她又点头以对。
“我听陆沄千说，凉州马场是你在管？”事实上，是小梅请求陆沄老爷让她负责打理。
小梅依旧点头，她有种心事被人窥探的感觉，即使当事人根本无从得知，但心虚如她，粉脸早已艳似晚霞，更形吸引了路人的目光。
陆沄察觉到那些擦身而过、垂涎般的注目，不假思索脱口而出：
“下次出门记得戴帷帽。”帽沿垂下的纱，正好可以掩住她水光潋艳中，总是捎着一抹羞涩的脸庞。
那足以撩起任何男人的想望。
小梅不明所以，轻抬脸，一脸疑惑。
“你不习惯处在人群中吧？戴上帽子或许会自在一些。”这话将陆沄心底那股无以名之的声音压下。
“好。”小梅顺从的应答，只要别再问她有关马场的事，什么都“好”。
“你懂马？”他还是问了！
“不、不懂……”
这下换陆沄一脸疑惑。“怎么可能？陆沄千说，你让原本年年亏损的凉州马场在四年内转亏为盈，若不是行家根本做不到！”
“我只是找对方法、找对人手而已。”
“哦？”这让陆沄更加好奇。
“是什么原因让你愿意去经营凉州马场？”同样的道理，也惟有爱马的人才有兴致经营。
凉州马场之所以存在，是陆沄老爷当年本想用来绑住儿子的方法之一，因为陆沄爱马。但眼前的小女人不懂马却有本事与兴致经营，着实令他惊奇！再看她一付怯生生的模样，怎么跟人做马匹买卖？而且在陆沄家众多的产业中，那可是个烫手山芋！
大唐以骁勇骑兵夺天下，对马匹的珍视可见一斑，于律法中便明文规定，养马者需妥当照料马匹，违者将处以重刑。如此的禁令更让人不敢轻忽，然，她却胆敢接下这份重责？
陆沄很想知道原因！
小梅咬着下唇瓣，不知如何回应。
原因？她的原因只有一个——就只为了一个人啊！但她说不出口……
“怎么不说话？”
“我……”哽在喉间的话，是她七年来的孺慕之情，但还是说不出口。
“陆沄公子？”女子娇柔的声音适时化解了她的僵局。
两人这才发现旁侧停下一顶轿子。
葱葱玉指掀起轿帘，露出一张雍靓的容颜。
女子倾身下轿。她一袭湖水绿低胸衫搭配长丝裙，肩上披着薄得若有若无的同色系罗波，巧妆倩容，分明是富贵人家、千金小姐的模样。
“陆沄公子，真是您？！我差点认不出来呢！才刚听说您回来了，就跟陆沄公子遇上，真是巧。”娇声软语中，轻瞄一眼站在陆沄身后的小梅，旋即移开目光。女子明白小梅的身份，区区一个奴婢，毋需理会。
陆沄礼貌性的微笑颔首，心里却想：她是谁啊？努力思索风花雪月的过往，是有点眼熟，却想不起来。
“我大哥昨天还跟我提到，想邀您到曲江池赏花呢。”当年在长安，才气纵横的陆沄可也是出了名的爱花人，各式奇花异卉，几乎没有他说不出口的。
“择期不如撞日，不如——”
她大哥？这又是谁啊？陆沄实在没什么耐性再想下去，直接打断了她的话，说：
“不如请令兄捎个帖子给我，再约吧。”说罢，一转头却发现——
人呢？行人如织，却不见那娇小的身影。
“陆沄公子在找方才站在您身后的奴婢吗？”女子的口气有点酸。
陆沄的眼神投射在人群中，亟目搜寻，看在她眼里真不是滋味，她应该是吸引他全副注意力的那个人才对啊！
“那奴婢大概是刚到陆沄家吧？怎么这么没规矩，趁主子没注意的时候走开，真是该好好教教她才行——”女子刻意佯装微恼的语气。
庸俗！陆沄在心里对这女子下了评语。
“先告辞了。”陆沄敷衍一句，随即转身离去。
“唉？陆沄——”来不及了，陆沄已没入人群中。
女子气极败坏，噘嘴顿足，从来没有人敢如此忽视她！
“该死的陆沄，你竟然敢对本姑娘如此无礼？！你知不知道我是谁？”
真尴尬，真的没有人知道你是谁啊！
一抹白色的身影穿梭在重重回廊之间。行经转角处，突然出现一座人墙，挡在眼前。
小梅急抽了口气，抬头看清眼前的人。
是他？
“少爷……”脸又红了起来。他怎么会这么快就回来了？
“我今天好像一直吓着你。”
不知何以，小梅觉得他斯文的脸庞似乎蕴着薄薄的怒意。
她半垂眸，微微缩了下肩，轻摇蛲首。
“怎么现在才回来？”
小梅动了动唇，有点无措。
“我、我……回来好一会儿了。”只不过是躲在一处庭园里。那是她从小的习惯，伤心的时候就躲在树丛、花丛里。
街上的那一幕提醒了她自己的身份，只有门当户对的千金小姐才能与少爷匹配，这也是老爷好几年来的心愿，冀望少爷成家立业，而自己只是个小奴婢，毫不起眼的。
陆沄哪知道小梅的心思百转千回，只道：“你还没跟我说凉州马场的事。”
他怎么还要问哪！小梅心底直犯嘀咕。
“我、我……”吞吞吐吐当中，又被打断了话。
“唉？小梅，你在跟人说话啊？”回廊的一端，陆沄千的大嗓门老远就听得到。从他走来的方向只看得到小梅，不知道转角处是谁。
从远处看，陆沄千圆滚滚的身材就像一座大山般，快速移动。
“陆沄总管。”小梅轻唤。
陆沄则探出头，没好气地说：“不是跟‘人’说话，那是要跟什么‘东西’说？”
“唉？是、是少爷？”陆沄千走到有点喘了。一走近，边喘边指着两人，不知该对谁先说话。一个是有事交代她，另一个是他交代有事。不假思索，当然还是后者为重。
“小梅，老爷找你，在帐房等着。”
“喔，好，我这就过去。”她朝陆沄微微颔首欠身，才转身离去。
陆沄的眼神追随着她的背影……
一旁的陆沄千抬眼看看陆沄，再看看走远的小梅，忽而有感而发：
“哎！时间过得真快，小丫头一转眼就长大了，真是让人觉得不舍啊！”
陆沄睨他一眼，问道：“你在不舍什么？”
这下陆沄千才想到——
“唉，少爷真聪明，在她回房的路上等着——”他略偏头，再说：“不过，少爷您为什么这么急着找她啊？”陆沄一回来找不到人，便直接去问陆沄千，陆沄府里有任何事，问他最快！
陆沄并不想回答。着急？他有吗？
陆沄千是懂得察言观色的，知道不便再追问下去，又想到刚刚陆沄的问题，顺口接道：
“少爷问我不舍什么？我不舍的原因可多着呐！上回为了那五千两的事，我不是跟少爷说过一堆了吗？真是多亏她想到理由搪塞！小梅那丫头这些年来不知道帮了我多少忙，帐房里大半的帐册都是她在整理，从来没出过乱子，什么时候进帐、出货，帐目一概都清清楚楚的，真是叫我打从心里佩服。这样的好帮手打灯笼都找不到！只可惜——”
“可惜什么？”
怪哉！陆沄千心想，陆沄家父子同一个脾气，遇事只听重点、只说关键，很少有耐性听他这么“长篇大论”的，更何况是继续追问下去？
难得的机会，不说可惜！
“可惜那丫头的卖身约只剩一年，做人奴婢谁会想‘续约’啊？我也算是看着她长大，小梅那丫头从小就认生，很少跟其他下人说到什么话；平时不是待在帐房，就是跟着我四处收帐，明年她约满回乡，我当然会不舍！”
说到末了，陆沄千竟然语带哽咽，肥滋滋的手往怀里掏出手巾轻拭眼角的泪，当下不禁佩服起自己感情怎会给它如此丰富咧！？
陆沄却沉吟不语。
“说到这儿我更是难过了。老爷这会儿要她去一趟凉州马场，这一去呀，等她回来的时候，差不多也快离开陆沄家了……”顺手再擦掉几滴眼泪。
“这是什么时候的事？”陆沄开口问道。
“刚才我说老爷找她就是为了这事，应该就这几天出发吧。”陆沄千一头雾水，少爷在急什么啊？
陆沄当然不明白自己为何会浮躁起来？就为了一个奴婢？这多不像他啊！
好奇！？对了，一定是这样！好奇弱不禁风的她，有着什么样的心思？又是什么样的原因让她愿意接管凉州马场？
下意识地，他转身朝和小梅同一个方向，往帐房踅去。
“少爷？”被撇下的陆沄千当场傻住。
“不会吧？难不成真的被老爷说中了吗？”
第三章
“老爷要我去凉州？”小梅微感诧异，这些年来她都是人在长安，以信件往来得知凉州马场的消息，老爷向来也放心她的作法，怎么这回非要她去一趟凉州不可呢？
端坐大师椅的陆沄老爷，拿起茶盅、掀起茶盖拨了拨茶沫，啜了一口，茶入喉、品味再三，才抬头说：
“嗯。这件事非交给你不可。明年你约就到了，到时候我找谁来经营马场？你这趟去看看马场的情况，就在当地帮我脱手，我信任你的能力，把它处理掉之后再回来跟我报告就行了。”
“可是……老爷您不是为了少爷才买下凉州马场的吗？他这次回来，老爷您要不——”
陆沄老爷抬手止住她的话。“我自己的儿子我是再清楚不过了，这小子是吃了秤锤铁了心，绝不走我替他安排好的路！这次他回来，我只想逼他娶妻，其他的就随他去吧！”
小梅不语，浓长的睫毛半垂，掩住眼底一抹难察的幽光。城府极深的陆沄老爷却思索着个中含意。
“这些年来，凉州马场的事让你辛苦了。”陆沄老爷颇为体谅的说。
“一点也不会，小梅做得很开心。”原本沉静的脸庞微露笑意。
“那就好。咱们做生意的都知道，就算什么都安排好了，但要是没那最后临门一脚彼此点头同意，这买卖还是没有办法搞定。”陆沄老爷突来的话，教人摸不着头绪。
呵呵，当然难懂，因为这花了陆沄老爷四年的心思啊！
“喔，对了，要是入冬前把马场的事处理妥当，你就提早回乡吧，不必等到明年约满。”
“谢谢老爷。”心里却愈发沉重起来。
“还有一事——”陆沄老爷沉吟了下，说：“你明年就满十八，论婚嫁的年纪算是晚了，不如我先替你安排好婚事，回乡前——”
“不——”小梅急急忙忙推却，见陆沄老爷一脸愕然，才意识到自己逾越了身份。
“不、不敢劳烦老爷操心，爹娘前些时候捎信来，说……已经替小梅安排好亲事了。”话到最后愈说愈轻。
陆沄老爷半眯眼，轻道：“是吗？”
小梅心虚地点头。心里直想，老爷问话的口气怎么和少爷好像……
“既然你爹娘已经有了安排，我也不好再插手，倒是这趟去凉州，我差二、三个人陪你去，好有个照应。你要是属意谁，跟我说一声就行了。”
“那就我去！”人未到、声先到，陆沄老爷和小梅同时看向来人踏进帐房。
“我去凉州马场！”陆沄一进门，直接说道。
一个允诺却换来两种表情。陆沄老爷一脸欣喜，儿子居然愿意涉闻家业了？小梅则是一脸愕然，不敢相信自己所听到的决定。
“怎么会突然做出这个决定？”高兴归高兴，陆沄老爷可不希望儿子是一时兴致来了，随口说说而已。
“一点也不突然，我本来就想去哪儿看看，更想知道爹用的人，是怎么把马场经营得如此出色？”语罢，若有所指的瞄了小梅一眼。
凉州紧临塞外，陆沄在北大漠游历时，就时闻草原民族对凉州陆沄家马场有极佳的评价，本来想回长安竞得“龙脑郁金香”之后就直奔凉州一探究竟的，却为了和崔、李、卢三位好友相聚，而延宥了些时日。
“我的马场不是用来让你看看而已。”陆沄老爷睨他，顺手拿起茶盅再啜口茶。
饮毕，无奈地叹声又说：“可我明明知道我的儿子就是这种谁也抓不住的个性，却还是很高兴他愿意去‘看看’，我为他买下的凉州马场。”
陆沄略撇起唇，觉得他爹的态度真是反复得可以！
“看了之后，卖不卖就由你决定吧！”其实，陆沄老爷大抵也明了结果会如何，是卖定了！
站在一旁默不作声的小梅，听到陆沄老爷这么说才松了口气。
但心跳声却并未因此而恢复正常，因为听到少爷要跟她一起去凉州马场，那里是她惟一能够为少爷做的事啊……
“你去帮少爷准备、准备。”陆沄老爷交代小梅。
“是。”小梅转身离去前，朝陆沄微微颔首欠身，她不敢抬头看他，因为，隐隐觉得有股暖暖的目光，直朝她涌来。
陆沄老爷微眯眼，将陆沄极细微的举动看在眼底，再看一眼走出帐房的小梅，勾起别有意味的嘴角，像是天外飞来一笔，突然说道：
“你这小子，永远不把世俗的眼光当做一回事，喜欢就去做，不喜欢就拉倒！”陆沄老爷到底看出了什么？
他了解自己的儿子。陆沄一旦遇上喜好的事物，绝对是毫不迟疑地全心投人，反之，看不上的，一概不屑视之。
陆沄微微偏头，玩昧着他爹的话，顷尔，他轻抿了下唇，略扬嘴角，道：“喜不喜欢，我自己都还搞不清楚状况。”话中有话，玄之又玄，算是给他爹一记回马枪；就说他们父子俩的脾气真是从同一块模子出来的！
深呼吸——再深呼吸——
“车里很闷吗？我看你一直猛吸气。”陆沄笑问。他、小梅、外加二个仆从，一行四人正驾车往凉州驶去。
小梅缩在车内一隅，既不自在又难为情。
“少爷……我不该坐在车里的……”呼，她总算说出口了。
“为什么？”
小梅微皱眉，少爷怎么会问她为什么？她只好轻道：“我该坐在外头。”意思已经很明显，她的身份是不能和主人平起平坐的。
陆沄当然明白她的意思。
“我只是觉得外头风沙大，怎好让你一个女孩子家坐在前头风吹日晒的？待会儿我还可以让另外那两个人坐进车里，换我去驾车。”
“这怎么行？”小梅讶道。
“怎么不行？”陆沄反驳道，黑眸紧紧锁着她，宣示他惯常反骨的行径。
“别把我想成那种不学无术、只会差遣使唤人的公子哥儿！”霎时换了付略带戏谑的口吻，长安城里像他所说的这种纨裤子弟，真是多到满坑满谷。
小海摇首，少爷当然不是这种人！
“赫，我知道了！”陆沄两手横抱胸前，故意佯装微怒的表情，质问小梅：“你该不会是以为我不会驾车吧？”
小海这下头摇得像波浪鼓似的，急忙回说：“少爷别误会，我没这么想过……”