“不回答就代表是吗？”他露出一丝伤痛的表情。
“方大哥，我没有恨你，那不是你的错。我喜欢你，不代表你也要喜欢我，不是吗？”
“凤华，我所做的一切，都是为你好。”他看她的眼神里有复杂、有犹豫，也有些迷离。
“我知道，你一向都是最关心我的方大哥，我的命也是你救回来的，我一辈子都不会忘记。”
那段犹新且温馨的记忆，大概是她这辈子最美好、最有意思的日子了，她从不曾后悔认识他。
方淮叹了口气，知道她跟他一样，会珍惜这段美好的记忆，他的心结也解开了一半。他实在不愿她恨他！
“你……当真想进宫？”他脸色转为严肃，一边问着，一边思索她的表情和心思。
他这一问，使她的心猛然一阵抽痛，但很快便被她压抑下来。再多的妄想，只会使彼此更无奈罢了！
“其实进宫，未尝不是好事。”凤华叹了口气，心中泛起止不住的凄凉，遥遥望向前面雄伟的宫殿，咽声说道：“每天穿金戴银，数不尽的荣华富贵，又有宫女太监可使唤，受到朝臣跪拜，又不用整天听阿玛唠叨，说不定我会更快乐。”
他看着她，欲言又止。她说得没错，但有更多黑暗的东西，她根本没考虑过。生存在诡谲的后宫，虽然表面平静，暗中的私斗却不少，就像是平静海面下的暗流，难保谁不会哪一天被冲上水面，引起轩然大波。
他担心单纯的她，斗不过其他心机深沉的女人。在后宫争斗中，宫闱倾轧，尔虞我诈，一旦成为众矢之的，别说要得到帝王宠爱、荣华富贵了，连保住性命都很困难！
“当娘娘是一件好事，却也是一件累事。消磨人的意志，没有真正的快乐，只有不得不去下的狠心，不得不去防备的疑忌……”他必须告诉她，让她有所准备。
“你为什么要这样说？上次你明明说我的情理当属于皇上，我的栖身之所理当是皇宫！”她激动地喊。“既然那里这么可怕，为什么你一次又一次地要我到那里去？”
她的指控灼伤了他的视线，让他别开眼，皱眉懊悔道：，“我知道自己上次说话的确有些过分，若重新来一次，我不会再如此说了。”
凤华莫名地心悸，平静的心热烫起来，翻起了暗潮。他这样说，究竟是担心她受人欺负，还是不想她嫁给别人？
“你到底要说什么？我现在就在你眼前，你但说无妨。”她迎上方淮的视线，想洞悉他真正的想法。
不！他不能说，因为他若说出真心话，她一定会退出选秀的！
他不是这种义无反顾的人，在情感和理智的拉锯战中，他宁愿身受重伤，也得让理智胜利。
“日后若有需要我的地方，只要能帮得上忙的，我定会助你。”他用一种近乎云淡风轻的声音抢先说道。
她的心沉了下去，原本充满期盼的视线垂下，故意装作坚强的模样，平静地回道：“从一开始我就没有选择的余地，试问哪个女人不是这样？我现在唯一能做的就是接受事实，有必须属于万岁爷的自觉，安分的与他共度一生！我能走的只有这条路，根本无别路可退……”
不解为什么自己此刻心口会那么紧缩难受，只知道他们再也不可能了。
方淮脸色铁青，呼吸开始困难。从一开始她就没有选择？抑或是她从来都没考虑过选择他？！ 对，她现在再迷恋他也是无用，她最终的夫君根本就不是他！
“既然如此，我就恭祝格格早日登上凤位，受尽圣宠。”
方淮别过眼，丢下无奈的一句后，大步跨出亭台而去，留下一脸悲伤的凤华迎风而立，任由泪珠干涸。
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今天天色还未亮透，有秀女要入宫选秀佟王府都忙得不可开交，为自家的小姐做最后准备。
“凤华，今天就是要进宫选秀的日子了，你都准备好了吗？”奉恩将军执着女儿的手，样子万般不舍。
“已经准备就绪了。”凤华点头。说真的，忙的只有身边的人，她什么都不用做，只要人健康进宫就行了。
“阿玛等这一天已经等了很久，期望的就是能尽身为父亲的责任，把你教育成最优秀的女子，然后送往天下人梦寐以求的宫中，得到皇上青睐，过着好生活。只要能达成这点，为父的也能放下心头大石，了无牵挂，你额娘在天上相信也会感到安慰。”
“我明白。”她苦笑。
“话虽如此，这次选秀并不是你一个人的事，而是关系到咱们整个将军府！所以你必须为将军府争一口气，这样就没有人敢小看咱们了！”他谆谆告诫一番。
凤华仍旧点头，没有回话。
这些“使命”她都一清二楚，亦早已有为了家族而奉献自己身心、爱情及幸福的觉悟。
迎接秀女的太监来到奉恩将军府后，凤华便依循规矩，跟着大队车马向紫禁城而去，并在北面的神武门下车。
秀女们按预先排好的次序，由宫中太监领入神武门，在门内一块大空地集合。
凤华观望在场的秀女，全都打扮得漂亮娇艳，而且身分地位一个比一个高，她心里不禁想，皇上只有一个，而秀女人数却几近半千，皇上又怎会注意到她这小女子呢？
难怪阿玛总是对这件事紧张过度，原来要在一堆美女中脱颖而出真是件难事！
等了片刻，众人按事先排好的顺序进入宫内，准备分组让帝后们过目，从中挑选。
远远地，一个翩翩男子正在一殿二楼，居高临下地看着秀女中他唯一认识的女子。
“看着她进宫，你真的开心？”与方淮站在一起的康嗣忍不住问。就是这个女人使向来冷静的方淮反常？
“我只想确定她安好。”方淮冷冷地撇清，不愿在宫内谈及自己的感情事，免得隔墙有耳，影响到凤华。“若运气好，还可以找到对凤华下蛊毒，意图谋害圣上的人。”
“他会露出马脚？在这时候？”康嗣不相信有这么蠢的人。
“不硗得，我只感觉到今天会有事发生。”正在此时，方淮陡然回头，高声对着屋顶说话，一旁的康嗣为之诧异。
“既然都到这里了，何不现身打个招呼呢？”
原本坚固的瓦片顿时震动起来，方淮立即跃上屋顶，会一会这个不该此时出现的人。
康嗣原想跟上去，但一阵尖叫声和侍卫急速向选秀场地奔去，使他不得不改变主意，留下屋顶上的两人，赶紧过去看个究竟。
此时，一个一袭泥黄色长袍，外挂僧侣轻纱的中年男人，正在寒风中和方淮对峙着。
“方公子果真厉害，我如此小心都被发现了，不简单啁，在下佩服！”中年男人开口道。
方淮沉默不语，但眼中却多了戒备，露出危险的光芒。
这人竟能在大内中来去自如，肯定不是单靠武功，而是利用奇门遁甲的帮助。
“在下若没猜错的话，应该就是你替凤华格格解开蛊毒的吧，对吗？没料到医术高超的方公子也擅长术数之事！”
“是你下的蛊毒？”方淮脸一沉，向前跨了一步，神色肃然，眼中闪动着一丝寒光，冷冷地道：“你意欲为何？为什么要选中凤华？”
“凤华格格够孤独、够绝望，也有本钱成为宠妃。”男人虽在同方淮说话，但双眼一刻都未曾离开凤华。“若不是你出现，她会是最适合的棋子……”
方淮眼中渐露愤怒，一个掌风削向男人右肩，男人身体一侧，向后疾退三丈，但无论他退得再快，衣袖已经被方淮一掌撕下，连带着他的手臂也被抓出五道深深的血痕。
方淮没有止住攻势，随即一掌，那男人如中了千斤重锤，一口鲜血喷了出来，整个人从屋顶飞跌至地上。
他旋身落地，只见奄奄一息的男人忽地一阵狂笑。
“你以为解了凤华的蛊毒，她就不会伤害雍正？不能放长线钓大鱼，难道他人就无法直捣黄龙？”
方淮听毕，脸色逐渐发青，不好的预感涌上心头。
康嗣叫侍卫将濒死的男人送进天牢，然后急忙拉着方淮向选秀的地方奔去。
“快！刚才凤华被人当众诬陷施妖术要伤害皇上，现在正被审问，你再不去救她，她恐怕人头不保！”这就是刚才他所看见的小骚动的原因。
“凤华！”方淮厉声喊出，飞奔而去。难道那男人指的就是这事？凤华极有可能被下了暗示，要直接危害皇上！若他赶不及在她发作前替她解除，后果必然不堪设想！
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当方淮等人赶到时，只见小庭园内已无其他秀女，只剩下雍正、几位贵妃与内廷的人，以及无数个挡在跪下的凤华前头的侍卫。
雍正见缓步而来的俊逸身影是方淮，浑身上下散发的严峻气息顿时因放心而缓和下来。
“方淮，你来得正好，快查这个女人是否当真会妖术，若当真的话，马上替朕杀了她！”他绝不容许这样的人进后宫……不、是连让她活着的机会也不许！
凤华立刻无辜地摇了摇头，并深深叩下了头，凄声说道：“皇上，妾身真的不会啊！您千万不要误信流言啊！”
他们要她说多少次才肯信？她根本什么事都没做啊，不过有一个秀女在圣上面前告状，无凭无证地便要杀她？
“皇上，方淮相信凤华格格是清白的！”他走到她面前护着她。“即使凤华真想危害皇上，都是别人操纵所为，不是格格自愿的！”
凤华很高兴他能出现，为她解释，可是她的手突然不断地冒出冷汗，连她的身子也微微颤抖着。
“方大哥！”她急唤，突然感到昏沉，身体不由自主地颤动着。贝齿紧紧咬住下唇，就算已经咬出血来，她也不愿放松牙关。“啊！”
她的神智已狂乱，双眼瞪着皇上，仿佛隔着空气要将雍正五马分尸！
方淮连忙抓住凤华欲起身冲向皇上的态势，不理会四周女眷的尖叫，迳自紧紧抱着她。
“凤华！清醒一点！”他左手紧搂着她，右手中指和食指抵于唇间，低声游吟着：“咒祷祷自断，咒毒毒自散，破！”
随着方淮口中所吟诵出的话，凤华先前略显僵硬的神情略为纡缓，身子也软化下来。
“嗯……好痛！”她幽幽转醒，发现方淮正抱着她，胸口起伏不定，有些不解地问：“方大哥，发生了什么事？你干嘛这么看着我？是不是我的蛊毒根本没有完全清除？”
他叹了口气，一脸无奈看着一直被蒙在鼓里的女子。
“不，蛊毒已尽数解去，只是你又被人下了新咒，才会突然袭击皇上。”他贴在她耳边道。
“我什么都不知道！我竟然在此刻袭击皇上？”她一脸惶惑的神情，急得像热锅上的蚂蚁，眼神飘到充满杀机的皇上。
“是。”方淮答道。
“不会的，我是来选秀，一心一意要嫁给皇上的……”
“方淮，杀了她！”雍正不留情地命令。
伏在地上的凤华听见这命令，害怕得颤抖着声音说道：“求皇上开恩！妾身不是故意的！”
“不，皇上，千万别杀她！”方淮不小心泄露了自己对凤华的保护欲。
“她刚才意图攻击朕！”
“如方淮刚才所说，今天的骚动全部是有人在幕后操纵，格格是受害者，她全不知情！恳请万岁爷明鉴！”
“哼，好一个受害者，难保日后不会再被‘操纵’，意图谋害皇上！”一旁的贵妃开口讽刺。
“方淮刚才和康嗣贝勒已合力将向凤华格格下蛊的凶手捉主，并已押送到天牢去，等皇上亲自审问。”
“你为何要保护这小丫头？”雍正似乎洞察了什么。“你俩早已认识？”
“是，方淮曾替格格医病。”他直言不讳。
此时此刻，将她收在他羽翼下保护，比澄清两人的关系更为重要，因为他了解他的“皇兄”，是不会就此罢休的。
“朕不杀她，等于留下一个祸根。难道你能保证，她不会再做出类似的事？”
方淮的眼神沉了一下，非常明白棋局走到这一步，他需要下什么决定。可是，为了凤华的性命，他没有条件拒绝。
他深深吸了一口气，轻声道：“臣愿意接受皇上恩赐的官位，承诺效忠圣上及大清。”
“你肯做朕的内阁学士？”雍正有点惊喜。
“是。另外臣恳请皇上，将凤华格格指婚给臣，让臣看着她，不再受人摆布。”方淮坚定不移的眼柿，毫无犹豫地望进雍正充满审视的眼神中。他决定以夫君的身分保住她的性命，只有这样，皇上才会安心，才会放过她。
雍正知道以方淮的能耐，日后若有什么事，定能制住被控制的凤华；而方淮又接受了官位，名正言顺地效忠他，他没有理由在占尽优势下，仍执意赐死这微不足道的小女子。
“方淮，既然你作出承诺，朕当然也允准你的要求，那朕就拟圣谕一道，将奉恩将军府的凤华格格，指给内阁学士方淮为妻，并赐宅第一座，金银珠宝百箱，奴仆二百，以贺你新婚之喜。”
“谢圣上恩典！”
仍在方淮怀中的凤华，听见这来得突然的决定时，霎时呆住了！她在作梦，还是神智仍未完全清醒？她才听见圣上说要杀她，现下却又将她赐给方大哥？这是她一辈子都不敢奢求的事呢！
凤华抬头望向俊逸的方淮，忍不住伸手触摸他，好确定这一切都是真的！
“方大哥？咱们……”
“真的，这一切都是真的。”他给她一个安抚的笑容。
她的泪珠儿就这么扑簌簌地，从盈满惊讶的水眸滑落。
这次进宫，她的命运的确有所改变，但结果却和她及阿玛的打算，完全不同。
第七章
城南的方学士府整天都热热闹闹的，仆役们忙着张灯结彩，张罗主子的婚事。
毕竟学士府才刚落成，就碰上方淮被皇上指婚，这天大的喜事，让每个人都感染了兴奋之情，大家都忙得非常开心。
“若有什么需要的地方，尽管告诉我，我叫人来打点。”
济真在方淮的陪同下，在学士府四处参观，顺便环顾四周有没有不妥的地方。他怕师兄平日过惯了闲云野鹤的生活，不知道拥有一间宅第需要花什么心思。
“谢谢，这群由你们挑选的奴仆都很优秀，手脚俐落不在话下，我这个主子一点挑剔的机会也没有。”方淮微笑着，眼光被贴在门口的大红双喜剪纸所吸引。
“现在这样不也很好吗？大小登科你一起达到了。”济真知道师兄感觉复杂，但应该喜悦的情绪居多。