「筠儿，我是来通知妳快点离开这儿……说不定官府的人很快就到了……快去房里收拾东西。」阿耀强打起精神，到门口张望几眼，确认没有人跟踪他才稍微安心的说。
她拚命摇头。「没有大哥我不走！」
「筠儿，要是连妳也被抓那该怎么办？秋大哥绝对不希望这种事发生，快点进去收拾！」他急得焦头烂额的喊道。
秋筠一再追问：「你知不知道大哥现在被关在哪里？」
「我、我听说他们现在被关在官府的地牢里，还听说……王上可能要亲自审问，呜呜……」说到这里便忍不住放声大哭，因为这就代表他们再也没有机会活着出来了。
「我要去救大哥！」她不顾一切的往外冲。
阿耀死命地将她拖回来，又哭又叫。「筠儿，妳不能去！妳去了等于是送死！妳要冷静一点。」
「要死也要跟我大哥一起死！」秋筠想到自己已经失去双亲，不能再失去唯一的亲人。「放开我！我要去救大哥……大哥──」
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「可恶！我们上当了！」
阴冷黑暗的大牢内传来石老五大嗓门的吼声，他猛捶着墙壁，手上被铐上的铁链互相撞击发出声响，像在表达内心对死亡的恐惧和愤怒，虽然早料到会有这一天，但却是这样死得不明不白，教他怎么能服气。
一脸落腮胡的吉劭盘腿坐在地上，手脚同样都被铐住。「只能怪我们太傻，这么轻易相信大爷的话，结果反倒中了人家的圈套。」谁也想不到他们会被最信任的人出卖。
「你还称他大爷？！应该叫小人才对！」石老五的叫声快把大牢给震塌了。「那个卑鄙无耻下流的畜生居然背叛我们，我就说天底下哪有这么好的事，出钱又出力，害我还把他当作天下第一大善人，想替他立个长生牌位，早晚三炷香的膜拜，原来这一切根本是个幌子，我要是能活着踏出这里一步，非亲手宰了他不可！」
吉劭不客气的吐他槽。「我看我们是等不到那一天了，有谁被关进这座大牢还能活着出去的？何况我们的罪名是谋反，没被五马分尸就不错了。」
「反正横竖都是死，总也得要让我朝那暴君脸上吐一口痰，就算死也甘愿。」他哼声的说。「贤侄，你怎么都不说话？」
双眼紧闭的秋纬淡淡的开口，「大爷不是背叛我们，他根本就是朝廷派来我们之中卧底的。」他想过了，也只有这个可能，当他们来到约定的地点，大爷人还没来，官府的人却先到了，除了大爷以外，不会有人知道他们的行踪。「只怪侄儿当初没调查清楚，才会遭到蒙骗，累得两位长辈跟我一起受苦，实在过意不去。」
「你说的这是什么话？」他大声训斥，「你石五叔可不是怕死之人，大不了十八年后又是好汉一条，只是不甘心就这么死了。」
秋纬虽然身陷囹圄，手铐脚镙在身，依然气定神闲、不慌不乱。
「侄儿不是说石五叔伯死，只是没能替爹还有那些无辜枉死的百姓报仇，将是晚辈今生最大的遗憾。」
即使面对死亡，他也能处之泰然，只是辜负了大家的期待。他还担心他们的安危，因为事情发生得太突然，没能来得及通知其它同伴，大爷绝不会轻易放过他们的，另外还有妹妹筠儿，只希望她不会做出傻事才好。
听他这么说，两个长辈顿时静了下来。
他们何尝不是呢？
「我真想马上冲出去大干一场，大丈夫就算是死也要死得轰轰烈烈。」石老五像头坐在仙人掌上的大熊，暴躁的走来走去，眼角无意间觑见坐在角落的身影，打他们几天前被关进大牢不久，他也被关进来，不过自始至终都不发一语。
「喂！这位小兄弟，你是犯了什么罪被抓的？」
窝在角落的男人没有出声，只见他披头散发，看不清长相。
「小兄弟。」
吉劭忍不住开口低斥。「石老五，你能不能安静一点？让我们的耳根子清静一下行不行？」
「好、好、好，我不说话就是了。」石老五打从鼻孔哼气，一屁股席地而坐，又忍不住碎碎念。「他们到底要把我们关到什么时候？要杀便杀，我石老五眼皮可不会眨一下，哼也不哼一声。」
他低嗤，「搞不好就是故意要我们尝一尝等死的滋味。」
「可恶的琅邪！以为这样我们就会认输？我就是做鬼也不会放过他……」话还未说完，就听见脚步声朝这儿过来，不由得噤声。
五名狱卒来到他们面前，一字排开，横眉竖目的看着靠墙而坐的秋纬。
「你出来吧！」
秋纬睁开双眼，无言的看着他们。
「看什么？就是你！」狱卒打开了门锁，眼看其它两人作势起身，其它狱卒马上拔出剑对着他们，让他们不敢蠢动。
被狱卒动作粗蛮的拖出牢外，秋纬几次险些摔倒。
「你们要把他带去哪里？」
「要砍头就先砍我！」
「先砍我！」
「我先！」
狱卒如凶神恶煞般的啐了一口，「不必抢，很快就轮到你们了，押走！」一声号令，其它狱卒架起秋纬就离开了官府大牢。
「难道天帝真的不长眼睛？」吉劭眼眶发红的喃道。
石老五不停的用身体猛撞牢门，发出悲愤的嚎叫……
第七章
「姑娘，方才王上派人来说今天无法来陪姑娘用膳了。」之前的两名宫女又调回璎珞宫来当差。
皓月倒不觉得意外，身为一国之尊，本来就该有很多事要忙。「那我们就不等他了……对了！等一下用过膳之后，妳去请郎中令过来一趟。」
郎中令是掌管王宫门户的总管，进出都得经过他那一关才行。
「姑娘要做什么？」两名宫女互看一眼，其中一个拔高音量，「该不会又要把王上赐给妳的那些衣服和首饰统统拿出去卖吧？」上回已经卖了好几箱，让她们心疼了好几天，才得手的银子转手送给别人，想想真是不划算。
她笑着点头。「让妳猜对了，妳就跟上回一样，拿着出宫的令牌把这箱东西送到估衣铺去，这次全用来买稻米的种子，再托人送到房宿城给那儿的郡守。」
房宿城介于曌国和朢国之间，属于边陲地带，相较于其它座城，住在那儿的百姓生活尤其困苦，皓月也私下调查过，房宿城的郡守算是清廉的好宫，所以更需要有人伸出援手，要不是她无法出宫，否则就自己来做了。
两名宫女不可思议的瞪着她看。「姑娘，剩下的那些可是王上赏赐的，而且还是专门为姑娘订制的，全曌国可找不到第二件，妳怎么舍得卖掉？」
她打开装满衣物的木箱，心里还在盘算着能卖多少银子，请几位工匠、买几袋种子。「我一个人又穿不了这么多，摆着发霉多可惜，等卖了银子就可以帮房宿城的灾民盖更多房子，还有种子可以播种，就不怕粮食短缺，不是更有价值？这也是在做善事，有什么好舍不得的，妳就不要管这么多，去把郎中令找来就是了。」
宫女们垮下了脸，「奴婢真是不明白。」
「妳不明白什么？」
皓月把木箱盖子阖上，心想这是她唯一能做的，希望真的能帮助那里的百姓，让他们知道他们的君王并没有弃他们于不顾，虽然这样有点矫情，不过总比什么都没做来得好。
「王上居然吭也不吭一声，由着姑娘乱来，可见王上有多宠爱姑娘。」宫女的口气难掩欣羡。
皓月怔了怔，「妳的意思是说他都知道？」
「姑娘，要是没有王上点头，郎中令再有天大的胆子也不敢随便让奴婢运这些东西出宫。」宫女失笑的说。
她想想也对，自己真是笨透了，居然没想到这一点，还以为神不知鬼不觉。
「呵呵……」皓月笑到双肩不停抖动。
宫女们一脸狐疑，「姑娘笑什么？」
「没什么，我只是太高兴了。」这等于说琅邪默许了她的行为，这也算是一大进步了。
「高兴？有什么好高兴的？真是奇怪的姑娘。」宫女妳看我、我看妳，忍不住犯嘀咕。
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春寒料峭，霪雨霏霏。
皓月想了很久，既然琅邪也赞成她的行为，不过那些银子终究是杯水车薪，缓不济急，最重要的还是要靠朝廷的介入，她打算请他微服出访，就像上回前往氐宿城祈雨赈灾一般，亲自走一趟，给房宿城的百姓加油打气，才能彰显君王的仁慈。
「姑娘走慢一点，小心脚下。」宫女撑着油纸伞跟在后头。
她走得很快，学不来轻移莲步。
这时，皓月觑见一道她不想见的身影踏出紫微宫。
丞相自然也见到她的到来，一反过去视而不见的态度，狡笑的上前。
「妳来见王上，想必是听说了。」
「听说什么？」皓月问得戒慎，面对此人，她可不敢大意。
他笑得别有居心。「难道妳不是因为听说乱党的首领被抓了，才想来帮他跟上上说情的？」
皓月心头一惊，「你说乱党的首领被抓了？」
「原来妳还不知情，本丞相还以为既然是天女，当真有预知的能力，可以未卜先知。」他佯装讶异的讽笑。
她手心擒了一把冷汗，「丞相确定不是抓错了人？以为随便抓个无辜的百姓就充数吧？」
「对方罪证确凿，而且已经认罪了，本丞相可没有冤枉他。」丞相笑睇着皓月血色渐失的小脸，心里更是得意。
心头没来由的打了个突。「他是谁？」
丞相目光闪烁，「听说是个叫秋纬的儒生，真是人不可貌相。至于其它细节，恕本丞相不能随意透露，妳若想知道，不妨直接去问王上，王上不是向来最宠爱妳的吗？」话中饱含讽刺的意味。
真的是他！
她的心猛地凉了半截。
皓月瞪了一眼那张小人得志的脸孔，无暇多想，只想马上见到琅邪。
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「王上，皓月姑娘求见。」子婴低声禀奏。
琅邪目光一敛，把玩着胸前的龙纹玉佩，沉吟半晌，眼神再次调到恭立在左侧的玄枵身上，「……就按照朕方才所说的去办。」
他拱手一揖，「遵旨。」
「下去吧！」待玄枵退下，琅邪这才让子婴去请皓月进来。
皓月神色匆匆的进门。「琅邪。」
「朕还想待会儿批完了奏章再上璎珞宫去，想不到妳就来了。」长臂一揽，将她圈在怀中笑说。
她深吸了口气，神情凝重。「我听说已经抓到乱党的首领？」
「又是谁多嘴了？」他不悦的问。
「先不要管是谁说的，我只想知道是真的吗？」
琅邪觑她一眼，「确实有这回事。」
「你打算怎么处置？」
他冷嗤一声，「造反者死，这是必然的结果。」
「你不可以杀他！」皓月冲口叫道。
「就算妳是朕最爱的女人，曌国未来的王后，也由不得妳干涉朝政，这一点妳该明白。」琅邪俊脸森冷，语出警告，「朕也已经说过好几次，容不得那些和朝廷对立的叛逆之徒，若不杀鸡儆猴，岂不是表示朕无能。」
皓月胸口一窒，「就算你砍了他的脑袋，还是会有别人代替他的位子，难道你要把有的百姓都杀光了，才能昭显你这君王的能力吗？」
「住口！」
她瑟缩一下，口气放软，「琅邪，没有百姓，就没有君王，以德服众比杀戮更要来得服人，请你再仔细的考虑。」
「什么都不用说，朕已经决定了。」琅邪听不进任何忠告。
她紧闭了下眼，「不能看在我的面子上饶了他吗？」
琅邪瞳眸微瞇，定定的看了她半晌，似乎在揣测着什么。「为什么妳要这么拚命的替他求情？」
「因为他救过我，还记得上回出宫受伤的事吗？就是他救了我，不然我早就死了，琅邪，我求你不要杀他，我求求你好吗？」她含泪恳求。
他不为所动。「他救了妳，朕很感激，不过他犯的可是死罪，除非他愿意跪在朕的面前，发誓永远效忠朕，朕也许会考虑放他一条生路。」
皓月的心沉进了谷底，明白那是不可能的。
「如果我跪下来求你呢？」她问。
「为了区区一个乱党，一个想置朕于死地的叛逆，妳居然愿意这样低声下气的求朕？」琅邪下颚抽搐，胸口燃起一把无名的妒火。「真的只是因为他曾经救过妳吗？」
「什么意思？」
心口上有只名叫嫉妒的虫子啃咬着他，让他很不是滋味。「朕非常不喜欢妳替别的男人说话，这件事就到此为止，不要再说了。」
她不肯就这样放弃。「琅邪，和大怨，必有余怨，安可以为善？你杀了他，只是逞一时之快，可是百姓心里会怎么想？他们只会惧怕你，却不能真心臣服于你，你永远成不了一位英明的君王。」
「够了！」琅邪俊脸铁青的大声咆哮。「朕已经听够妳的教训，不要再得寸进尺了，现在就给朕回璎珞宫去，没有朕的旨意，不准踏出一步。」
「琅邪……」
子婴唯恐她再触怒天颜，连忙上前劝阻。「姑娘，妳还是别再说了，不然事情只会更糟。」
皓月瞅着背对自己的傲然身影，似乎在两人之间隔出一道无形的鸿沟，只得咽下舌尖的话，带着满身的沮丧离开了。
待送她出了紫微宫，子婴才踅了回来。
「皓月姑娘走了。」
琅邪将双手背在身后，静默不语。
「王上？」
他旋过身来，神情肃穆。「宣太尉。」
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「游街示众？」
秋筠听到同伴传回来的消息，险些晕厥过去。
「现在囚车已经来到大街上了，其它人都跑去看，本来我们是打算趁乱劫囚，不过戒备太森严，根本找不到机会下手，我还听说……」
她急着拉扯他的袖子，「你还听说什么？阿耀，你快说！」
他抽噎一声，「我还听说游街示众之后，今日午时，秋大哥就要在城西的牌楼前当、当众处斩，呜哇……呜……」
「不……大哥！」秋筠哭喊着跑了出去。
阿耀急着跟上去。「筠儿！」
「大哥！大哥！」她一路喊着，哭红双眼只想见兄长最后一面。
街上挤满了围观的百姓，敢怒不敢言的目送囚车经过，在他们心中掀起了更大一波对当今朝廷和君王的不满浪潮。
挺直背脊坐在囚车内，秋纬的神情平静，一副慷慨赴死的态度。
「大哥！」
熟稔的呼喊终于让他产生动谣，脸色丕变，陡地侧身住后看，果然见到妹妹飞奔而来。「筠儿？」他最不希望她见到自己的死状。