只见她板起脸，“放心，你把钱还我，我就回家猎一只还你!”
“不、不，阿丽，你误会我的意思了!”他连忙解释，“钱我会还你，但你才刚到这里，何必这样急着走呢?多玩几天，当我的客人，给我机会尽一个地主之谊。”
这下，她的唇边才有一丝笑意，“你是说跟在宁宁家一样，不收饭钱、房钱?”
这也是她将宁宁当朋友看的重要原因之一。
“对!”他也报以一个畅快的笑容，指着凉亭说：“所以，今晚你就别睡凉亭，进来跟我呃……挤一挤吧?”
她笑着点了点头，但没一会儿，她又蹙着眉头问：“那你要我做什么?”在楚家，她还帮着在码头盯货、巡视水路，可她能帮他做什么?
暖床啊!他强忍这三个字没说出品，改用她能接受的言词说道：“简单，你只要当我的客人就行了。”
“就这样?”她再度确认。
他柔柔地将她搂入怀，款款诉情道：“对，就这样。”他不在的这段期间，钱家被那批无耻的堂兄弟们搞得乌烟瘴气，等他整顿好这一团乱，他就要大摆筵席，风光娶她进门，将她永远留在身边!
此时，水旖丽心中也是欢喜无比。哈哈!是他要留她的喔!这样她就可以一边赚钱，然后一边努力花他的钱，等他的钱比她少的时候，他就得反过来求她了!
???
“阿丽姑娘!”
水旖丽听见有人叫她，便转过头，原来是前些天在东市见到的南北杂货商。“阿康?今天不用做生意吗?”
阿康两眼发亮，语气飞扬答道：“今天休市。你要去哪里?我送你去!”
上回他本要买下那一批川贵来的“威宁荞酥”，幸好她识破那批货是仿冒的，否则他就亏大了。没想到在京里居然还有这样见多识广、又有勇气仗义执言的人，而且还是个极迷人的女人。
水旖丽心不在焉的答道：“不用了，我只是随便逛逛。”嗯!肚子有点饿，是回家、还是买东西来吃呢?
“那我陪你逛!”他立即把握这个千载难逢的机会。
她转过头，“陪我?好啊!但我可没钱给你喔!”
他怔了一下，然后就笑了起来，“阿丽姑娘，你真会说笑!”这女孩不会故作姿态，也不会用尖苛的言词让人下不了台，自己又还没成亲，若能有这样可爱的妻子，那往后的生活一定替充满无穷欢笑。
“我没跟你说笑，”她又认真地强调，“上次我帮你，你已经给我银子了，你不用觉得欠我什么，然后勉强陪我逛街。”
“不，能陪你是我梦寐以求的荣幸，怎么还要你的钱呢?”他诚恳说道。
她这才放心，“好吧!那你知道哪里有好吃的东西吗?”
他顿时精神大振，“我知道有家酒楼的菜最好吃……”刚好可以乘机打听她的家世背景。
“等等，那里的菜是很便宜的吗?”
“朱雀酒楼”的菜是京城首屈一指的，哪会便宜?
但他一拍胸口，“我请你!”
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钱灏勖亲自掀开沉重的银盖，向前来洽谈生意的商贾介绍，“这是本酒楼刚研发出来的新菜色，大家尝尝鲜，顺便告诉钱某需要改进的地方。”
光闻香味，众人都已经口水直流，等吃入口里，每个人都双目圆睁，大呼过瘾!当下，就引得众人交相探问这菜名、材料与做法。
钱灏勖知道他又为“朱雀酒楼”创造出一道招牌菜，不禁万分得意。“这里头有鹿舌、鹅掌、鱼白、鳌裙等物，还加上川贵来的香药蕈提味……”
这时，他听到廊外一个惊讶声，“阿丽，你现在住在钱少爷家?那你跟他是什么关系?”
他没怎么放在心上，又续道：“所以这菜名就叫‘山珍海味’……”
然后钱灏勖听见熟悉的口音说：“我只是在他家做客。好了，我们吃什么?”
“原来如此，我还以为你是钱少爷的侍妾呢!那我还有希望。”
这下钱灏勖就坐不住了，他马上站起身，抛下一桌子莫明其妙的客人，冲到外头去。
果然是他的阿丽!
“阿丽，你怎么又跑出来了?”他压住怒气问道。
“阿勖?”她很高兴见到他，“太好了，阿康说要请我吃饭，你也一起来吃吧!”
她这么一说，钱灏勖便知道她对这个叫阿康的没意思，但……算了，大方一点。他挂上一个有点假的笑容，故意硬挤入水旖丽和阿康中间，分别搂住两人，邀道：“这怎么行?这里是我的地盘，还是由我来作东吧!”
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还没到家门口，钱灏勖远远就看到一群人围在大门前。
发生了什么事?昨天阿丽摔得一身瘀青回家，这会儿不会又跟阿丽有关吧?一想到这儿，他立刻加快速度赶上去。
一跃下马，他便问：“怎么了?”
“少爷，他们说要见阿莉姑娘。”门房的老忠答道。
钱灏勖转身问：“你们找她有什么事?”
一个衣着儒雅的男子自一顶轿里走出来，诚恳地对他说道：“阿丽姑娘昨日及时制住发狂的马儿，救了在下，所以在下依约来送答谢礼。”
答谢礼?钱灏勖愣了一下，便想起自己当初受阿丽救助时也曾被她索取酬劳。看来他得想办法限制她出门了，否则她若靠这个发了大财，就不需要他尽地主之谊了。
“好说，这礼我代她收下，公子请回吧!”
“但……”那男子踮起脚尖，努力朝大门里眺看，“在下想亲手将谢礼当面送给阿丽姑娘。”
这时，钱灏勖已察觉那人眼中痴迷的目光，立刻拒绝道：“很抱歉，阿丽不见客!”
上回是阿康，这次又……可恶!他得想法子宣告她是他的人，免得追阿丽的阿狗阿猫越来越多!
“等等，谁说我不见客?”水旖丽一扭一拐地自府里走来，“哈，你果然守信用，你送我什么?”
她将红布一掀，钱灏勖不禁露出胜利的微笑。
阿丽对这谢礼看了又看，最后问道：“这就是你的谢礼?”
那男子目不转眼的瞧着她，如梦呓般答道：“姑娘还喜欢吗?这是最新培育出来的牡丹花，名叫‘丽人行’，送给阿丽姑娘最合适了。”
水旖丽一脸懊丧，“哎!我要这个做什么?这又不能吃!算了，你还是给我十两，当作汤药费好了。”
算你倒霉，你送的花虽值百两，但阿丽偏不欣赏!钱灏勖努力摆出风度，上前对那个尴尬得不知所错的男子伸出手，“你听到了，付钱吧?”
拿了钱，他半是体贴，半是示威地说道：“阿丽，来，我抱你进去。”然后，水旖丽就笑灿如花的跃进他的展开的双臂中。
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处理好一部分堂兄弟在外头放的烂帐，钱灏勖实在受够这群畜生狡诈的嘴脸，他不禁强烈思念起阿丽那张纯真的脸蛋；但当他快马加鞭赶回家，水旖丽却不在屋里。
问了下人，又没人知道她上哪去。
该死!她的伤才好了些，怎么又出去了?这下子，不知又要引来多少觊觎她美色的苍蝇了!他正要冲去找她，这时，后院却传来她如银铃般的轻快笑声。
“阿丽，你上哪去了?”钱灏勖不高兴她露出一双光溜溜的大腿让别的男人大饱眼福，连忙上前将高扎在她腰上的裙摆放下，“还弄得这一身。”
“你看，今天晚上我们有鱼加菜了!”她得意地亮出两手的猎物：“你们这里的鱼好笨，看我走近，不但不赶快跑，还围过来，这种笨鱼不抓实在太可惜了!”
天哪!荷花池的锦鲤哪是笨?它们以为你要喂饵料……嗯!她右手上的鱼一身银白，额心还有一朵殷红的梅花斑纹，这不正是他花了大把银子买来的“傲雪孤梅”?出去怕她受伤、招峰引蝶，把她放家里也一样有事，唉!
“阿丽……”他的心在滴血，但还是强笑道：“谢谢你；以后你如果想吃鱼，就说一声，不要再自己下去抓了。”
“为什么?”
他飞快招手让仆人将她手上的鱼送回池塘，看能不能救活这两条鱼命，然后对她说：“因为……你下池塘会把衣裳弄脏的。”
“啊!真的耶!怎么办?我才穿没多久!”她急拍着肘弯的苔泥。
他拉起她的手，“别难过，跟我来，我买漂亮的衣裳给你。”
“好呀!”但她立刻又狐疑问：“那要花很多银子耶!你不会心疼吧?”
“不会啊!看你穿得漂亮，我也高兴，为什么要心疼呢?”他吻了一下她的额角，“而且，我认为这也包括在尽地主之谊的范围里啊!”
她的心一下子飞得高高的，忍不住将他搂住，在他颊上重重一亲，“阿勖，你真好!”见钱灏勖像个白痴般傻笑个没完，她又催促，“不是要去买漂亮的衣服吗?那还不快走!”
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铺着绫缎的银盘上，整齐排放着几十支打制得精美绝伦的金钗与步摇，每一支都各有特色，戴起来都那么好看，弄得水旖丽很伤脑筋，不知哪一支最好看，又最能让阿勖荷包大出血。
算了，哪一支钗子比较重，就拿哪一支好了。于是，水旖丽就将头钗，一支支拿在手里掂重量。
钱灏勖一眼便看穿她的心思，将手一摆，店掌柜就将那银盘拿走了。
“哎，我还没挑好耶!”她急急喊着。
他笑着安抚道：“别急，那一盘我们全要了。”
“全要了?”她本想生气，但想到这钱是他出的便笑了，“那就谢谢你啦!”她会用力花他的钱，花到他哭的!
这时，一个身着官服的男人在钱灏勖耳边说了几句话，他的笑容马上敛去。
“发生什么事了?”她也从他倏地转为凝重的表情中察觉有事发生了。
“国舅爷要对奕妍他……也没什么，今晚你打扮得漂亮些，我们去看他。”他已站起身，“你慢慢看，我再去探听一下；朱总管，你不用跟来，就陪着阿丽去选衣料吧!”
朱总管藏好心里的不愿，恭敬地笑了声，“是。”
来到另一条大街，朱总管领着她走进一家陈列着五颜六的绸布庄里，冷冷问道：“姑娘喜欢什么样的布料?”
本来水旖丽压根儿不想和朱总管斗气，因为除了头几天和她有些意见不和外，他就没再跟她有争执，且他又是阿勖多年来的朋友兼得力助手，她也不想得罪他，可是他老是用这种冷淡、轻蔑的语气对她说话，她已经忍不住讨厌他了。
喜欢什么布料?她懂皮革，可布料她一样都不认得，不过她不打算承认。
“那边红色的布，拿来我看看。”
店掌柜面有难色地望着朱总管，“这……”
朱总管从鼻孔哼了声，“阿丽姑娘，这布是用来当喜幛的次级货，请另外挑吧!”
这家伙欺负她是乡下来的?好，有阿勖给她撑腰，她怕啥呀?
她霍地站起来，走到五十米疋光润莹然的丝缎前，随手抓起秋香色的绸布问：“这是什么料子的?”
店掌柜连忙上前来说：“这是‘辑里丝’，最是滑亮柔软……”
说到产地与丝质的优劣有何关连，她根本听不懂，只好问：“这很贵吗?”
“这……这是远从浙江南运来的，所以是有点贵。”
只是“有点”贵?“那最贵的是哪一种?”她又问。
店掌柜先看了朱总管一眼，见他点头了，才将一疋灿烂夺目的锦绸呈现到她面前，?“这是仿汉朝霍光家的‘蒲桃锦”，除了继承汉朝图案的古雅，我们还将底布的花纹改良过，使得布面更显灵活生动……”
她听厌这一大串的废话，直截了当地问：“多少钱?一疋五百两?”
“呃……那只能买半疋。”
她一脸不信，“一千两一疋布?会有人买才怪!”
店掌柜像是受了委屈般强调着，“当然会有人买，而且还常常供不应求呢!”
哟!她心底暗喝了声，没想到长安有钱的笨蛋还真不少，竟会花这么多银子去买块不能吃的布来包身体?
朱总管一旁补充，“这种锦缎只有王公贵族和少数富商才能使用。要是姑娘觉得不合适，那这种宁麻的茧丝交织成的“鱼冻布”质地柔滑又耐用，价格也不贵，姑娘不妨参考看看。”
他的意思是，她不配用这种高级的东西，还是挑便宜货用?
“哼!”她也学朱总管哼了声，“不用了，这店里的料子一点也不希奇，我统统看不上眼!”
这话刺激了朱总管，“阿丽姑娘，只要你说得出来，什么料子都能在这里找出来!”
“真的吗?”她脑筋开始转呀转的，忽然给她想到常在春天的深谷里见到百鸟齐聚的画面；那些鸟羽色彩鲜艳，还会随着光线的明暗变幻成不同的颜色……“好，我就要一件用百鸟的羽毛做成的衣裳!”
“鸟毛?”他嗤之以鼻，“荒谬，异想天开!”见她一头雾水，又加了句：“你脑袋有问题!”
“那是你太没想像力!”她也有力地反击回去，“把鸟毛依色调挑捡好，再捻织在丝线里，这不就好了?”
“哼!那要花太多人力物力了!”
她冷笑了，“哦?原来钱家这么穷呀?”
“你——”
见他眼大如牛铃，她便气定神闲提醒，“阿勖说你得听我的喔!”
第九章
“少爷!”朱总管语带激忿道：“店里那些料子，阿丽姑娘居然说太平凡，都看不上眼，还说要用鸟毛来做衣裳……”
“很好啊!我也觉得是该换新花样的时候了。”
“少爷您……”朱总管记得若有人批评钱家的商品，钱灏勖总会大发雷霆，怎么这回他会觉得那只野猴子说得有理呢?
钱灏勖微侧着头，边想边说：“你就照她说的那样，跟织坊的人研究一下，想办法先纺一百疋出来看看。”
“一百疋?”朱总管有意见，“这么多，万一……”
“没关系，就放手去做吧!”
“是。”
钱灏勖在帐本最末签押上批示，又叫住他，“对了，关于梁上鸟的事，我想就等那鸟会飞后再处理；还有……今晚我不去百花坞了。”
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将皮肤泡到发红起皱，水旖丽这才甘心从小池塘似的温泉汤里爬上岸；拿起屏架上的纱袍随便裹上，然后一路又跳又笑地来到阿勖的房里。
哈哈!那个朱总管一听她提醒说得听她的命令，脸色就变得那么难看，真是好玩有趣极了!想到得意处，她不禁兴奋得在巨大的床榻上滚来滚去，连香肩、玉腿露了出来都没察觉。
哼!这下子看他怎么弄来那种衣料!不过，逛街也满累人的，有点困了，就先睡一下吧!
钱灏勖听取了朱总管发牢骚似的简报，他很好奇他的阿丽怎么会给朱总管出这个有趣的难题，便迫不及待回家来问她。