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“哼，那议员到头来还不就是想分一杯羹。提了那么多好听的借口，说什么为民请益，我看是为他的荷包请益吧！故意刁难只是在媒体面前摆摆架子，等到镜头一消失，什么厚颜无耻的话都讲得出来。哪天，我真想安排个针孔摄影机，把他的嘴脸一一录下来，匿名寄给某家电视台，看他还怎么混下去。”打出一张扑克牌，穿着一套五千元订制西装的男人一边大口地吞云吐雾，一边抱怨着。
“哈哈，这个点子好，我赞成。”围坐在牌桌旁的另一个男人，同样穿着西装，只是领带与衬衫领口早已因为热战而解开，衣装不整的邋遢样，让人难以想像他平常是在高级办公大楼工作的菁英。
“那个议员以为自己是老几，不过是在国外混个三流大学，就真以为自己是什么知识份子。还指着我这个国立大学毕业高材生的鼻子臭骂，要我回去再修一点政治学分，我看搞不清楚状况的人是他，我还想叫他滚回去哪个国中，重修他的人格呢！”
“就是说啊！想当年，我读得要死要活，好不容易挤进台大的窄门，可不是为了想听这种猪头议员叫骂、和一些穷极无聊又什么都不懂的市井小民周旋。早知道就不考特考了，这种铁饭碗谁稀罕啊！”
走到哪一桌都持续着这种无聊的对话，明明开始能理解，为何夏凤月会这么讨厌这些满口都在炫耀自己战功辉煌、要不就是评论政治以为只有自己有资格谈论的高级菁英。以前明明也身在这个圈子中时，从来不觉得这样的行为有什么地方不对劲，可是现在跳脱那圈子，从旁观者的角度来看，明明忽然看见了另一个浅薄的自己。
原来，她以前是那么不自觉地，在贬低他人中，获得提高自我尊严的满足感？以前自己也很轻易地和同僚们一起抱怨这个、批评那个，在无意识间，组成了一个“圈子”，划分出阶级，仿佛除了他们圈子以外的人，自己根本不屑一顾。
看着这些人的一言一行，想想过去与现在的自己，明明领悟到她一点都不怀念过去的自己，也不留恋那个充满冰冷对立、人情事理混乱的工作环境。
别想了，现在还是工作时间呢！她默默地在他们不注意的时候，换掉堆满烟屁股的烟灰缸，清除着已经喝干的杯子。
“喂喂喂，你们有没有听说金融司那里传来的最大八卦？”
“拜托，你是要讲那个被人退婚，后来没脸再继续上班的倒霉女人吗？这条新闻早就过了时效，你也太后知后觉了吧！”
“才不是哩！我要说的是最新的版本，精彩的还在后头。”
“说来听听。”
“那个女人啊，听说为了扳倒情敌还不惜下海学人家堕入风尘，现在不知道在哪间酒家、俱乐部上班呢！”
“真的假的？堂堂的甲级公务员跑去做酒家女啊？怎么这么蠢，想到以前还同是在公家机关上班的，跟这种笨女人做同质的工作，真是我们的耻辱。不是说那女人很厉害的，还是某政治大学毕业的？”
“对啊、对啊，毕业时还代表毕业生领证书呢！这种事要是传回去给他们学校知道，那间大学不被当成笑话才怪。哈哈哈，养出了这种‘高级’酒家女。唉，时代果然变了喔，真是笑贫不笑娼，笑疯不笑笨。我真怀疑她当初在学校是念了些什么，念到让男人跑了也就算了，可是念到男人跑了还不知羞耻地纠缠上去，到最后连自己都跳入火坑，那就是蠢到极点了。”
牌桌四角坐着四个男人，都笑成一团，根本没有人注意到僵立在桌旁，脸色铁青的明明。
坠入风尘？高级酒家女？跳入火坑？蠢到极点！！
明明想也不想的，就把手中原本捧着要拿去倒掉的烟屁股，朝那个笑得最大声、嘴巴毫不留口德的八卦男头上倒下，哗啦啦的成堆烟灰，夹杂着数十根的烟屁股，美妙地挂在男人的头顶、嘴巴与全身的西装上。
“你——”
“谁跳入火坑了？假如这里是火坑，那你们这些专门上火坑的男人又是什么？海畔有逐臭之夫，就是有你们这种人，社会才会腐败，比起你们这种在背后谈论他人是非还自以为清高的知识份子，我才觉得过去和你们在同个圈子真是我人生当中的污点。”
男人们吃惊地望着她，也有的在顿悟“明明”就是他们口中刚才谈论的“八卦”，露出了尴尬的神情，但是没有一个人有道歉的意思。对他们而言，自己现在所受的侮辱，比起他们轻蔑他人，要来得严重多了。
“叫你们经理来！这是什么鬼俱乐部，居然有服务生把烟灰倒在客人身上！我这套西装都给弄脏了，你们要怎么赔偿我！”
“你还好意思叫赔偿，是谁先讲一些有的没有的八卦！”明明不甘示弱地吼叫起来。
两人的争执声，不需多久便惹得全场注意。
“很抱歉，这位先生，我们的服务生做了什么吗？”楼层经理迅速地前来处理，低头恭敬地问道。
“你们这位服务生，好大的胆子，她做了什么好事，你没有眼睛自己不会看啊！”指着自己狼狈的模样，男人叫嚣着。“你们是怎么训练服务员的？这种不像话的服务生，根本就该开除！马上、立刻开除！”
“非常抱歉。”经理一眼就掌握了状况。“明明，向客人道歉。”
“我不！是他们这些人口出秽言侮辱了我，我为什么要向他们道歉，这是他自找的，我只是教训他没事别到处乱说他人的八卦，而且还是捕风捉影根本不是事实的鬼话。”
“汪明明！”经理疾言厉色一喝。
明明毫不退缩地抬起下巴，一副“要我道歉免谈”的态度。
“哼，这是什么俱乐部啊，这么嚣张的服务生我还从来没有见过呢！”男人悻悻然地拍着身上的烟灰一边说。“我讲我的八卦，关你屁事。不想被人在后头说东说西，就别把自己搞成丢脸的话题。被男人抛弃又怎么样？扯不下面子，拿他人出气也不是办法。一个好好的高级知识份子，却连好聚好散这点道理都不懂，被人家拿来取笑也是理所当然的。”
“你！”明明握住手上的铁盘，要不是一旁有经理在，她肯定一记敲昏这个长舌的不要脸混帐。
眼看着气氛越来越僵化的时候，突如其来的美声打破了局面。
“这儿发生什么事了？”
一出场就能夺取众人目光焦点的美男子，挟着俱乐部主人的气魄，端木扬从游戏室的门口长驱直入走近他们。“沈经理，交代一下。”
“是，老板。”简单地在他耳边报告事情经过，经理紧张的脸色明显舒缓许多。有老板出头，那么事情就好解决了。
“原来如此。”端木扬点着头，了解状况后，第一个处理的问题就是：“向我们的贵客道歉，汪明明。”
明明哪管他是哪根葱哪根蒜，就算天王老子出现，她也绝不道歉。凭什么自己被人说得这么难听，还要跟人道歉不可！
可是就在明明摆出绝不道歉的叛逆神色时，端木扬竟二话不说地朝她脸上轻甩了一巴掌，清脆的掌音响彻整间游戏室。
“道歉！身为专业的服务人员，‘以客为尊’这四个字你要是不认得，我回头可以一个字一个字说给你听，现在立刻给我道歉。不要再给俱乐部与其他服务生增添麻烦、丢他们的脸，本俱乐部给予从业员的完美教育，因为你一个人而被涂上可耻的失败纪录。”不留半点余地，冰冷的话语无情地从端木扬口中吐出。
明明摸着热烫的脸颊，胸口中的怒火无处可泄，哽咽在胸口，沸滚的水气在眼底酝酿，可是她不会哭。哭就是在这些无聊男人面前认输，她汪明明绝对不会输给这些芜耻的长舌公。
“向客人道歉。”端木扬冷然地催促。
吞下一口气，明明僵硬地低头说：“很抱歉，是我失礼了。”
“沈经理，为客人安排一间房，请他到楼上暂时休息一下，换下来的西装以最远件清理。”端木扬迅速下令后，转向男人们说：“请接纳本俱乐部的歉意，房间服务的餐点与饮料全都由本俱乐部招待，我们的服务生做出这么失礼的举动，真是非常抱歉，以后绝不会再发生了。”
“哪……哪里。”男人一听到“招待”两个字，眼睛都亮了。普通状况，决计不会有机会见识的一流客房服务，今天真是赚到了。“下次不要再犯就好。”
端木扬微笑着与对方应酬两句，便示意经理接续，转身向明明一扬首说：“你跟我来。”
明明红着眼眶跟着他离开游戏室，心里已经做好打算——她不在乎失去这份工作，惟一遗憾的是没有机会和艾昕说再见了。
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坐在办公桌后面交叠起长腿，端木扬一手托腮！一手翻阅着明明的工作纪录表，看着站在自己办公桌前的她。
“知道我特别把你叫进来办公室的意义吧？”
明明深呼吸了一口气。“我明天会递出辞呈的，老板。”
“啧！”端木扬咋舌地弹了一下记录板说。“我看你最近这几天还满安份工作的，以为你已经了解在这儿工作的诀窍，但从你的回答之中，就知道你根本没有身为服务业从业员的自觉。不管你以前是从事什么工作，既然现在是服务生，就该做好服务生的本分。看来那一巴掌，你也不懂我是为了什么而打你。”
“……”明明倔强地咬住下唇，不这么做，她心里头的怒火就会爆发了。
“我打你不是因为你在客人身上倒烟灰，而是你为了自己的私事，竟忘了自己正在工作。你把烟灰倒在客人头上，不是侮辱了他，而是侮辱了你自己。真正专业的人员，在那种场合中，第一个考虑的不会是自己受到什么侮辱，而是该怎么做才能保有工作的尊严，同时表达自己的立场。你发了火，不就等于也把自己降级与那些八卦的人同流？我不是说你不能生气，但在生气前，应该更冷静地思考一下自己的立场吧！”
“难道服务生就不是人，就不能生气！”终于，明明忍不住抗辩。
“你不是三岁孩子了，面对危机该怎么处理，也需要人一一讲解吗？你可以表明自己的身份，微笑地告诉对方说你正是他们谈论的那个人，并指明他们说错了什么。如果惹得他们不高兴，就说声抱歉，我想这么一来，真正尴尬的人应该会是他们，光明正大地保持自己的立场，又不失礼的人，才是赢家。你想过这点没有？”端木扬扯起一边唇角。“一生气行为就失控，那是小孩子的行为，身为成年人的你，像个小孩子般无理取闹，也得不到他人的理解与敬重吧。”
他的话如同一把利刃，刺破明明膨胀的怒火。
她的确是非常不专业地放纵自己的脾气，而遗忘了自己正在工作的事实。也许是她人生的经历中从未处于弱势的地位，以前惯于领导众人、指挥众人的自己，从来不知道站在另外一端被人指挥与命令的滋味。
“……”仔细想想，一切正如老板所说的，自己太不专业了。“我很抱歉，给俱乐部添麻烦。”
她坦率的道歉，让端木扬挑起一眉。“嗯，孺子可教也。你很好强吧？汪明明，你是无法忍受失败的那一型人……可是在这儿提出辞呈，不也等于是认输了？认为自己输给了工作、输给了服务业，你能够忍受吗？”
明明狐疑地望着他，怀疑他左弯右拐地到底在暗示什么。
端木扬咧嘴笑说：“别一副听不懂的样子，我给你一个雪耻的机会吧！”
“那是……什么意思？”带点犹豫的明明回问。
“我指派你一个特别的工作，如果你能胜任，那么你就算是正式通过试用期，到时候你可以决定自己的去留。获得我的认可，就算到最后你决定不想继续这份工作，也代表你并不是输给了这份工作，而是堂堂正正地战胜了而走。怎么样？接受或不接受全看你。你要现在走，我也不会反对就是了。”有些故意的挑衅，端木扬说道。
明明不晓得这个男人有什么居心。这个第一次见面的夜舞俱乐部老板，真是百闻不如一见。能够轻易掌控这么一间庞大的俱乐部，并让上上下下所有的人都心悦诚服的男人，绝对不是简单人物，不能小观。
表面看来，这提议似乎简单得不能再简单，可是却不偏不倚地诉诸到她无法拒绝的重点。从这个男人身上可以嗅到狡猾的狐狸气息，从这样一个危险的男人口中吐出的话，不可能是单纯的提议，它背后隐藏着什么样的目的呢？
“什么工作？”总之，还是先听听看再说吧。
“这是特别室九○八房的钥匙。你就专门负责招待那间客房内的人，他暂时还要在本俱乐部中停留几天。这几天你要尽全力满足他的各种需求，换言之，就是做他的私人‘临时’管家吧。”说着，他递出一只卡片钥匙。
管家？明明晓得在欧洲的旅馆中，在某些层级上，会提供类似私人管家的服务。尤其以英国系的管家表现最为出色，其讲究程度，甚至从早上的报纸都会事先为你打理过，提供客人一流的客房服务。
“做或不做？”他搭起十指，兴味盎然的细长黑眸盯着她。
明明伸出手拿钥匙，以行动回答他。
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长时间在电脑萤幕前的工作，基本上是单调而无聊的，为了追寻出藏匿在世界彼端的不知名敌人，反复地重复着输入与查询的动作，可以让一个人的神经疲劳。
艾昕喜欢这种斗智的过程，却非常受不了追寻蛛丝马迹的过程中，必须重复不断的枯燥动作。不自觉地伸了伸懒腰，将近七十八小时没有步出过房门，要不是屋子里头还摆放了些运动器材，恐怕连身体都要在电脑前面生根发芽。
真是的，哪个家伙竟有胆子挑战他亲手设计的安全防护网，企图窃取夜舞俱乐部内最机密的会员名册呢？想要挑起战争，他艾昕是绝对奉陪的。
也不想想，他的售后服务可是一流的，要不然称得上铁公鸡的端木扬岂会轻易付给他高额的酬劳，把整个俱乐部的机密交到他手上。身兼单人公司的老板与伙计，在这行中要是没有信誉与实绩就别想混下去了。他绝不会让这个大胆的骇客砸了他的招牌。