是看轻我对你以及你对我的心意，好吗？」
「好……」
他握住她的肩，将她转过身来，「所以……」
「所以什么？」她抬起」双盈满泪水与爱意的眸里向他。
「我们一起过一辈子，好吗？」
「好。」她流下感动的泪水。
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沁凉的夜晚，霜冷雾里。
松涛盈耳，花影摇摇，魏兢牵着苗春执的手踏着一地月色，走过迥廊旁菊圃的一片金黄，旁边则是一片银白，那是沐浴在月光下满地盛开的海棠。
花荫深处，蛐蛐儿领导着秋虫们，正奏着长夜的乐音，池塘中也有几声蛙鸣伴奏。
「相公……」苗春执不解魏兢要将她带往何处，两人私密的爱语方歇，怎么他就急着将她往房门外带呢？
「今晚，你还是先回小楼住下，我会让花儿马上帮你整理好床铺。」只有天知道，当他下这个决定时，内心有多么挣扎。当旖旎的气氛散布在整个屋内时，他好不容易才拾回一丝理智，快速地将她带出屋外。
「为什么？」她疑惑不已。
「因为我想对你不轨的冲动已无法克制。」原本他的确是不打算克制，但为了让她明白他对她的珍惜绝不是空口白话，他愿意多忍耐一段时日，不过，他也十分讶异并佩服自己，他竟还有这份高贵情操！他暗暗摇头，在心中自嘲。
羞红着脸垂下眼睑，她在心里说着没关系，可是怎么也不好意思真把话说出口。她甚至不认为他对她的「不轨」是受委屈，反倒觉得那是自然应该发生在他们身上的事，因为彼此相许正足以证明两人的真心。
「明天我会送你回南隅村。」他又说出了自己极为不舍的决定，不过-暂时的牺牲是值得的。
「啊？」她惊讶地轻声叫了起来，又疑又惧，害怕他是不是反悔了，是不是不要她了。
他微微一笑，解释道：「不将你先送回南隅村，我的八人大花轿要上哪里去抬新娘过门呢？」
他的解释让她宽了心，也羞红了她的双颊。
他忽地拧眉，接着又说：「明天送你回南隅村后，我便即刻上祈寿山向祖奶奶说明其相。」他想，无论如何，这事仍是得解决。
「不，相公千万别那么做！」苗春执吓了」跳，连忙扯着魏兢的衣袖阻止，她觉得那并不是个好主意。
「嗯？」
「别让她老人家伤心。」她也拧着眉心，不愿意让祖奶奶有伤心的机会，那位老人家的和蔼慈祥，她永远忘不了，为了祖奶奶，就算是要一辈子隐瞒真实身分，她也不在乎。
「春执，我也不想她老人家难过，但……」他已再也等不及要真正的拥有她了，当「正人君子」实在太辛苦。
「别让祖奶奶知道实情，在她面前，我会永远是董淓绚的。」她想出了一个妥善的法子。
「可是……」
「相公从南隅村迎娶进门的人是苗春执，是相公的第二房妻子。」她对他说明她的想法。
「那太委屈你了。」他并不喜欢这个提议。
「怎么是委屈呢？那是千真万确的事实，不是吗？将来，不了解内情的人，只会当相公的两房妻子样貌相似，而了解内情的人，好比贫牵欢ㄒ材芾斫獠⑻嫖颐潜Ｊ孛孛艿摹！刮壕さ男值苊墙砸逊旨腋髯粤⒁担退阒懒耸登椋膊换嵛薅四谜馐氯米婺棠趟先思曳承模儿忠心护主，更让她有十分的把握绝不会出岔子。
「春执……」魏兢被她的一番话说服了，毕竟这也算得上是个两全其美的法子。他微笑地想。她虽性子憨直，却也有心思周全的一面，具有身为当家主母的潜质，他算是运气好得到一个宝贝了。
第九章
南隅村苗家 苗春执回家之后不久，六礼中的纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆已一件件按着规矩在最短的时日内完成，只剩下新郎官魏兢于三日后的吉日，来苗家亲迎苗春执过门。
苗春执把头探进兄嫂房里。「嫂嫂，我去村郊一趟，一会儿就回来。」
「都要当新娘子的人了，还出门抛头露面？不行、不行，你给我乖乖待在屋子里。」
苗大嫂撑着腰，转过头来阻止她。
苗春执解释道：「我是去给葬在村郊的董姑娘上个香，将我要嫁进魏家的事情同她好好地说说。」
一回到南隅村，她早想去给董淓绚上个香，可是因为先前被众村人围着问东问西走不开身，之后又忙着婚前琐事，所以才拖延至今日。况且，乡下的姑娘通常都必须帮忙家里干活维持生计，其实也少有人遵从未婚不可抛头露面的规矩。