不知道过了多久，他轻轻地用秤杆掀起了桔梗的红盖头，一对盈盈如秋水的明眸正含笑地看着他，他的心跳又乱了。
经过细心妆扮的桔梗更加美艳动人，雪白如瓷的肌肤上是一对晶灿如星的大眼睛，细细描绘的柳眉弯如新月，小巧细致的樱唇和无瑕的玉颊上，用胭脂染上嫣红的艳色，更平添了几分娇羞。
祥子看着美如天仙下凡的新婚妻子，不由得看痴了，桔梗微微一笑，这嫣然的一笑又让他失了魂。
「你酒喝多了。」她说。
他挠了挠头。「他们灌了我不少酒。」
她微偏着头看他。「瞧你没怎么醉嘛！」
「今晚是我们的洞房花烛夜，我怎么会舍得醉？」他的眼里闪过深沉的火光，直勾勾地看着她。
她俏脸一红，红艳艳的像映着夕照的彤云。
他帮她卸下了头上沉重的凤冠，心疼地发现她已是一脸的疲惫。
「要先喝交杯酒，喝完了就会圆圆满满。」祥子遵照喜娘的吩咐替自己和桔梗各斟了杯酒。
两人的手臂互勾，轻啜着自己手中的酒，在天地之间、在关老爷的面前、在包头人的眼里，他们已是夫妻了。
在祥子灼热的视线下，她低下了头，一颗心怦怦地跳着，他轻轻挑起她的下巴。
「桔梗，妳已是我的妻了。」
两年前的江南，在绣楼前，一抹窕窃的身影让他神魂颠倒，两年后，她竟已随他来到包头，成了他的妻。
大手温柔地抚着她的脸，粗糙的指节迷恋着她细致的肌肤，他叹了一声，已醉在她的眼波里。
「你是我的夫……」
他心一暖，呵！全天下的幸福此时全都握在他的掌心，他拥着她纤瘦的肩膀，将脸埋在她的颈间，嗅着他熟悉的馨香。
他摊开她的手掌，看着原本白皙美丽的青葱玉指，已长有新茧，还有新旧不一的伤疤，他一阵心疼，抚着她的手，久久说不出话来。
「桔梗……」他的声音低沉沙哑。「妳受委屈了……」
「我不委屈。」她柔声道：「跟着你，我心甘情愿。」
他紧紧地抱着她，嗅着她馨香的气息。「有时候，我会以为我在作梦，妳居然会成了我的妻子。」
「傻话！」她轻斥。
他磨蹭着她的脸，感受她光滑细致的肌肤正熨贴着他。「我只是个拉骆驼的，让妳受委屈了。」
她微微一笑，这顶天立地的大男人啊！对待她却不安得像个小孩。
「我不委屈，你很好。」
他的声音有些哽咽。「老天爷太厚待我了，我一点都配不上妳。」
她凝视着他的眼，神色认真。「你讲这些话我不爱听，在我的眼里，你是一个顶天立地的男人，我才是那个配不上你的人。」
两人相视一笑，眼神交缠着，彼此传递着浓郁的情意，他的头越俯越低，在她娇艳如花的红唇上，虔诚地印下珍惜的吻。
她的脸染上羞赧的红云，柔顺地偎进他怀里，任他解下贴着囍字的大红床幔，拥着她倒向温暖的床铺。
房里的红烛烧得正炽，摇曳的烛光映红了一室的春意。
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「真热！」桔梗蹙起了秀眉抱怨道。
她扬起衣袖，有一下没一下地搧了搧，包头的夏天简直能把人给热死，又干又热的令人难以消受，街道上处处可见热浪翻腾、沙土飞扬，远比杭州还要热上许多。她叹了一声，乏力地坐着，浑身懒洋洋地不想动。
祥子身上的布衫早被汗水浸湿了，他仰头灌下一整壶茶水，咕噜咕噜地喝着，茶水沿着嘴角流出，他随手一抹。
「这里还不算热，从这里过去的戈壁沙漠，要走上一个半月才能穿过去，那路才真是难走！白天，像个大火炉，热得人没处躲、没处藏的，夜晚，冷得血液都快结冰了，冷风刮得连骨头都生疼，有时还会遇到大沙暴，连牲畜都会被吹上天，每走一次，就像在鬼门关前走上一回。」
她愣了一下，不禁长叹，声音盈满怜惜和不舍。「你以前吃了太多苦了……」
他心里一动，几个跨步走到她面前，将她从座椅上给抱到窗台上，与他齐高，让她可以和他的眼睛对视。
「你怎么……」正在娇声埋怨时，他的嘴突然堵上她的，炙热的情欲伴着他高得惊人的体温侵袭而来，他的吻生猛而贪婪，恨不得能把她揉进怀里一口吃下肚去。
她快喘不过气了，他的汗水湿热黏腻，浑身进发的热气混着他强烈的男性气息席卷而来。
「不……不行……」认出他眼底浓烈得吓人的情欲，桔梗不由得惊喘着。
「桔梗……」祥子沙哑低沉的声音在她耳边低喃。「我想要妳……」
她听得脸红心跳，感觉到他一双大手正探入衣裙里爱抚着她的曲线。「现在大白天的，怎么……」
他将她抱得更紧，火烫的唇沿着她滑腻的颈间烙吻，高大壮硕的身躯绷得死紧，汗水沿着两人的身体而下，分不清到底是谁的。
「有……有人。」她微弱地呻吟着，纤指不自觉地掐着他的手臂，她一张粉脸涨得通红，前堂里住客和伙计的声音隐约传来，这小院里却激情四溢。
「他们不会过来的。」祥子熟练地解开她的罗裙，贪婪地汲取着她的甜蜜馨香，老天爷啊！他怎么要她都嫌不够。
他是一个强悍的男人，自新婚之夜后，总爱借着燕好一再地确认她是他的。
「不行……」桔梗满脸绯红，又羞又恼地想阻止他。
他却拦腰把她扛在肩上，一脚踢开了房门，任她抡起了粉拳捶打着他的后背。
一把将她平放在床上，他高大的身躯随即压覆在她的身上，饥渴的唇舌封住她气恼的嫣红小嘴，吻住了她的娇吟和埋怨……
在一阵剧烈的喘息过后，房里仍弥漫着激情的味道，她无力地趴卧在他的身上，雪白的娇胴仍染着一层薄薄的粉霞，遍布全身的细小汗珠闪着晶莹的光辉，她原本绾趄的发髻早已松开，一头青丝交缠散落在两人之间。
桔梗娇慵无力地坐起身子，微拢着头发，埋怨地睨了他一眼，慵懒地穿起衣服。他一双晶亮的眸子直盯着她，一瞬也不瞬的，她俏脸微红，在心爱男人的面前虽觉羞涩，但也觉得甜蜜。
「帮我系上。」
她背对着他，秀发都拢到一边，露出白皙诱人的左肩，桃色的抹胸要掉下掉地挂在胸前，要他为她系好肩上的系带。
感觉到他的呼吸变急促了，她忍不住咬着唇笑了起来，她妩媚的眸光流转着，他只觉得一阵昏眩。都相处多久了，他对她的美貌还是无法习惯，仍是常常看着她发愣。
「怎么这样看我？」她发起娇嗔。
「妳真美。」祥子衷心地赞叹道。
她扬起了嘴角，笑意尽在眼底眉梢，女子爱美，更爱听见心爱男人对自己美貌的赞语。「再过几年，等我老了，就不美了。」
这话他可不赞同，脱口说道：「妳老了也会很美，妳怎么样都好看，我都爱看。」
「傻话。」她微微涨红了脸，他一向坦率直接，不像那些江南文人，总是含蓄迂回，就算是想要称赞她，也要拐弯抹角地吟诗作对一番。
他爽朗一笑。「我不讲谎话，妳就是好看。」
她眸光流转，眼底辉映着粼粼的波光。
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秋天到了，盛祥号的生意依旧兴旺，五粮行也热热闹闹地开始营业了，他们的货色齐全、价格公道，吸引了各路商旅来这里购买。
今天，五粮行一如往常的忙碌。
石子引来了一个客人，只见他衣着华丽贵气，五官深刻异于汉人，眉宇间显得霸气十足，身材矮壮，身后跟着两个侍从。
「这是我们店里的二掌柜。」石子介绍道。
这男人的目光让她不舒服，像一条蛇，阴险地紧盯着她。
「妳这店里专卖一些什么货物？」
桔梗微一敛眉。「专卖各类杂粮货晶，从柴、米、油、盐到毛皮、茶叶都有，一应俱全。」
「哦？妳倒是好好地给我说说，妳的货好在哪里？」他的眼里闪着不怀好意的幽光。
「石子，你给这位客人介缙一下我们店里的货色，我还有些事先忙。」她一转身便要离去。
「等等，樊小姐……」
「我夫家姓季，你可以唤我一声季夫人。」桔梗沉声说道。
「休得无礼，这是额尔勒大爷，他肯来你们这种小店，是看得起妳。」身后的随从怒斥道。
「别对季夫人无礼。」额尔勒露出诡谲的笑容。「听闻盛祥号的二掌柜美丽无双，是蒙古第一美女，看来，果然不假。」
「不敢当，我们只是买卖人家，自然和额尔勒大爷看惯的绝色佳人不能相比。」她冷淡有礼地响应。
「不不不，她们都是庸脂俗粉，哪能和妳相比，看看妳这身段、这姿容……」
他仍是充满兴味地打量着她，目光淫邪无礼，她怒而拂袖离去。
「二掌柜……」石子追了出来。
「石子，以后这位额尔勒大爷的生意都不做了。」桔梗严肃地交代。
「啊……二掌柜，他可是我们蒙古首富，是数一数二的人物，他一跺脚，包头都会地震，连巴图尔家都得敬他三分。就是在蒙古，他讲话也极有分量啊！多少人想和他做生意，都得巴着他不放，如果他和我们店里做生意，咱们……」
「别说了。」她脸色一凝。「做买卖的找不到客人，只是做不了生意，要是找错了客人，身家性命和财产都得搭进去。」
石子脸色大变。「是，全听二掌柜吩咐。」
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正如桔梗所预料的，这只是事情的开端而已，从那天开始，额尔勒运用自己的影响力，开始多方面干预盛祥号的生意，几天下来，铺里变得门可罗雀，十分冷清。
而这次祥子远去俄罗斯，一去就是一个多月，凡事都由桔梗来作主，一时间她也找不着人来商量。
「二掌柜，额尔勒大爷他……他说……」石子慌慌张张地跑来向桔梗报告。
「快说。」她脸色凝重地追问。
「他说……要二掌柜到迎宾楼去，和……和他喝几杯酒……不然……不然就等着看盛祥号关门。」石子吞吞吐吐地说着，不敢抬头看桔梗的脸色。
「那货让他扣在口外，他说夫人要是不去……那货……就得等大爷回来再拿了。」
和人约定交货的日期已到，赔款事小，但盛祥号辛苦建立的商誉毁于一旦事大。
怒火烧红了她的脸，她气得一口银牙几乎要咬碎，玉手紧绞着衣袖。
那额尔勒当她是什么？简直是欺人太甚！包头的商家都得看他的脸色，他对盛祥号处处刁难，自然有不少人见风转舵，就算有人看不惯他的作为，但也不好为她出头。
「夫人，还是先等大爷回来吧！」石子劝道。
桔梗冷静了下来，来回踱了几个方步后，她开口了。「好，我去见他。」
「夫人……这万万不可。」这一去，岂不是羊入虎口？！
「无妨，石子，你替我跑一趟巴图尔家，就说，额尔勒大爷请一些商家一同吃顿饭。」
包头是巴图尔家族的受封地，族长在这土地上的威望很高，祥子和他一向交好。
「是，夫人。」掩不住忧心，石子忙领命跑了出去。
☆
经过精心的梳妆打扮后，桔梗显得艳光照人，高高梳起的发髻强调出她优雅纤细的颈线，翠眉淡扫、樱唇微点胭脂，举手投足间净是江南水乡女子纤柔妩媚的风情，只可惜她眸中的冰芒太盛，冷冽逼人。
桔梗揣着怀中的匕首，冰冷的美眸瞇得细长。
今夜，不晓得她能不能平安回来，怀中的匕首冰冷地贴着她的胸口，心也跟着冷了起来。
外头突然掀起一阵马嘶，接着响起庞然大物落地的声音，厅堂里传来了伙计们的惊呼，她的心儿狂跳，知道是祥子回来了。
「快！快把大爷扶起来。」
「马……马不行了，这马活活给累死了。」
高大的身影，伴着急促的脚步声从门口冲了进来，祥子一身的尘土，满脸须髯乱发纠结着。
「你……你怎么回来了？」她又惊又喜，几乎无法顺畅地说话。
祥子定了定神，只见心爱的妻子盛妆打扮，穿著他送的轻纱细绸，云鬓高高绾起，显得艳光照人，美得夺人心魄。
「桔梗……」他哑着声音唤道。
「祥子……」她扑进了他的怀里，原有的担心在见到他的一瞬间都化为鸟有了，她浑身颤抖，一时，忍不住哭了起来。「不是……还要十天半个月才会回来吗？」
「我在边境接到石子托人送来的信，就连夜赶了回来。」他将她搂得死紧，大掌拍着她纤细的背脊安抚着。
石子心思玲珑，早在额尔勒有所动作之际，就已写信通知祥子赶回来。
「货被额尔勒拦在口外，他要我去，不然……」她语带哽咽地说。
祥子一咬牙。「妳居然要去？」她不知道这一去必定是凶多吉少吗？
她掏出怀中的短匕，剑身冰冷地反射着月光。「只要他敢碰我一根手指，我就杀了他，杀不了他我就自杀。」
他一把夺过她的匕首，狠狠地往地上一掷。「妳真是胡闹……」
委屈的泪水在她的眼眶里打转。「我总不能任别人欺负我到这个份上，还不反击呀！这只是以备不时之需，我已经让石子送了口信要巴图尔族长和我一块儿去。」
他愤怒地拍了一下桌子，木制的实心桌子发出轰然巨响。「妳给我闭嘴！妳是我的女人，我是妳男人、是妳汉子，天塌下来了，还有我这个大老爷儿们替妳挡风遮雨，要妳这女人家强出什么头？」
她愣住了，第一次看他发这么大的火。「他……他可是包头的大人物，若他为难，我们在包头……」
「妳的男人还没死，妳不是寡妇，我若让别人这样欺负自己的女人，那我还算不算是个汉子？拚不过他，我就离开包头，但只要他敢碰妳一根头发，我就要他死。」他恨声吼道。
被他的怒气所震慑，桔梗微张着小嘴，好一会儿都说不出话来。
感动于祥子的话，她微红着眼，肩膀微颤，紧紧地抱住他的腰。
祥子代她去见了额尔勒，这事儿的风波算是暂时平了，回来后，祥子一言不发，但她知道，这个仇是越结越深了。
额尔勒容不下祥子，祥子也容不下额尔勒。
平静无波的水面下，即将要掀起波澜万丈。
第七章
「好了，这件衣服补好了。」桔梗抖了抖手里的衣服，满意地看着这件长褂。