这个浑蛋迟到了！
白萝拉心想，更正确的说法应该是，这个她花钱请来扮演她丈夫的家伙，可能已经带着她的一万块美金跑了，留下她独自面对满屋子的宾客不知从何解释。她早该知道会发生这种事。从一开始，她的计画就出了岔子。这个名叫贾詹姆的家伙，从一开始，就令她头痛万分。好在身为律师的她，为防事情变卦，事先和他签下了一纸合约。而今看来，这真是个明智的决定。不过，若能把这个家伙押上法庭，一辈子官司缠身，好让她出口怨气，一定会觉得舒服多了。她下定决心绝不放过他！
萝拉又看了一眼她的镶钻劳力士表，彷佛她刚纔看的几次都看错了似的。三点二十五分。没错，他确实迟到了，迟了二支分钟。嗯，看来是没什么希望了！萝拉把当天下午才买的新娘捧花丢在夜夜独眠的昂贵床上。她决定下楼去告诉大家，婚礼取消了。不过，她宁愿被人当场射杀，也不愿亲口告诉祖母这个事实。
“奶奶，抱歉，我已经尽力了。”就在萝拉朝房门走去，盘算着如何开口时，门外传来敲门声。“进来！”她大声叫。
走进来的是和她形同手足的亲密友人。小时候，她责希望自己有个兄弟。如果家里有两个孩子的话，也许两人多多交换意见，就会更了解父母的心思了。
“他迟到了。”三十六岁、有着一头金发的聂道格，边走进来边说。他和小他一岁的萨拉同是法律事务所的合伙人。这家事务所是路易斯安那州首府巴吞鲁最负盛名的。另外，道格还在路易斯安那州立大学教授法律。
“可不是。”萝拉说。
“我真想不透他会在哪里。”他显然和萝拉一样不安：“这真的不像平常的他。”
“算了吧！道格，你除了知道他修了你一门课，又急需用钱外，对他又了解多少？”
“我们对人都有一种直觉，我就是不相信他是那种不负责任的人。”
“可是他毕竟没来，不是吗？”
道格一时为之语塞，叹口气说：“没错，我不能否认。”
萝拉用修饰完美的指甲，不耐烦地拨拨她已梳理得十分完美的新娘发型说：“我早该知道，这个办法是行不通的。”
道格突然笑了一下：“怎么了？萝拉，你后悔自己想出来的这个荒谬办法了吗？”
是吗？从她见到实詹姆的那一剎那，她就觉得火大。也许是他一开始就明显比表现出不管她多么轻视他，他对她也同样不屑一顾。若不是萝拉早知道他是个学业成绩优异、还有一年便将毕业的法律系学生，她一定会以为贾詹姆是某个乡下地方的牛仔。他穿着破旧的牛仔裤和骯脏不堪的马靴，一头棕色的乱发塞在一顶污秽的牛仔帽底下，上唇又留着一堆乱如杂草的胡髭，活像从古老西部走出来的人物一样。她可以想象，如果他出现在楼下那间宾客云集的房间里会是什么景象。那简直就像他脚下一路被带进来的污泥，骯脏地钻进她买来的进口地毯里。不管她再怎么努力，都难以掩饰她对贾詹姆的厌恶，他简直天生就是她的死对头
当然，这场婚姻不过是个骗局，而且最多只持续几个星期。要不是她祖母破坏了这个计画，不等结婚证书上的墨水干掉，这个婚姻早已经结束了。然而，她祖母却突然出乎意料之外，决定前来参加婚礼，甚至连祖母的医师也吃了一惊。这个决定使原先的安排横生波折。
“我再问一次，”道格说：“你后悔了吗？”
“当然没有。”萝拉虽然这么说，但是她也不确定自己是否在说谎。也许她稍有松了一口气的感觉，不过，她仍然无法摆脱祖母的医生对她说过的话。
“老实说，白小姐，”三个星期前，雷医生在电话里对她说：“我很担心你祖母。”
雷医生说出了她最担心的一件事。自从祖父在和祖母结婚五十周年纪念日前的几个星期过世后，一向十分活跃的祖母便开始生病，而且已经在床上躺了快三个月了。
“我怕，”雷医生继续说：“你祖母是一心想跟随你祖父的脚步。”
萝拉也这么担心。从她懂事开始，她就知道祖父母的婚姻一直令大家称羡。只经历了两个星期如旋风似的交往，他们便安定下来，过着快乐的婚姻生活。
和医生通过电话后，萝拉便赶去祖母位于达拉斯的家，试图说服祖母和她一起返回巴吞鲁，但是祖母拒绝了。没有人能说服祖母离开她和她心爱的丈夫曾共同居住的房子。
萝拉不确定这桩假结婚的念头，是何时闯入她脑海浬的。她只知道，它源自祖母的懮伤和自己的绝望。虽然祖母不愿离开达拉斯的家，但是她一直衷心盼望萨拉的婚礼。毕竟，她是她唯一的孙女。若是萝拉完成祖母的心愿，并拿出一纸结婚证书加以证明，能否令祖母重燃生机？
然而，祖母坚持要来参加婚礼，要和孙女的新婚丈夫见见面。于是计画必须改变，不仅加进了一场婚礼，而且还扩大成和祖母见面，这至少需要几个星期的时间。关于婚礼和暂时同住在一个屋檐下的部份，贾詹姆同意了，但却坚持另外加钱，而且是当初协议的两倍！结果，这个家伙竟然没来！她为什么笨得事先就把钱给了他？她要告诉这该死的家伙，她会以违反合约的罪名把他拖上法庭，她会议全路易斯安那州的警察都去追捕他，她会……
一阵吵杂的声音随着第一波清新的秋风从窗口飘了进来。萝拉皱着眉走向窗前，拉开雅致的音丝窗帘。她看见楼下有人正把车停进她位于湖滨大道上高级住宅的停车门廊里。那辆既破又旧、排气管还不断冒着白烟的小卡车，突然熄了火。相形之下，似乎所有停在四周的豪华轿车都对它不屑一顾。
萝拉看到那辆车的车门卡嗒一声打开，走出来了一个头戴牛仔帽的人，立刻就把窗帘拉上，随即闭上眼睛，口中喃喃道：“噢，天呀！”
“看来，婚礼还是要照常举行了。”道格说。
虽然萝拉不知道此时的她应该高兴还是害怕，但是，至少她确定那部车应该送去废车场，以结束它的苦难了。也许，它的主人也该有同样的下场。
※ ※ ※
贾詹姆看着他的新娘手捧鲜花，逐步走近他和牧师。孟德尔颂的《婚礼进行曲》充塞在空气中，不过那是有人紧急换过曲子的结果。先前放的欧本森的《哭泣》，似乎更适合此刻。
几分钟前，贾詹姆才被一个态度强硬的男仆挡在门外，这个穿着白外套的男仆硬要他把头上的牛仔帽拿掉。然后，聂道格出现了，道格带着已脱掉帽子的贾詹姆走进屋里，那里有位看来友善的牧师，和许多宾客在等他。穿着一袭黑衣的史克利牧师，面带微笑。若是他知道自己所主持的竟是场假婚礼，很可能会觉得受到了侮辱。另外，新娘的笑容看来也十分虚假，虽然他可能是唯一能看得出来的人。也许别人得先知道他们第一次也是唯一的一次见面的情形，才会怀疑这其中的虚假。
这个在传闻中拥有大笔财富的女人、居然有钱得可以只为取悦祖母，而把一大笔钱投入一个荒谬至极的计画。她一点也不吸引人，就像他也不曾令她心动一样。这里绝没有什么真情真意，有的只是令他讨厌的虚假做作。就像她明明视他为一块黏在她昂贵意大利皮鞋底的口香糖，表面上却又假惺惺地表现出善意。
可是，彼此彼此，他对她也没啥好感，他已经领教过她的自命不凡了。曾经有个像她这样的人毁了他的家，骗走了他家大笔金钱，当然，是合法的骗。不，他绝不会被一个拜金、虚荣、装腔作势的女人所吸引。她的社会地位并非唯一引人诟病的地方，罪加一等的是，她还是那些他无法信赖巧言令色的律师之一。
他觉得她每走近一步，他的血压就升高了一点，没关系，贾詹姆，这个婚姻并不是真的，它只是个商业交易。虽然如此，若不是他这么急需用钱，他一定会叫她把那张合约丢到地狱里去。不过，有了这笔钱后，他就可以专心读书，不必白天上课，晚上开出租车的辛苦工作了。他已经快四十岁了，目前的体能状况再也不能和同班的男孩相提并论了。
而既然他接下了这份工作，理当要让这位小姐觉得值回票价。他在内心深处调皮的微微一笑，顺便开点玩笑会有什么害处呢？
“嗨，万人迷，”他在萝拉走到他身边时说：“准备好要套上婚姻枷锁了吗？”
第二章
“我们大家今天在此，是为了参加这位先生和小姐的……”
萝拉听到了牧师的声音，不过那彷佛来自遥远的天边。她唯一听得清楚的一句话，是贾詹姆的“嗨，万人迷，准备好要套上婚姻枷锁了吗？”她真希望地板能迸开一个缝，把她给吞进去，她也从来没有像现在这样，恨不得能把这个站在她旁边的男人打昏。如果她没弄错的话，他脸上挂着的那个微笑，是种不怀好意的窃笑。
即使在这个时候，她仍然有紧急叫停的冲动。但是她从眼角瞥见了身穿黑衣的祖母天呀！奶奶，你永远不知道什么场合谈穿什么样的衣服！只见奶奶喜极而泣，拿着手绢拭泪。她已经好久没有看到祖母这么快乐过了。
“……婚姻是项古老的制度，是上帝精心设计的……”
讲到服装，萝拉的注意力自然而然飘向那位即将成为她丈夫的人身上。她原以为他会穿正式一点的服装来，至少穿条好一点的牛仔裤，不那么泛白，不那么旧，而且也该洗得十分干净。至于他身上的白衬衫和海军蓝配米色的粗呢外套，也还过得去。但，老天，他那双靴子，至少也该刮掉上面的泥土。然而，就算他干干净净的，看来还是不像个参加婚礼的人。
萝拉可以想见宾客们会怎么想，除了道格以外，每个人都相信这桩婚姻是绝对合法的。她原本并没有打算邀请宾客参加她的婚礼，但是消息一经传出去以后显然这是祖母的杰作，请几对夫妇来参加婚礼，便变得有其必要了。确拉可以发誓，她现在确实听到他们在窃窃私语，而且大多数人都在问：“她究竟是在哪里认识这号人物的？”
“……因此，让我们齐聚在此，庆祝这对新人的结合……”
贾詹姆听见牧师说的话了，但是他却无心听。他知道，那位口含银汤匙出生的小姐正在生他的气。他敢打赌，她一定是气他迟到了。他还敢打赌，她一定在气他的穿着打扮。果真如此，那就太令人遗憾了。老实说，他对她的穿着也很感冒。她穿着一袭简单的象牙色服装他哥哥最近买了一头印度瘤牛，不就是这种象牙色吗？而他敢打赌，那件衣服的价钱可以用来做更有意义的事让他念完法律学校的课程。在半个地球都闹饥荒的状态下，随便滥用金钱，简宜就是罪过！不过，这个女人除了她自己，恐怕不曾考虑过任何人。
“贾詹姆先生，你是否愿意娶这个女人为你合法的妻子，终身尊敬她、珍惜她……”
贾詹姆嘻皮笑脸地想着，看在她在著名的法律事务所工作的分上，有何不可呢？那家事务所的专业形像颇具声誉，但收费非常昂贵。没钱的委托人休想踏进大门一步。不，那不是他想执行律师职务的地方，穷人也需要法律代表，穷人
“贾先生？”
牧师声音中隐含的意义，以及现场突然鸦雀无声，吸引了他的注意力。就连萝拉似乎也屏息以待。
“你是否愿意娶这个女人为妻？”牧师重复一遍。
为了惩罚她带来的精神苦恼，贾詹姆一边夸张地微笑，一边伸手揽着萝拉的腰，用力一提，把她整个提离地面，“当然愿意，我可没打算让这只迷人的小母牛从我手中溜走。”
开始时，萝拉还努力地不发一言，但是最后，她还是忍不住低声发出不平之鸣。她觉得自己彷佛听到众人不约而同地倒抽了一口气。
“白萝拉小姐，你是否愿意嫁这个男人为你合法的丈夫，并终身尊敬他，珍爱他……”
……并一有机会独处便杀了他，萝拉默默接下去说。这场婚姻绝不是明智之举。她不但无法给祖母一个延续生命的机会，就连她自己，都要因为和这个野蛮人打交道而命丧现场。
“白小姐？”
萝拉抬头看了牧师一眼，好象这是她第一次看见他似的。
“你愿意嫁与此人为妻吗？”
萝拉不记得自己是否回答了这个问题，甚至不记得说了些什么。她确实发出了一个低喃的声音，而牧师似乎把这个声音当成“愿意”的意思，因为她记得牧师接下来向她要戒指。
戒指？
噢，糟了！她完全忘了她还需要一个戒措。萝拉不知怎的望向贾詹姆，彷佛他有办法可以弥补这个疏失似的。然而，这位新郎，和牧师一样等着。萝拉觉得十分不自在，因为她知道全屋子里的人都在等着她，而且心存疑惑。于是，就在她小心翼翼地准备开口告诉牧师他们没有戒指时，站在她旁边的男人同样小心翼翼地从手指上拔下了一个东西，交给了牧师。
在这同时，贾詹姆湛蓝的眸子和萝拉的棕眸有了极短促的接触。随后，萝拉突然有个奇怪的想法，那就是，这个男人的确有双相当不错的眼睛，一双善良的眼睛。同样的，贾詹姆也觉得萝拉变柔和的眼眸非常美丽，也许甫获纡解的情绪便是这项改变的主因。但不管原因为何，它毕竟是发生了。
“戒指是内在承诺的外在象征。”这位牧师另外又说了一些好听而感性的话，散布在贾詹姆和萝拉四处游走的思绪上。然后他指示贾詹姆为萝拉戴上戒指，并跟着他说：“以这枚戒指，我与你结为连理。”
最后，牧师说：“我现在宣布你们为合法的夫妻。你可以吻新娘了。”
从萝拉脸上惊讶的表情看来，显然她并没料到这也是婚礼的一部份，就像她没有想到需要一枚戒拾一样。原先蠢动于贾詹姆心中的恶作剧心理，此刻又再度显现了。不应该这样！他知道自己不该这样，但是管他的！他毫不犹豫地把她搂在怀里，老实不客气地对着她的唇吻了下去。
萝拉此时的震撼，不下于被一列出轨的火车撞到。她原先想的只是在脸颊上的一吻，或只是唇上轻轻的一吻，而不是这样一个真枪实弹的吻。