「无论如何，我绝对相信妳。」正电话中他对欣桐这么说。
袁崇峻的宽容，让欣桐无语。
「我认为目前杜绝谣言最好的方式，就是我们尽快结婚。」没得到回答，他索性自顾自地道。
听到这个答案，欣桐虽然错愕，但她很快就回复清醒。
「对不起，崇峻。」她温柔的声音充满歉意。「发生了这件事，我必须要好好想一想……」
「妳还想什么？难道我刚才的话说得还不够明白？」
「我明白。对你，我除了抱歉还有感激。」顿了顿，她诚恳地道：「但是我的心里很乱，如果你愿意原谅我，请给我时间好好想一想……也请你代我，跟伯父伯母道歉。」
然后她轻轻挂上了电话。
袁崇峻瞪着断线的话筒，不敢相信一向温柔的欣桐，竟然会如此果断地表达出意见－－
这代表她心底有鬼，换言之，杂志所报导的根本就是事实！
「我早就告诉过你，以我女人的直觉，这件事我一看就觉得是真的。怎么样，她也不否认吧？」丽玲冷冷的声音，从书房门口传到袁崇峻的耳朵里。
看到半裸的丽玲随随便便地踏进他的书房，袁崇峻不高兴地质问：「妳偷听我的电话？！」他瞪着衣衫不整的女人。
两人那一夜在酒吧搭上后，丽玲几乎就住在袁崇峻的公寓里。
「我是好心提醒你，怕你丢脸，你跟我生什么气啊？！」
「妳－－」
「我怎么样嘛！难道我说错了？她捅出这么大的楼子，你难道不丢脸啊？！」
「妳给我闭嘴！」袁崇峻气的想动手打女人。
这是头一回，有女人敢这么不给他面子。
怪只怪他居然把这么泼辣的女人带回家，弄得现在甩也甩不掉！
但他气归气，却不能否认丽玲说的是事实！
袁崇峻沉下脸，开始思考接下来的棋子。
他不可能毫无作为、任人摆布！朱家的财富越难到手、欣桐越难追求，就越激起他的征服欲！
反正订婚已成事实，朱家的财富迟早手到擒来，而现在他更想要的－－
是朱欣桐这个女人！
#
市场上风声传的很快。
原本朱袁两家联姻是美事，希望能藉此带来边际效应，拉抬红狮金控的气势，好让红狮金的股东，见识新一代接班人朱欣桐的魅力！
但如今，朱家大小姐的丑闻一下子传遍股票市场，几乎在第二天，红狮股票就应声惨跌了两个百分点，红狮金的接班问题浮上台面，市场上充斥谣言，皆不看好朱袁两家的婚约，相对也不看好朱家新人争取红狮董座的出线机率。
因为丑闻效应，红狮股票连跌三天后即将止跌同时，袁崇峻透过父亲开口要求朱狮，请欣桐一起出面召开记者会，澄清两家关系破裂的谣言，并且证实婚事将照常举行的决心。
毕竟，红狮股票大跌、股东人心不稳都不是好事，朱袁两家的大家长，完全认同袁崇峻的安排。
欣桐不愿再伤祖父的心，她被迫参与记者会，从头到尾却沉默不语，让袁崇峻一个人在记者与媒体面前唱独角戏。
记者会过后，欣桐如常回到银行上班，却已身心俱疲。
然而袁崇峻召开的记者会，确实发生了某种作用。
红狮金的股票在记者会隔日开盘，果然往上攀扬了两个百分点，终场虽然以平盘做收，但总算不至于再如连日一般惨跌。
这天袁崇峻等到欣桐上班前，在银行门口拦到了她。
「欣桐！」他上前抓住欣桐的手腕，防止她逃开。「这两天妳为什么都不接我的电话？」他问。
见是袁崇峻，她婉转地道：「我不希望再造成困扰－－」
「妳不接我的电话，也不跟我联络，才会造成我的困扰！」
看着他认真的表情，欣桐忽然想问他：「崇峻，你真的一点都不在意杂志上所写的事吗？你心里难道不曾怀疑，我对你不忠的可能？」
袁崇峻的脸孔略为阴沉，然后随即明朗。「我相信妳！当妳同意跟我一同出面召开记者会，我就不再存有任何怀疑。」
「真的是这样吗？」她笑的悲哀。「如果我不是爷爷的孙女，你还会这么执着，义无反顾的娶我吗？」
「需不需要我发誓？」不等欣桐开口，袁崇峻已经举起右手。「我知道妳认为我想娶妳，是为了商业利益考量！我可以立刻对天发誓，让妳相信，我答应这件婚事绝不为别的，只为了妳，朱欣桐。」
袁崇峻右手高举的大动作，已经引起路人侧目，包括准备上班、陆续进出银行的职员。
「你－－」
欣桐拿他没奈何，只能拉下他的手。
他反握住她。「现在，妳愿意相信我了？」在欣桐没反应过来前，就将她的手执到唇前亲吻。
欣桐抽手已经来不及，而这一幕，全都落人了一旁的丽玲眼底－－
快要迟到的丽玲，奔下出租车后匆匆忙忙跑到银行门口，刚好看到了这幕精彩好戏！
她几乎每夜陪袁崇峻上床，他却从未对她这般和颜悦色、柔情以对！
强烈的妒意让丽玲的眼眶发热，她忿怒的视线射向欣桐，此时此刻她忘了自己才是掠夺者，恨不得将眼前的欣桐撕裂！
同时妒意还让丽玲失去理智，她肆无忌惮地大步走上前－－
「欣桐？！唉啊，这位不是妳的未婚夫吗？我在订婚典礼上见过他，可是那个时候妳忙着应付记者，没有时间帮我介绍，不过现在介绍也不迟啊！」丽玲笑嘻嘻地站在两人面前。
她微瞇的媚眼，直勾勾地瞪着眼前一脸错愕、充满震惊的男人－－
乍见到丽玲，袁崇峻的脸色大变。
他在震惊之余，不由得松开抓住欣桐的手，欣桐才得以趁这个机会，摆脱他的纠缠。
「丽玲，这是崇峻……崇峻，这位是从小跟我一起长大的姐妹，丽玲。」欣桐简短介绍，对丽玲，她以姐妹相待。
袁崇峻脸上的阴霾更深。
「你好啊，袁大少爷！」丽玲大方地伸出手，她阴沉的双眼似笑非笑地瞪着发呆的男人。
「妳好。」袁崇峻瞇起眼……
他并未伸出手，反而拘谨地瞇起双眼瞪视丽玲，戒慎谨惧的模样，彷佛眼前的女人是蛇蝎化身。
丽玲不动声色地收回手－－
「袁大少爷，既然你已经跟欣桐订婚，欣桐一生的幸福就交到你手上了，以后你可要多多疼爱我这位好『姐妹』呀！」她笑得花枝乱颤。
袁崇峻的脸色很难看。
丽玲的话，欣桐无意分辩。借着丽玲在场，她反而乘机道：「上班时间到了，对不起，我先走一步。」
欣桐匆忙转身走进银行，在袁崇峻来不及开口留住她之前。
#
第6章(2)
不知该如何应付袁崇峻的纠缠，欣桐双眉深锁着走进她的办公室，没想到才刚踏进门内，就见到一脸深思的利曜南。
「妳根本不必配合袁崇峻，在媒体面前演戏。」
这是利曜南见到她的第一句话。
半靠在欣桐的办公桌旁，利曜南炯炯的目光如炬，灼热得彷佛要穿透她。而他悠闲的肢体语言，不知为何悄悄地拧痛了她的心。
「你找我？」她垂下眼，轻声问。
「才三天没见，妳瘦很多。」他视线胶着在她脸上搜寻着，然后走到她面前。
她侧身关门，避开他的视线。
「袁崇峻仍然在纠缠妳，妳应该直接拒绝他。」刚才在银行门口发生的事，他已在窗边看得一清二楚。
「我如何拒绝他？名义上，他仍然是我的未婚夫。」她直视他。
听到欣桐的反驳利曜南不怒反笑，他咧开嘴，忽然伸手搂住欣桐的腰。「妳怨我？」
「没有。」欣桐试着挣脱他过紧的怀抱。
「还说没有，妳的表情分明在怨我。」他笑着说，明知她想挣脱，却将她锁得更紧。
「我只是累了……」
「所以，妳根本就不该出席那无用的记者会！」他的声音不高兴起来。
她不想回答。利曜南忽然霸道的要求：「我要妳答应我，不准再让那个男人碰到妳的身体。」
话才出口，连他都惊讶这话中强烈的妒意！
但他并不后悔，因为在利曜南眼中，只要是他的要求，柔顺的她就不能、也不会违背。
「你在说什么？」欣桐疑惑地蹙拢眉心。「崇峻他没有－－」
「崇峻、崇峻－－妳叫他名字的模样，不知道的人，听起来还以为你们之间有暧昧关系！」他不是滋味地道。
欣桐的脸孔瞬间刷白。她别开眼，瞪着光可鉴人的大理石地面。
「怎么？生气了？」锁紧怀中的她，他嗄声笑问。
「你找我有事吗？」她转开话题。
无法拒绝他的予取予求，她只能选择逃避与迂回。
「三天没见妳，妳不来找我，我只好主动来找妳。」他咧开嘴，温存地道。
他的话像玩笑。「这三天……我很忙。」欣桐淡淡地道，忽略他话中玩笑式的宠溺。
「很忙？我怎么觉得妳是在躲我？」他笑道。
她抬眼望他，试着想从他的眼底望进他的灵魂。「爷爷知道杂志的事后，并没有责备我，他甚至说想见你。你愿意跟我一起去见爷爷吗？」她问。
利曜南沉下眼，目光深沉些许。「妳已经告诉董事长，跟妳在香港会面的那个男人是我？」
她摇头。「如果你不说，我也永远不会说。」
他看着她，突然笑开了。「还是这么爱我？我还以为妳已经开始恨我了！」锁着她的眼睛和视线，只许她的眼底只有他，利曜南得意地笑着。
欣桐脸上没有笑容。「你愿意跟我去见爷爷吗？」固执地问他。
「我明天回香港。」他突然道，然后放开她：「有一点事必须处理。我不在妳身边这段时间，答应我妳会好好照顾自己，最重要的是，不再勉强自己。」他灼灼的目光盯着她。
「你不想跟我去见爷爷，是不是？」她没有表情，固执地，不愿放弃答案。
利曜南收起笑容。「刚才我已经说过，我不希望妳勉强自己。同样的，我们之间的事，不必经过任何人『面试』，即使这个人是董事长，因为这对我而言就是一种勉强。」
他的理由充足，却令她心痛。
欣桐走到窗边，凝望窗外。「曜南，你期待我们的孩子吗？」她轻声问他。
「当然。」他答得很快，几乎毫不考虑。
「我也是……」她道，清冷的音调却没有欣喜。
利曜南自身后抱住她。「相信我，很快的妳就能摆脱这一切，到时候我们两个人跟我们的孩子，永远都会在一起。」他承诺着未来。
但她还能相信，他口中的永远吗？
「袁家不放弃婚事，爷爷等不到你，就会把婚期提前。」她道，云淡风轻地彷佛在描述别人的事。
「绝不会有这一天。」他笑得笃定，将她纤细的身躯揉进怀里。「离袁崇峻远一点！我再说一次，妳不必勉强自己去应付他。」
「我不是你，曜南。即使崇峻只是利用我，为了爷爷我仍然会站在他身边。」
她的回答让他不满意。
他转过欣桐的身体，强迫她面对他。「为什么有的时候，我会觉得妳其实一点都不柔顺？」虽然笑着说，但他英俊的脸孔上却没有笑容。
避开他研究的眼神，她问：「什么时候回台湾？还是，你永远不会回来了？」她笑着说。
利曜南挑起眉。「一周后我会回来，到时候……」
他顿住，嘴角掀起一抹她不解的笑。
「答应我，学会坚强。」贴着她的耳边，他嗄声低喃。
他似乎在预言什么。
但即使到这一刻，她仍然不懂得他。
她该能再怎么爱他？倘若永远都不明白他的心，她枯竭的感情，将日渐失去爱的可能……
「你希望我有多坚强？」她问。
他笑开脸。「比现在，再更坚强一点。」
这是他模棱两可的答案。
然而欣桐知道，这已经是她所能承受的极限……
她已经不可能再坚强了。
第7章(1)
任谁都想不到，早在三年前，利曜南已经在香港与英国，各自拥有一间创投公司，分别处理亚洲与欧洲金融业务。
短短三年，仅利曜南名下的亚洲创投公司，处理结案的上亿Case已超过百件，非但如此，他透过公司以法人名义炒作亚洲股票，以单位一千万美金的数字，投入包括中国、日本、曼谷、香港、以及台湾票券金融市场。
他已经是一个成功的世界商人。
然而尽管如此，他最大的企图与雄心，却是位在南太平洋福尔摩沙岛上的红狮金控。
因为那是他倾注前半生心血，却一直不能得手的唯一败笔。
而他充满竞争与企图的人生，不容许有失误。
「利先生，您真是神算，在市场一片看好的情况下，居然能料到红狮金的股票三日内会下跌。」助理马国程问。
利曜南名下亚洲创投公司的首席助理马国程，不仅精明干练，在金融界的辉煌资历几乎可以成书！他是利曜南透过猎人头公司，重金礼聘，从美国高盛银行挖来的人才。
利曜南笑而下答，仅淡问：「这三天陶百钦回补多少股票？」
从来喜怒不形于色的马国程瞪大眼睛。「利先生，你怎么能料到股价下跌，陶百钦反而会回补股票？」
「陶百钦是一个赌徒。赌徒玩的是偏锋、要的是头彩，越危险的游戏，他就会玩得越尽兴、越投入。」
马国程认真聆听。「确实如利先生所言，我们在台湾Merrinn Lynch里的消息人透露，三天来陶百钦回补绝不下于十亿资金。」
「越玩越大了。」利曜南咧开嘴。
「利先生，您为什么对陶百钦特别关注？」
「陶百钦不但是瑞联最大股东，陶系人马在瑞联更拥有五席董事，他有实力煽动整个瑞联董事会，透过瑞联旗下券商大笔扼资红狮金股票，进而以持股比例上的优势，在红狮董事改选之前坐上谈判桌，以持股为筹码瓜分董事席次，并进一步篡夺整个庞大的红狮金控。」
马国程两眼瞪得更大。
「过去我还以为，瑞联不管鲸吞蚕食红狮金股票，都只是短期套利动作，没想到陶百钦竟然有这么深沉的野心。」他恍然大悟地道。
「Vincent，你终于想通了！」利曜南咧开嘴。「未来入股台湾红狮金控，我们最大的假想敌，就是陶百钦这只老狐狸。」
马国程啧啧佩服。「利先生，您的深谋远虑，我恐怕一辈子都及不上！」他打从心底折服！
因为仰慕利曜南在亚洲金融界的名声，也因为他的血液里始终流着东方血统，他宁愿放弃美国高盛庞大资源，回到亚洲，参与创投这一新兴事业。等到真正与利曜南共事，见识其前瞻性的眼光每每能洞察机先，屡试不爽，让亚洲创投在短短三年内，跃升为首席创投顾问公司，马国程不禁深深服膺。