待大伙儿安静用餐到一半，向乙威才忽然出声。
“记不记得三个条件？”他边吃边开口，状似随意。
钟应伶停箸，扪心自问，她差点儿忘记今晚为何羊人虎口了！
“说吧！”她决定不误了正事，情绪问题暂搁一旁，没忘还有一帮钟姓同志靠她谋差事。
她也不拖拉，搁下碗，就事论事。“目前我只想到一个。只要你应允，我可以先安排让那几个人马上有工作做，餐厅的计划也会开始进行。等以后想到其他两个条件后，餐厅大致也找妥了；就看你点头与否决定，是不是让这伙姓钟的人在这家餐厅撑场面。”
他不傀是个成功的商人，谈条件除了会吊人胃口外，更懂得为自己铺后路。最厉害的是，他不是贪得一时获利的小业务，向乙威是擅用放长线吊肥鱼的角色！
“那么你的第一个条件？”她决定干脆先答应了第一个条件。横竖那群人都能有工作了，餐厅的事，也可以暂缓了。
“我要你跟奇奇搬来这里一起住。”他卖足了关子，终于公布第一条款。
“什么？！”她当场反应。
“先别反对！”他直接挡下她的反驳，解释道：“我不会要求任何名义上的关系。你可以继续你跟奇奇单亲家庭的生活，在这里自由进出；也可以选择离我房间最远的西区阁楼居住。在那里有绝对安静的私人空间，绝不受外力侵入打扰。”总而言之，他明白地告诉她，他要开始保护她了。
显然那些资料已经让他知道她的身价有多危险了，而且他打算介入，当起她的保护者，共同涉险……不行！她绝不能答应！
“我不会答……”她开口拒绝。
“听我说，伶伶！”他打断她，强迫她看向他，道：“现在的我跟五年前的我已经大不相同了。我有整个跨国际的集团和顶尖精英足以和全世界抗衡，论权势更不输当年的姚世钦。五年前我自认没办法保护你，但是五年后的今天，你不妨重新评估我的能力。”几乎是迫切地，他期盼她的认定，恨不得当场展现他五年来的成果。她如果再不答应，他考虑等一下抽空拨个电话给美国总统，让他直接到她面前让她求证！
她足足跟他对望了十分钟之久，眼神在空中进行拉锯战，半晌，她终于道：“让我考虑一下。”
说完她埋首继续吃饭，不理他胃口全失的颓然样。
这妮子忒地会磨人！向乙威瞪着她，心中有气。明明是她有事求他，现下反而是他干着急，磨煞人也！
“爹地？”小奇奇突然唤起他的注意力。
当下他表情三百六十度转，一脸慈爱地看向身旁的儿子，温和应道：“什么事，奇奇？”
只见他儿子一脸痛苦，无奈地望着他，小声求救道：“爹地，我吃不完了……”他怯怯地瞄了对座母亲一眼，活像伯被逮到的心虚。小手在桌底下扯着父亲衣角，一副食难下咽的表情。
向乙威当场升起被需要的英雄心情，了解地拍了拍儿子肩头，再看了看对面边扒着饭边专心想事倩的钟应伶，知道刚才奇奇饭前吃了太多饼干了。二话不说，抓过儿子手中的碗，一口吞了碗中剩不到一半的米粒，完全负起做父亲的使命。
满足地抹了抹嘴，接受来自儿子感激似的祟拜，自豪不已，终于当了真正的父亲！
真忒的一副愚父相！钟应伶暗付。她从头到尾装作没看见，却不禁开始替他的未来担心。现在就任儿子予取予求了，将来什么时候被卖了真可预料得到。
好一个宠儿子的向乙威啊……
“好！”她突然没头没脑地喊，差点害向乙威一口帮忙吃的饭哽死在喉咙里：
“咳！咳！咳！你吓谁啊？突然叫这么大声……”
他顺过一口气，捧过儿子体贴奉来的茶水，咕噜灌下腹。半晌，他马上被自己呛到，瞪大了眼，不可置信地道：“你……你……刚才的意思……好？”他被呛得不轻，却不想错失好运。
她肯定地点头。“我答应你。”
随即——
“呀喝！”
顾不得右肩的伤口，他像中了头彩似地抱起儿子高兴地又叫又亲，莫名所以的管家和奇奇也陪着笑得傻呵呵的。钟应伶镇静地微笑着，餐桌上的气氛一片温馨快乐。
“待会儿，吃完饭后我陪你回去搬行李。”向乙威迫不及待说道，就怕她马上反悔。
她为难地想了好一会儿，眼珠子转了好几圈，才回答道：“明天吧！你的手还不能太劳累，明天再过去搬行李吧……我们今晚就住下。”
没有意外，厨房内再度响起中奖的欢呼！
第十章
空气沉淀淀的，天色灰濛濛的，似乎暗示着午后将随时来一场大雨。
搬走最后一件行李，这栋C栋公寓的三楼屋子，显得空荡冷清。
为了奇奇，她真心希望这是最后一次的逃亡。除了期望能给他安心稳定的未来生活，也为了弥补她这些年无法完整供应他的精神得失。不可讳言，奇奇是她值得欣慰的骄傲。单亲家庭一路相依走来，不需她多花费额外心思，他便比一般小孩来得体贴懂事。
如果可以，她衷心希望能从头给他一个循序成长的环境，让他在规划健全的体系下，有固定的生活、固定的游戏、固定的朋友……可惜到如今，她依旧给不起。
唯一能在能力范围内能做的，便是教育上尽量用心。私心是期望他能认祖归宗的，她从不隐瞒他父亲存在的事实，也教导他将来长大，回台湾寻父、落叶归根，她是这么期望的，所以更加强他母语的学习，双语并用，在知识上更要吸收到足以不辱身为向家子嗣，这是她可以做到的，不亏欠向乙威的地步。
何其幸运？这辈子得他这般专一。不管他对她还有没有爱，只要知道他当她是奇奇的母亲，并且依然关心，这便足够了，她不奢想更多。能释放他对她的恨意，对她来说，比什么都值得。
站在三楼阳台往下看，他站在车旁向她招手；永远是她记忆里头的潇洒。
“下来了，东西都搬完了，回家吧！”她听见他朝她这样喊着，脸上是帅气的阳光笑容。
回家？这名词真让人心动。
“好！”她大声回应，学他用力挥手，并回给他灿烂无比的微笑，一个真正开心的笑容。
转身，她跑过空荡荡的房间。走出公寓，关上门前，做最后一次巡礼。逡巡了一因，她耸肩。“这次他们大概忘记留线索了吧？”不再回头，将公寓上了锁。
才准备下楼梯，向乙威却已经冲了上来，他冲得很快，差点撞上她，他们站在楼梯口，呆呆相望。
“怎么了？”她问。
他看起来似乎也不知道是怎么回事，怔怔看着她。
是她哪里不对吗？她不禁四下前后仔细摸索，脸上似乎也没什么外来的异物。
“怎么了？”她再问，不懂他干么突然冲上来直直盯着她瞧。
他仍是继续站在原地看她，她突然有些不好意思。
岁月是女人的天敌，希望这些年的奔波，不致让他觉得她太苍老……
“再笑一次。”他终于开口。
她发誓，她完全搞不懂他说话的前因后果。
“像刚才那样，再笑一次给我看。”他终于将前后文贯穿连线，完成了一个句子。
她懂了。原来她刚才不经意地展露了足以让西施逊色的倾城笑容！实在很想应观众要求再来一次，可是……
历史教训有学到，好戏上演第二次就没看头了。因此，为了保值，她不能太早自贬身价。她应付似地咧嘴假笑道：“太阳的角度不对了，笑起来就不具效果。等哪天又刚好照射得天时地利人和时，再免费笑给你看。”
他垮下脸，一副讨不成糖吃的孩于气。“不要、不要、不要！人家要你现在就笑！”
唉！男人赖皮的本色，从小孩到成人全是一个样。
她尝试软言安抚。“乖，别闹了，我们回家去，等哪天角度又刚刚好了，我再笑给你看哦。”她走近他，劝哄地轻拍他的背。
他却一古脑儿将她紧紧抱住，嘴巴仍是不依道：“不管，要不我们再到阳台去，那里角度最好，我爱看你刚才那样笑。”他说着便硬搂着她走回公寓门。
“喂喂！你有完没完？”她死命拉住门把，不让他打开。“即使是站到同一地点、同一角度，没有刚才那一刻的情绪也是不成的，你已经在强人所难了！”她挣脱他，直接下楼梯。
他马上跟进，亦步亦趋地走在她身后，追问：“你刚才为什么突然心情那么好？”他努力找原因，就盼她随时有那种好情绪。
因为那时她正在想他。钟应伶在心底回答他，嘴上仍是守得死紧。“因为我高兴。”抛给他一个到此为止的表情，她绕到车子另一边，开门上车。
向乙威站在车门旁，抬头留恋地望了三楼阳台最后一眼，打开车门坐进驾驶座前仍不甘心地咕哝。“女人的情绪永远是善变的。”
引擎发动，驶上“回家”的路。
事实上，如果向乙威仔细留心注意，他应该会发现：钟应伶今天的情绪一直是半亢奋的。她心情好得很，只差没吹口哨暗示他而已。
“你刚刚在楼上找什么东西吗？”开了近三分之二的路程后，向乙威突然问道，眼光仍专注在路面上。
“呃？喔！只是看看有没有漏掉东西忘记搬的。”她回答得心虚，幸好她的脸正撇看向窗户外的街景，否则真怕被他看出端倪。
可惜向乙威早发现端倪了。会问她也只不过想探看看她有没有准备要跟他吐实，结果还是让他失望了。
她不知道的是，要找的纸条正躺在他的裤子口袋里。刚才一进门，她东翻西找的，只有他一个人认命地搬行李，也就无巧不巧地拣到这张被夹放在橱柜缝上的纸条——恐吓的纸条。
他没错过刚一入公寓时眼前的景象，一团混乱。那天受伤后没陪同钟应伶上楼，他猜想在当时她进门前就已经遭人闯入过了？她是知道的吧！这两天她一直没回公寓去整理，而刚才仿佛进门前就已经有所准备，似乎是为了找出这张恐吓纸条。
这纸条有什么关系吗？她看起来很重视，莫非是一条线索？
不是没有可能。
“嗯……好像快要下雨了……”或许是怕向乙威起疑，钟应伶开始找话题转移他的注意力，只是效果显得太突兀。
“大概吧！”他懒懒回应，不想点破她，却开始考虑该怎么诱她说出实情。
轰！
一记雷响，打断了两人同时想出口的话。各自回头沉思半晌，还是决定暂且先按下，会有机会的……
钟应伶决定，有机会她一定会全盘托出。
向乙威更笃定，找机会一定逼她说出来。
就这样，他们有默契地在接下来的回程上，一路沉默。
雨，真的开始下了，滴滴答答落在车窗上，细密且繁复，像他们的心思。就等倾盆大雨过去后，迎接崭新的阳光。
大雨滂沱的夜里，屋内的气氛显得格外宁静。一连七天，亚特兰大一直持续下雨。
算算也是从下雨那天正式搬进这栋屋子，过了整整一星期相安无事的口子。
生活是相当规律的。每天早上用完早餐后，向乙威会载着她们母子分别去上学、上班；然后各自忙各自的事。等到中午十二点钟声一响，钟应伶会乖乖放下手边的工作，准时到停车场被挟持一个半小时。这段午休时间其实是温馨又有些令人期待的；连续七天的午餐，向乙威带着她每天换吃不同风味的美食，从日本料理、美式烧烤、韩国火锅……到墨西哥食物等等，她吃得目不暇给、眼花缭乱，仍是乐此不疲，每天陪着他吃遍世界美食。
她发觉向乙威变得比过去更懂得享受生活。以前他为了事业，常只是随便吃个足以裹腹的三餐。除了特别纪念日和应酬，他们甚少上餐厅吃大餐；多半是为了省麻烦。现在他却一反常态，中午时间一定拉着她挑餐厅，也不管她是不是穿着一身不搭调的T恤、牛仔裤，随兴挑中了餐厅便一头钻进去吃了！真不知道他是突然转了性子，还是要弥补过去太忙碌而没空吃的份，反正她得奉陪。
感觉上，这段午休时光像是他们每天固定的约会。
黑暗中，听着雨声，她坐在落地窗前微笑。回想着几天来点滴的相处，内心暖烘烘的。
重新开始……
这句话不自觉流过她心底，记得不久前，他似乎曾对她下过这样的咒语……当时她是惶然的。所以现在，她几乎不能确定他说过这段话。
可能吗？重新开始……
眼中染上回忆的濛氲，她看见当年那个拿着体检报告单站在她面前的男子……
“明天我必须赶去纽约一趟。”他告诉她，那是中午吃饭的时候，他这么对她说。
“喔。”她记得自己突然不知道该说什么话。
“这一趟来回最快是三天，慢的话恐怕会拖上一个礼拜。公司那边有些事比较棘手，非得亲自过去处理不可。”他是这样交代的。
“喔。”她还是只能发单音，就怕出口更多的话，舍泄漏了心底太过泛滥的离情。
不知道为什么，五年都熬过来了，却突然害怕即将跟他分别一个礼拜。是这几天生活太安逸，还是她已经变得太过于依赖？明明自认是独立坚强的现代女性，况且她身边也还有奇奇，怎么会在今天他宣布即将远行之后，变得这么不习惯？
纽约也会像现在这样不断下雨吗？一滴、两滴、三滴……她数着窗户上凝结的雨滴，心烦得睡不着觉，想着明天来临的远行……
毅然地，不再多想，她一骨碌从地上站起身。拍了拍身上宽大的长睡衣，提起裙摆，踮着脚尖，轻轻走出房间。通过西区相连的廊道，她一鼓作气屏息走进东阁楼的“禁区”，直直走向最底端的那扇门。她在门前迟疑地停伫，极力控制不断威胁着要跳出胸口的心脏。
撑着最后一股气，她举起手，敲门。
叩、叩！
声音是极细致的。
“谁？”门内的人发出浑厚低沉的嗓音问道。
她的勇气霎时间从肺叶里榨光，呆呆盯着门板，吐不出一句话来。
得不到她的回应，门内的人显然有些不耐烦。他低咒了声，没多久，门板在她面前开启。她憋着气不敢用力呼吸，等着门后的人发现她时的讶异。
他的确被她吓得不轻，光看他呆然无法置信的表情，够她为今晚的突击喝彩一番了！
“晚安。”她问候他。
“你在梦游吗？”他试图维持清醒，两人之间必须有一方保持理智。