众人十足十不信，但也善意的没戳破她的妄想，这三餐温饱都有问题了，更料不着独立持家的女人家能有余力延请大夫。
“那就好、那就好。”说完几句，众人各走各的，但好像听到他们还在同情，大概就是说些红颜薄命等等之类的。
匆匆捻捻香，默祷三叩首，她大略收拾了四周清洁，案桌上的花香是她携来的，由于生活窘迫，自是无力备妥供品，所以她路上摘折一大束野花便充数了。
林家嫂子，尚未嫁入林家时闺名唤雁虹，秀丽可亲，现在也不过二十四、五岁，端庄柔媚之姿难掩，可惜命途乖舛，不过她从生活中的横逆已经学会不抱希望就没有失望，不怨天尤人就不会抱撼自己的命苦。
她提起竹蓝，低头默默赶着回家，矮篱笆内木屋寒碜，不过可看得出女主人用心打扫整齐，屋外一小畦、一小畦的青菜陇。屋内传来咳声，让对远方冥想的雁虹惊了惊，连忙掩上门，只见门内简略的木头桌椅，她疾步走进内堂，布帘一掀……她顿在那里好一会儿才悄声靠近床旁。
婆婆正神色安详的躺睡着，嘴角露出药草，大夫只是抬眼望雁虹一眼，续又在病人指端末梢扎针，结束了才收妥医具便走出去。
雁虹上前帮婆婆拉整好衣裳，被褥密盖，匆匆随后追了去，只见大夫坐于桌前执笔开方子。
“易大夫。”喊了句，她就静静站在那儿不说话。
易为宾没答声，直写完才收笔，取了药箱中的几种药材分色，连同药签和二两银子放在桌上一起。
“这几味药得到城皇药铺抓，你照这药方交给伙计，剩下的碎银买些自己喜欢的。”
雁虹怔忡的视线胶着于他，仔细瞧，一身只留意到他温和俊秀的神情，今日他像是故意的，平时左边垂发今挽束脑后，颈间遭焚烧过的伤疤虽渐淡化，其色暗泽犹清晰可见。
“谢谢。”突然的情绪激动，她脱口而出。
易为宾似乎很讶异，笑了笑没问为什么，只轻轻拉过她。
娘家父母想是中意林易斋乡试中举有仕途，经媒妁之言，两人新婚不及一月，丈夫即赴京参加礼部会考便再无音讯。而她独立奉养婆婆多年，虽然困苦穷厄，从不曾有怠，或口出怨言，因她性子好强，即使苦不堪言也咬紧牙关苦撑过来，绝不乞怜。
而易大夫一年前搬来为邻，乡村小镇说是邻居，其实户户之间也相隔大老远。她唯一一次的软弱，是在婆婆已经撑不下去了，急乱恐慌、痛哭失声的情景被正巧路过的他发现，主动帮忙解决危机。
之后过几个月，他开始定期来探，他们甚至无一字之语，他做他的大夫工作，她开门迎他来、送他走，仅止于此。未多问原因，他大概也多少洞察她的自尊心强，所以每次送什么东西来都是搁在桌上，想是若交于她手，施舍意味太浓，她铁定觉得受辱推拒。
雨唇轻沾，他浅尝即退开来，两眼凝视，握在她腰肢的手略使了点力，雁虹笑微微，头轻点，拉起他往靠里边的木板床走。这里是离婆婆最远的角落，木板床便搭在一进门右手的墙角，反正山村小户没有什么访客，卧床与客厅兼餐桌并不突兀。
解开外衣，裸裎相对，易为宾矫健的身子覆上她的，激起哆嗦撼动。她颈抬起，亲触他左颊后的皮肤，他直觉避转开来，她伸手圈住他的颈后，执意再吻，再生的肌肤凉凉的，稍粗糙些。
易为宾皱眉着她，她没让他深思就闭上眼凑前吸吮他的唇瓣。“你在想什么？”一有空隙，他低问。
“抱我。”她热烈承迎，舌深入的侵略他的喋喋不休、不解风情。
他了解的很快跟上激情的步骤，专心投入，手一滑过她结实曼妙的身段，劳动惯了的她，虽没有千金小姐的柔嫩和细白，但触感仍则有番销魂滋味。流连在她浑圆挑逗的掌心惹得她一阵阵低喘，剧烈起伏，随着他缓缓下移的动作，她紧咬下唇，不让呻吟声送出，唇上的红丝沁溢。他将自己移到她腿间，抬起她饱满的圆臀，欲望核心紧密得摩擦，爆发无与伦比的快感。
她经过日晒，麦色般健康的双手撩开他仍套穿在身上的中衣，摸索着向他背后……他明显僵住，想推开……
修长匀称的双腿有力的圈紧他，不容他阻止，不知为什么，她今天就是想真真实实的清楚了解他所有遮盖的地方。这次相好带着某种意义，她不要只是情欲交欢的生理冲动。
他发怒了，箝制住她双手，猛一冲刺，硬压着便律动起来，怒容横向她倔强的表情。几乎不需加添任何进一步的刺激，魂飞也似的迷乱，沉沦，醉了、疯狂了。
雁虹燥热的身体与其紧紧相贴，难忍情欲的随着蠕动附和他的节奏，迷失在渴求中，终于——嘤咛冲出檀口。
那细微呻吟的春情足以逼使任何男人勃发得更狂野，她尖叫，再尖叫，差点因狂喜的激情昏厥，同一时间，他也尽数释放所有欲望，双双忘情的呼喊出声。
力竭、瘫软、喘息。她心中和身体犹自激动不已，易为宾却已经恢复平静，翻身起床着装。一阵悲哀凄凉，她仍是起身服侍，不料却遭他拒绝，心中突生不知是何滋味。
他整好衣冠，着了她萎坐床沿的神情几眼，终究不忍。
“下次别再这样了。”临走前他说道，雁虹在门边呆望着他离去的背影，忽然内室怪声杂响，吓醒了她的神智。
婆婆！想起方才的肆无忌惮，天——
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又糊里糊涂睡了一天，日暮黄昏，纤云傻望着窗棂投射进来的金黄，回想刚才梦中又见的熟悉面孔，却怎么也记不起他们的名，那种温馨喜乐的感觉是和易大哥一起时不同的，常让她不由自己的眷恋。
易大哥待她自然是无微不至的，非亲非故，只因爹的一句交代，就让他背负照顾她的责任，纤云只能不断的希望自己健康些，独立些，不要再添加任何麻烦。但隐约中，她总是对他有点疏离，还有打心底来的一点畏惧，因此，她自觉更对不起他，可即使再如何说服自己，那感觉还是真实的，不会有任何改变。
真矛盾啊。就像那常常带着讥诮、如天仙般美貌的男子，每当睡梦中有他，她都会特别高兴，可是一股不知名的压抑反教她早早醒来，不愿面对接下来发生和悲剧……
悲剧？接着而来的哀伤？她已无法辩清那感觉是属事实抑或梦境。“他”是淮？和所有的事情到底有何牵连，想及“他”，甜蜜的喜悦中有着淡淡的忧虑哀愁。
她确定的是易大哥绝不喜欢她多花脑筋想这些，也许这跟她每次想完便要犯头疼有关，然后头疼喝药后就又是好久的昏昏沉沉，她不喜欢这样，但拒绝易大哥的好意她也说不出口。
渐渐的，她隐瞒着不说，自己调适如何控制心绪，能想就想，她仅有这些模糊线索能接连地所遗忘的过去了，不可能放弃，头疼了，就暂时不想，捱过便是。
说也有趣，住这儿那么久，她竟连门外一步也没跨过、现在头不疼了、精神好了，正可以弥补一下。她刚要迈出门槛时，打扫的哑婆赶忙来拉她。
“没事，我只是要到外面看看。”纤云看不懂她的比手画脚，便指指门外，再做个深呼吸，表示自己想走走。
哑婆咿呀的硬搀着她往里面走，在小小庭院中绕圈子，纤云无奈的只得依她。
这时易为宾推门回来，本是黯沉的眼在看到纤云霎时明亮。“纤云起来了？”
“嗯。”她没将哑婆阻止的事问他，“我可不可以出去走走？”
他迟疑了一下，只有短短一刹那，便绽露和煦的笑容，“你身子允许，自然是好的，等我回房洗个脸就陪你。”
“不需要……”她呐呐说道，不过易为宾已经兴匆匆走进屋去没听到。
等了一会儿，因哑婆不时觑眼看她，纤云无法自在，低头干脆也进屋，想瞧瞧易为宾好了没。纤云敲了敲房门没声音，一推开门却撞见易为宾正光着上身洗脸捺拭，她惊叫一声，赶忙飞奔而出。
易为宾在她房间找到她，只见纤云一脸尴尬羞愧，头都抬不起来。
“纤云，你不会打算以后都这么跟易大哥说话吧？”易为宾好笑的轻抚她低垂的发顶。
“对不起。”她声音小得连贴耳都难听得见。
“什么？”
她又稍微大声的说了一遍，恰恰让他辨认得出。
易为宾疼惜的笑叹口气，心想，她这害羞、腼腆的性情一直没变，从两人初见时的惊为天人，他对她柔弱的举手投足实在是无法自己的痴狂，为了她，他宁愿放弃一切，包括隐居闭户，舍弃所有轻而易举的名利追求，只为不让和她相关的人士有迹可循，趁机带走她。
还有仇恨……他背后、颈项、手脚，无不布满历历的心酸血恨，丑陋交横的凸瘤肉块，提醒他未竟之仇，未泄之恨。但如果为了能一生幸福与她相守，这些是可以选择遗忘的，毕竟他已经让他们也痛苦、不安了那么久，哈、哈、哈……
纤云对他善变的情绪不解，只见他勾卷把玩她的发丝笑笑不语，沉吟半晌方道：“你瞧见了会怕吗？”
脸，他换过了，其余易于处理的几处也一一处理过，虽不能恢复旧观总不至于吓人，但背部就困难了，他无法自己修复那里皮肤的疤痕。
怕？她迷惑的看着他，肢体有损不可怕，人心难测才是真正可怕，纤云这么想，但她羞怯的个性向不会与人群相处。
“不怕就好。”不然想尽办法，他也会找其他大夫动手术，他不要纤云眼里瞧见一丁点厌恶或畏惧。
牵着她的小手，如她愿，到处面观看远山远景，一路避开可能的人迹。
纤云本欲提出寻找父亲的想法，又觉拖累人家，辗转犹豫不决，而易为宾也在想事情，只是偶或留意好脚步，没有发觉其心事重重，他想到了雁虹今天异常的举动。
第三章
扬州西北，长春湖畔风景秀丽多姿，直比杭州西湖，富贾仕绅大多沿湖造园，堤岸杨柳，春意盎然。
赏景、游湖，多是忧闲风雅，突然湖一角爆山的嘲讽声实在破坏这如诗如画的意境。这声音没有别人，起码有人因听到这声音直觉反应就想躲的，不就是任护成嘛！
“怎样？你到底要犹豫到什么时候才有勇气进去，等天黑？还是等明天下雨再说？”任护成不耐烦的瞄前面不远处躲躲闪闪的影子，偏头探进一户不大但雅致的红瓦民宅。而在门边徘徊，和那个趾高气昂的不肖子对峙已多时，终于任颖之没好气的，那一步仍没跨出去。
“你光瞪我，就能瞧出这个老婆来吗？”啐！他在心中啐了声。
“说话小心点，我老婆是你娘。”任颖之心中一把火烧得正旺。
“啊——”任护成发出一声讶异声，眼睛直盯着民宅里面。但任颖之才不甩他，老步数用太多次了，别想拐他中计。
“换点新鲜的吧，还是我教你这招的，记得吗？”任颖之掸掸衣裳，讥笑道。
任护成没应声，只是更专注的盯着里边，整个人干脆跳上围墙坐着观看，而任颖之嘴边说着“别玩了”，心里却七上八下，但基于面子问题，就只差没踮脚抬头也跟着看。
任护成故意折腾了父亲一下，“娘还是我的娘，就怕老婆不是你的了。”他语音未歇，任颖之已经大脚一踢，人闯了进去，只是院里哪有什么人？这兔崽子骗他！
大门被踢坏了，屋主哪有不知道的，几个士兵闻声亮剑从屋后赶来，一副如临大敌，等看见来人是大人，纷纷惶恐告罪退下。这些人想当然耳都是任颖之派兵轮流巡守保护的。
“他们心里一定觉得疑惑，不知道堂堂巡抚这样算不算私闯民宅？”任护成可恶的大笑。
哼声，帐以后再算，任颖之咳了咳，整肃好衣冠，因为他看到有人正从屋内赶出来了。
“哪个不长眼睛的，不看清楚这是什么地方敢来捣乱，你知道里面住的是谁……”丫鬟春曲哗啦啦的人未到声先到，擦腰摆好架式，待任颖之厉眼一瞪，她看清楚是淮后，话也说不出来了，她脚一软，“大、大人。”任护成见状笑得更大声了。
“嗯！夫人呢？”任颖之没理会那刺耳的聒噪声，庄严的沉声问道。
“夫人……”
只见仍是一袭青衫翠衣，祥和中又带一些冷漠，清楚的隔开与众人的距离——岳翠娘走来。她从婚前到成亲后，在外人面前，任颖之看到的翠娘一直是这样的，从来没变过。夫妻俩团圆，没有嘶吼，没有涕零，任颖之除了稍敛官气，也并无一丝显露想念情深，啧！任护成摇摇头，心想，爹想讲派头，就慢慢等着，等哪天日出西山再打动娘好了。
岳翠娘才望了任颖之一眼，就波纹不生的移开，她冷清的眼神在看到任护成时方温暖起来。“你如何了？”她慈祥的摸摸他手臂，关心的梭巡他是否哪里不适。
“已经无恙。”这儿子欠揍就是这德行，任颖之不是味道的回看他得意洋洋似的模样。
任护成窃笑，挽着娘亲往里边走，“娘也好吗？怎不回府里住？”
他是明知故问，任颖之更是为这毫无技巧的游说生闷，怀疑这儿子是不是存心作怪？岳翠娘虽然嫁给任颖之，但在心底始终还是自认为是岳王爷的家人，为岳婉儿抑郁重重，她从来不以任夫人自称，也不和其他官夫人一样支使下人，或绫罗绸缎，或官场交游为自己夫君打点人脉，以利日后官途享通。从任庄回来以后，心结虽稍解，可是对岳婉儿的际遇仍唏吁不已，难以释怀。所以人虽被任颖之强带回扬州，她坚持在外面独居的决定仍不变，因为这样既不算对不起岳王爷，也不依靠任家的人，这是为处罚当初自己竟然没有保护好岳婉儿的周全，令薛实昆能神不知鬼不觉的夺走数条人命，造成一辈子憾恨之过。
“王爷他身体可好？”
“半年前离开时尚好，孩儿伤愈即告辞，走前还替娘在婉儿夫人灵前拈香祝祷。”他们娘儿俩心同此理，不过娘是为了婉儿夫人，他则是因两方对他都有情有恩，不想亏欠任何一方，而最好的方法就是离开不再过问其他恩怨。