“那么臣妾就先替晓彤谢过皇上的恩典了。”
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“晓彤，你说吧！不用怕，这是你自己的终身大事，总不能没有一点看法。”皇后温和的对坐在她膝边矮凳上的晓彤说。
晓彤垂下头，长长的睫毛不住的闪动，像一把轻轻晃动的羽扇，遮起了两泓盈盈的明净秋波，也掩住了无限的女儿心事。
“我不嫁！”过了好半天，晓彤才低低的说出一句话，“我什么人都不嫁。”
“晓彤，别说傻话了，女孩子家大了总是要嫁人的，难不成一辈子守在娘家吗？”皇后笑笑的说，“这里也没有别人，就咱们俩，你别当我是皇后，只当我是姑姑，有什么心事尽管说吧！”
“姑姑，我……”晓彤欲言又止。
“怎么了？有话就直说好了。”皇后轻抚着晓彤柔滑光亮的秀发，“姑姑也不肯委屈了你，一定会替你挑个最好的夫婿。皇上已经答应，赐婚之日，让你以公主鸾驾出嫁，风风光光的为你办喜事。”
“姑姑，我不在乎这些虚礼。”晓彤抬起头，以一双明亮的星眸仰望着皇后，“可是如果要我嫁给一个只知坐享祖荫、不事生产的纨绔子弟，那我宁可终身不嫁。”
“那么你到底是愿嫁什么样的人呢？你爹说这两年来上门求亲的人成千上百，你就是没一个看得上眼，这又是怎么回事呢？”
晓彤又不说话了，不过她的侍女菱儿却插嘴道：“回禀皇后，小姐说过了，她要嫁的人是……”
菱儿话未说完，晓彤立刻喝住了她，“菱儿！不许没大没小的乱插嘴，一点儿规矩也没有。”
“不要紧，菱儿，你说下去。”皇后却想听菱儿说下去，“你家小姐说过什么？”
“是。启禀皇后，小姐说过了，如果非嫁不可，未来的姑爷一定要在才学上胜过她才行。”菱儿瞟了晓彤一眼，发现晓彤正狠狠的瞪着她呢！“要是连她都比不上，肯定没什么出息，这种凡夫俗子不嫁也罢。”
真没想到晓彤果真要嫁个才高八斗的大才子，皇后立刻担起心来了。晓彤是名闻京城的才女，听皇上说过，她的诗文、对子就连翰林院里的大学士们有时都自叹不如，而翰林院大学士可都是饱学宿儒，如今要去找个年少未婚、才学又高的人，岂不是故意出难题吗？
“晓彤，夫妻相处之道并不在互比高下，只要是个忠厚老实的人，对你又好，那不也够了，何必非要嫁个才子不可呢？”皇后只好拿些不成理由的理由来说服她，所以语气也心虚得很。
晓彤娇憨的偎在皇后怀中，“姑姑，所以我说不嫁嘛，是你们硬逼着我嫁。如果我非嫁不可，总要找个能令我服气的人，而不能嫁个我打心底就瞧不起的人吧！”
皇后一愣，倒也无话可说，想想这件事只好由皇帝出面了，看看皇帝能不能说服晓彤。
“哎，我说不过你这孩子。”皇后无奈的说，“皇上打算替你下旨招亲，你有什么条件，自己和皇上说去吧！”
“什么？下旨招亲？”晓彤吓了一大跳，“姑姑……”
“是呀，皇上说过，既然你对京城里这些亲贵大臣的子弟无一满意，他不相信凭你一个小小的女孩子家能将所有的男人都比下去，更不信全国找不出比你才气更高的男人，所以打算下旨招亲。”说着，皇后站了起来。
“姑姑，那要是真找不着比我更行的人呢？”晓彤略带得意的说，“那我可就不嫁人了哟！”
皇后笑看着她，“满话别说得那样早。皇上说了，他一定有办法让你心服口服的嫁人，只怕到时候，你得低声下气的去服侍这位第一才子呢！”
“有没有这个人都还不定呢！”晓彤不服气的努努嘴，“怎见得我就输定了？”
“好好好，我不和你争。”皇后拉起晓彤的手，“你现在就跟我到紫华殿去见皇上，自己和皇上说去，反正我不管你的事了。”
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晓彤随着皇后来到了紫华殿，皇帝一个人正在抚琴，皇后和晓彤都不敢打扰，安静的站在一旁，直等到皇帝弹完一曲，皇后才携着晓彤双双过来行礼。
皇后抬起头时，顺势对着皇帝略微摇了摇头，使了个眼色，皇帝一眼就看出皇后并未说动晓彤接受一个老实安分的世家子弟做为丈夫的建议，心底不由得一喜。
“皇上令天怎么兴致这么好，一个人抚起琴来了？”皇后坐了下来，“臣妾带着晓彤过来给您请安呢！”
“晓彤真是越大越出落得标致动人了。”皇帝先夸赞了晓彤一番，才说：“听说你最近修理了南安郡王府世子一顿，有没有这回事？”
“回陛下的话，臣女一直待在深闺之中，从未见过世子的面，修理二字从何说起？”晓彤睁大眼睛，一脸无辜的模样。
“你这小妮子，在朕面前还敢要花枪！”皇帝佯怒道，“皇叔已经来信要告你污蔑大臣之罪呢！”
“陛下，您怎么可以只听片面之词呢？”晓彤娇谑的说，“原本是南安郡王送了梁世子的窗课过来，请臣女的爹指点，臣女不过是体谅爹公务繁忙，无暇分神，这才替爹代笔而已。”
“这么说，还是朕错怪你了？哼！”皇帝瞅了晓彤一眼““光是指点窗课，可用不着故意写什么‘哥哥你错了’来羞辱人家吧！”
“这个嘛……”晓彤的眼珠灵活的转了一圈，立刻有了答辩之词，“回陛下的话，世子在文卷中写了一句‘妹妹我思之’，臣女再三细想，四书五经中并无此句，左思右想，推断世子定是在出对子，所以信笔对了下联‘哥哥你错了’，平仄押韵都没错呀，对得正好嘛，怎么是羞辱人呢？”
“你……真是个鬼灵精！”皇帝本想藉机警告晓彤不要锋芒太露，另外还有一大串女子应以柔顺安静为本的话要说，没想到晓彤三言两语就将责任推得一干二净，他也不能说南安郡王府的世子背错了书经上的原文，只见他愣了半晌，最后大笑了起来，“哈哈哈，皇后，你这侄女的一张利口，连朕都要甘拜下风了。”
皇后只好苦笑着摇头，什么话也说不出来。
晓彤倒是有些不好意思，微红着脸站在一旁。她今天为了进宫，在服饰装扮上颇费心思。晓彤不喜浓妆艳抹、插金带银的，可是觐见帝后又不能过于素淡，思量了半天，才在她明肌胜雪的脸庞淡淡的刷了两弯浅笑轻颦皆宜人的黛眉，她的睫毛本来就生得又长又卷，一双明亮的翦水秋瞳闪烁着慧黠的光彩，朱红的唇如同鲜嫩欲滴的樱桃。一袭嫩黄丝锻杉子，配着柳绿碎花纺绸长裙，彷佛带着春天的气息，又清新又可人，而淡雅的装束反而更衬托出晓彤的素艳幽姿，令人不敢逼视。
“都怪臣妾的兄嫂太过纵容晓彤了，连在皇上面前也这样没大没小的。晓彤，你还不向皇上请罪？”皇后笑着说。
“人家又没有说错，本来就是这样嘛！”晓彤偏着头笑了起来，窗口斜射进来的阳光照在她如花的娇靥上，显得格外清丽动人。
皇帝和皇后看了不禁一怔，心想，实在不能为她选个寻常夫婿，否则也太辜负晓彤的容貌和才华了。
“晓彤，你是不认为自己有错了？难不成是朕和皇叔错怪你了？”皇帝含着笑意问。
“这又不干陛下的事。”晓彤一手卷着辫梢，俏皮的回答，“不过是指点窗课嘛，南安郡王应该不会和我一个小孩子计较才是。”
“你还算孩子吗？十个大人也及不上你这孩子。”皇帝半褒半贬的说，“不过皇叔这件事，朕可还没完全原谅你，就算不治你污蔑大臣之罪，出言戏侮南安郡王府世子总是事实吧？”
“陛下，臣女年少无知，说话不知轻重，求您饶了臣女这一回吧！”晓彤撒娇的说，“而且臣女的本意也是好的，要他回去多读圣贤书嘛！”
“让世子回去多读圣贤书？你的口气可真不小呀，晓彤。”皇帝似笑非笑的说，“这么说来，你一定是自认为满腹经纶了？今天朕倒想试试你这京城第一才女究竟有多大本事。”
“臣女才疏学浅，不敢在陛下面前卖弄。”
“现在说这话已经来不及了。”皇帝很坚持的说，“再说，你在南安郡王府世子的窗课上下眉批时，也等于是在皇家面前卖弄了，要知道，南安郡王府世子可是朕的堂弟哩，朕非得讨个公道回来不可。”
“陛下……”晓彤心里惴惴不安，不知道皇帝用意何在。
“不必多说了，朕当场出个对子，你要是对得出下联，朕就依你的意思下诏招亲，为你挑选一位才高八斗的佳婿。”皇帝对皇后眨眨眼，“要是对不出呢，你就得乖乖的嫁到南安郡王府去当少王妃。”
“什么？我……”这两条路对她都不利嘛，因为她根本就不想嫁人。晓彤正想开口抗议，谁知皇帝一挥手，完全不让她有说话的馀地。
“这上联可得好好想想才行。”皇帝站了起来，在室内绕了几圈，才回头指着一张八仙桌说：“皇后，你可知道‘八仙’指的是哪八个人？”
皇后不明白皇帝为什么突然这样问，不过还是老实的回答：“回陛下，民间传说的八仙是指吕洞宾、汉锺离、曹国舅、张果老、李铁拐、韩湘子、蓝采和，以及何仙姑等八位仙人。”
“其中只有何仙姑一个是女子，所以八仙是七男一女？”皇帝问。
“是。”皇后肯定的点点头。
“好，晓彤，朕的上联已经有了，就以八仙为题，你可要仔细听好了。”皇帝看着晓彤，“七男一女同桌凳，何仙姑怎不害羞？”
晓彤一听，脸上微红，皇帝这句上联分明是在点醒她：这是个以男人为主的社会，女孩子再有才气也还是得遵守“女诫”、“闺训”，在家里做个大家闺秀，所以即使何仙姑是个仙女，当她和男仙人同桌共椅时，也是犯了大忌。
皇帝的上联正好敲在晓彤平日最不服气的地方，令地心里觉得格外的不舒服。她抬起一双黑白分明的瞳眸看了皇后一眼，心想，既然皇上出言讥刺，那她也不必客气，不如乘这个机会替姑姑报个仇，也讽刺皇上一次。
“怎么样？”皇帝对自己的上联得意得很，以为晓彤一定无法立刻对上，所以也很大方的说：“今天想不出来没关系，朕许你回家去细思三天，只要三天之内可以对上，就算你赢了。”
“回陛下的话，臣女早有了下联，只不过……”
“只不过什么？”
晓彤走到皇帝面前，盈盈下拜。“只不过陛下要先恕臣女冒犯之罪，臣女才敢说出下联。”
“好，无论你说什么朕都不计较，直说无妨。”皇帝根本不相信才短短一眨眼的工夫，晓彤就已经将下联想好了。虽然皇帝刚才装出上联是随意想到的，其实那是皇帝和几位大学士一起苦思三天，才想出来的难题。
“是，那么臣女就说了。”晓彤站直身子，铿锵有力的念出下联：“三宫六院多姬妾，圣明主理应自爱。”
果然，皇帝乍听之下脸色陡变，胸口剧烈的上下起伏着，差点就要拍桌怒吼起来。小小女孩子家居然敢当面讽刺君王，实在是胆大包天、无礼至极！要不是顾念着皇后也在这里，皇帝真要当场叫人拿住晓彤，立刻给她一顿好打。于公，他是君王，晓彤是臣民；于私，他是她的姑父，怎么可以如此目无君父？简直是大不敬！要是认真追究起来，这刻可以治晓彤欺君犯上的大罪。
晓彤看到皇帝气得吹胡子瞪眼，急忙跪下，“皇上，恕臣女无状。实在是皇上的上联太难对了，臣女想来想去只有这句能对得上，求皇上恕罪。”
“皇上，刚才您已经答应忽晓彤无罪了。”皇后抿着嘴一笑，也上前劝解，“再说，晓彤这句下联说得也是实话，皇上是三宫六院、七十二嫔妃嘛，难道不是姬妾多吗？”
皇后一句话说得皇帝哑口无一肓，他的确是拥有无数的嫔妃、姬妾，平日皇后也不干涉，不但一句怨言也没有，遇到嫔妃们争宠不和，闹得太过分时，往往还要亲自摆平，而皇帝平日对皇后不免冷落，因此现在听皇后这么一说，心中起了三分惭愧、七分歉疚，倒不好意思生气了。
“对对对，朕自许明主，确实是‘理应自爱’，以后真要少近女色才是，只不过晓彤的嘴巴也实在太利了点。”皇帝自我解嘲的笑了笑。
“臣女叩谢陛下不罪之恩，”晓彤也很聪明，马上柔顺的向皇帝赔礼，“臣女日后一定谨言慎行，严守闺训，再不敢逞口舌之快了。”
“哼，你真改得了吗？”皇帝略带不悦的说，“依朕看，你这会儿只怕更得意了，京城第一才女果然名副其实，朕出的上联好几名大臣都对不上，你倒是答得轻松，还乘机教训了朕一顿。”
“皇上，臣女知罪了嘛！”晓彤上前拉拉皇帝的衣袖，楚楚可怜的说：“您就饶了臣女一回吧！”
“现在才讨饶不嫌太晚了吗？不过朕不会罚你，因为朕不信没人强得过你。明日朕立刻下诏为你招亲，非替你找个机伶十倍的丈夫，好好管束你不可。”皇帝严肃的说。
“既然皇上心意已决，臣女也无话可说，可是皇上要怎么判定这人的才学高过臣女呢？”晓彤还是想打消皇帝下诏招亲的念头。
“这个嘛……”皇帝想了想，一时间也没有什么好方法，不由得看向皇后。
皇后含笑问晓彤：“那么你的意思如何呢？晓彤。”
“在陛下面前，臣女不敢有什么意见。”晓彤停了一会才说：“不过巨女在家中曾经想过一个上联，请教多人，至今未有人能对出下联。今天皇上既然决定为臣女招亲，那么要是有人能对得出下联，臣女心甘情愿嫁与此人为妻。”
“好，朕就依你。你说出上联来吧！”
“是，臣女的上联是这样的，”晓彤一字一字清楚的念着：“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”
这下皇帝也不得不佩服晓彤的才气了，短短十五个字，居然用了东西南北四个方位，以及启明星、长庚星、南极星、北斗星等四个星座名称，而且结语还问了“谁是摘星手”，显然是自喻为天上明星，谁人得以攀摘？看来要对出下联诚非易事！